Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 952 Точь-в-точь
«Империя, говорили, растит рыцарей по системе ученичества».
Юг мечтал выращивать рыцарей через жизнь, смерть и инстинкт.
Раньше граф Молсен переделывал людей, словно химер, и пытался посягнуть на уровень рыцаря.
Энкрид прошёл через все эти методы, увидел их, испытал. Пройдя сквозь волну этого опыта, он увидел новый путь.
Это был процесс: пробудить через интуицию и шестое чувство, а затем превратить это в теорию. Гениальная учёная по имени Луагарне вытащила из туманной области то, что там скрывалось, и оформила.
«Создать сосуд».
Начинается всё с тренировки тела. Через технику изоляции тело доводят до предела.
Закаляют мышцы, нервы, чувства. Затем ставят цель — волей воплотить ровно одно: то, чего человек желает сильнее всего.
В процессе заставляют пройти через опасный или тяжёлый опыт. Ведь человеческий инстинкт пробуждает потенциал.
Так была выстроена даже система тренировок.
В Северной Империи, вероятно, тоже пробуждают волю таким способом. Мысль пришла внезапно, но в ней была уверенность.
Хотя, если нет — значит нет.
Так или иначе, в миг первого пробуждения воли Энкрид вспомнил тот момент.
«Для меня это была воля отказа».
Если стал один, станет и второй. Если управляешь первой волей, сможешь управлять и второй. Именно это отделяет сквайра от полурыцаря.
А дальше?
«Чтобы стать рыцарем, нужно пользоваться волей бессознательно».
Воля должна вытекать естественно — тогда ты рыцарь.
В обычных движениях нужно осознавать волю и использовать её. Мучительно, тяжело, изнурительно, но повторять, пока не получится. Есть люди, у которых не получится до самой смерти, но по крайней мере направление усилий определено.
«Обычный полурыцарь и полурыцарь, который пытается повторять использование воли даже в повседневности, — разные».
Уже этого достаточно, чтобы между их умениями возникла пропасть. Значит, это верный путь.
А после становления рыцарем всё заканчивается?
Рыцарь не заканчивается тем, что стал рыцарем. После этого уровень резко разделяется в зависимости от направления закалки.
Разве сам Энкрид не испытал это на себе?
Луагарне разделила и упорядочила этот участок.
«Плотность воли».
Способ создать уске, метод тренировки индулеса.
Как змея, кусающая собственный хвост, повторяется принцип, действовавший при первом становлении рыцарем.
«Сначала делать сознательно».
Затем тренироваться, чтобы снова делать это естественно и бессознательно.
В этом была суть прежнего озарения. Отточить и укрепить все техники, содержащиеся в собственном теле, создать круг, затем выступить вперёд острой особой чертой и разбить круг, который сам создал.
А затем, взяв эту особую черту за начальную точку, снова нарисовать круг.
«Цикл».
Иначе говоря, цикл — это кольцо. Если правильно его связать и перевести один оборот кольца обращения, мастерство резко возрастает.
«Моя теория».
Мысли Энкрида получили форму.
Когда судишь об уровне рыцаря, можно брать за основу то, сколько раз он разбил это кольцо круга.
Превзойти вчерашнего себя. Пережить бесчисленные такие сегодня и выйти в завтра.
Это была теория, словно сгущённая и сжатая жизнь Энкрида.
— Ну как?
Фрок сунула вперёд маслянистое лицо. Энкрид положил руку ей на лоб.
Масло фроков не было липким или неприятным на ощупь. Скорее влажным и чистым.
— Великолепно.
Энкрид легко обнял фрока и сказал это искренне. От такой похвалы и посвящения Луагарне сильно надула щёки.
— Да, вот эти слова я и хотела услышать.
Если бы Синар это увидела, уголки глаз эльфийки поднялись бы так высоко, что поставили бы рекорд.
Затем Энкрид расстался с Луагарне, вернулся в свою комнату и проверил снаряжение.
Начал с доспеха из шкуры балрога. Провёл рукой, проверяя, нет ли повреждений, и снова надел.
Желание сражаться поднялось, и демонический шёпот, жаждущий убийства и борьбы, звучал яснее, чем прежде. Это были не слова, а порыв. Остаточная мысль балрога задела желание, таившееся внутри него.
«В порядке».
Даже казалось, что он стал бодрее прежнего. Он проверил плащ — ни одного изношенного места.
Можно сказать, магическая ткань эльфов полностью оправдывала цену.
«Как использовать волю».
В последнее время Энкрид изучал и применял способ, как на основе волны вливать волю в оружие.
А то, что он делал сейчас, проверяя снаряжение, было привычкой, въевшейся ещё со времён наёмника.
«Империя».
В письме Кранг добавил, что из Империи прибудет посланник. Примерно через месяц с половиной.
И попросил, чтобы к тому времени Энкрид тоже был на месте.
«Война с Югом».
По ощущениям, это было совсем недавно. А с кем он сражался до того? С культистами и разбойниками, гражданская война, Азпен.
Сейчас он убил одного демона магической области. Хотелось встретиться не с людьми, а с настоящим врагом.
И светловолосого мечника забыть он тоже не мог.
«Зачем он вошёл в магическую область?»
Что он хотел там получить? Ради чего?
— Я встану на сторону победителей и перекрою мир заново.
Его слова отчётливо остались в памяти. Если столкнуться с магическими областями, он выйдет.
«Сколько циклов разбил ты?»
Любопытство подняло голову, и желание, словно воплощённый балрог, взмыло вверх. Энкрид взял пять кинжалов-горнов, привёл их в порядок и успокоил себя.
Когда придёт нужный момент, он встретится с ним. Тогда и спросит — словами и мечом.
А до того его дело очевидно: день за днём готовиться, тренироваться и ждать. Только это.
Энкрид надел поверх кожаного доспеха бога битвы ремень для кинжалов. Если закрепить на нём кинжалы, основное снаряжение готово.
Если Саксен увидит, как он так открыто носит кинжалы-горны, взгляд у того станет скверным, но для Энкрида это полезная вещь.
В последнее время Саксен больше особо ничего не говорил.
— Если они всё равно сообщают о себе звуком, нет ничего плохого в том, чтобы носить их открыто.
Так он сказал и признал. Хотя Рем говорил, что это не признание, а капитуляция.
— Такое упрямство ни демон, ни балрог не сломает. Буквально упрямство, которое и сухожилия балрога переломит. Наш капитан — рыцарь упрямства.
Редко, но случалось, что Рем, Саксен и остальные сходились во мнении; тогда и прозвучали эти слова.
— Признаю.
Ответил Саксен. Рагна, один махавший мечом, остановился и кивнул, соглашаясь.
— Небесное наказание, дарованное Господом.
Аудин тоже вставил слово.
— Не подарок?
Пробормотал Энкрид.
Небесное наказание — разве это не кара?
На робкий протест капитана все ответили одним отношением: хватит нести чушь.
Луагарне была такой же.
«Даже та Синар не встала на мою сторону».
Даже эльфийка, представлявшая себя его невестой, покачала головой с жалостливым взглядом.
Эльфам труднее выражать эмоции, чем другим расам, а тут она удостоила его именно жалостливого взгляда.
— Хм.
Энкрид с тихим смешком довёл снаряжение до конца.
Ночную прогулку он снял с пояса и оставил в ножнах, а Пенну вернул в город эльфов.
Когда он возвращал её, несколько эльфов вышли его встретить, но говорил от их имени только Бран.
— Синар?
Спросил Энкрид, и Вудгард, древесный великан, втянул дым и покачал головой.
— Ещё нет. Передать, что ты хочешь её видеть?
Пыхнув дымом, сказал Бран.
— Я сказал это не в таком смысле.
Энкрид сразу отрицал.
Он не осмелился бы сказать подобное из страха перед реакцией Синар. Древесный великан рассмеялся. Раздался звук трущейся коры — крак-крак.
Можно сказать, смех столь же необычный, как надутые щёки фрока.
— Забавно ты реагируешь.
Эльфы в целом любили шутки. Возможно, потому что жили долгой, скучной жизнью.
Вместо Пенны Энкрид надел тонкий стёганый доспех, полученный в обмен, словно лёгкую верхнюю одежду.
«Говорили, он лучше любой железной пластины?»
Вероятно, так и есть. Ведь это доспех, изготовленный городом эльфов всерьёз.
Он проверял то, что знал, и проверял снаряжение. После многократных повторений не прекращал закалку и тренировки, а заодно рассказал всем, как уничтожил магическую область Молчание.
— Капитан, каждый раз, когда вы уходите, невозможно угадать, что вы натворите. Так вот почему у главы торгового дома Рокфрид на лице появилась такая широкая улыбка.
Крайс сказал, что из-за последствий поступков Энкрида станет в несколько раз занятый.
— Хотя большую часть всё равно сделает Эдин.
Пока Энкрид отсутствовал, Крайс уже успел сблизиться с Эдином до совместной выпивки.
Остальные члены ордена лишь кивали, услышав о закрытии Молчания.
— Значит, это была не магическая область, а одиночный монстр, сам ставший колонией?
Только Эстер задавала вопросы и получала ответы. Монстры, колонии, формирование магических областей — магу вполне могло быть любопытно. Она спрашивала ещё о многом и не отходила от него.
— Если магическая область Запада была монстром, мне как раз было интересно, что стало началом южной магической области.
Маг, который больше не исследовал заклинания в одиночестве, а вышел в мир и встретил людей, теперь тревожился обо всех и желал исполнения мечты того, за кем следовал.
— Ты ведь в конце концов собираешься стереть всё это место?
Сказала она. Энкрид без особого значения кивнул.
— Я буду рядом с тобой.
Сказала Эстер. И тогда Энкрид тоже только кивнул.
Слова звучали пустяково, но стоявший рядом солдат Марко изумлённо моргал.
Как можно так спокойно говорить, что собираешься уничтожить магическую область?
Если не считать дня возвращения, Энкрид не пользовался Ночной прогулкой. Пенну он тоже вернул, так что брал лишь тренировочный меч.
Конечно, когда речь идёт о рыцаре, даже тренировочный меч — не просто тренировочный меч.
Он преодолел стадию формирования, и если удержать волю в клинке, тот сам по себе разрежет скалу, как мягкую картофелину.
Так или иначе, десять дней пролетели быстро. В назначенный день Энкрид направился в кузницу Эйтри.
День выдался особенно ясным. Небо было синее и без единого облака. В последние дни воздух потеплел — прекрасная погода.
— О, сэр Энкрид.
По дороге люди, узнававшие его, приветствовали. Теперь в Бордер-Гарде мало кто не знал Энкрида.
Даже новоприбывшие быстро начинали узнавать его по реакции окружающих; это стало обычным делом.
Затем — приветствия часовых на посту, а следом взгляды людей, у которых закружились глаза при виде Эстер, незаметно пристроившейся за Энкридом.
Увидев это, Энкрид остановил Эстер.
— Не слепи их зря. Когда видят красоту твоего уровня, глаза и должны разбегаться.
— Да, теперь я и это понимаю.
Закон мира существует не только в заклинаниях. Эстер тоже это узнала.
— Но глаза тех, кто смотрит похотливо, иногда следует ослеплять.
И всё же в некоторых вещах она не отказывалась от упрямства. Они шли неспешно. Погода была хорошая, а благодаря городским работам под руководством Крайса в городе не было вони.
Говорили, прорыли каналы и провели в городе невидимые водные пути.
Кроме того, строго запретили бросать нечистоты где попало.
Тут и там устроили водопроводные сооружения: в отличие от колодца, стоило только повернуть рукоять — и вода начинала журчать.
Всё это теперь распространялось до столицы и соседних городов.
И когда он вернулся в этот раз, Крайс отсутствовал именно потому, что помогал в соседнем городе строить подобную канализацию.
Пока они шли по чистому городу, Эстер сказала:
— Я думала, ему понадобится моя помощь, но он отказался.
— Эйтри?
Кивок.
Эстер была одета в тот же короткий чёрный меховой плащ, что и раньше. На ногах — длинные сапоги, так что белая кожа снаружи не виднелась.
С бледной кожей она походила на чёрный цветок, распустившийся на стебле.
Неудивительно, что вокруг собирались взгляды. Так или иначе, благодаря её сопровождению хлопот стало меньше.
Стоило Энкриду выйти в город, и слуги дворянских домов наперебой пытались передать письма, но теперь никто не осмеливался.
Золотая Ведьма и Чёрный Цветок — кажется, так их называли достопримечательностями города.
По дороге они обменялись взглядами-приветствиями с Джури, продававшей мармелад, и пошли дальше.
Почему Эйтри отказался от помощи Эстер? Не стоило разбирать. Он сам справится.
Когда Энкрид прибыл в кузницу, его встретила необычная тишина. Не было ни звона молота, ни звука металла о точильный камень.
— Вы пришли?
Эйтри, не измождённый, как прежде, а с совершенно здоровым лицом, встретил его в толстом кожаном рабочем фартуке.
— Готово.
Сказал Эйтри и повёл его внутрь. Энкрид послушно вошёл следом.
По пути в глаза бросился тускло-салатовый слиток.
— Прислали из Кирхайса.
Сказал Эйтри. Точнее, это был подарок Синар, которая думала о нём даже во время закалки.
Рядом с ним, словно парой, лежал магический металл, который Эстер отлила сама. Он походил на камень из чёрного бархата.
— А это дала госпожа, пришедшая с вами.
Энкрид лишь кивнул и не спросил, почему тот не использовал это. Как Эйтри не рассуждает с ним о фехтовании, так Энкрид не рассуждал с ним о металлургии.
Он просто ждал и желал.
И вот в глаза ему попало новое отпечатанное оружие, выкованное Эйтри.
Меч длинным силуэтом лежал на мягкой ткани.
Клинок был мягко-синеватым, а гарда, навершие и рукоять на вид ничем особенным не выделялись.
Колебаться было нечего: он протянул руку и поднял меч. Если Ночная прогулка с врождённой остротой была близка к магическому мечу, то от этого клинка он не почувствовал ничего.
Речь не о центре тяжести или твёрдости клинка. Разумеется, всё было великолепно. Меч вполне мог встать в ряд знаменитых. Но это — отпечатанное оружие. Если смотреть так, его особенность не бросалась в глаза.
— «Сегодня», — сказал Эйтри.
В тот миг Энкрид понял ценность меча. Поднялась воля, и воля пришла в движение. Она потекла по руке Энкрида и остановилась в клинке.
У-у-ун.
Меч издал вибрацию. Как незнакомые мужчина и женщина, впервые увидев друг друга, оценивают лица, меч смотрел на Энкрида, а Энкрид смотрел на меч.
Открылся мир образа, и Энкрид увидел мужчину с невозмутимым лицом, похожего на него точь-в-точь, словно отражение в зеркале.