S-ранги, которых я воспитал Том 12 Глава 293 Руководство пользователя к предмету (2)

– Здравствуйте.

Мальчишке на вид было всего двенадцать лет. Он был одет в слишком просторную мантию, полы которой волочились по земле; на поясе с узором висел длинный меч. Тёмные вьющиеся волосы, бледная кожа и алые глаза – мальчишка, сидящий на огромном валуне, был поразительно похож на моего брата.

При виде его я инстинктивно стиснул зубы.

– ...Снова облик моего брата.

– Это...

– Знаю.

Медуза уже рассказывала. Говорила, что в знакомом облике легче войти в этот мир. Значит, тот меч был ловушкой? Конечно, он прямо-таки кричал: «Выбери меня!». Но мне и в голову не приходило, что до сих пор можно как-то влиять на систему или магазин предметов. Особенно после того, как Перевёртыш перекрыл им доступ.

– И как быстро появляешься ты, после того как Медуза сдохла?

– О, ты называешь меня новеньким? Спасибо.

Мальчишка звонко рассмеялся. Мило. Чёрт. Не поддавайся. Это всего лишь внешность, в ней нет ничего милого.

– Говори по делу. Я беспокоюсь о бра...

Фигура мальчика мгновенно исчезла. Прежде чем я успел что-либо осознать, моё тело резко отбросило в сторону. Всего лишь лёгкое, как будто случайное, касание ногой — и силы оставили меня, словно я превратился в деревянную чурку. Одновременно он взял меня за руку и плечо, мягко уложив на землю.

Сказать, что меня просто уронили, было бы неверно: движения были совершенно иными. Я не почувствовал никакого толчка. Даже когда он задел мою ногу, это ощущалось как лёгкое похлопывание, не более. И хотя земля наверняка была твёрдой, моё тело коснулось её мягче, чем перину.

Такой разрыв с реальностью, что голова опустела.

– ...Навык?

– Скорее техника. Хотя смысл немного другой.

Мальчишка слегка наклонился, глядя на меня сверху вниз. Если смысл другой, значит, это не навык, расходующий магическую силу, а чистое мастерство. ...По коже пробежал холодок.

– Отчего ты такой хилый? Словно не ел каши.

Он засучил длинные рукава и осторожно надавил мне на грудь. Процедура напоминала врачебный осмотр. После этого он резко нахмурился.

– Кто делал магическую гравировку? Руки у него явно не из того места растут, всё запихнул кое-как.

...Ведь этим занимался страж, самый опытный и умелый. В любом случае, ситуация казалась странной. Я уж подумал, не явился ли какой-нибудь новый поклонник сыновнего долга, но враждебности не было и следа. Напротив, он будто искренне переживал за меня. Это напоминало старого человека, который цокает языком, наблюдая за неосторожным ребёнком, играющим у воды.

– Повернись.

– ...А?

– Ляг на живот.

Немного поколебавшись, я перевернулся. Рубашку резко задрали вверх.

– Эмм, мой брат, наверное, будет беспокоиться.

– Не тревожься. Он не узнает. Каналы маны нужно открывать постепенно, не прорывая всё сразу, иначе организм не справится. Даже для истока маны это непосильная нагрузка.

– ...Истока маны?

– Так называют рождённых S-ранга. Хорошо, что каналы запечатали, а то тело бы совсем износилось. Оставь всё как есть; пять чувств постепенно бы атрофировались, а восприятие маны обострилось бы так сильно, что ты бы просто сошёл с ума.

Звучало жутко. Кто бы мог подумать о таких ужасных побочных эффектах.

– Я помогу открыть их постепенно. Сто тысяч очков.

– ...Что?

– Без оплаты я не сдвинусь с места.

Если мальчишка не врал, цена не казалась чрезмерной. Надеюсь, это не обман. Я кивнул, и перед глазами всплыло окно с предложением заплатить сто тысяч очков. Едва я подтвердил, как по спине разлилось приятное тепло.

– Но корень проблемы никуда не делся. Если хочешь прожить долго, забейся в угол и не высовывайся. Впрочем, будь ты таким ребёнком, мы бы и не встретились.

– Мне нужно прожить дольше брата.

– Исток маны живёт минимум двести лет, если только не окажется в среде с острым дефицитом маны или не станет намеренно истощать свои жизненные силы.

Долгая жизнь брата радовала, но моя собственная уверенность тут же испарилась. Двести лет мне точно не светило.

– Что мне нужно сделать, чтобы прожить ещё лет двести?

– При хорошем уходе за телом ты протянешь ещё лет двадцать.

– Слишком мало. Дам ещё миллион очков.

– В твоём нынешнем состоянии продлить жизнь можно, только став подчинённым кого-то гораздо могущественнее. Но мало кто согласится тебя принять.

– Я, вообще-то, довольно популярен.

Медуза, например, проявляла ко мне немалый интерес.

– Дело не в этом. Если через десять лет ты всё ещё будешь жив, я помогу.

Поглаживающая спину рука действовала успокаивающе, словно мне делали термальный массаж. Веки сами собой сомкнулись.

– Готово.

– ...Уже?

С лёгким сожалением я повернулся и сел. Мальчишка раскрыл ладонь. Над ней возник угольно-чёрный меч. Меч Разъедающего Властителя.

– Вот, мой меч.

Если это меч того мальчика...

– ...Юный Хаос?

– В моём возрасте слыть юным немного неловко, но ладно.

Я принял протянутое оружие. Его гладкие кожаные ножны хранили лёгкое тепло. Машинально потянув клинок, я встретил протест Юного Хаоса:

– У него скверный нрав. Он представляет для тебя угрозу.

– Он живой?

– Сейчас спит, но иногда бредит во сне.

– Удивительно. Это из-за сердца?

– При создании был использован он целиком.

– Что? В описании сказано, что он сделан из рога.

– Рог послужил основой, сердце извлекли. Крылья обрезали, чешую сняли, кожу содрали, из костей сложили горн, навалили жирного мяса и разожгли огонь.

Вжух, пламя, похожее на чёрный дым, описало круг подле него.

– Расплавленной чешуёй обволакивали клинок, ковали и снова обволакивали. Пока пять телег чёрной чешуи без остатка не впитались в лезвие длиной в четыре чи. Кожа стала ножнами, самый крупный клык, хвостовик, крылья и когти – рукоятью. А в конце раздробили сердце и вплавили его в сталь. Так был рождён меч, ставший самим чёрным драконом.

...Клинок оказался куда внушительнее, чем я думал. Значит, если возродить сердце чёрного дракона, он поднимется до L-Класса? Тогда не выходит ли, что...

– Тот чёрный дракон, он был L-Класса?

– Вероятно. Пришлось помучиться, чтобы его сразить. Он обосновался в хребте бронзы и чёрного железа, плавил металл своим дыханием, создавал реки, поглощал их и бесконечно регенерировал. Пришлось сначала снести саму гору.

Юный Хаос, погрузившийся в воспоминания, вновь уселся на валун и посмотрел на меня.

– Спрашивай всё, что касается меча. Я здесь вместо инструкции.

– А остальное?

– Нельзя. Я и так сказал достаточно. Это выходит за рамки руководства пользования к предмету.

Значит, только о мече. Помедлив, я заговорил:

– Хочу подробно узнать о создателе меча, его хозяине.

– Попытка похвальна, но нет.

– Почему меч попал в магазин предметов? Раньше его там не было.

– Тут тоже не всё ясно. Своего рода инвестиция.

Я пытался выведать ещё что-нибудь, косвенно привязывая вопросы к мечу, но почти везде получал отказ. Пришлось спросить о самом главном:

– Как возродить сердце чёрного дракона?

– Наконец-то. В магазине предметов найдётся осколок сердца чёрного дракона. Вырасти его.

– Вырасти?

– Как тот магический камень.

Палец мальчишки указал на мою грудь, прямо в область сердца.

– Спереди место уже занято, так что разрежь спину моим мечом и вложи осколок туда.

– Это не опасно? Как я уже говорил, мне нужно пережить брата.

– Процесс похож на выращивание составного магического камня.

Раз так, дело ясное. Я быстро купил осколок сердца чёрного дракона в магазине предметов. Всего за десять тысяч очков.

– Тогда прошу.

Я вежливо протянул меч, но Юный Хаос не взял его.

– Поручи это новому хозяину.

Вот это вряд ли... Согласится ли Юхён? Одна мысль о том, как его уговаривать, уже вызывала головную боль.

– Вы не могли бы сами?

– Нет.

– А кто-то другой? У нас несколько S-Классов. Есть и урождённые S-Класса.

– Нельзя. Это тоже одно из условий.

Делать нечего. Но это лучше, чем не знать способа вовсе. Останется только мягко его уговорить.

– В любом случае спасибо. Буду пользоваться с умом.

Я низко поклонился. Судя по всему, оружие изначального L-Класса намеренно понизили до SS-Класса перед отправкой, и за это я был искренне благодарен. Вот бы неблагодарные отступники относились ко мне так же. Незнание точных причин немного тревожило, но он исправил магическую гравировку, так что пока я был крайне признателен.

Алые глаза спокойно следили за моим поклоном. Затем он театрально вздохнул:

– Лучше бы вы сразу родились в мире, насыщенном маной. И угораздило же попасть туда. Это касается и тебя, и твоего брата.

– При чём тут брат? Разница так велика?

– Ещё бы. Если бы маны кругом хватало, исток маны, даже ничего не делая, к десяти годам набрал бы характеристики S-Класса, а к двадцати дорос бы до SS-Класса. Но в вашем мире маны было мало, так что он лишь немного превосходил обычных людей. Время для роста ушло впустую.

Вот это потеря. Обидно было слышать, что при других обстоятельствах Юхён уже стал бы SS-Классом.

– Зато в таких условиях тебе было бы куда сложнее исполнять роль воспитателя.

Юный Хаос легко спрыгнул ко мне. Я и не заметил, как снова наклонился. Ладонь мягко провела по моим волосам.

– Увидимся.

Вспыхнул свет. Я моргнул. Передо мной стоял Юхён. Он тревожно вглядывался в моё лицо.

– Хён, ты как?

– Э? Да нормально.

– Ты вдруг застыл и замолчал. Всё-таки ещё не до конца отдохнул?

– Нет— А!

Меч Властителя! Я быстро посмотрел на руки, но они были пусты. В панике я проверил инвентарь, меч лежал там. Слава богу. Я поспешно достал угольно-чёрный клинок и гордо показал брату.

– Смотри, Юхён-а.

– Откуда меч?

– Я же говорил, что появился Магазин Очков. Только что купил. Целый SS-Класс.

Глаза Юхёна округлились. С чувством гордости я протянул ему оружие, предлагая осмотреть. Юхён принял меч, взялся за рукоять и бесшумно вынул клинок. Лезвие не отражало свет, оно было просто чёрным. И при этом густая тьма будто источала собственное сияние.

Даже без окна характеристик, на глаз, становилось ясно: оружие непростое. Глядя, как брат внимательно изучает меч, я невольно улыбнулся. Сдержался, чтобы не спросить: «Ну как?»

Спустя время Юхён тихо, почти с восхищением, выдохнул:

– Жутковато.

– М-м?

– У меня есть экипировка SS-Класса, но тут другое ощущение. Тяжёлый.

Он вытянул перед собой чёрный клинок. Пламя озарило кончики пальцев Юхёна. Тёмно-синий огонь скользнул по лезвию, и под ним на миг проступил лазурный узор, дабы тут же исчезнуть. Меч с силой рассек воздух, очертил полукруг, и его острие мягко опустилось на бледную ладонь. Крепко держа меч обеими руками, Юхён снова устремил взгляд на своё новое оружие.

– Он ведь и правда, правда хорош.

Голос его звучал рассеянно, словно он был слегка опьянен. А затем он широко улыбнулся. Моё напряжение мгновенно испарилось, и я тоже расплылся в улыбке.

– Изначально это оружие L-класса.

– L-класса?

– Ага. Класс снизился из-за времени. Он не плавится в огне ниже L-класса, и его можно улучшать. Сейчас у него три навыка, а после улучшения добавятся ещё два. Так как изначально оно было L-класса, возможно, и нынешние навыки поднимутся.

Вероятность была велика. Навыки S-класса или A-класса плохо сочетались бы с оружием L-класса. Юхён, не скрывая восторга, смотрел то на меня, то на меч.

– Хён… Спасибо. Правда, спасибо.

– Тебе за что? Я ведь обещал позаботиться о твоём оружии.

– Но ты же не просто так его получил, хён. …Ты точно потратил только очки?

– Конечно! Он стоит четыреста пятьдесят миллионов. Другие мечи SS-класса стоили двести-триста, а этот — самый дорогой. Нравится?

– М-м, ни в какое сравнение не идёт с тем, чем я пользовался раньше. Как всегда, ты лучший, хён!

О том, что нужно воспитывать сердце, я скажу ему позже, дома. Юхён, предвкушая новые навыки, светло улыбался.

– Если максимальная длина достигает пяти метров, привыкнуть будет непросто, но так хочется скорее опробовать.

– Потерпи. Здесь ни в коем случае нельзя.

– Придётся тренироваться в подземелье. Найти бы подземелье низкого класса и сразу отправиться?

– Мне тоже нужно туда наведаться, так что пойдём вместе.

Заодно расскажу Новичку о регрессии и выбью компенсацию за убитых монстров SS-класса.

Пока Юхён в очередной раз осматривал меч, а я наслаждался его реакцией, самолёт вошёл в воздушное пространство Кореи. Объявили скорую посадку. В реальности прошло всего несколько дней, но по ощущениям – целая вечность. Я уже подумывал, как приеду домой и целый день буду просто отлёживаться, но…

– Аджосси, посмотри туда! – крикнула Ёрим.

Я взглянул в иллюминатор, куда она указывала, удивляясь, что случилось.

– …Что это ещё такое?

Внизу виднелся полуразрушенный самолёт. Всё вокруг тоже казалось плачевным. Я было подумал о монстрах, но Корею вроде бы быстро от них зачистили. Однако то, на что смотрели мы, явно произошло совсем недавно.

Обугленные обломки и выжженная земля. Да быть не может.

– Сон Хёндже, верно? – произнесла подошедшая Мун Хёна как свершившийся факт.

От её слов, что следы почти наверняка указывают на него, во рту пересохло. …Что он, чёрт возьми, натворил?

𓆩♡𓆪

[1] 尺 чи – традиционная мера длины, 1 чи = (приблизительно) 30,3 см. 4 чи = 121,2 см.