Сальвос: ЛитРПГ "Эволюция монстра" (Новелла) Том 5 Глава 337 Странная Женщина

Принцесса Рана Алирас, единственная наследница короля Артика Алираса, была им безмерно любима. Её отец всегда стремился удовлетворить любую её прихоть. В юности такое внимание было ей приятно, но теперь, приближаясь к совершеннолетию, она желала бы большей строгости с его стороны.

Роскошная жизнь сделала её изнеженной. Её чрезмерно опекали, что мешало ей освоить роль истинной принцессы. На приемах с представителями других королевских династий, посещавших Алирас, она ощущала свою непохожесть на них.

Даже сейчас, когда Рана готовилась к предстоящему банкету, её охватила тревога. Взглянув на себя в зеркало, она задумчиво прикусила губу.

— Севика, ты уверена, что это уместно?

Она обернулась к своей служанке, стоявшей рядом. Севика лишь устало вздохнула.

— Ваше высочество, вы выглядите безупречно, я уже говорила.

— Но просто выглядеть прекрасно недостаточно, Севика! Я слышала, здесь будут Веридианы! И не только они — Мерристеры и Норвуды тоже! Это же три Великие Вампирские Семьи! Я должна произвести на них впечатление.

Служанка невольно потерла виски. Для других знатных особ такая реакция служанки могла показаться дерзостью. Но Севика была для Раны почти лучшей подругой, несмотря на их положение. Севика раздраженно заметила:

— На вас лучшие наряды, которые только может предложить Алирас. И вы — принцесса. Никто не станет судить вас по платью.

Рана отрицательно покачала головой, отворачиваясь от служанки.

— Ты просто не понимаешь, да? Это банкет с самыми влиятельными людьми мира!

Она направилась по коридору, её длинное шёлковое платье почти касалось пола.

— Никто, повторюсь, никто на этом банкете не будет учитывать, что я принцесса.

— Я спешу увидеть принцессу!

Я радостно выскочила из кареты вслед за Саффрон. Вход во дворец вёл через величественную арку, и уже десятки аристократов из вампирских родов направлялись внутрь. Саффрон Мерристер шла за мной, одетая в изящное розовое платье, гармонирующее с её локонами.

— Сальвос, разве ты не встречала множество принцесс раньше? Почему ты так взволнована встречей ещё с одной?

— Ч-что ты такое говоришь?

Я остановилась и повернулась к своей спутнице. Позади неё шли дворецкий Мэтью, Даниэль Сонг и Аманда. Крокус Мерристер и часть его семьи уже прошли вперёд, в сопровождении Зин и нескольких Норвудов. Даниэль покачал головой.

— Я не знаю, Сальвос. Я думал, ты уже давно переросла свою одержимость принцессами. Разве ты не встречала Фейт?

— Встречала! И она — самый удивительный Человек, которого я когда-либо знала!

Я энергично кивнула. Оба моих спутника лишь уставились на меня. Я наклонила голову, бросив на них недоуменный взгляд. Саффрон прошла мимо меня.

— Неважно. Просто постарайся вести себя прилично, ладно?

— Непременно!

Я подняла руку и последовала за ней по позолоченному коридору, пока она вела нас. В конце концов, мы достигли места проведения банкета – огромного бального зала. Там собралось более тысячи гостей. И я совершенно не собиралась устраивать представления.

— Я так нервничаю…

Принцесса переминалась с ноги на ногу, ожидая у входа в банкетный зал. Она медленно дышала, применяя несколько техник медитации, которым её обучил личный наставник. Севика подтолкнула её вперёд.

— Поторопитесь. Король ждёт, чтобы представить вас гостям.

— Я понимаю, понимаю. Просто я никогда раньше не была на приёмах, тем более такого масштаба.

Рана выдохнула и, наконец, набралась смелости, чтобы сделать шаг вперёд. Затем она замерла.

— Вообще, я передумала. Дай мне ещё…

Но Севика её толкнула. Принцесса проскользнула сквозь занавес, широко раскрыв глаза, и бросила взгляд на свою служанку. Севика с уверенным видом вышла следом за Раной.

— Ты…

— Король Артик, принцесса у входа на банкет.

Севика спокойно прошла мимо Раны. Принцесса застыла. Она медленно обернулась, её лицо пылало, когда она посмотрела на трон. Артик Алирас поднялся со своего места, прервав беседу с двумя элегантно одетыми фигурами. Он улыбнулся, повернувшись к дочери.

— Вот ты где, Рана.

— О-отец! Прошу прощения за опоздание. Возникла небольшая проблема со шнуровкой…

— Всё в порядке. Подойди, Рана, поздоровайся с леди Аней Веридиан и лордом Улли Веридианом. Ты ведь помнишь их, верно?

Он подозвал принцессу к себе. Рана чопорно приблизилась к двум фигурам. Она узнала их по одному лишь титулу. Аня Веридиан, глава семьи Веридиан. А Улли был её супругом и, как когда-то, главным дворецким. Их роман вызвал скандал при объявлении, но теперь к Улли Веридиану относились с таким же уважением, как и к любому другому лорду.

— Д-да. Я испытываю огромную честь вновь встретиться с вами, леди и лорд Веридиан.

Неужели я правильно их поприветствовала? Рана не была уверена, ведь перед ней стояли самые могущественные дворяне всей равнины Хелбир! Даже её отец не имел такого авторитета в этих землях, как они!

— Приветствуем вас, принцесса Рана!

Аня, поклонившись принцессе, улыбнулась.

— Как же давно я вас не видела. Тогда вы были совсем крошкой.

Она приложила руку к своей талии. Рана осёкшила губу. Что-то было не так. Она познакомилась с леди Аней, когда ей было пятнадцать, но как она могла поправить главу семьи Веридиан?

Король Артик, улыбаясь, указал жестом за спины Веридианов и направился к соседнему столу.

— Рана, я уверен, ты проголодалась. Весь день ведь не ела, к великому огорчению нашего повара. Присаживайся, и Севика подаст тебе все, что пожелаешь.

— Благодарю, отец.

Рана едва слышно пискнула, счастливая, что её освободили от разговора. Хотя её, по правде говоря, и не приглашали. Это звучало очень важно. И, к сожалению, Рана была не очень… полезной.

— Да, леди Аня. Мои источники доложили мне, что Первозданный Демон был недавно замечен в Шедосе.

— Это настораживает. Надеюсь, мы успеем встретиться с силами Елены Уоршейд до того, как…

— Видите, принцесса Рана? Это было не так уж и сложно. Вы поддержали разговор. Прекрасная работа.

Севика нарушила подслушивание принцессы, заговорив. Рана моргнула, затем нахмурилась.

— Ох, заткнись, Севика. Из-за тебя я опозорилась.

— Я очень сомневаюсь, что кто-то обратил внимание на то, как вы выскочили из-за трона, принцесса Рана. Похоже, все были заняты своими беседами.

Это было правдой. Рана оглядела зал, изучая различные фигуры, в которых узнала присутствующих.

— Это ведь… Лорд Крокус Мерристер из Семьи Мерристер!

Она уставилась на человека в ламелярных доспехах. Его уровень был близок к Элитному. Более 130-го уровня. И хотя он был Лордом, он также являлся титулованным солдатом армии Никсы… когда та еще существовала. Именно поэтому он был так одет.

— Потрясающе. Слышала, как он присутствовал при падении Найстсвейла. И выжил. Должно быть, он выше уровнем, чем даже Зура…

Зура был самым высокопоставленным генералом Алираса. В конце концов, это было небольшое государство. За последние тысячу лет у них не было собственной Элиты.

— А рядом с ним – Зин и Гэннон Норвуд!

Рана сразу узнала [Друида] и сенатора Шедоса. Она ожидала, что Зин будет одета в листья или звериную шкуру, но, к её удивлению, [Друид] была в обычном платье.

— Значит, они тоже здесь…

На мгновение Рана подумала о том, чтобы подойти и представиться им. Но тут же отбросила эту мысль и направилась к своему столику. Нет, я точно выставлю себя посмешищем. Лучше ограничить социальные контакты на эту ночь. Только так я смогу произвести хорошее впечатление.

— Да, принцесса Рана. Вам был предоставлен список гостей, и их имена были чётко указаны в нём.

Севика встала позади Раны. Принцесса закатила глаза.

— Я просто подумала, что они не придут, ясно?

Она вернулась к разглядыванию большого зала. Она видела так много людей, о которых слышала. Могущественных людей. Многих из них она и представить себе не могла, что когда-нибудь встретит.

— Это Яна Док, глава одной из самых влиятельных младших Вампирских семей. Они были траллами Слайдрифтов, когда те ещё существовали, верно? А это Серрин Таш. А это Селена Лео. А это Альван Марин, подождите, почему он здесь? Я думала, его семья ненавидит Норвудов?

Рана перечисляла имя за именем. Она наблюдала за всеми, пока они разговаривали, занимались своими делами и общались друг с другом.

— И вот я здесь, совершенно одна… Это ещё более неловко, чем я думала.

Она покраснела, сидя за пустым столом. Лицо Севики не изменилось, пока она отвечала.

— Вы серьёзно собираетесь ныть обо всём на этом вечере, так ведь?

— Ты просто не понимаешь, каково это – быть на моём месте, Севика.

Принцесса скрестила руки. Служанка кивнула.

— Действительно. Я не знаю, каково это – родиться в самой богатой и влиятельной семье в стране. Ваша жизнь – настоящая трагедия.

— Ты знаешь, что я имела в виду!

— Может быть. А может, и нет. А теперь, если позволите, я пойду и принесу вам поесть.

Севика отступила назад, оправдываясь. Рана моргнула и подняла руку.

— Подожди, Севика! Не оставляй меня одну…

Но служанка уже ушла. И принцесса Алираса на этот раз оказалась действительно одна, она неловко сидела за пустым столом, а вокруг неё суетилась вся комната.

— Что же мне делать?..

Пробормотала Рана, желая провалиться от смущения. Но, чтобы сохранить лицо, она не могла этого сделать. Она просто надеялась, что никто не обратит внимания на одинокую принцессу, сидящую наедине с собой…

— А-а-а!

К счастью для неё, внимание всех присутствующих было отвлечено, когда из угла комнаты раздался пронзительный крик.

Я облизнула пальцы, наблюдая, как пухлая дама убегает от фуршетного стола. Её крик вызвал переполох. Сцена на этом грандиозном празднике. Серьёзно, что за идиотка. А я тем временем вела себя тихо, доедая последнюю закуску.

— Что ты делаешь, Сальвос?!

Саффрон, по какой-то причине, подбежала ко мне в панике. Я наклонила голову и повернулась к ней.

— Я? Я просто ем. Видишь?

Я подняла большого комара, который болтался у меня между пальцев. Он хлопал крыльями, пытаясь вырваться, но я запихнула его в рот. Когда я прикусила комара, раздался хруст.

— Ммм, вкусно.

— Сальвос, это...

Она просто уставилась на меня, её глаза вылезли из глазниц. Те, кто стоял ближе всего к нам, побледнели от этого зрелища. Мужчина прикрыл рот руками, шатаясь, а женщина закрыла глаза своему ребенку. Я подняла бровь.

— Это ведь банкет, верно? Что плохого в том, чтобы перекусить разок-другой?

— Где ты вообще взяла этого жука? Могу поклясться, что в окрестностях банкета установлена защита от насекомых.

— Конечно, я поймала его до того, как мы вошли!

Радостно воскликнула я. Затем с помощью [Кармана Измерений] я вытащила на ладонь несколько мёртвых мух.

— А ещё у меня есть вот это...

— Ладно, хватит.

Саффрон схватила меня за руку, прежде чем я успела доесть оставшиеся закуски. Она потащила меня прочь от толпы зрителей, извиняясь перед ними.

— Простите! Она же авантюрист! Просто она слишком привыкла к своим странным предпочтениям в еде!

Вилли последовал за нами, смеясь всю дорогу, пока мы не отошли от шведского стола. Теперь мы стояли ближе к трону, и я нахмурилась.

— Эй! Я ела!

— Не знаю, с чего ты взяла, что это хорошая идея, но я просила тебя не устраивать сцен, Сальвос. Что с тобой происходит? Я знаю, что ты умнее.

— Со мной всё в порядке. Может быть, что-то не так с вами, ребята, хах? Никогда об этом не задумывалась?

Я высунула язык в сторону Саффрон. Она помассировала виски.

— И ты ещё и в своей синей куртке...

Молодая благородная сделала паузу. Она внимательно посмотрела на меня, а затем покачала головой.

— Я не знаю, что происходит, ты ведешь себя странно последние несколько дней, но что бы это ни было, мы поговорим об этом позже, хорошо?

— Хорошо.

Проворчала я. Саффрон, вздохнув, жестом указала на меня. Вилли только рассмеялся позади нас.

— Только, пожалуйста, веди себя прилично до этого времени, пожалуйста.

— Угх, так и сделаю.

— Спасибо.

Саффрон улыбнулась и похлопала меня по плечу. Затем она развернулась и вернулась к банкету. Я заметила соседний столик прямо у трона. За ним сидел только один человек. Молодая женщина. Я с ворчанием потащилась туда, пока Вилли порхал за мной.

— Мне сказали, что будет принцесса. Где же она?

Мне очень хотелось подружиться с ней, и, возможно, спросить, не могла бы она сделать меня своей сестрой.

Рана уставилась на странную женщину в синей одежде, когда та подошла к пустому столу. Над её плечом висела светящаяся искра, и она что-то раздраженно говорила себе под нос.

Принцесса напряглась, не зная, что делать. Эта женщина одним глотком съела огромного комара. Хуже того, Рана даже не узнала её. И уж тем более она не знала, что сказать ей, когда та сядет.

Севика... пожалуйста... спаси меня – взмолилась принцесса.

К сожалению, странная женщина села, и Рана ничего не могла сделать, кроме как сидеть молча.