Сальвос: ЛитРПГ "Эволюция монстра" (Новелла) Том 5 Глава 338 Одинокая Принцесса

Рана с изумлением опустила голову, когда незнакомая женщина уселась за её столик. Севика ведь не собиралась возвращаться так скоро, а служанка заверяла, что принесёт еду, хотя это было явной ложью. Иначе она бы уже была здесь.

А теперь принцесса оказалась в ловушке. Она беспокойно ворочалась на стуле, бросая тревожные взгляды на незнакомку. Только бы она не заговорила. Пожалуйста, только не говори со мной. Умоляю, не надо...

— Приветик! Я Сальвос, а тебя как зовут?

...Ну почему?!

Я повернулась к другой девушке, усевшейся напротив. У неё были длинные черные локоны, заплетённые в множество кос. Её кожа была смуглой, тёмной, как у большинства жителей Равнин Хелбир, которых я видела. Да, как и у Ивонны Вигил. Та самая [Купец], которая проводила аукцион по продаже Плодов Й'гдразила в Академии Мавос.

Очевидно, они совсем не были похожи. Я сразу поняла, что эта девушка, сидящая передо мной, отличается... всем от Ивонны. Поэтому я не стала тупо наклоняться вперёд и спрашивать, знает ли она Ивонну, опираясь лишь на внешнее сходство.

Вместо этого я с явным удовольствием представилась ей.

— Приветик! Я Сальвос, а тебя как зовут?

Девушка застыла. Всё её тело напряглось. Я наблюдала, как она медленно повернулась ко мне, склонив голову.

— В-вы со мной разговариваете?

Шепнула она, и я радостно кивнула.

— Ага!

Я смотрела, как она прикусила нижнюю губу. Она явно пыталась что-то сказать, но слова не шли. Я терпеливо постучала пальцем по столешнице.

— Эм, алло? Я с тобой говорю.

Я помахала рукой перед её лицом. Её щёки залились пунцовой краской, а за моей спиной раздался смешок Вилли.

— Она тебя услышала.

— Тогда почему не отвечает?

Обратилась я с вопросом к [Блуждающему Огоньку]. Он как раз замелькал перед моей головой и просто ответил.

— Потому что ты надоедливая.

— Да не надоедливая я!

Я вскинула кулак. Он лишь рассмеялся, когда я замахнулась на него. Мое лицо исказилось в гримасе. Я снова уселась в кресло, а Вилли продолжал кружить вокруг меня, словно мотылёк. И тут я заметила, как расширились глаза девушки. Она уставилась на парящий в воздухе огонёк.

— Это... Великий Дух?!

Принцесса не могла поверить своим глазам. Великого Духа она не видела никогда прежде. На Равнинах Хелбир было не так уж много [Призывателей]. Святилище Элементов и Святилище Фауны не распространялись на эту часть Человеческих земель. И хотя Логово Душ было здесь весьма распространено, призыв не слишком поощрялся. Совсем не так, как в Святилище Элементов и в Святилище Фауны.

В Логове Душ Духов по-прежнему почитали как священных существ. Они были слугами Повелителя Духов, а значит, относиться к ним следовало с глубоким уважением и достоинством. Призываемые по первому зову любого Человека, они сражались и погибали за него.

Нет, здесь Духов призывали в ходе особого ритуала, когда многочисленные Священники приносили им подношения в обмен на выполнение задачи. Это напомнило Ране то, что она читала о [Культистах] и призывах Демонов, но она ни разу не высказала своего сравнения, зная, что Логово Душ было бы этим серьёзно оскорблено.

В любом случае, всё это означало, что на Равнинах Хелбир духов было ещё меньше, чем в других частях Человеческих земель. Увидеть Духа – уже большая редкость. А увидеть Великого Духа?

У Раны отвисла челюсть, и она просто уставилась на него. [Блуждающий Огонёк] ярко засиял.

— Верно.

Принцессе потребовалась мгновение, чтобы осознать, что он отвечает на её вопрос. Она потеряла всякое чувство приличия и самообладания. Ей хотелось задать ему так много вопросов. Например, какой у него уровень? Почему он здесь? И вообще, каким Великим Духом он является?

Но прежде чем она успела продолжить, странная женщина, Сальвос, прервала Великого Духа.

— Неа. Вилли врёт. Он – Глупый Дух.

Сальвос сделала особенный акцент на последней части. Рана моргнула несколько раз.

— ...Прошу прощения?

Но ни странная женщина, ни Великий Дух не обратили внимания на её замешательство. Вместо этого они начали препираться. Почти как дети.

— Заткнись. Ты глупая.

— Нет, ты!

Сальвос высунула язык в сторону [Блуждающего Огонька]. Он хихикнул. Принцесса была сбита с толку. Лишь спустя мгновение она поняла, что они просто подшучивают друг над другом. Почти так же, как Севика и Рана. И судя по тому, как нелепо была одета эта странная женщина, это должно было означать одно.

— Вы [Призыватель]? Авантюристка?

— Ага.

Незнакомка с готовностью кивнула, отмахнувшись от [Блуждающего Огонька].

— Я Сальвос, Страж Сесели. Освободительница Чумных Земель. Погибель Разрушителя. Авантюристка Бриллиантового Ранга.

Она перечислила длинный список Титулов. Глаза Раны при этом расширились. Титулы были редким явлением. И ещё реже встречалась возможность получить столько Титулов. А ещё...

— Подождите, вы – Освободительница Чумных Земель? То есть одна из трёх авантюристов, что убили Лича?

— Это я!

Сальвос сияла. Великий Дух за стонал позади.

Рана была в полном восторге. Принцесса просто сидела в оцепенении, пытаясь осознать происходящее. Она слышала новости о смерти Лича. О трёх авантюристах, которые отправились вглубь Чумных Земель и уничтожили его раз и навсегда.

[Воин]. [Бродяга]. И [Маг].

— Но подождите… — нахмурилась Рана.

— Я не припомню, чтобы среди Освободителей Чумовых Земель был [Призыватель].

Серебристоволосая женщина склонила голову в задумчивости.

— Ну, была Эдит? Но она больше не [Призыватель].

Рана была уверена, что здесь произошло какое-то недоразумение. Однако прояснять это казалось слишком неловким, поэтому она лишь закусила губу и попыталась продолжить путь.

— Я никогда раньше не встречала столь высокоуровневого искателя приключений. Или Великого Духа. Простите, если я была груба, обычно я не настолько нервничаю…

Принцесса остановилась на полуслове. Она осознала, что совершила ещё одну ошибку. Причём гораздо более серьёзную, чем всё, что она была в состоянии совершить.

— Ох, я ведь не представилась…

— Ага. Не представилась.

Принцесса почувствовала, как её лицо пылает. Сальвос и Вилли обменялись взглядами. Рана поспешно поднялась и неуклюже поклонилась.

— Меня зовут Рана Алирас. Я единственная принцесса Алираса. Прошу прощения за свою грубость.

Наступила пауза. Рана слышала, как продолжается банкет вокруг них. Музыка, исполняемая оркестром, нанятым Артиком для развлечения гостей, наполняла комнату. Неловкое молчание затянулось ещё на мгновение.

Ране захотелось заплакать, когда она ощутила пристальный взгляд Сальвос.

«Я всё испортила, да? Теперь она меня наверняка ненавидит…»

— Ты принцесса Алираса?!

Наконец воскликнула Сальвос.

Рана моргнула. Такой реакции она не ожидала. Она с недоумением посмотрела на авантюристку и нерешительно произнесла.

— Я… принцесса Алираса.

— Вау! Ты и правда принцесса, да? Только посмотри, как ты одета!

Сальвос поднялась, указывая жестом на длинное шёлковое платье Раны, украшенное драгоценностями. Принцесса покраснела.

— Н-неужели всё так плохо?

— Потрясающе! Ты выглядишь так богато и модно!

Множество мыслей пронеслось в голове Раны. Но всё, что она могла делать – наблюдать, как Сальвос возбуждённо кружится вокруг неё. Затем авантюристка повернулась к своему спутнику, Великому Духу.

— Посмотри на неё, Вилли! Это же принцесса Алираса! Я разговариваю с принцессой Алираса!

Казалось, Рана должна была сказать что-то подобное при встрече с Сальвос. На самом деле Рана чувствовала то же самое волнение, которое скрывалось под её взглядом. Единственное отличие заключалось в том, что она была слишком смущена, чтобы выразить свои мысли.

Великий Дух лишь рассмеялся над Сальвос.

— Дура.

— Я не выставляю себя дурой!

— Выставляешь.

— Неа!

Они препирались, пока Рана стояла в стороне. Она чувствовала, что её лицо пылает, пока они продолжали спорить. Как дети. Но и как друзья. Севика и Рана открыто обменивались колкостями, ничем не отличаясь от них самих. Единственное отличие заключалось в том, что Рана делала это тайно.

А вот Вилли и Сальвос делали это так свободно. Не заботясь ни о чём на свете. Даже когда дюжины вельмож, леди и лордов, бросали на них осуждающие взгляды. Они продолжали. И губы Раны задрожали. Она пыталась сдержаться, но не смогла.

Принцесса разразилась смехом.

Сальвос и Вилли прервали свой спор и с любопытством повернулись к ней. Рана попыталась прикрыть лицо, продолжая смеяться.

— Простите меня. Я смеюсь не потому, что это… Я…

Что бы Рана ни делала, она не могла сдержать себя. Возможно, просто то, как свободно вела себя пара, передалось и ей. И на мгновение ей показалось, что они посмотрели на неё с презрением за её реакцию.

Но Сальвос тоже засмеялась. А затем присоединился [Блуждающий Огонёк]. Когда Севика ушла, стол остался пустым. Только Рана сидела там. Одна, в тишине и одиночестве. Но когда служанка вернулась, стол наполнился жизнью. Теперь принцессе было с кем поговорить.

Служанка улыбнулась.

— Эй, э-э, Саффрон, верно?

Саффрон Мерристер обернулась при упоминании своего имени. Перед ней стоял черноволосый молодой человек, одетый так же неподобающе для этого события, как и Сальвос. Даниэль Сонг. Его сопровождала Аманда, стоявшая за его правым плечом со скрещёнными руками.

Молодая Вампирша приподняла бровь.

— Тебе что-то нужно, Даниэль?

— Вообще, я искал Сальвос. Я не видел её с самого начала банкета.

Он почесал щёку и нервно произнёс.

— Ты не думаешь, что она ходит и создаёт проблемы?

О, так вот о чём он хотел поговорить. Саффрон вздохнула, вспомнив недавний инцидент.

— Ну, Сальвос уже доставила неприятности.

— …Ты серьёзно?

У Даниэля было такое же покорное выражение лица, как и у Саффрон. Она кивнула.

— И я уже поговорила с ней. Но я не уверена, что она меня послушает. В последнее время она ведёт себя… как-то странно.

Он сжал губы и переглянулся с Вампиршей. Они оба думали об одном и том же.

— Думаю, нам стоит пойти и проверить её.

Сказали они одновременно. Пара сразу же направилась через большой зал, за ними последовала скучающая Аманда, пока они наконец не добрались до места, где Саффрон оставила Сальвос. Они остановились, увидев, что Сальвос… разговаривает.

Она нормально разговаривала за столом, а Вилли парил рядом с ней. Даниэль облегчённо выдохнул, положив руку на грудь.

— Это хорошо. Она не…

Он взглянул на Саффрон, но она оставалась неподвижной, наблюдая за двумя собеседниками Сальвос. Напротив женщины с серебряными волосами располагалась принцесса Алираса, черноволосая дама в роскошном шёлковом платье. Рядом с ней сидел её отец.

Король Артик Алирас тоже был там, смеялся и ел, пока прислуга расставляла перед ними блюда.

Даниэль бросил недоумевающий взгляд на Саффрон.

— Что стряслось?

— Ничего.

Она лишь слегка сжала переносицу.

— Сальвос, значит, с королём и принцессой Алираса запросто так подружилась, да?

— Ох.

Даниэль пожал плечами.

— Ну, зато ей лучше, не так ли?

— Наверное.

Спустя некоторое время, когда Рана потеплела к нам, её отец присоединился к нашей трапезе. Их служанка, женщина по имени Севика, предложила мне выбрать блюда, и я остановилась на омаре — единственном, что я могла съесть, не показавшись невоспитанной. Теперь я чувствовала себя менее подавленной. Я могла чем-то отвлечь свои мысли.

С принцессой Раной было интересно вести беседу. Она была такой же принцессой, как Фейт и Хоуп, но держалась совершенно иначе. Она рассказывала мне о том, чему её учили в статусе принцессы, и это было совсем не похоже на то, через что пришлось пройти Фейт.

Возможно, дело было в том, что Рана была единственной дочерью. Единственной принцессой. Поэтому ей не приходилось бороться за власть. Или, быть может, всё дело в том, что Артик был королём, её отцом. В любом случае, я нашла их весьма очаровательными. Я была уверена, что мы могли бы болтать до поздней ночи, если бы не одно обстоятельство, из-за которого весь банкет был прерван.

По залу прошёл мужчина в мантии. Все взгляды устремились в его сторону, пока он направлялся к королю. Сначала я не придала этому значения. Но потом обратила внимание, услышав шум, создаваемый его свитой — группой закованных в броню стражников, пробиравшихся сквозь толпу.

— Ваше величество. Я принёс срочное послание из Шедоса.

Одетый в мантию мужчина преклонил колени перед королём. Артик встал, нахмурившись.

— Какое?

— Первобытный Демон...

Я не дала ему договорить. Я вскинула голову, увидев вспышку. Но не в зале. Я смотрела глазами своего клона. Дым. Кровь. Смерть. Разрушение.

И я заговорила, чтобы все слышали:

— Белзе достиг Равнин Хелбир.