Сальвос: ЛитРПГ "Эволюция монстра" (Новелла) Том 5 Глава 356 Интерлюдия - Бич Белзе

Всего одна ночь прошла с момента битвы при Вестшилде. Единая ночь с той ужасной схватки. Воспоминания о ней всё ещё были свежи в памяти Аликс. Пламя. Кличи. Гибель и опустошение. Эти картины отпечатались в её сознании, обещая остаться там навечно.

Она содрогнулась, осознавая, что несёт ответственность за гибель стольких невинных людей в городе. Хотя фактически она ничего не совершала сама. Белзе отправил её туда вместе со своей армией. Она колебалась даже перед городскими стражниками, не говоря уже о простых жителях. Их судьба практически не зависела от её присутствия там.

Тем не менее, вина легла на неё. Единственным утешением служило поражение Белзе. Его армия монстров была лишь тенью той, что стояла перед Вестшилдом. Они противостояли коалиции авантюристов, ведомой Орденом Помнящих Порядок. Среди них был и Чемпион Человеческих Земель, Мори Гладиус.

Аликс наблюдала за ходом сражения. Она видела, как Мори почти одолел Первобытного Демона. Он бы убил Белзе. Если бы не появился третий участник. Вторженец. Ещё один Первобытный Демон. Он был настолько крупнее Белзе, что тот казался рядом с ним просто насекомым. Этот Первобытный Демон, Левитус, одним ударом пронзил и Мори Гладиуса, и Белзе.

Он убил Мори Гладиуса одним движением.

Чемпион Человеческих Земель, лидер Ордена Помнящих Порядок и один из сильнейших [Воинов] в мире пал в тот миг.

Левитус продолжил истребление армии Белзе, с маниакальным хохотом уничтожая Жнецов Разума и нежить. Белзе ничего не оставалось, кроме как бежать, признав своё поражение.

Он отступил из Шедоса. С теми силами, что у него остались, он ушёл к Горному Хребту Мотарис. И Аликс была вынуждена следовать за ним. В конце концов, она по-прежнему была его пленницей. Вместе с другими гладиаторами и рабами, которых он собрал в Империи Инория.

Они не задавали Белзе вопросов. Они просто повиновались ему. Несмотря на их численность, они испытывали страх перед Первобытным Демоном. Но они... надеялись, что он будет относиться к ним лучше, чем их прежние хозяева. И когда они достигли Горного Хребта Мотарис, Белзе... доказал, что их надежды были напрасны.

— Не останавливайтесь!

Его слова эхом разнеслись среди всех. Аликс моргнула, опираясь на камень. Квинн, один из её сокамерников, перевязывал рану на своей ноге. Они предполагали разбить лагерь и отдохнуть, но Белзе приказал им двигаться дальше.

— Если мы остановимся здесь, люди нас найдут. Левитус наверняка идёт по нашему следу. Продолжайте движение. Вперёд. Мы не падем здесь.

Квинн замолчал.

— Это серьёзно?

— Я... полагаю, что да.

Аликс наблюдала, как Белзе устремился вперёд. Нежить и монстры медленно двигались за ним, а люди, казалось, просто смирились. Покачав головой, Аликс помогла Квинну подняться.

— Пойдём. Мы должны идти дальше.

— Это безумие. Мы только что сбежали из грандиозной битвы и теперь должны идти дальше, потому что этот монстр стал параноиком?

Квинн застонал, а Аликс с опаской кивнула.

— Но Лорд Белзе убьёт нас всех, если мы ослушаемся. У нас нет другого выхода.

— Знаю, знаю. Неужели нельзя просто немного пожаловаться? Ведь нам не позволено ничего другого...

Аликс сделала паузу. Она посмотрела на Квинна, когда он проходил мимо. На мгновение ей стало неловко, прежде чем она последовала за ним.

Всё будет хорошо, — сказала она себе. Первобытный Демон не сможет заставить нас идти вечно.

——

Аликс остановилась, когда позади неё показалась фигура. Обернувшись, она увидела женщину, рухнувшую на землю. Женщина была старше Аликс, её каштановые волосы выцвели до серо-белого оттенка. Звали её Уинсли, и она не была рабыней Рогхоллоу. Белзе подобрал её вместе с сотнями других рабов в Айсгарте.

И хотя Аликс почти не знала её, она понимала, что Уинсли не была гладиатором. Уинсли работала рабыней в поле. Она была родом из королевства Элитра, до того как оно было завоёвано Инорией. Поэтому вполне объяснимо, что после трех дней изнурительного пути усталость одолела пожилую женщину.

— Кто-нибудь, дайте ей целебное зелье!

Аликс бросилась к Уинсли. Один мужчина протянул пузырек с желтой жидкостью, но бывшая гладиаторша быстро отмахнулась от него.

— Не зелье выносливости. Она выпила их слишком много. Они только отравят и убьют изнутри. Нам нужно лечить её раны, только раны.

Уинсли застонала и легла, пока Аликс спешно меняла бинты на ногах пожилой женщины. Тот же мужчина вернулся с красным флаконом и угрюмо произнес.

— У нас осталось не так много. Запасы зелий на исходе.

— Тогда придётся экономить.

Аликс смочила тряпку водой, а затем пропитала её целебным зельем. Ткань приобрела бледно-красный оттенок, и она приложила её к ранам пожилой женщины.

— Вот. Всё будет хорошо. Просто расслабься.

Боль на лице Уинсли утихла, и Аликс помогла ей встать, взяв за плечо.

— Думаешь, сможешь идти?

— Н-наверное...

— Тихо, — прошептала Уинсли. Аликс перевела взгляд на Белзе, чьему движению всё ещё не было конца, даже когда континент, населенный бывшими человеческими рабами, замедлил свой ход. Возможно, они могли просто остановиться, и ни Первобытный Демон, ни он сам не заметит. Но глубоко внутри Аликс знала, что он просто прикончит их, если они не последуют за ним.

— Просто не торопись. Я помогу тебе.

— Ммм, — пробормотала Аликс, помогая Уинсли и поддерживая пожилую женщину, пока они двинулись вперед.

— Уверена, скоро мы сможем отдохнуть.

Бывшая гладиаторка солгала самой себе, и так завершился третий день.

——

— У нас закончились зелья...

— Черт! — выругалась Аликс, когда до нее дошли новости. По рабам пробежал озноб. Сейчас они находились в более холодной части Горного Хребта Мотарис. На большей высоте. Это только усиливало чувство надвигающегося ужаса и страха. Панику, что они могут не дойти. Прошло уже шесть дней пути. И не похоже, что они собираются останавливаться в ближайшее время.

Самых измученных и раненых из них высокоуровневые несли на себе с помощью самодельных повозок или магии, просто следуя за этим длинным маршем.

— Прошла почти неделя.

— Да, — прошептала Аликс. Квинн вздохнул, услышав её слова. Он жестом указал на окружающую их гористую местность, где не было видно конца волнистым формам.

— И мы не собираемся останавливаться в ближайшее время. Нам конец, Аликс. Мы все умрём.

— Это...

*Этого ведь не случится, верно?* Аликс надеялась, но Белзе продолжал свой марш.

——

Шёл десятый день. Прошла неделя, а они всё не отдыхали. Не более чем на несколько минут. Теперь они столкнулись с другой проблемой. Выйдя из холодных районов Мотариса в более тёплые земли, они столкнулись с… *монстрами.*

— На нас напали!

— [Вураты]! Сдерживайте их!

Крикнула Аликс, когда с неба на них обрушилась стая маленьких крылатых существ. Они не стали нападать на крупных монстров, держась подальше от немногих оставшихся [Мамонтов Гато]. Вместо этого они нападали на нежить и раненых. Тех, кто лежал на чужих руках и не мог двигаться.

С Вуратами было бы достаточно легко справиться, если бы они были полны сил. Но они были слабы и утомлены. Один из них застал Квина врасплох: он напал на него сзади и впился зубами в шею.

— Квинн!

Аликс поспешно подбежала к нему и разрубила [Вурата] пополам. Она наблюдала за тем, как Вураты отступают. Нежить и монстры работали вместе с ними, отбиваясь от этих неугомонных вредителей.

Но многие были ранены. Квинн стоял на коленях, зажимая рану, полученную от [Вурата]. Аликс попыталась помочь ему подняться.

— Ты в порядке?

— Просто замечательно, Аликс. Погода просто восхитительная. Такой чудесный день, чтобы выйти на улицу и медленно умирать от истощения. А ты?

Он застонал, когда она поддержала его за плечо. Аликс поджала губы. Она оглянулась на других гладиаторов, которые умирали от ран и истощения. Даже монстры, которые шли следом, устали. Несколько хрупкой на вид нежити *сломались* и упали на пол. Её взгляд остановился на фигуре, шедшей впереди них, которая бездушно вела их вперёд, несмотря на короткую стычку с [Вуратами].

Они шли слишком долго. По суровой местности, без передышки. Больше недели. И это после того, что случилось в Вестшилде. Аликс знала, что даже самые высокоуровневые [Воины] дрогнут, если их так нагружать.

— Мы не можем продолжать в том же духе.

Проговорила Аликс, усаживая Квинна рядом с целителями. Она сжала кулак и убрала клинок в ножны.

— Мы умрём, если не отдохнём. Если не обработаем раны. Если у нас не будет еды и питья.

С этими словами она решилась и направилась прямо к Белзе. Первобытный Демон пронёсся мимо, даже не повернув в её сторону своих луковичных глаз. Протискиваясь под ним, Аликс произнесла.

— Лорд Белзе!

Её голос эхом разнёсся по горной цепи. Но Первобытный Демон не замедлился. Он продолжал лететь, пока она старалась не отстать.

— Лорд Белзе, пожалуйста. Нам нужно отдохнуть. Мы не можем продолжать в том же духе.

Он не обратил внимания. Аликс остановилась. Она прикусила нижнюю губу, наблюдая за тем, как он идёт дальше. Вздохнув, Квинн подтащил себя к её спине, прикрывая шею повязкой.

— Просто сдайся. Ему на нас наплевать. Я уверен, что, если мы успеем, он просто использует своих [Владык Склепов], чтобы вернуть нас в виде нежити. Он определённо предпочтёт эту тихую нежить, чем нас, шумных Людей.

Аликс оглянулась на него. Несмотря на раздражающий тон Квина, она знала, что он прав. И всё же она действовала. Возможно, ею двигал усталый разум. А может, дело было в том, что ставки уже не было, она всё равно умрёт от этого похода, даже если он не убьёт её за то, что она высказалась.

— Лорд Белзе!

Позвала она его в последний раз. Первобытный Демон даже не замедлился. Но она не закончила. Она продолжила, и на этот раз Белзе действительно *остановился.*

— Разве вы не говорили, что освободите нас от рабства? Разве вы не обещали нам освобождение? Что это, если не рабство?

Аликс указала на Куинна и других измученных гладиаторов. Белзе медленно повернулся к ней. Куинн поспешно отступил, спрятавшись за камнем.

— Я лучше… не буду в это вмешиваться.

Она не удостоила его и взглядом. Изначальный Демон опустился на землю прямо перед Аликс. Бывшая авантюристка не дрогнула ни на секунду. Она встретила его взгляд, когда он заговорил своим гулким голосом.

— Ты что сказал, Человек? Ты смеешь бросать мне вызов?

Аликс вздрогнула. Должно быть, это какая-то магия, его иллюзия. Она заставила её пошатнуться, словно Белзе ударил её по лицу своим голосом. Но она глубоко вздохнула и не отступила.

— Я бросаю вызов вашим словам, Повелитель Лжи. Вы предложили нам свободу в обмен на нашу силу. Мы отдали вам свою силу. Мы сражались с нашими соплеменниками ради вас. Мы выполнили свою часть сделки. Однако вы не дали нам никакой автономии. Вы не дали нам защиты. Вы обращались с нами, как со скотом.

Белзе слегка наклонил голову, и она сжала кулак. Сделав шаг вперёд, она посмотрела в глаза Изначального Демона. Тому, кто сравнял с землёй столько городов. Тому, кто убил множество других Людей. И она не испытывала страха.

— Мы устали и измотаны. Нам нужен отдых. Даже ваши монстры нуждаются в отдыхе. Если вы не собираетесь выполнять своё обещание, то...

Она замолчала, взглянула на Куинна, затем снова на Белзе. Бывший раб маниакально рассмеялся.

— Наверное, я была дурой, поверив тому, кто носит Титул «Повелитель Лжи».

Глаза Белзе вспыхнули. Он оказался перед ней в мгновение ока. Одной из своих насекомоподобных клешней он схватил её за шею.

— Не произноси этот Титул легкомысленно, Человек. Не произноси, если не знаешь истории, стоящей за ним.

— Тогда просветите меня.

Прорычала Аликс.

— Если вы хотите вести нас, не просто выкрикивайте приказы и не ожидайте, что мы будем их выполнять. Скажите нам, что мы делаем. Дайте нам отдохнуть. Относитесь к нам как к народу, пожалуйста.

Она и сама не понимала, почему так вежлива с буквально Демоном. Но она устала. Ох, как же она устала. Даже если её протесты останутся неуслышанными, ей нужно было выговориться. С тех пор как её освободили с арены гладиаторов, ситуация не изменилась. Она всё ещё была рабыней, сражающейся против своей воли.

И ей это порядком надоело. Аликс посмотрела на Белзе и подняла клинок.

— Или так, или вы можете убить меня прямо сейчас. Я больше не желаю жить в мире, где я вечно скована цепями.

— Ты…

начал Белзе в гневе. Затем он приостановился. Изначальный Демон молчал, впитывая её слова с жутким безмолвием. Он изучал выражение лица бывшего гладиатора, как хищник. Аликс напряглась. Она ожидала, что он в любой момент бросится на неё.

Он раскрыл мандибулы и медленно произнёс.

— Понятно.

Аликс несколько раз моргнула, чувствуя, как её плечи опускаются.

— Вы… понимаете?

— Я понял. Ты права, Человек. Похоже, я совершил ошибку в суждениях.

Она не верила в то, что слышит. Была ли это иллюзия? Может, он просто обманывает её перед тем, как убить? Мысли Аликс неслись вскачь, когда Белзе поднялся в воздух. Он оглядел свою армию и гаркнул. Затем он заговорил, чтобы все слышали.

— Сегодня мы отдохнём. Восстановим силы. Ибо мы понесли большие потери от рук Короля Демонов.

Бывшая авантюристка была не единственной, кто был в замешательстве. Остальные рабы смотрели друг на друга, как в бреду. Словно все они одновременно попали под действие очень сильного психоделика. Квинн вылез из-за своего камня и уставился на него широко раскрытыми глазами.

— Это всё по-настоящему?

— Я… думаю, да.

Тихо проговорила Аликс. Она не ожидала, что это сработает. Тем не менее Белзе снова подлетел к Аликс. Он задержал на ней взгляд, а Квинн вздрогнул.

— Я выслушал твои мольбы, Человек. Я ответил на них.

Аликс растерялась. Она пыталась разжать челюсти, но Белзе прервал её.

— Но знай: не принимай мою доброту за слабость. Я оказываю вам милость, потому что я не такой, как Регнорекс. Вы не мои рабы. И как только я одержу победу над Королём Демонов, вы получите свободу.

Затем его выпуклые глаза заблестели. Буквально. В них появились образы. Словно Аликс смотрела в зеркальную поверхность чёрной воды. И она увидела себя. На коленях. Плачущую. Рыдающую. Окровавленную. Тень нависла над ней, и Белзе продолжил.

— Однако если ты ещё раз посмеёшься надо мной, Человек, если ты будешь насмехаться над моим Титулом, не зная его значения, знай, что я не проявлю к тебе ни милосердия, ни доброты. Ты умрёшь.

Аликс закрыла глаза, когда кровь брызнула на землю. Иллюзия в глазах Белзе закончилась, и настоящая Аликс в ужасе смотрела на происходящее. По её шее поползли бисеринки пота, а по позвоночнику пробежала колючая дрожь.

— Я…

Она выпрямилась, а Белзе наклонил голову.

— Да, Лорд Белзе.

— Хорошо.

Изначальный Демон снова взлетел в небо, но не заставил их маршировать. Он не продолжил движение вперёд. Вместо этого он уселся на вершине близлежащей горы, наблюдая за тем, как Люди наконец получили долгожданную передышку.