Самый известный Диктор создаёт Самый Великий в мире клан (Новелла) Том 1 Глава 0 Пролог

– Не позволяй другим смотреть на тебя с высока.

Эта фраза была коронной моего деда, который некогда являлся Искателем.

Искатели, как следует из названия, – это те, чьим ремеслом является поиск потерянных вещей. Их целью могут быть скрытые в руинах сокровища, сами неизвестные руины, необнаруженные формы жизни или даже преступники. Однако самой прибыльной и признанной деятельностью является зачистка Бездны.

Когда реальность и Пустота пересекаются, обычные земли и постройки поглощаются Бездной. Искатели должны находить такие места и уничтожать тварей, появляющихся в этих проклятых зонах. По крайней мере, именно эта их деятельность наиболее известна.

Бездна будет продолжать поглощать реальный мир, если ее не остановить, поэтому правительства всех стран активно поощряют и поддерживают деятельность Искателей. Для очистки земель Бездны необходимо выслеживать появляющихся там существ. Более того, материалы, получаемые от этих тварей, являются ключевыми компонентами для множества изобретений современной цивилизации.

Современная маго-техническая цивилизация.

Маго-техническая цивилизация достигла большего успеха, чем любая из существовавших до неё. Сегодня небо заполнено гигантскими летающими кораблями. Искатели, благодаря своему богатству, доблести, силе и незаменимой роли в сборе необходимых материалов, поддерживают развитие общества, являясь всеми почитаемыми и любимыми суперзвездами.

– Ноэль, мужчина никогда не должен позволять смотреть на себя свысока.

Мой дедушка некогда был прославленным Искателем столицы Велнант в империи Этраи. Его почитали как истинного могучего героя.

– Ноэль, стань человеком, на которого никто не смеет смотреть свысока, – говорил он, поглаживая меня по голове своей ладонью, жёсткой, как камень, которая не смягчилась после всех лет его активной службы.

Мой дедушка был Воином, классом, который прекрасно соответствовал его массивной комплекции. Класс определяется системой оценки, основанной на личном потенциале, навыках и ограничениях. Среднестатистический человек начинает с ранга С и может повышаться в рангах благодаря собственным усилиям и таланту.

Наиболее распространённым классом является Мечник, класс ранга С. В-ранговые именуются Гладиаторами, а А-ранговые получают звание Мастера Меча. В очень редких случаях люди способны достичь ранга EX.

Мой дедушка начинал как Воин ранга С, продвинулся до ранга В – Авангард, затем достиг ранга А – Берсеркер. И, наконец, он достиг ранга EX – Разрушитель.

Хотя продвижения по рангам не изменяют класс человека, они улучшают и расширяют набор навыков. Возьмём, к примеру, силу: Воин ранга С обладает обычным показателем, Воин ранга В имеет силу выше человеческой, а Воин ранга А обладает сверхчеловеческой силой. Воин ранга EX приближается к божественному уровню.

В молодости дедушка был очень силён, суров и дерзок. Моя бабушка, в которую он страстно влюбился и добивался, была прекрасна и очень добра. Однако она была слаба. Дедушка так обожал бабушку, что ради неё оставил карьеру Искателя. Они покинули загрязнённую столицу империи и уехали в сельскую местность. Он использовал свои сбережения, чтобы приобрести землю и нанять людей, а затем основал винодельню. Так выглядит идеальный выход на пенсию. Они жили своей спокойной, размеренной жизнью.

Вот так однажды дедушка, считавшийся самым устрашающим Искателем, носивший прозвище Сверхсмерть, данное ему коллегами, превратился в преданного мужа и довольного пенсионера. Они с бабушкой души не чаяли друг в друге и всегда поддерживали.

Тем не менее, моя бабушка скончалась во время родов моей матери. Для её хрупкого тела роды оказались слишком опасны. Дедушка был безутешен, но вместо того, чтобы погрузиться в пучину отчаяния, он решил самостоятельно вырастить свою дочь – мою мать.

Мама выросла замечательным человеком. Она унаследовала от отца чёрные волосы и карие глаза, а не золотистые волосы и зелёные глаза матери, но во всём остальном была точной копией моей красивой и любимой бабушки. Мама получила производственный класс, и повзрослев, начала работать на винодельне. Она вышла замуж за своего друга детства. У них появился я, и наша семья увеличилась до четырёх человек.

Однако у меня не осталось воспоминаний о родителях. Моё первое воспоминание – мой пожилой, но крепкий дедушка, плачущий. Я помню тепло его объятий, когда он прижимал меня к себе и всхлипывал.

– Ноэль, бедное дитя… У тебя есть я, парень. Ты никогда не будешь один. Я… я никогда не умру, что бы ни случилось! Если я не Сверхсмерть!

Мои родители погибли в результате несчастного случая с их каретой. Я был слишком мал, чтобы это осознать. Слухи гласили, что этот несчастный случай был вызван проклятием, наложенным на моего дедушку всеми тварями, которых он убил. Говорили, что из-за этого проклятия каждый член семьи дедушки умирал молодым. Мой дедушка, разумеется, не позволял им свободно распространять такие сплетни. Как только он слышал, что кто-то начинает говорить об этом, он избивал их до полусмерти железной палкой, которую всегда носил с собой. И он всегда говорил мне следующее:

– Мужчина не может позволять другим смотреть на него свысока. Он обязан защищать семью.

Я вспоминаю, как дедушка произносил эти слова после того, как местные хулиганы издевались надо мной и называли проклятым ребенком. Он всегда шел к их домам и разбирался с ними.

Мой дедушка частенько рассказывал мне о временах, когда он был Искателем. Его товарищи и он сам были моими кумирами. Естественно, его истории породили во мне глубокое восхищение этой профессией.

– Ноэль, ты — точная копия своей мамы, — сказал он мне однажды. – Но в тебе я вижу талант Искателя, которого у нее никогда не было.

Он оказался прав. Когда мне стукнуло десять, мне определили класс. Мне сообщили, что, несмотря на мой потенциал Воина, мне больше всего подходил наименее желанный класс.

Меня определили как Тактика — класс, специализирующийся на поддержке.

Задача Тактика — усиление членов группы. Другими словами, это был вспомогательный класс, бафер.

Я очень хотел стать Воином. И не только потому, что стремился пойти по стопам дедушки, но и потому, что Воины обладали мощными атакующими и защитными навыками. Такие саппорты, как Тактик, напротив, концентрировались исключительно на навыках поддержки. Тактики считались слабейшими бойцами и крайне уязвимыми на поле боя. Нам приходилось полагаться на других членов группы для выживания.

Даже при наличии танка, принимающего весь урон, недостаток защитных навыков мог стать фатальным для Искателя. Даже у Целителей имелись атаки. Тактики же были практически беспомощны.

Поэтому Искатели обычно высмеивали класс Тактик за его слабость. Слушать это было больно, но правда зачастую ранит.

Когда мне назначили класс, дедушка тихо рассмеялся и погладил меня по голове. Я не смог посмотреть на него.

– Ох, Ноэль, не плачь. Неважно, какой у тебя класс. Я сделаю тебя лучшим Искателем в мире. Даже если ты Тактик!

Я любил и уважал дедушку. И верил каждому его слову. Зная, что могу ему доверять, я начал тренироваться под его руководством. Обучение было суровым и изнурительным. Мой обычно добрый дедушка исчезал во время тренировок, уступая место до абсурда строгому инструктору, которого боялись даже его соратники, прозвавшие его Сверхсмерть.

– Поднимайся, Ноэль! Твари не дремлют! Как бы тебе ни было больно, ты должен встать на ноги. Не валяйся тут, дурень!

Не раз и не два я получал пинки и толчки в течение следующих полутора недель, пока лежал и корчился на земле. Я усердно тренировался с утра до ночи. Поначалу я временами блевал от переутомления, и у меня даже кровь шла из задницы.

Но как бы тяжело мне ни было, я доверял дедушке. В конце концов, он был прав. Я знаю, что все его интенсивные тренировки были продиктованы любовью. Твари почувствуют мою слабость, если я ее проявлю. Я не смел небрежно относиться к тренировкам, иначе моя карьера Искателя была бы несчастливой, жестокой и короткой. Дедушка делал все, что в его силах, чтобы научить меня сражаться, и я учился изо всех сил. Я мог выжить, даже будучи Тактиком, только пройдя жестокие уроки дедушки.

Я тренировался четыре года и стал сильнее, чем когда-либо. Даже будучи Тактиком, я развивал свои навыки, стремясь стать достойным Искателем. Возможно, однажды я достигну ранга EX.

Однако, Искателю должно исполниться пятнадцать лет, официальный совершеннолетний возраст, чтобы правительство выдало ему лицензию. Поэтому я продолжал оттачивать свои навыки под руководством дедушки еще год.

Это случилось незадолго до моего дня рождения…

– Оставайся внутри, Ноэль! Ты слышишь?!

Дедушка, обычно такой спокойный и собранный, изменился в лице, выражение которого стало жутким, когда он уводил меня и наших наемных работников в подземное убежище.

В ту ночь в городе, где мы жили, внезапно раскрылась Бездна. Бездна формировалась, когда концентрация маны в атмосфере определенной местности достигала критического значения. В отдаленных поселениях, таких как наше, горожане проводили ритуалы для рассеивания маны, но по какой-то причине церемония провалилась, и мана продолжала концентрироваться. Хуже того, когда дедушка измерил уровень Бездны специальным прибором, ее глубина составила — а глубина определяла опасность — 12. И это по шкале от 1 до 13.

Чем глубже связь с Пустотой, тем больше глубина Бездны, соответственно, обитали в ней твари были сильнее. За ночь наш маленький городок наводнили сильнейшие твари из Бездны. Хотя я был лишь учеником Искателя, но даже я мог ощущать силу огромной твари в самом сердце Бездны. Она была достаточно могущественна, чтобы заставить Искателей отступить перед ней, так что тварь относилась к рангу Лорда.

Мой любимый город поглотило темное пламя инферно. В небе висела ядовито-красная полная луна. Странные новые измерения из Пустоты протянули свои щупальца в наш мир, и это вызвало звериный восторг и агонизирующие крики человеческих жертв.

– Не волнуйся, — сказал мне дедушка. – Я защищу тебя, даже если это будет стоить мне жизни.

Он с уверенностью улыбнулся, облачаясь в броню. Отмахнувшись от моих попыток остановить его, он вышел из убежища, захлопнув за собой дверь.

Бездна раскинулась настолько, насколько хватало глаз. Дедушка не смог бы пробить себе дорогу сквозь весь этот кошмар, имея за спиной меня и работников винодельни. И укрыться с нами он тоже не мог, ведь было неизвестно, когда прибудет подкрепление. Наш единственный шанс на выживание – уповать на то, что дедушка одолеет тварь ранга Лорд, являвшуюся сердцем этой Бездны.

Мы еще долго слышали предсмертные вопли порождений Бездны. Их, должно быть, были сотни. Это служило неоспоримым доказательством того, что дедушка по-прежнему безупречно владел своим боевым топором. Сколько же породила эта Бездна? Я был в трепете от мощи Лорда, что объединял их всех.

В конце концов, предсмертные вопли стихли. Им на смену пришли звуки нечеловеческой битвы. Схватка между дедушкой и лордом тварей началась.

Звуки схватки продолжались часами, пока внезапно не затихли. Ужасающая Бездна начала рассеиваться.

Дедушка, несомненно, выиграл битву, и я выскочил из укрытия. Снаружи восходило солнце, освещая руины домов и мешанину из трупов людей и тварей.

Я помчался сквозь разруху, лихорадочно разыскивая дедушку.

И вот, я нашел его.

Он был весь в крови, лишился правой руки и обеих ног.

Дедушка улыбался, когда я заключил его в свои объятия.

– Полагаю, старение – это непобедимый противник… Невероятно, что Сверхсмерть закончит вот так…

Я не мог остановить слезы, которые текли по моим щекам. Я плакал так сильно, что казалось, все мое тело иссохнет. Заметив это, дедушка ласково погладил меня по голове, как делал это всегда.

– Ты такой плакса, Ноэль. Прямо как твой дед, – произнес он, отвернувшись. – Но теперь я всего лишь тень того Искателя, которым был когда-то… Избрав путь битвы, ты привлекаешь к себе бога смерти. Ты все еще хочешь стать Искателем, Ноэль? Пойдешь ли ты по стопам своего старика?

Я всхлипнул и вытер слезы со щек. Заставив себя улыбнуться, как дедушка, я затем уверенно кивнул.

Правда заключалась в том, что мне никогда не было так страшно. Все, чего я желал, – крепко обнять дедушку и кричать, чтобы он не умирал, и чтобы меня оставили в покое.

Но я не хотел показывать ему свою слабость.

Мне хотелось продемонстрировать ему, что его внук силен, и успокоить его.

Я никогда не смог бы отплатить ему за все, что он сделал для меня.

– Понимаю… – произнес он. – Тогда ты должен стать величайшим Искателем из всех. Не опозорь имя Столленов. Это мое последнее желание.

Мой дедушка посмотрел на меня и потянулся, чтобы снова погладить меня по голове своей единственной оставшейся рукой.

– Ноэль, пообещай это дедушке.

– Обещаю, дедуля… я стану сильнейшим Искателем.

– Вот так… мой мальчик… Ноэль… прости… я не смог… сдержать обещание. Я всегда… буду… любить тебя…

И с этими словами мой герой умер у меня на руках.

Прошло два года с момента его смерти. Я жил своей жизнью, как он мне завещал.

Я, Ноэль Столлен, Тактик, стал Искателем, обитающим в имперской столице.