Самый известный Диктор создаёт Самый Великий в мире клан (Новелла) Том 2 Глава 11 У этой змеи есть крылья. Часть 6
Ранее в Самый известный Диктор создаёт Самый Великий в мире клан (Новелла)...
– «Небесная Лазурь»…
Едва мы появились, свирепые физиономии присутствующих сменились испуганными. Это была отличная реакция. Чем больше Искателей боятся другие Искатели, тем лучше.
Леон, распростертый на земле, служил отличным примером того, что уважение — это всё. Каким бы выдающимся Искателем ты ни был, если проявишь слабость, станешь добычей. Даже «Крылатые Райдеры», группа, которую никто не тревожил, оказались в таком положении. Эта жестокая сфера деятельности действительно была пропитана кровью. Поэтому мне так легко подняться на вершину мира.
– Ч-что вы здесь делаете? – спросил Эдгар, дрожа.
– А что, просто прогуливаемся, – усмехнулся я. – Верно? – я вопросительно посмотрел на своих спутников.
– Ага, прогулка, – подтвердил Кога.
– Прогулочка, – добавила Альма.
Кога и Альма отлично поддержали мою игру.
– Н-не несите чушь! Зачем простая прогулка завела вас сюда? Что вы задумали?! – взревел Эдгар, крепко сжимая свою обескровленную правую руку. Он все еще дрожал, но уже осматривался в поисках упавшего боевого топора и оценивал состояние своей команды. Он явно искал возможность контратаки. Но я не мог этого допустить.
– Эдгар, склонись предо мной.
– Ч-что ты сказал?
– У тебя не хватает смелости говорить с нами в таком тоне, ведь мы сильнее. Мне это не нравится. Да, ты мне тоже не нравишься. Или ты хочешь умереть прямо здесь?
– Чт… чем ты лучше меня?! – Эдгар, побагровев от удара по его гордости, поднял боевой топор в левой руке и взревел. – Поднимайте оружие, парни! Или вы позволите им так с нами разговаривать?! Пусть небеса окропятся кровавым дождем «Небесной Лазури»! – Эдгар бесстрашно взмахнул топором над головой. Однако, вместо того чтобы откликнуться на боевой клич Эдгара, его товарищи попытались его вразумить.
– У-успокойся, Эдгар…
– «Небесная Лазурь» уже победила «Крылатых Райдеров», приятель.
– И они одолели Данталиона втроем!
– Мы не сможем их победить…
Все они застыли от ужаса. В конце концов, один из них развернулся и со скоростью молнии бросился прочь, издавая облегченный вопль.
Увидев это, остальные разбежались, словно мелкие паучки.
– Постойте! Не убегайте! – отчаянно крикнул Эдгар, но никто не вернулся.
Я предвидел это. Если бы они действовали сообща, у них был бы шанс. Мы приготовились к обороне, но у Эдгара было численное преимущество. Вместо этого его подчиненные переоценили нас, основываясь лишь на нашей репутации, и убедили себя, что победа невозможна. Единственным выходом оставалось бегство.
– О, Эдгар, ты не очень-то популярен, правда? – я шагнул вперед, а Эдгар отступил на шаг.
– О-оставьте меня в покое…
– Оставить? Теперь ты мне приказываешь? Тебе еще многому предстоит научиться. Кто здесь в более выгодном положении? Я? Или ты?
– Эрх…
– Отвечай! Я убью тебя!
– И-и-и! П-подожди! Я сдаюсь! Пожалуйста, прости меня! – Эдгар больше не мог сдерживаться. Он отбросил оружие в сторону и встал на колени передо мной.
– Ниже. Ты пытаешься меня оскорбить?
– Н-нет! Это недоразумение! – Эдгар прижался лбом к земле. Он стал предельно послушным, растеряв всю свою гордость. У людей и вправду такие хрупкие сердца.
Я приблизился к Эдгару, схватил его за волосы и с силой задрал его голову, встретившись с ним взглядом.
– Прости, что заставил тебя ползать, но ты мне все еще не нравишься. Что будем делать? Как, по-твоему, мне следует поступить?
– П-пожалуйста… Отпусти меня… – взмолился Эдгар.
Я выдавил из себя дружелюбную улыбку.
– О, я понял. Мне не нравится твой нос.
Плавным движением я извлек клинок из ножен и отчекрыжил похожее на клюв украшение Эдгара. – А-а-а-а! – он схватился за своё обезображенное лицо обеими руками и забился в агонии. Я схватил его за голову, удерживая, чтобы он не мог двигаться, удерживая прямо перед собой.
– Посмотри на меня. Я сказал, посмотри!
Ах, и-и-и… Пф-фх-мх…
– Если хочешь, чтобы я тебя простил, слушай внимательно. Никогда больше не веди себя как ублюдок. Если нарушишь это обещание, я приду не только за тобой… Я приду за твоими друзьями, твоей семьей, твоими соседями. Мне будет всё равно, будут ли там женщины или старики, я намерен собрать коллекцию Носов Столицы. Понял? Эй! Я спросил: «Понял?!»
– Ух-хух… И-и-и…
– Убирайся. Больше повторять не стану.
Как только я отпустил его, Эдгар вскочил на ноги и бросился прочь, мчась по улице. Когда он скрылся из виду, я повернулся и, улыбнувшись, обратился к ошарашенному Леону.
– Итак, Леон. Поговорим о деле.
– О деле? – Леон сел и с сомнением посмотрел на меня.
– Именно, о деле. Я хочу, чтобы ты вступил в наш клан.
– Что?! Ты издеваешься?!
Судя по его быстрому отказу, он, похоже, все еще меня ненавидел. Это было понятно. Но его эмоциональное состояние вполне объяснимо.
– Если присоединишься, станешь со-главой нашего нового клана. Мы — быстрорастущая команда. Неплохое предложение, не так ли?
– Я никогда не присоединюсь к вашей команде!
– Почему нет?
– Вы… нет, ты, Ноэль. Ты уничтожил «Крылатых Райдеров»!
Я не собирался сдерживаться. К счастью, мысли загнанного в угол понять несложно.
– Прямо как Эдгар, – пробормотал я. – Ты вообще понимаешь, что говоришь?
– Я совсем на него не похож! Я знаю, что ты сговорился с Ассоциацией Искателей!
– Да, я признаю, что действовал заодно с Харольдом. Но мы позволили вам идти вперед и дали вам шанс. У вас было множество возможностей для победы.
– Я также знаю, что ты говорил моим товарищам! Именно поэтому Кейм пошел на это, и… когда я думаю о том, как он теперь страдает, я просто не вижу, как могу тебя простить! – Леон ударил кулаком по земле, слезы разочарования текли по его лицу.
Я не смог удержаться от смеха.
– Что тут смешного?
– Странно. Если ты знаешь, что Кейм страдает, почему бы вам не помириться? Я – корень всех ваших зол. Даже если вы больше не можете работать вместе как Искатели, вы всё ещё можете оставаться друзьями и проводить время вместе сколько угодно.
Леон мне не ответил.
– Ты не хочешь говорить с Кеймом, потому что боишься, да? Потому что твой друг детства, которого, как ты думал, ты знал вдоль и поперек, на самом деле завидовал тебе. Но если бы ты хоть на секунду присмотрелся, ты бы заметил это сразу. Ты не осознал проблему. Это серьёзное пренебрежение обязанностями. Я очень разочарован в тебе, говорю как один лидер группы другому.
– Да что ты знаешь? Ты ничего не знаешь…
– Я знаю немного. Я тоже несу ответственность за людей. Как лидер, ты несёшь ответственность за проблемы внутри группы. Взамен ты получаешь всю славу. Леон, ты не выполнил свои обязанности лидера. Ты упустил тот факт, что мир хвалил только тебя за заслуги всей группы. Такая группа долго не продержится.
Леон был превосходен. Но он был настолько превосходен, что не мог понять слабости в сердцах других. В результате остальные трое постоянно находились в состоянии морального и физического истощения.
– В глубине души я это знал… это моя вина. Даже если бы ты не сделал нас своей целью, у нас всё равно не было бы будущего. Но если бы мы это признали, все наши усилия пошли бы насмарку. Я не мог этого вынести, – проговорил Леон, всхлипывая, его плечи сотрясались. Я стоял прямо перед ним.
– Леон, позволь мне вернуть долг. Встань. Встань и сражайся!
– За что мне сражаться? Я никогда не верну то, что потерял…
– Вернёшь.
– А?
– Слава «Крылатых рыцарей» в прошлом, – буднично сказал я. – Мир жесток. Славы больше нет, осталась лишь подпорченная репутация. Но и она скоро исчезнет. Через полгода никто и не вспомнит «Крылатых рыцарей».
– Ага, возможно.
– Но если ты, бывший лидер «Крылатых рыцарей», продолжишь быть Искателем, имя «Крылатых рыцарей» будет жить.
– Значит, я должен сражаться? Только ради этого? – губы Леона скривились в приступе самоиронии, но я кивнул.
– Ага. Сражайся. Выполняй обязанности, которыми раньше пренебрегал. Создай наследие, которое запомнят будущие поколения. Это единственный путь искупления для тебя.
– Но если я присоединюсь к твоему клану, я стану настоящим предателем…
– Будь хоть немного эгоистом, Леон. Отбрось свои поверхностные чувства, они не спасут ни тебя, ни твоих друзей. Если ты действительно хочешь сохранить свои воспоминания навсегда, тогда будь готов отказаться от всего остального. В этом жестоком мире ничто не даётся бесплатно.
Леон помолчал некоторое время. Наконец, он открыл рот, словно что-то решив.
– Могу я тебе верить? Если солжёшь, я тебя никогда не прощу…
– Ха, глупый вопрос, – я рассмеялся, протягивая руку. Леон пожал её с кривой улыбкой.
***
Через несколько дней после присоединения Леона мы снова явились в Ассоциацию Искателей.
– Похоже, твои интриги, в конце концов, окупились. Ты сейчас у всех на устах в столице, – сказал Харольд вместо приветствия. Он улыбнулся, но неловко отвёл взгляд от Леона, прежде чем обратиться к нему напрямую. – Леон, то, что я сделал с «Крылатыми рыцарями», – ужасно. Но я не собираюсь извиняться. Такова реальность. Возможно, это разочаровывает, но у тебя был шанс продолжить и победить, или постараться больше, чтобы одержать победу в будущем. Ты был превосходен. Но в некоторых аспектах тебе многое не хватало.
– Знаю… Я здесь не для того, чтобы жаловаться, – голос Леона звучал безмятежно, не выдавая его явного внутреннего смятения.
Улыбнувшись прямо Леону, Харольд проговорил:
– И всё же, я понимаю, если ты злишься. Поэтому, если ты не против сделать меня своей целью, можешь выместить на мне свой гнев, – он похлопал себя пальцем по щеке.
Леон удивился, услышав предложение Харольда. Он мгновение подумал, но затем медленно покачал головой.
– Нет, благодарю. Мне не интересно до полусмерти избивать старика, – усмехнулся Леон.
Харольд пожал плечами.
– Только потому, что ты собираешься стать со-главой Ноэля, не значит, что ты должен говорить как он, – он со смешком взял лежащую рядом газету. – Но, боже мой, газеты быстро распространяют слухи. Тот факт, что вы двое объединили силы, стал известен по всей столице уже на следующий день. Ноэль… это ты же сам пустил слухи, так?
– Разумеется. Пришлось использовать газеты, чтобы увеличить нашу популярность.
Это не только моя заслуга. Все ведущие Искатели осознавали важность манипуляции информацией. Искателям требовалось быть не просто сильными; им необходимо было понимать общественное мнение и использовать его в свою пользу. Как только люди отворачиваются от тебя, твоя участь становится такой же, как у «Крылатых рыцарей». – Ты весьма дерзок, но то, выживешь ли ты в этом мире, зависит только от тебя самого, – Харольд отшвырнул газету и извлек официальную печать Ассоциации. – Ассоциация Искателей официально одобряет вашу заявку на создание клана, – произнес он, с силой поставив печать на листе заявки. – Прежде всего, я выплачу вам вознаграждение за победу над Данталионом. Стоимость выполненной миссии – 20 миллионов фил. Прибыль от продажи материалов – 80 миллионов. В общей сложности – 100 миллионов фил, которые будут переведены на счет, закрепленный за вашим кланом. Вот ваш чек, – Харольд положил его на стол. Альма и Кога уставились на него с восхищением. – С-сто миллионов… – Вау. Я понимал их изумление. Такая сумма – нечто, что многим людям не доводилось видеть даже раз в жизни. Только Леон, будучи давним Искателем, сохранил спокойствие. – И, учитывая ваши достижения и репутацию, я хотел бы поручить вам соответствующую миссию. Цель – Гармр из 9-й глубины Бездны, появившийся в долине Кварц. Награда от Ассоциации составит 30 миллионов фил. Текущая оценка материалов – приблизительно 120 миллионов. Разумеется, вам будут предоставлены все права на продажу материалов. Крайний срок для уничтожения твари – одна неделя, начиная с сегодняшнего дня. Вы принимаете? – спросил Харольд. Я нахмурился, но кивнул. – Понял. Мы принимаем ваше предложение. – – – По пути домой из Ассоциации Искателей мы шли, вызывая множество шепотков среди прохожих. – Смотрите, это Ноэль и Леон… – Так они действительно объединились, чтобы создать клан… Это будет значимым событием… – У них не так много соратников, но они превзошли прошлые достижения «Крылатых рыцарей». Когда «Синева небес» станет кланом, они займут высокое положение. – «Синева небес» действительно сильны. – Подождите, я слышал, что они отказались от названия «Синева небес», став кланом. А после объединения они назвались… Харольд был прав, говоря, что весь город гудит от слухов. Я был рад, что попросил Локи распространить информацию по столице. Мы не только добились признания Ассоциации Искателей, но и смогли получить финансирование от банка. Все шло по плану. Пока я про себя усмехался, я внезапно услышал, как кто-то окликнул меня. – Ноэль Столлен! Демон! – я обернулся и увидел Кейма, который выглядел разъяренным. Он держал в руке копье. – Эй, Кейм. Давно не виделись. Не встречались на испытании. – Это твоя вина! Умри! – Кейм устремился ко мне. Альма и Кога встали у него на пути, чтобы преградить дорогу, но «Крылья Ангела» – Леон – принял удар своим щитом. – Кейм, остановись! Для тебя это добром не кончится. Опусти копье! – Заткнись, предатель! Почему ты виляешь хвостом перед этим уродом, который настроил нас друг против друга? – Да, я предатель! Поэтому я не позволю тебе убить Ноэля! – заявил Леон, оттолкнув Кейма. Кейм не столько осознал ошибку в своих действиях и отступил, сколько просто разорвал дистанцию, чтобы атаковать снова. Кейм перехватил копье и издал дикий крик. – В таком случае… Мне придется сначала убить тебя! Кейм снова атаковал. У него было достаточно времени, чтобы разбить щит Леона пополам, но Леон отступил и ударил его в челюсть. Кейм отлетел по воздуху и с размаху приземлился на спину. – П-проклятье! Ты даже не вытащил меч! Насколько слабым ты меня считаешь? Катись к черту, предатель! – Кейм, лежа на земле, выбросил оскорбления в адрес Леона. Леон не возражал, вместо этого повернувшись спиной к бывшему другу. – Не буду спорить. Я действительно предатель. Именно поэтому я пойду своим путем, – произнес Леон, вернувшись на прежнее место. – Удачи, Леон… – пробормотал Кейм. Глаза Леона покраснели, губы задрожали, и он собирался повернуться. – Не поворачивайся! – крикнул я. – Не поворачивайся, Леон… оставь своему брату хотя бы крупицу достоинства. Кейм пришел не для того, чтобы убить меня. Он пришел даже не для того, чтобы столкнуться с Леоном. Он пришел, чтобы проверить решение своего младшего брата. И он пришел, чтобы пожелать ему удачи. – Пошли, – сказал я. Леон вытер слезы и кивнул. – Ага. Пошли, мастер.
База для клана, которую я приобрел, представляла собой пятиэтажное кирпичное здание с пятнадцатью комнатами, которое ранее использовалось как коммунальное жилье. Оно было построено относительно недавно и оснащено новейшими сейсмостойкими технологиями, так что оно просто так не обрушится даже при землетрясении. К тому же, расположение было весьма удачным.
Однако существовала причина, по которой я купил его так дешево. Это была весьма выгодная сделка. Я хотел немедленно въехать, но из-за различных обстоятельств пришлось провести ремонт, поэтому пока мы не могли войти внутрь. Мы пришли посмотреть хотя бы снаружи.
– Отличное здание. Мы действительно можем туда въехать? – спросил Кога, осматривая здание клана сверху донизу.
Я покачал головой. "Там еще идет ремонт. Лучше не входить." "Дождаться не могу," – отозвался он с невинной улыбкой на губах. Альма, стоявшая рядом с ним, склонила голову набок, озадаченно глядя. "Ты действительно купил это здание за бесценок?" "Ага. Мне крупно повезло найти такое выгодное предложение," – я всё ещё не расплатился полностью, но как только поступят деньги за Данталиона, я решу этот вопрос. "Сколько?" "А? Примерно столько…" – я показал два пальца Альме. "Двести миллионов?" "Нет, два миллиарда." "Двести миллионов, да?" – уперся Кога. Альма нахмурилась и закричала: "Заткнись! Ты ничего не знаешь о реальных ценах! Ты не можешь купить такое здание всего за двести миллионов! Умри!" "Н-необязательно так злиться…" Вызверившись на Когу, Альма повернулась ко мне, злобно сверкая глазами. "Скажи правду. Ты ведь не одолжил деньги у мафии, верно?" "Р-разумеется нет! Я бы не втянул нас в долги!" "Ну ладно, как ты получил два миллиарда фил на руки? О! Может, ты оказывал кое-какие услуги богатым старикам…" "Ты обдолбалась?! Я тебя убью!" – эта подлая женщина виртуозно умела вывести из себя даже такого терпеливого человека, как я. – "Вы оба поняли неверно. Это ни два миллиарда, ни двести миллионов… Это всего лишь двадцать миллионов." "Двадцать миллионов?!" – выпалили они одновременно. После первого шока, выражения их лиц стали отражать сомнения. "Какого черта?!" "Ты, должно быть, врешь!" Ну какая же заноза. Я сломал мозг, подбирая адекватное объяснение. "Я-я только что вспомнил…" – пробормотал Леон дрогнувшим голосом, глядя на здание. От его лица отхлынула кровь, он побледнел, словно призрак. – "Здесь проводились казни…" Альма и Кога внезапно замерли. "Я слышал, что на тех, кто имеет отношение к этому зданию, сыплются неудачи. Только подумайте, год назад богач, проживавший в подобном месте, убил собственную семью и совершил самоубийство. Думаю, что-то подобное происходит и здесь…" Внезапно из здания раздался резкий крик. "Кра-а-а!" Когда мы посмотрели в том направлении, наши сердца чуть не выпрыгнули из груди – мы увидели сотни круживших над ним ворон. Крик, который мы слышали, оказался всего лишь карканьем. Странно, все эти вороны уставились на нас. Подул тёплый ветер. Я откашлялся, чтобы прервать затянувшееся молчание. "Кхм! А теперь, если позволите продолжить…" "Минутку!" На сей раз все трое моих товарищей закричали от гнева и страха. "Ноэль, ты же шутишь?! Да ладно! Это слишком жестоко, даже для тебя, Ноэль!" "К-как думаешь, кто мы такие?! Это ад!" "Ты с ума сошел?! Сделать проклятый дом нашей клановой резиденцией?!" Все трое возражали наперебой. Я покачал головой и вздохнул. "Успокойтесь. Вы должны быть Искателями, а не трусами. Люди везде умирают. Если вы боитесь этого, то нигде не сможете жить." "А-ага, но… Погоди, что?" – недовольный Кога взглянул на Альму и Леона, которые качали головами так сильно, что мне показалось, будто они могут отвалиться. Они пытались настоять, что в данном случае бояться стоит. "Все мы сражались с тварями, чтобы заработать на жизнь, так что пугающего может быть в призраках?" – спросил я. "Твари не страшные, но я ненавижу призраков. Это всё равно что считать жуков не страшными, а тараканов – да. Я ненавижу их на концептуальном уровне," – проговорила Альма, а я хохотнул. "Расслабься. В этом здании нет призраков. Его уже очистила жрица. Даже если призрак появится, я могу изгнать его своими силами." Навык Тактика: Экзорцизм. Я мог использовать этот навык, чтобы уничтожить противников призрачного типа – и только призрачного – за мгновение, если я был выше их рангом. Я мог даже очищать духи людей, и довольно запросто. "Так что они не вернутся. Ладно. Закончили," – когда я заставил их прервать спор, все трое кивнули, но они совершенно не были согласны. "Вернемся к актуальной теме. Я привел вас сюда, чтобы отдать вот это," – я достал три подвески из кармана. Все они имели одинаковую форму: змея с крыльями. – "Они платиновые. Я попросил их изготовить специально. Это символ нашего клана." Каждый взял по подвеске и встретился взглядом с каждым из присутствующих. Сначала с Альмой, которая присоединилась первой, затем с Когой, и последним с Леоном. "С древних времен змея являлась символом благополучия и бессмертия. Но их так же боялись и считали злыми, совращающими людей. Думаю, этот контраст вполне нас характеризует. Добро и зло, свет и тьма. Мы будем использовать наши противоположные атрибуты, чтобы добраться до вершины." Остальные трое воззрились на меня, кивнув. "Наш клан одобрили. Мы уже не «Синева небес» или «Крылатые рыцари». Как я и говорил ранее, мы обретем новое имя." Я посмотрел на каждого по очереди. "Мы «Дикая буря»."