Секрет молчаливой ведьмы (Лайт Новелла) Том 9 Глава 13 Эпилог: Посвящается молчаливой ведьме

Эпилог: Молчаливой ведьме посвящается

„Моника… мой господин, к вам явился друг.“

Плечо Моники ощутило легкое встряхивание.

Ее сознание, погрузившееся в глубокий сон, постепенно возвращалось.

Она беспокойно ворочалась под мягким одеялом, ощущая чье-то дыхание у самого уха.

„Хочешь, я поцелую тебя, чтобы разбудить?“

Шепот сопровождался мягким, липким прикосновением к ее щеке.

А, точно. Это Неро пришел будить ее. Неро… Неро… Нет.

„Не лапа…!?“

Вскочив на ноги, она услышала смешок, донесшийся с кровати. Айзек, держа на руках Неро в обличье черного кота, заливался счастливым смехом.

Моника робко уточнила:

„Это была… лапа? Верно?“

„А как ты думаешь, чья?“

С дразнящей улыбкой спросил он, обращаясь за поддержкой к Неро.

Неро не ответил на вопрос Моники. Вместо этого, дернув хвостом, он раздраженно произнес:

„О, Моника. Ты позволяешь своему ученику ходить по пятам. Нужно быть с ним построже. Построже.“

„Даже если ты говоришь „построже“…“

Прошло ровно пять дней с того момента, как Айзек явился к ней без приглашения, заявив о своем желании стать учеником.

Моника, никогда прежде не помышлявшая о наставничестве, совершенно не знала, как следует себя вести с этим самоназванным учеником. По крайней мере, она точно решила не брать пример с Луиса.

Пока Моника сидела на краю кровати, приводя в порядок свои волосы, Айзек достал несколько конвертов и протянул ей.

„Письма, адресованные канцелярии замка, были перенаправлены сюда. Послания от Института подготовки магов Минервы, Гильдии магов и графа Амберда прибыли в виде толстых пачек документов, поэтому я сложил их на твоем рабочем столе.“

Приняв письма, Моника заметила, как Айзек присел рядом, продолжая нежно поглаживать ее по голове.

„А это от Роберта Винкеля. Вероятно, приглашение на сегодняшний шахматный турнир.“

„Уф, я ведь только недавно отклонила предложение стать советником шахматного клуба…“

Роберт ныне проходит третий год обучения в старших классах Академии Серендии. Будучи капитаном шахматного клуба, он активно участвует в региональных турнирах.

От Роберта постоянно поступали приглашения сыграть в шахматы.

Теперь, когда ее истинная личность была раскрыта, она не стремилась появляться в Академии Серендии. Тем не менее, шахматные партии с Робертом были для нее удовольствием.

Моника взглянула на письмо и тихо прошептала:

„Он так настойчиво приглашает… Возможно, я могла бы принять его личное приглашение на партию…“

Рука Айзека, ласково трепавшая ее волосы, на одно мгновение замерла.

„Если вы желаете сыграть в шахматы, я буду вашим противником.“

Ей показалось, или в его голосе промельзнуло легкое упрямство?

На неопределенное „ха“ Моники, Айзек убрал руку от ее волос.

„Вот так.“

Айзек обладал умением с легкостью справляться с любыми задачами, и исправление непослушной прически было одной из них. Под его ловкими пальцами даже самые непокорные пряди мгновенно становились гладкими.

Если бы существовала магия, позволяющая делать это, она бы с радостью ее освоила.

Моника подняла руку, чтобы прикоснуться к своим волосам. Локоны, только что рассыпавшиеся по подушке, были теперь аккуратно уложены в две косички, стянутые вместе.

Их удерживала заколка, подарок от Ланы, сделанный во время их первой совместной поездки за покупками в Сазандор.

Лента, которую она использовала еще во времена учебы в Академии Серендии, совсем износилась, и теперь она бережно хранила ее в ящике письменного стола.

(Он действительно так ловок…)

Если подумать, еще в Академии Серендии она укладывала волосы именно так.

Ведь принц должен уметь делать все безупречно.

Тогда она и представить не могла, что мальчик, когда-то произносивший подобные слова, станет ее самозваным учеником.

Пока Моника предавалась размышлениям о минувших днях, Айзек окликнул ее.

„Кстати, Моника, твои друзья ждут тебя внизу. Мисс Колетт и Дадли. И семья Мэйвуд тоже.“

„А? А? Все они? Я сейчас приду…!“

Моника вскочила и выбежала из комнаты.

Спустившись на первый этаж, она увидела Лану, Гленна, Нила и Клаудию, уютно расположившихся за столом с чашками чая.

Лана, с задумчивым выражением на лице уплетавшая сливовый пирог Айзека, резко подняла голову, заметив Монику.

„Моника! Эй, просто… Что происходит? Почему этот человек стал твоим учеником?“

„Этому есть глубокая причина…“

Если говорить начистоту, Неро купили. Хотя причина оказалась не такой уж и глубокой.

Конечно, нельзя было пренебрегать и признанием таланта Айзека в области магии.

Его магические способности отличались широтой, а понимание магических формул было на высоте. К тому же, он весьма способный ученик.

До этого момента Айзек обучался самостоятельно, ему не хватало наставника для консультаций или дискуссий о магии.

Теперь же, обретя Монику, с которой можно было обсуждать магию, он расцвел, словно рыба в воде.

Как можно было так хладнокровно отказать ему? К тому же, здесь подавали невероятно вкусную еду.

Когда Моника заняла своё место в кресле, Айзек как раз спускался по лестнице. Он быстро окинул взглядом стол, проверив уровень чая, и после этого улыбнулся Монике.

«Вы ведь первым делом пьете кофе, не так ли? Подождите немного, я приготовлю. И вам тоже, если желаете. Недавно мне попались весьма неплохие зерна».

«А, ну, Айк, я сама его приготовлю, так что…»

«Всё в порядке, просто не торопись с болтовней с подругой».

Когда Моника, запыхавшись, поднялась со своего места, Айзек мягко надавил ей на плечо, побуждая вернуться в кресло.

Он проворно убрал пустую посуду и направился на кухню. Его движения напоминали движения первоклассного камердинера.

Клаудия тихо пробормотала, делая глоток чая.

«…Если бы стало известно, что второй принц этой страны стал незваным учеником волшебника, да ещё и подрабатывает официантом… Интересно, сколько людей упало бы в обморок?»

«Оу…»

«Ещё со времён его студенчества говорили, что он идеален во всём… но то, как он заваривает чай, подаёт его, расставляет посуду, даже вкус сливового пирога идеален. Это почти смешно…»

Она не смогла заставить себя добавить, что его навыки уборки были столь же безупречны, поэтому Моника промолчала, откусив кусочек сливового пирога. Терпко-сладкая слива прекрасно гармонировала с сочным бисквитом, делая его просто восхитительным.

Гленн запил пирог с начинкой чаем и выдохнул.

«Председатель просто великолепен, не так ли? Я ведь даже никогда не готовил чай для гостей своего мастера!»

«Оу… Прости меня за то, что я такой бесполезный мастер…»

«А!? А, нет, я не винил Монику…»

Пока Гленн оправдывался, раздался стук во входную дверь. Одновременно с этим в соседнее окно ворвался прохладный ветерок.

Это был прохладный ветерок, не похожий на летний, с нотками волшебства. Моника вскочила на ноги и рысью направилась к входной двери.

Она слегка поправила чёлку, сделала небольшой глубокий вдох и положила руку на дверную ручку.

«Добро пожаловать, Сирил-сама».

Как и ожидала Моника, открыв дверь, на пороге стоял Сирил Эшли.

Сирил моргнул своими голубыми глазами и посмотрел на Монику.

«Как ты узнала, что это я?»

«Ну, я слышала, что вы скоро приедете…»

Моника открывала окно у входа только тогда, когда должен был появиться Сирил. Таким образом, она могла сразу почувствовать его приход, когда ощущала прохладный воздух, проникающий внутрь.

Когда Моника ввела Сирила внутрь, он с удивлением посмотрел на оживлённую компанию, уже собравшуюся здесь.

«Так, так, Клаудия и остальные тоже здесь?»

«Мы приехали на медовый месяц. А ты, дорогой брат…»

Клаудия выдержала многозначительную паузу, прежде чем красиво улыбнуться и произнести всего одно слово.

«…Ты свободен, не так ли?»

У Сирила запульсировало в висках, когда он достал из сумки пачку документов и положил их на стол.

«Я здесь по работе, разумеется. В настоящее время у Маркиза Хиона мы проводим совместные исследования с Ведьмой Шипов и Молчаливой Ведьмой, чтобы улучшить культивирование растений. Сегодня я пришёл, чтобы доложить о росте растений и обсудить удобрения».

«Ах, да! Мы заранее получили ваше письмо, так что материалы, касающиеся удобрений, уже готовы».

Моника проверила содержимое документов и передала их Сирилу.

«Вот рассчитанная смесь удобрений. То же самое было предоставлено Ведьме Шипов… И…»

«…? Что это?»

Сирил бросил на Монику озадаченный взгляд, пока она колебалась.

Моника тщательно подбирала слова, стараясь не провоцировать Сирила.

«Ведьма Шипов, видите ли… заинтересовалась магическими технологиями Империи…»

«А, видите ли, исследования Империи в области наложения магии более продвинуты, чем наши».

«И вот… «В следующем году я приеду учиться за границу и буду скрывать свою личность!» — говорит она».

Глаза Сирила расширились, и он потерял дар речи.

Как бы тщательно Моника ни формулировала свои слова, реальность оставалась неизменной.

Раньше, когда я рассказала Ведьме Шипов, Раулю Розенбергу, о проникновении в Академию Серендии, он с сияющими глазами сказал:

«Жить студентом, скрывая свою личность одного из Семи мудрецов, — это великолепно! Я тоже хочу быть студентом!»

Тогда я подумала, что он шутит, но некоторое время спустя Рауль действительно завершил процедуру поступления за границу.

Собрание Семи мудрецов на днях было просто беспорядочным.

Когда Рауль заявил: «Значит, через год я тоже стану студентом!», Луис набросился на него со злобным выражением лица, но Брэдфорд успел его остановить.

Из всех Семи мудрецов именно Луис наиболее активно искал преемника мага самоцветов.

Его уже раздражало отсутствие подходящих кандидатов в Семь мудрецов, несмотря на то что ему очень хотелось вернуться домой к жене и дочери. Разговоры Рауля об обучении за границей только подлили масла в огонь его ярости.

Почему бы просто не переименоваться в «Пять мудрецов»?

«Весело», — произнес Луис, хотя улыбка не коснулась его глаз. Быть может, через несколько лет численность Семи Мудрецов действительно уменьшится.

Наблюдая за остолбеневшим Сирилом, Моника поспешила вмешаться.

«Но он сказал, что продолжит наши совместные исследования за границей. И будет регулярно присылать нам новости…!»

«Будущее этой страны выглядит мрачным…»

Сирил был основательно подавлен, хотя, скорее всего, понимал, что винить Монику бессмысленно. Он коротко вздохнул, массируя пальцами складку между бровями.

В этот момент дверь бесшумно открылась. Ничего не понимающий Сирил, все еще прижимая палец к брови, произнес с кислым выражением лица: «…»

«Кроме того, перед тем как отправиться сюда, я заехал в герцогство Эрин…»

Гленн, набивавший щеки пирогом, пробормотал с набитым ртом, указывая за спину Сирила.

Вероятно, он хотел сказать: «Вице-председатель, за вами, за вами!» Сирил этого не заметил.

«Я услышал эту историю от Лорда Вильдиана, Духа Контракта».

«Э-э-э, господин Сирил, это…»

Моника осторожно заглянула за спину Сирила. Сирил ничего не заметил. (ПП: нахлынули воспоминания о том случае с горячим шоколадом)

«Говорят, этот господин находится в Сазандоре… …»

«Привет…»

Клаудия заткнула уши, а Сирил обернулся, чтобы крикнуть, почти одновременно.

«С какой стати ты здесь! И что это за наряд…!?»

«Я, видите ли, подмастерье Молчаливой Ведьмы. Вполне естественно развлекать гостей моего хозяина, не так ли?»

«Подмастерье!? Я думал, что Лорд Вильдиан говорил, что он останавливается только в Сазандоре…»

Сирил остановился на полуслове и удивленно посмотрел на Монику.

«Я тоже ничего не слышал об этом от Моники во время нашей совместной научной встречи на днях…»

Неудивительно. Сирил встретился с Моникой на совместной научной встрече за три недели до этого.

А Айзек стал её незваным подмастерьем всего пять дней назад.

Пока Моника суетилась, собираясь что-то объяснить, Айзек вмешался: «Совместные исследования?»

«Совместный исследовательский проект с Ведьмой Шипов… Если подумать, разве главным инвестором не был маркиз Хионе?»

Глаза Айзека слегка заострились.

На его нежном, как у принца, лице появилось что-то менее безмятежное, и Айзек посмотрел туда-сюда, на Монику и сэра.

«Может быть… вы часто встречаетесь?»

Сирил выпрямился и заговорил с манерой близкого помощника, докладывающего о работе своему уважаемому государю.

«Примерно раз в месяц. Во время напряженного сельскохозяйственного сезона я иногда остаюсь на ночь каждый день».

«…Хм?»

Моника почувствовала раздражение от этого короткого, обрывистого бормотания и забеспокоилась.

(Сирил-сама обеспокоен… Как его наставник, я должна говорить строго.)

Моника резко подняла брови, придав им строгое выражение, и дернула Айзека за рукав.

«Айк, Айк, ты видишь…»

«Что такое? Мой мастер выглядит восхитительно, какое бы лицо она ни делала. Она действительно похожа на маленькую белочку».

Несмотря на то, что она была его мастером, с ней обращались как с маленьким зверьком.

И несмотря на все ее старания выглядеть пугающе, …Слегка подавленная, Моника тем не менее отчаянно продолжала давать советы.

«Нехорошо беспокоить лорда Сирила. А вы как следует выполнили свои обязанности лорда? Вы действительно должны выполнять свою работу должным образом, понимаете? Тск, я говорю».

Айзек пристально смотрел на Монику, пытавшуюся изобразить страшное лицо.

Почему он так пристально смотрел? Что-то было на ее лице?

Моника начала неловко ерзать, но Айзек просто тепло улыбнулся ей.

«Все в порядке. Я закончил всю свою работу».

Затем, словно ожидая этих слов, Сирил плавно достал из сумки толстую пачку документов.

«Дополнительная работа. Я получил это от Его Светлости Вильдиана. Кроме того, секретарь Бриджет Грейхем просит вас принять участие в охотничьей экспедиции, которую Его Высочество Альберт вскоре проведет с послом соседней страны.»

«…Не слишком ли многого вы ждете от второго принца в отставке?»

«Это потому, что они вам так доверяют. Конечно, я тоже».

Айзек вздохнул, прижав руку ко лбу, пока Кирилл говорил с серьезным выражением лица.

«Ты очень серьезен, не так ли, прекрасно зная, кто я на самом деле?»

«То, что ты человек, которого я уважаю, остается неизменным».

Сирил ответил, надув грудь, с гордым выражением лица.

Моника взглянула на толстую пачку документов в руках Айзека.

Увлекшись приятным обсуждением магии, она почти забыла, что он герцог Рин. Несмотря на то что он отказался от претензий на трон и удалился в провинцию, без работы он не сидел.

«Айк, работа — это важно, ты же знаешь».

«Разве мой мастер не поддержит меня?»

«Нехорошо доставлять неприятности лорду Сирилу и Вильдиану, знаете ли.»

«Хорошо, тогда я буду возвращаться в свои земли раз в месяц. Ты не против?»

«Да, сэр».

Моника вздохнула с облегчением, ничего не понимая.

Если его визиты в родовое поместье случаются раз в месяц, это означает, что в остальное время он может оставаться здесь, верно? ...Вот в чём заключался истинный смысл слов Айзека.

Моника уселась в кресло, совершенно не подозревая, что только что предоставила своему незваному ученику законное основание остаться.

Айзек поставил перед Моникой чашку кофе и тарелку с пирогом, а затем сам занял свободное место.

«Ну что ж, угощайтесь. Мой наставник?»

«Да, большое спасибо».

Прежде всего, она откусила кусочек сливового пирога. Гармония между кисло-сладкими сливами и сочным, маслянистым бисквитом была безупречной.

Набив щёки пирогом, Моника отпила кофе и с удовлетворением вздохнула.

Какое блаженство. В тот момент, когда счастье начало зарождаться внутри неё, Лана, сидевшая рядом, заметила это с ехидной улыбкой.

«Монике приходится нелегко, не так ли?»

«Неужели так тяжело?»

Признаться, последние дни для Моники стали чередой непривычных переживаний.

Если задуматься, с тех пор как она покинула горный домик и взяла на себя миссию сопровождения Второго принца, Моника жила в водовороте событий.

Прошлая Моника трепетала под чужими взглядами, склонив голову и поджав губы.

Она ни от кого ничего не ждала, сталкиваясь лишь с цифрами и магическими формулами, полагая, что будет жить так вечно. Казалось, ей больше ничего не нужно.

Поэтому, даже проникнув в Академию Серендии и обретя дорогих друзей, она планировала сохранить эти воспоминания и тихо раствориться.

(Тогда я искренне верила, что смогу отказаться от всего...)

Но теперь Моника не может отказаться от всего.

Есть вещи, которые она не хочет отпускать. Люди, с которыми она желает сохранить связь.

Каким-то образом, сама того не осознавая, я стала такой жадной.

«Может, это и тяжело, но... Я думаю, что покинуть горную хижину было правильным решением.»

В первый раз, когда она покидала горную хижину, казалось, что Луис наполовину утащил её за собой.

Но после того, как всё закончилось, Моника вернулась в хижину и по собственной воле решила выйти наружу.

«Теперь есть с кем выпить кофе... Я счастлива».

«Значит, Моника любит кофе, а!»

Лана вздрогнула, услышав нелепый комментарий Гленна, но Моника расслабила щёки и улыбнулась.

«Да, это верно... Кофе, выпитый вместе со всеми, очень вкусный».

«Я понимаю! Мясо приобретает особенный вкус, когда его ешь вместе со всеми, верно? Моника, в следующий раз я принесу нормальное мясо, и мы устроим мясную вечеринку вместе!»

К словам Глена с восторгом присоединился Нил: «Звучит великолепно!»

«Тогда мы с удовольствием присоединимся к вам. Правда, Клаудия?»

«Портовый город, и все же это мясо, а не рыба...»

«Ну тогда, если мы приготовим на гриле и мясо, и рыбу, никаких проблем!»

При этих весёлых словах Гленна, Айзек сделал глоток кофе и улыбнулся.

«Звучит неплохо. Тогда я смогу продемонстрировать свои навыки».

Моника подумала про себя, что, что бы ни приготовил Айк, это обязательно будет вкусно. Он, несомненно, вкусно приготовит и мясо, и рыбу.

Но кто-то наблюдал за этим обменом с расширенными глазами. Это был Сирил.

«Постойте, Ваше Высочество, готовил...? Конечно, нет?»

Сирил застыл с зажатой в руке вилкой, а Клаудия злобно усмехнулась.

Клаудия указала своими тонкими пальцами на тарелку, стоящую перед Сирилом.

« Тот, кто приготовил сливовый пирог, который только что съел этот брат... был... этим человеком».

Сирил поднялся, грохнув стулом, и угрожающе сверкнул глазами на Монику.

«Моника Эверетт! Я не могу поверить, что вы обращаетесь с Его Высочеством как со слугой...»

«Это недоразумение... ах, но... ну, он ведь убирает, так что это не недоразумение...»

«Вы и его заставляете убираться!»

Брови Сирила взлетели вверх. Какой ностальгический гневный взгляд!

Пока Моника дрожала в панике, Айзек спокойно вмешался.

«Я подмастерье Моники, поэтому вполне естественно, что я забочусь о личных нуждах своего мастера, не так ли?»

«Даже о личных нуждах!?»

«Волосы Моники, хорошо же заплетены, правда? Хотя я не так хорош, как Колетт».

(ПП: *агрессивно запускает вторую вкладку с переводчиком*

«Волосы Моники, хорошо же заплетены, правда? Хотя я не так хорош, как Колетт».)

После слов Айзека выражение лица Ланы стало серьёзным.

«...Моника, это действительно слишком, я должна сказать».

«О боже, о боже, мне ужасно жаль! Обычно я справляюсь сама, но до вчерашнего дня я находилась на завершающей стадии исследования...!»

＊＊＊

(О боже, как оживлённо сегодня, не правда ли?)

Неро, подглядывавший за Моникой и остальными с вершины лестницы, плавно покачивал хвостом взад-вперёд.

(И всё же, мясная вечеринка? Это то, что я не могу игнорировать. Лучше бы они приготовили много мяса и для тебя).

Погрузившись в мысли о мясе, Неро бросился в кабинет, дверь которого осталась открытой. Он планировал скоротать время за чтением, пока гости не уедут.

На столе лежала книга, которую он читал. Это была последняя работа Дастина Гантера, недавно присланная из-за границы.

Удовлетворённо мурлыча, Неро перелистывал страницы передними лапами и кое-что заметил.