Секрет молчаливой ведьмы (Лайт Новелла) Том 9 Глава 8 Глава восьмая: Чего желал нежный принц

Глава восьмая: Желание нежного принца

Прижимаясь к Айзеку, Моника размышляла над значением прошептавших слов.

Реванш.

Это слово было одновременно пугающим и зловещим, но в то же время сладостно манящим.

Когда её отец скончался, она могла бы поддаться ярости и ненависти, решив жить ради мести.

Но Моника тогда лишь плакала, дрожала... и находила утешение в мире чисел.

Дело было не в том, что она не испытывала злости или обиды на человека, убившего её отца. Просто она боялась позволить этой сильной страсти овладеть ею.

«Я не буду возражать, если ты убьешь меня. Давай, задуши меня или сожги в пепел своей магией».

«…Я не могу».

Даже когда Моника ответила дрожащим голосом, Айзек держал её руку, прижатую к его шее, не желая отпускать.

«Вы могли бы разоблачить действия меня и герцога Клокфорда и заявить о невиновности вашего отца».

Если бы Моника раскрыла правду о подмене второго принца, она могла бы заявить о невиновности своего отца, казненного, чтобы скрыть эту самую правду. Но Моника этого не сделала.

Докопавшись до истины о казни Венедикта Рейна, можно было бы раскрыть правду о подмене.

Если бы это произошло, казнь Айзека стала бы неотвратимой.

«…Да. Если бы я все обнародовала, то, возможно, смогла бы очистить имя своего отца».

Планируя операцию по спасению Айзека, Моника столкнулась с самым серьезным внутренним конфликтом.

Оставив все в тайне и скрыв правду во тьме, она могла спасти Айзека.

Но это также означало бы, что она больше не сможет добиваться признания несправедливости приговора, вынесенного её отцу.

«Если бы я сказала правду, я могла бы громко заявить всем, что отец ни в чем не виноват… что он был замечательным…»

Как часто она мечтала крикнуть это в зале заседаний Верховного совета.

«Несмотря на это… несмотря на это, я…»

Капля, капля. Капли падали на щеку Айзека.

Айзек ослабил хватку. Его сапфировые глаза с недоумением смотрели на Монику.

Моника сморщила лицо и пробормотала.

«…Я хотела спасти тебя, живя в настоящем».

Взвесив честь отца и жизнь Айзека, Моника выбрала жизнь Айзека.

И снова, и снова, и снова, мысленно извиняясь перед отцом.

Моника медленно слезла с Айзека и вытерла глаза рукавом халата.

Затем она достала из сумки, лежащей на диване, дневник в кожаном переплете.

Увидев обложку, Айзек, должно быть, понял, что это такое. Его глаза расширились, и он пристально посмотрел на дневник.

«Это… Арк…»

Подлинный дневник Феликса Арка Ридилла, приобретенный в аббатстве Ришавуд.

Прочитав это, Моника решилась.

Она обязательно спасет Айзека и покажет ему этот дневник.

«Пожалуйста… прочти это».

Айзек взял дневник, предложенный Моникой, с напряженным выражением лица, нежно поглаживая обложку кончиками пальцев.

Его профиль, когда он тихо выдохнул, казалось, был полон ностальгии по ушедшим дням.

Медленно Айзек развернул обложку дневника. Затем, не торопясь, он прочел каждую страницу. Моника молча наблюдала за ним.

Некоторое время в тишине комнаты раздавался лишь звук переворачиваемых страниц.

В конце концов, когда дневник дошел до последней половины, в нем появился рисунок идеального принца.

Рядом с рисунком были перечислены качества идеального принца. Айзек провел пальцем по кружочку рядом с одним из них: « ».

«Ах, да. Это я обвел кружочком».

Пробормотав тоном, похожим на монолог, Айзек закрыл глаза.

«Я довел своего самого дорогого друга до самоубийства, сжег его тело и занял его место… И все же я выжил, не оставив после себя ни капли репутации».

Палец Айзека перевернул страницу.

На следующей странице было записано отчаяние Феликса, когда он узнал правду.

И детский план по освобождению Айзека.

«…Я не смог стать добрым принцем, Арк».

Хриплый голос звучал как исповедь.

Выжив, он продолжал жить как Феликс Арк Ридилл.

Больше не претендуя на трон, оставаясь на этом полунищем месте.

«Пожалуйста, дочитай до конца».

Моника снова села рядом с Айзеком и, сжав кулак, объявила.

«В этом кроется истинное желание Его Высочества Феликса».

«…Его истинное желание?»

Айзек полагал, что Феликс жаждал, чтобы его «помнили в народе».

Поэтому Айзек стремился занять место Феликса и оставить после себя славу.

Он говорил о том, что герои становятся созвездиями и остаются в памяти людей как источник счастья.

Но перед тем как помочь Айзеку сбежать из особняка, Феликс высказал свое последнее желание — не быть запомненным людьми.

Айзек перевернул страницу, его взгляд упал на слова дневника и замер.

«Возможно, я никогда не стану королем, но я буду стремиться быть добрым принцем, который сможет высоко держать голову перед Айком.

Даже если мне не удастся стать славной звездой, чье имя войдет в историю, Айк наверняка никогда не забудет меня.

И когда я вырасту, то обязательно навещу Айка. Как дорогой друг Айка, Арк.

Я хочу услышать от взрослого Айка всевозможные истории.

Какой путь он выбрал в жизни. Какие чудесные вещи он открыл для себя. Каких замечательных людей он встретил.

Я буду делиться этими историями с Айком за выпивкой.

Неважно, стану ли я к тому времени стариком или даже дедушкой.

«Когда-нибудь, я обязательно встречусь с Айком. Это моя мечта».

Феликс, помогший Айку сбежать из особняка, надеялся на их встречу в будущем.

Он верил, что даже если не станет такой же легендой, как герои прошлого, его дорогой друг Айк никогда не забудет его.

«Гибель Его Высочества Феликса… это не самоубийство… это, должно быть, несчастный случай».

＊＊＊

События той ночи всплыли в памяти Айзека.

Даже спустя десять лет воспоминания оставались яркими, болезненно четкими.

Вдвоем они выскользнули из особняка, чтобы полюбоваться звездами. Сильный порыв ветра взъерошил их волосы.

Ветви гнулись, листья шелестели, а рука Феликса, державшая его руку, стала совсем холодной.

«Ветер крепчает, не так ли? Если мы останемся здесь дольше, это может навредить нашему здоровью. Давай вернемся, Арк».

«…Верно».

-Точно.

Этой ночью дул сильный ветер.

Лестница была прислонена к балкону верхнего этажа особняка.

Золотистые волосы Феликса мерцали на крыше.

Порыв ветра высветил луну, скрытую за облаками.

Вокруг тускло светящейся луны мерцали звезды.

Словно увидев их, Феликс потянулся к сияющим звездам… и отпустил мою руку.

…И упал.

＊＊＊

«Это был… несчастный случай?»

пробормотал Айзек дрожащим голосом.

Моника молча кивнула.

Действительно, Феликс устроил переполох, чтобы помочь Айзеку сбежать, но он не собирался совершать самоубийство.

Феликс, брошенный своим дедом, не выбирал смерть от отчаяния.

Он искренне мечтал о будущем, в котором воссоединится с Айзеком.

«Его Высочество Феликс желал, чтобы вы жили на свободе… и чтобы однажды он встретился с вами…»

Опущенные глаза Айзека были скрыты от глаз чуть более длинной челкой.

Тем не менее Моника увидела, как капля упала и просочилась на страницы дневника.

«… Арк».

Слабый голос произнес имя его погибшего друга.

Айзек считал, что само его существование довело Феликса до смерти. Он отказался от своего лица и имени, пытаясь стать самим Феликсом.

Он верил, что это исполнит желание юного Феликса.

(…А ведь Его Высочество Феликс всегда желал счастья своему любимому другу).

Теперь Айзек должен жить как второй принц этой страны.

Отбросив однажды свое лицо и имя, он больше не мог жить как Айзек Уокер.

…Тем не менее, подумала Моника.

«Думаю, даже сейчас мы еще можем кое-что сделать, чтобы исполнить желание Его Высочества Феликса».

Даже если его действия ограничены, Айзек все еще жив. Пока он жив, он может сделать многое.

"Найдите много-много радостных вещей, тех, которые вы любите.

Для себя и только для себя. Потому что это… то, чего искренне желал Его Высочество Феликс".

Перед Моникой, которая неуклюже, но отчаянно пыталась связать слова воедино, Айзек медленно поднял лицо. В глубине его голубых глаз, колеблющихся от смущения, больше не было огня одержимости.

"Поэтому, пожалуйста, живи. Ты не должен думать, что смерть для тебя лучше. Если ты умрешь… …желание Его Высочества Феликса останется неисполненным".

Айзек уставился на Монику с несколько ошарашенным видом.

Моника не отводила взгляда, возвращая Исааку его пристальный взгляд.

Губы Айзека слегка дрогнули.

"Ты… Почему… Почему ты зашла так далеко…"

Почему ты можешь зайти так далеко с человеком, который убил твоего отца? Его глаза задавали именно этот вопрос.

Моника поднялась с дивана и встала лицом к Айзеку.

«Кто-то сказал мне кое-что, что сделало меня такой счастливой, что я всегда хотела сказать это сама».

" …………? "

К недоумению Айзека, Моника протянула руку и произнесла.

Это были слова, которые Лана однажды сказала Монике, когда та чувствовала себя подавленной.

«Тебе не нужна причина, чтобы помочь другу, Айк!»

Черный огонь, долгое время тлевший в глубине ее сердца, потихоньку таял и исчезал.

В мире, внезапно озарившемся светом, Айзек, о котором он так долго мечтал, смущенно улыбался.

-Девушка, освободившая Айзека от уз, стояла во весь рост, но сейчас она сразу же сгорбила спину и судорожно сжала пальцы.

«А, ну, возможно, с моей стороны было бы самонадеянно называть себя другом… но, знаете, мы были хулиганами и вместе гуляли по городу…»

(О боже, как неловко.)

Айзек выдохнул с язвительной улыбкой, грубо схватившись за свою челку.

Увидев Айзека в таком состоянии, Моника озабоченно опустила брови.

"Айк, Айк? В чем дело?"

Теплое чувство стало заполнять пустоту в его груди.

(…Конечно, я бы влюбился в это.)

Движимый порывом привязанности, Айзек притянул Монику к себе. Странный звук, похожий на «бмяу», вырвался из-под ее подбородка.

Айзек тихонько захихикал, его горло заурчало, и он прошептал Монике на ухо.

«Спасибо, Моника».

Затем он нежно прикоснулся губами к бледной щеке Моники.

Стройное тело, которое он держал в объятиях, напряглось. Моника прижала руку к щеке и задрожала с необычным выражением лица.

«…Ни, ни, ни, ни…»

«Ни?»

"Никаких подушечек лап, нет!"

Айзек впервые за много лет громко рассмеялся.

Неро, принявший облик юноши, прислонился к двери, вертя в руках брелок от карманных часов и лениво притоптывая ногой.

Как фамильяр, обладающий способностью чувствовать атмосферу, он выжидал, пока Моника и другой человек закончат свой разговор.

«Люди – это и боль, и вместе с тем довольно забавные существа, не так ли?»

В ответ на это тихое бормотание, слабый свет полился из карманных часов, обретая форму маленькой белой ящерицы.

Водный дух Вильдиан, взобравшись по цепочке карманных часов, переместился на тыльную сторону руки Неро. Неро, моргнув своими золотыми глазами, взглянул вниз на белую ящерицу.

«Что это? Ты теперь можешь двигаться?»

«Да, ограничения, наложенные на моего хозяина, были сняты».

«Хм. Может, продолжим контракт с этим парнем?»

«Конечно».

В её ответе не было ни малейшего колебания.

«В конце концов, я ведь союзник этого человека».

С этими словами белая ящерица аккуратно свернула свой хвост в спираль.

Неро была совершенно безразлична преданность Вильдиана, поэтому вместо ответа он издал огромный зевок: «Ня-а-а~».

А теперь, возможно, настало время позволить хозяйке, которая так суетилась вокруг подушечек своих лап, насладиться настоящими объятиями.

＊＊＊

«…Согласно представленному отчету, был сделан вывод, что колдун Питер Сэмс несет единоличную ответственность за все возникшие причины. Этот Питер также может считаться неизвестным лицом, так что нет никакой опасности, что искры возмездия полетят в нашу империю».

Выслушав доклад Хайди, император Черный Лев небрежно поднял свой кубок. Юджин, как всегда, налил ему вина.

Юджин был магом, способным свободно изменять свою внешность при помощи магии манипуляции телом. Сегодня он предстал в образе юноши с черными волосами и невзрачным лицом, облачённого в просторную мантию с широкими рукавами, подол которой был запачкан брызгами крови.

У ног Юджина лежало несколько обезвреженных солдат, истекающих кровью. Это были убийцы, нацелившиеся на императора Черного Льва, но павшие от руки Юджина.

В окружении императора Черного Льва подобные инциденты не были чем-то из ряда вон выходящим. Даже государственные перевороты случались нередко.

Прослушав доклад Хайди, император Черный Лев, которого, казалось, совершенно не трогал стойкий запах крови, медленно потягивал свое вино.

Это дело приведёт к лишению герцога Клокфорда его власти, и в итоге королём станет Первый принц… Значит, Молчаливая ведьма исполнила своё обещание.

Можно было с уверенностью предположить, что в обозримом будущем между Империей и королевством Ридилл не будет войны.

Для императора Черного Льва даже казнь герцога Клокфорда была бы приемлемым вариантом… вернее, даже более удобным.

Герцог Клокфордский был весьма способным человеком. Его устранение стало бы серьёзным ударом для королевства Ридилл.

И действительно, император Черный Лев втайне размышлял о том, чтобы использовать ослабленное состояние герцога в своих интересах.

«Как же это утомительно. К какому же безопасному результату они смогли прийти. Вполне в духе Безмолвной Ведьмы, лишенной всяких амбиций».

«Ваше Величество, вы бы, несомненно, воспользовались положением герцога Клокфорда и заняли бы его место, не так ли?»

На это замечание Юджина император Черный Лев тихонько усмехнулся.

Совершенно верно. Именно так он и стал императором — избавляясь от некомпетентных и сеющих смуту.

«Достаточно скучное завершение… но этот Чёрный Грааль, упомянутый в отчёте, весьма интригует. Молчаливая ведьма, безусловно, создаёт весьма интересные вещи».

О существовании Чёрного Грааля в Королевстве Ридилл до сих пор не было известно абсолютно ничего.

Говорят, что Королевский институт магических исследований Королевства Ридилл в настоящее время лихорадочно работает над анализом Чёрного Святого Грааля.

«Как империя, продвигающая медицинскую магию, мы просто обязаны заполучить технологию Чёрного Святого Грааля».

«Конечно, Тихая ведьма не одна его создала? Маг Минервы участвовал в разработке?»

«Нет, производство осуществляется в мастерских на территории графства Амберд».

По словам Хайди, император Черного Льва ритмично забарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла.

Амберд, в конце концов, является регионом, занимающим лидирующие позиции в области производства магических устройств среднего и крупного масштаба.

Подобно тому, как Империя занимает первенство в медицинской магии, Королевство Ридилл также находится на шаг впереди в индустрии магических устройств. Если удастся наладить техническое сотрудничество, это принесёт выгоду обеим сторонам.

«Империя, несмотря на свою обширную территорию, обладает небольшим количеством земель, пригодных для ведения сельского хозяйства. Для того чтобы обеспечить работой жителей подобных регионов, мы должны активно внедрять технологии, связанные с изготовлением магических устройств».

«Весьма хорошо, заключим ли мы новый договор с Королевством Ридилл? Расширение технического обмена между мастерами по изготовлению магических устройств или создание программ обмена между нашими соответствующими учебными заведениями по подготовке магов, несомненно, принесут значительные выгоды в будущем».

«Сомневаюсь, что Королевство Ридилл так легко расстанется со своими техниками, а?»

«= На замечание Юджина император Черный Лев фыркнул.

«Нам достаточно будет обеспечить университеты и мастерские всем необходимым. Это привлечет лучших магов и создателей магических устройств из других стран в нашу Империю!»

Эти вложения станут стимулом для развития нашей собственной нации.

Больше возможностей! Больше комфорта! И больше развлечений! Таким было убеждение Императора Черного Льва.

«Для начала мы учредим новую должность в Империи! Вершина магической технологии, наименование которой — Почётный советник по магической технологии, Имперский магический крест Пламя Небес Четырёх Магов!»

Дзейкоку Мадо Дзюндзи Эн Тен Йон Масё.

Юджин с отсутствующим взглядом повторил это наименование и высказал свои соображения.

«…Ваше Величество, это название не похоже на должность, связанную с технологиями».

＊＊＊

Вокруг предполагаемого самозванства Второго принца в королевстве Ридилл разразился скандал, который утих, когда Тихая ведьма Моника Эверетт с помощью магического артефакта, Чёрного Святого Грааля, сняла с него все подозрения.

Второй принц, Феликс Арк Ридил, которого, по слухам, проклял некий колдун, добровольно отказался от своих претензий на престол.

По завершении обучения в Академии Серендии было принято решение, что он покинет столицу и будет проживать в своих родовых поместьях, дабы восстановить силы.

Тот факт, что он отказался от своих прав, а не был их лишен, вероятно, являлся проявлением монаршей милости. Подобное решение позволяло Второму принцу, по крайней мере внешне, предстать в роли жертвы.

После завершения заседаний Верховного совета Феликс, получив медицинскую помощь в замке, направился в Академию Серендии, чтобы провести остатки своей студенческой жизни.

Феликс-Айзек стоял перед зеркалом в своей комнате в общежитии, закатав рукава мундира.

В зеркале отражался Второй принц с его безупречной внешностью. Все его манеры и выражения были отточены годами, и он не собирался от них отказываться.

Он намеревался играть свою роль до самого конца. Чтобы отплатить тем, кто его спас.

Айзек легонько постучал карманными часами по карману.

«Пойдём, Вилл».

«Да».

Не обращая внимания на взгляды прохожих, он направился к залу студенческого совета с достоинством, подобающим особе королевских кровей.

Стоя у двери в зал студенческого совета, Айзек прижал руку к груди.

(Я готов к тому, что они скажут. Со мной всё будет в порядке).

Прошла минута, прежде чем он открыл дверь.

В знакомом зале студенческого совета его ожидали четыре человека, с которыми он сотрудничал до этого момента.

Вице-президент Сирил Эшли. Секретари Эллиот Ховард и Бриджет Грей. Ответственный за общие вопросы Нил Клэй Мэйвуд.

Он уже решил, что скажет им.

«Я вернулся».

Сирил сделал шаг вперёд.

«Добро пожаловать обратно, Ваше Высочество».

Сирил низко поклонился и, не поднимая головы, затрясся от волнения.

Раздалось всхлипывание.

«Слава богу, ты в безопасности, эх… эх, эх… эх…»

Он неудержимо рыдал.

Эллиот в отчаянии пожал плечами.

«Соберись. Мы же договорились поприветствовать тебя как обычно, не так ли?»

«Я… простите… Простите…»

Нил криво усмехнулся рядом с Сирилом, который вытирал слёзы носовым платком.

«В каком-то смысле, считаю, правильно будет приветствовать его как Его Высочество, так, как мы всегда и делали…»

«Это верно. Если Сирил должен приветствовать Его Высочество, то именно так это и следует делать».

Эллиот пробормотал в знак согласия, бросив взгляд в сторону Айзека.

Его запавшие глаза сузились, а на губах появилась ехидная улыбка.

«Если мы не будем приветствовать его, как всегда, то можем случайно проявить неуважение, не думаете?»

В его словах слышался сарказм: «Значит, будем обращаться с ним как с особым гостем, так?»

«Мудрое решение».

Отмахнувшись от сарказма Эллиота, Айзек встал перед Бриджит.

На лице прекрасной девушки не было и следа гнева или ненависти.

«Я готов к тому, что ты меня ударишь, понимаешь?»

«Вы неверно истолковали. Думаете, я бы ударила по лицу Вашего Высочества?»

Айзек кивнул в знак согласия, а Бриджет резко произнесла.

«Тебе следует поблагодарить это лицо и Ваше Высочество».

С этими словами Бриджет жестом указала на стол председателя студенческого совета.

На нём была сложена гора документов.

«В этом ящике — работа, проделанная за время Вашего отсутствия. Здесь — вопросы, требующие срочного рассмотрения. Пожалуйста, продолжайте нести Вашу вахту, подобающую Его Высочеству Феликсу, до самого конца».

«Очень хорошо, я приступаю немедленно».

Айзек сел за стол председателя и осмотрел кабинет студенческого совета.

Знакомый интерьер, привычные канцелярские принадлежности, знакомые члены студенческого совета. Однако Моники Нортон, казначея студенческого совета, не было видно.

Выполнив свою миссию, она оформила отчисление и покинула академию.

Айзек опустил взгляд, мысленно обращаясь к девушке, которая спасла его. Он вспомнил дни, когда она находилась в зале студенческого совета.

Затем он переключил своё внимание на предстоящую работу.

«Сирил, доложи о делах, накопившихся за время моего отсутствия. Начни с организации выпускной церемонии».

«…Да, Ваше Высочество!»