Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 398 Расчёт Ипполито
Ранее в Сестра, на сей раз престол будет за мной...
Письмо от Бьянки оказалось весьма кратким. Юная герцогиня сухо сообщила, что няня Лукреции, которую по указанию Ариадны пытались разыскать, уже мертва, и эта зацепка оказалась бесполезной. Однако появились новые свидетели, готовые подтвердить как неверность кардинальской любовницы, так и тот факт, что Ипполито на самом деле не является родным сыном кардинала.
Последнюю строку Бьянка вывела с той же аккуратностью и деловитостью.
Ариадна едва заметно улыбнулась.
Неплохо справляется, правда?
Перед ней лежало безупречное деловое послание, достойное любого дворянина. Когда они прощались в прошлый раз, Ариадна посоветовала Бьянке взять на себя хотя бы часть обязанностей правителя, и юная герцогиня с готовностью последовала этому совету. Она освободила виконта Дженнарозо от части забот о герцогстве, и, судя по всему, дела шли вполне успешно. Прежние детские записки уступили место уверенному стилю: теперь это было солидное, тщательно выверенное официальное письмо.
Однако, порадовавшись стремительным успехам девушки, Ариадна тут же вернулась к сути дела.
Наконец-то!
Открыть кардиналу де Маре тайну рождения Ипполито — вот чего Ариадна ждала с момента смерти Лукреции. Наконец-то можно будет вышвырнуть эту мерзкую пиявку из дома.
Она попыталась прикинуть сроки. Если отправить в Таранто самого быстрого гонца эстафеты прямо сейчас, путь туда и обратно займёт около двух недель — и это при условии непрерывного движения день и ночь, со сменой лошадей на станциях. Но Бьянка ведь ясно написала: «свидетели».
Говоришь, есть свидетели?.. Но ведь няня мертва?
Наверное, это кто-то из её приближённых. Кто-то, кто помнил молодую Лукрецию — иначе откуда им знать эту тайну? Скорее всего, это женщина, и, вероятно, уже в возрасте. Но ни женщина средних лет, ни старуха не выдержат бешеной скачки на перекладных. Разумнее будет заложить на дорогу больше времени.
Рассудив так, Ариадна в один миг набросала ответ: «Очень прошу, постарайся сделать всё как можно скорее».
Она замерла на мгновение с пером в руке и задумалась. Ей очень хотелось поделиться с Бьянкой новостью о своём замужестве. Однако уверенности, что письмо дойдёт до адресата в целости и сохранности, не было.
Конечно, письмо должен был доставить надёжный человек, так что серьёзных опасений по поводу его потери или кражи быть не должно… Но на душе почему-то всё равно было неспокойно. Слишком сильное впечатление произвела история с Лариессой на весь Сан-Карло.
В итоге она решила ограничиться лишь несколькими строками.
Довольная написанным, Ариадна запечатала письмо сургучом и передала своему человеку. Все неотложные дела были улажены, оставалось лишь ждать, но любопытство не отпускало ни на минуту. В голове навязчиво крутился один и тот же вопрос.
Кто же всё-таки отец Ипполито?..
○ ○ ○
Следующим шагом стала встреча с Джулией. Рафаэль обещал вернуться в столицу ещё до открытия собора в Сан-Карло, но сначала ему нужно было заглянуть в монастырь Аверлуче. Захватив письмо от него, Ариадна встретилась с подругой наедине.
Тепло поприветствовав гостью, Джулия порывисто развернула послание брата. Однако по мере чтения её лицо искажалось всё сильнее.
— Брат… Он что, рассказал тебе всю историю?..
Ведь Джулия доверилась Рафаэлю и раскрыла ему все свои тайны. Даже Ариадне она не смела проболтаться, потому что это был отнюдь не обычный роман. Поначалу она скрывала свою связь лишь потому, что о ней не стоило сообщать родителям. Но чем лучше она узнавала обстоятельства жизни своего избранника, тем яснее понимала: ради его спокойствия и безопасности никакие подробности не должны были всплыть наружу.
И после этого брат взял и без спросу всё рассказал этой парочке — Ариадне с Альфонсо!..
К тому же само послание оказалось вовсе не любезным. И дело было отнюдь не в осторожности: новобрачные доставили его лично. Рафаэлю просто не было особого дела до других людей, а уж какие-то там «столичные настроения» казались ему такой же бессмыслицей, как россказни о призраках. Его письмо вышло до смешного коротким лишь потому, что ему было лень выводить лишние строки.
Письмо к младшей сестре получилось на редкость занудным и поучительным.
Заметив, как лицо подруги перекашивается прямо на глазах, Ариадна замахала руками:
— Рафаэль всего лишь сказал, что мне стоит поговорить с твоим возлюбленным! И больше ни слова! Честно, я вообще ничего не знаю!
Она изо всех сил старалась казаться невиновной, но с трудом сдерживала накатившую волну любопытства.
Кто он вообще такой, раз она так реагирует? Значит, в столице скрывался дворянин из Галлико?.. Почему я никогда не слышала о романе Джулии? Как ей удалось скрыть это даже от меня?
Если бы лицо подруги не было таким мрачным, Ариадна непременно схватила бы её за плечи и хорошенько потрясла.
Кто он такой?! Кто он, чёрт возьми, если ты даже мне ничего не рассказала?!
— Послушай, Джулия…
Но сейчас самым важным было вернуть её расположение. И Ариадна решила начать с себя.
— Я вышла замуж.
Услышав такое, Джулия мигом отбросила все свои беспокойства. Она в изумлении уставилась на Ариадну, застыв с открытым ртом. Лишь через мгновение, словно с опозданием на такт, она произнесла: — Ради принца Альфонсо?.. Ариадна молча кивнула. Джулия на мгновение замерла, не издавая ни звука, а затем звонко рассмеялась: — Как же это замечательно! От всего сердца поздравляю, честное слово! Ариадна, тихо дрожавшая в ожидании ответа, ощутила огромное облегчение. — Где вы поженились?! Постой… а тебе можно мне об этом рассказывать? Джулия вела себя необычайно открыто и дружелюбно. Ариадна ведь на миг похолодела от страха: вдруг подруга будет на неё в обиде из-за разбитого сердца Рафаэля? Или позавидует её замужеству, ведь её собственный роман складывается так непросто? Но стоило Ариадне услышать эти искренние, безоговорочные поздравления, как она незаметно для себя оттаяла. Смеясь, Джулия крепко сжала её руку и встряхнула: — Я всегда верила, что у тебя всё получится. Джулия вспомнила, как Ариадна впервые появилась в высшем обществе Сан-Карло. Неуклюжая девочка-подросток, похожая на полуобщипанного цыпленка, сидела, неловко втиснувшись между любовницей кардинала де Маре и его драгоценной дочерью. Ей явно было неуютно, но держалась она на удивление сдержанно, и это совершенно не вязалось с её внешним видом. Ариадна пыталась вписаться в великолепие чужого особняка на те крохи, что у неё были, но от этого её наряд бросался в глаза ещё сильнее. Этот странный диссонанс сразу заметила Джулия, с пелёнок привыкшая к роскоши. Кто-то наверняка презрительно скривился бы, но сама Джулия тогда лишь удивлялась: Ариадна умудрялась сочетать простые вещи так, что они выглядели не хуже самых модных столичных нарядов. *Эта девчонка далеко пойдёт, кем бы она ни стала.* Вот только кто бы мог подумать, что она станет не просто богатейшей «выскочкой» Сан-Карло, а ещё и женой самого принца! Ариадна с улыбкой переспросила: — Правда? Ты действительно считаешь, что всё вышло хорошо? Само замужество ещё ничего не решало. Да, они с Альфонсо убедились, что связаны навеки, но впереди всё равно громоздилась целая череда преград: разрешение короля, оглашение тайного брака, официальная инвеститура супруги принца… Возможно, кому-то более удачным казался бы обыкновенный союз, ради которого достаточно было просто получить благословение близких. *К тому же…* — Ты ведь тогда была с графом Чезаре, разве нет? — поддела подругу Ариадна. Лишь теперь Джулия вспомнила давний спор, где подруги выбирали между Альфонсо и Чезаре, и снова звонко рассмеялась, отчаянно замахав обеими руками: — Нет-нет, ни за что! Герцог Чезаре, конечно, чертовски хорош собой, но для брака принц Альфонсо подходит в сто раз лучше! — О-хо, — протянула Ариадна. — Значит, по-твоему, Чезаре всё же красивее? Джулия мигом напустила на себя строгий вид: — Давай-ка мы не будем об этом. Впрочем, удерживать эту маску долго она не смогла. Строгость тут же рассыпалась, и Джулия заливисто расхохоталась. — И правда поздравляю! Да и лицом принц Альфонсо краше всех. Я обязательно сделаю тебе свадебный подарок. Чего бы тебе хотелось? Ариадна с готовностью подхватила: — Тогда я подарю тебе что-нибудь в честь начала отношений! С каких же пор вы встречаетесь? — Ну… Как-то само собой всё вышло. Плавно, словно вода течёт… Не было у нас такого: «С сегодняшнего дня мы объявляем себя парой» или чего-то в этом духе. Джулии всё равно не удалось бы получить благословение родителей на этот союз, а у её избранника не было никого из близких, так что удивляться не приходилось. — Вот я и просачилась по капле в его жизнь, — рассмеялась она. Целых пять лет Джулия неотступно следовала за мужчиной, который упорно твердил «нет», с лукавым притворством отвоёвывая себе местечко рядом с ним. И вот теперь она стала для него той самой неотъемлемой частью его жизни. Глядя на её довольную улыбку, Ариадна нетерпеливо спросила: — Так кто же он, в конце концов, этот твой таинственный возлюбленный? Джулия ведь годами только и делала, что отваживала женихов: этот ей был не мил, тот не хорош. Ариадна ни разу в жизни не слышала, чтобы подруга отозвалась с одобрением хоть об одном мужчине. И тут она вспомнила о том, кто когда-то казался настолько невозможным кандидатом, что она задвинула его в самый дальний уголок памяти. — Постой… Неужели?.. Да нет, быть не может?.. Джулия тихонько рассмеялась. Тотчас дверь гостиной отворилась, и Франсуа вкатил столик с чаем. Это был тот самый доместико дома Бальтазаров, который совсем недавно принял у Ариадны плащ и проводил её в комнату. — Франсуа, — позвала его Джулия. Вот только тон её совсем не походил на то, как обычно обращаются к слугам. Он был немного… нет, совершенно иным — полным любви и глубокого уважения. — Тебе стоило бы самому поговорить с Ариадной. Сама же Ариадна уставилась на необычайно красивого доместико, разинув рот. Франсуа плавно повернулся к Джулии и взглядом потребовал объяснений. Простой слуга ни за что не посмел бы так держаться с любимой дочерью знатного рода.— Ты оказался прав. Филипп Четвёртый затеял всю эту историю с Алеманнским законом именно ради престола Галлико, — неторопливо пояснила Джулия. — И, похоже, скоро будет принято решение.
Она повернулась к Ариадне и добавила:
— Синьорина… то есть… Подожди, как мне теперь к тебе обращаться… «Ваше Высочество»?..
Ариадна мгновенно вспыхнула.
И дело было вовсе не в том, что Джулия вдруг с порога выложила незнакомцу правду о её браке с Альфонсо. Просто само обращение словно задело в душе какую-то невидимую струну.
Она снова замахала руками:
— Нет-нет. Я ведь не принцесса.
Их брак с Альфонсо был союзом, заключённым для того, чтобы оставаться честными перед лицом Небесного Отца. Людского признания этот союз не получил — по крайней мере, так казалось самой Ариадне.
— Правильнее будет считать… что я дочь человека, который возглавит собор в Сан-Карло.
— Хм. Ну ладно, пусть так, — Джулия слегка склонила голову набок, но спорить с подругой не стала.
Они же поженились… Разве этого не достаточно?
— Как бы то ни было, Франсуа, если мы хотим хоть как-то повлиять на решение об амнистии по Алеманнскому закону, сегодня придётся рассказать всё.
Утончённо красивый мужчина посмотрел на Ариадну в упор. В его взгляде смешались недоверие, восторг и нетерпеливое предвкушение.
— Как вас зовут на самом деле? — негромко спросила она.
○ ○ ○
Весть о созыве собора в Сан-Карло облетела весь Центральный континент. В прекрасную столицу Этрусского королевства один за другим начали прибывать именитые гости со всех его уголков.
— Ха-ха-ха! Мой старик в Святом Престоле не последняя задница — так пердит, что все вокруг носы воротят!
Ипполито раскатисто, во всё горло захохотал. В правой руке он держал бокал изысканного вина, в левой — сигару со своим фирменным табаком. Окружавшие его дворяне сочли эту выходку до тошноты неблагородной, но на лицах у всех застыли угодливые улыбки. И у каждого на то были свои причины.
Одни не хотели наживать врага в лице сына кардинала де Маре — влиятельнейшего человека, недавно занявшего пост камерленго. Другие были уже настолько одурманены, что едва соображали. А третьи попросту не смели идти против единственного в городе поставщика особого табака.
Именно последние принялись усерднее всех ему поддакивать:
— Поздравляем! Истинный талант всегда пробьёт себе дорогу, невзирая на кланы и распри!
Первые тоже не остались в долгу и поспешили подлизаться:
— Мои поздравления Его Высокопреосвященству! Передайте ему моё почтение.
— Воистину прекрасные вести!
— Это великое благо для всей епархии Сан-Карло!
И тут сидевший в углу гость с вызовом процедил:
— Скажите-ка, синьор де Маре… А вы с Его Высокопреосвященством давно разговаривали?----------------Прим. перев.: 방귀(를) 뀌다 в реплике Ипполито — это и «иметь вес в обществе», и, кхм, «портить воздух». Похожее выражение (방귀깨나 뀐다는 사람들) в главе 385 мы переводили как «важные шишки» — там был просто слегка сниженный регистр. А здесь перед нами Ипполито во всей красе, и регистр… совсем сниженный.Перевод: A Warding Shard · Актуальная версия: Ranobelib · VK