Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 5 «Отдать старые долги.»
Ранее в Сестра, на сей раз престол будет за мной...
Глава 5. «Вернуть старые долги.»
Жизнь юной Ариадны проходила в невзгодах.
Ее детство на ферме было омрачено постоянными побоями и голодом.
Даже после переезда в особняк Сан-Карло, с ней продолжали жестоко обращаться, прибегая к изощренным методам.
Ариадна считала это неизбежным, ведь она была всего лишь дочерью простолюдинки, а не знатной Лукреции.
Несмотря на то, что семьей управляла женщина, Ариадна полагала, что ей повезло — ведь она была наполовину дочерью благородного кардинала де Маре. Она верила, что если будет жить честно и послушно, то те, кто хорошо к ней относится, обязательно вознаградят ее.
Однако реальность оказалась прямо противоположной. Стоя на месте, она становилась лишь жертвой эксплуатации и обмана. Все награды доставались тем, кто был эгоистичен и громче всех заявлял о себе.
Старуха Джан Галеаццо была одной из таких людей. Когда из замка прибыл Николо, дворецкий кардинала, она заявила, что предвидела этот день, расхваливая, как хорошо воспитала Ариадну, и намекая, как ей будет тяжело без нее, любящей бабушки. За эти слова Николо вручил старухе золотую монету.
Юная Ариадна, которую старуха ежедневно хлестала метлой, в тот день выглядела растерянной и обеспокоенной. Она все еще надеялась, что милосердный и справедливый отец или добродетельное общество Сан-Карло отыщут и накажут обидчиков.
«Какое наивное ожидание.
Только я сама должна себя защищать.
Я больше никогда не буду стоять на месте.»
*****
– Ах, дворецкий! Зачем вы пожаловали в такое скромное место!
Дворецкий Николо, чье лицо выражало холодное спокойствие, изложил цель своего визита:
– Я прибыл, чтобы забрать мисс Ариадну домой.
– Ариадну, эту девчонку… Нет, мисс? – Старуха Джан Галеаццо была крайне озадачена.
Еще этим утром она отколотила Ариадну метлой, оставив следы на ее лице, и та даже не успела переодеться.
– Мисс Ариадна ленива и просыпается только сейчас. Ей нужно умыться и одеться, прежде чем она сможет отправиться в особняк.
– Собираться здесь слишком хлопотно. Я заберу ее немедленно.
Старуха Джан Галеаццо закатила глаза.
Но перед дворецким Николо предстала Ариадна:
– Я готова идти прямо сейчас.
На ней было ветхое, старое и изношенное платье. Николо ясно видел плачевное состояние Ариадны, но решил сделать вид, что не замечает этого.
Он не собирался ставить в неловкое положение старуху Джан Галеаццо, главу фермы Бергамо, находящейся под прямым управлением кардинала, из-за юной девушки, лишенной поддержки.
– Хи. Проходите. Джан Галеаццо, вы много трудились, заботясь о мисс Ариадне.
– Боже! Точно, точно! Никто не сможет усомниться в преданности этой старухи!
Глубокие темно-зеленые глаза Ариадны игриво сверкнули:
– Мадам Джан Галеаццо. Мы пробыли вместе немало времени, но с этого момента я в долгу перед дворецким Николо. Не окажете ли вы любезность и не передадите ли господину Николо оставшиеся 2 дуката (примерно 2 миллиона вон), которые мадам Лукреция ежемесячно присылает мне, проявляя заботу?
Дворецкий Николо готовился проигнорировать неопрятный вид юной леди, но когда речь зашла о деньгах, все обстояло иначе.
– 2 дуката? Нет, получив так много, почему мисс выглядит так? Куда ушли все деньги?
Лицо старухи Джан Галеаццо внезапно побледнело:
– Нет, это все ложь! Мадам Лукреция никогда не давала мне денег. Поэтому я потратила собственные средства на кормление, одевание и воспитание Ариадны!
Ариадна улыбнулась, поймав старуху на слове:
– Мадам Джан Галеаццо, вы сейчас утверждаете, что мои родители были способны доверить своего ребенка своим подчиненным, не заплатив ни гроша?
Зрачки старухи Джан Галеаццо испуганно задрожали. Ариадна вонзила последний гвоздь в крышку гроба:
– Хватит лгать, мадам Джан Галеаццо. Я знаю, что вам платили первого числа каждого месяца, – Ариадна обернулась к дворецкому Николо и продолжила. – Дворецкий, если вы мне не верите, прошу, обыщите постель мадам Джан Галеаццо!
Двое слуг, сопровождавших Николо, опустились на колени, а двое других бросились в покои старухи Джан Галеаццо.
Вскоре они вернулись, держа в руках кошелек и гроссбух.
– Господин, они здесь!
Действительно, в кошельке было немало золотых монет. Однако их количество было абсурдно мало, чтобы говорить о том, что их копили каждый месяц в течение 15 лет по 2 дуката.
– Вы все еще намерены избежать наказания?
– Боже! Я была неправа. Мадам Лукреция ежемесячно передавала мне средства. Но я никогда не получала 2 дуката в месяц, – старуха Джан Галеаццо, упав на колени и сгорбившись, громко закричала. – Мадам Лукреция давала мне всего 50 флоринов (около 500 000 вон)! После расходов на кормление, одежду и воспитание Ариадны — это все, что оставалось!
«Вот как,» – мысленно усмехнулась Ариадна.
«Пока ты произносишь подобные слова, Джан Галеаццо, тебе конец.
Лучше бы ты потратила все 2 дуката на роскошную жизнь и сказала, что ничего не осталось. А теперь, пока нет доказательств, тебе придется встретиться с мадам Лукрецией.»
– Сначала они утверждали, что ничего не получали, а теперь говорят, что им досталось всего 50 флоринов! – Ариадна уставилась на старуху Джан Галеаццо с ледяным выражением, не свойственным 15-летней девушке. – Насколько мне известно, мадам Лукреция выделяла госпоже Джан Галеаццо по 2 дуката ежемесячно. "И каждый месяц кто-то умыкал 1 дукат и 50 флоринов. Этим кем-то была либо Джан Галеаццо, либо мадам Лукреция." – Спросите у мадам Лукреции, сколько она выплачивала каждый месяц, и вы сразу поймёте, кто говорит неправду. Идите и спросите у мадам прямо сейчас! У дворецкого Николо на губах появилась улыбка. Это была порочная, хищная улыбка. Если бы воровкой оказалась старуха Джан Галеаццо, она бы уже давно подкупила дворецкого Николо, прежде чем дело дошло бы до сведения мадам Лукреции. Если же Лукреция была причастна к хищению, она бы свалила всё на Джанет Галеаццо, дав Николо скромное вознаграждение за молчание. "Слова незаконнорождённой мисс можно проигнорировать, но дворецкий Николо никогда не упустит возможности дополнительно обогатиться." – Как прикажете. Эй. Не забудьте запереть Джан Галеаццо в кладовой! – Боже, это так несправедливо! Послушайте, спасите меня, мисс! Двое слуг снова схватили старуху Джан Галеаццо и потащили её в кладовую, где хранились чистящие средства и инвентарь для уборки. "Боже, если бы она сейчас бросилась к ногам Николо и отдала всё своё состояние в качестве взятки, она могла бы спастись. Но сейчас Джан Галеаццо упустила свой последний шанс." Согласно воспоминаниям из прошлой жизни, прожиточный минимум для Ариадны, установленный её отцом, кардиналом де Маре, составлял 2 дуката. Однако любовница кардинала, Лукреция, считавшая Ариадну недостойной этих денег, забирала себе 1 дукат, оставляя остальное старухе Галеаццо, которая, в свою очередь, аккуратно присваивала себе по 50 флоринов каждый месяц. Этот инцидент был результатом сговора этих двух женщин, и ни одна из них не была невиновна. "Лукреция не из тех женщин, которые простят того, кто крал деньги её мужа. Когда эта история дошла до слуха Лукреции в прошлый раз, старуха Галеаццо отделалась лишь изгнанием, что было большой удачей для нее. Сегодня ночью её либо убьют, либо изгонят со сломанными ногами." – Отправляемся, Николо, – приказала Ариадна, которая на мгновение погрузилась в раздумья. Несмотря на то, что она была облачена в лохмотья, девушка уверенно сделала первый шаг навстречу своей судьбе. Неудивительно, что в ту ночь двое крепких слуг отправились к кладовой, где была заперта старуха Джан Галеаццо. Лукреция оказалась жестокой и решительной женщиной, полностью оправдавшей ожидания Ариадны. – Аа! Из кладовой донёсся тихий грохот, сменившийся резким звуком, и двое слуг в чёрном вышли, неся большой чёрный мешок. Чёрный мешок, отягощённый камнями, был сброшен в воды реки Тибр. На следующее утро, когда сыновья и старшая дочь старухи Джан Галеаццо узнали о мятеже матери и в спешке прибыли на ферму Бергамо, старухи Джан Галеаццо уже и след простыл. И одна обида, которая долгое время висела на душе Ариадны как старый долг, наконец была отплачена. ***** Особняк кардинала де Карло был величественным и роскошным. Среди богатств одного из самых влиятельных священнослужителей не было недостатка. Круглые мраморные стены и полы украшали лучшие гобелены и ковры. Когда Ариадна, одетая в лохмотья, пересекала центр кардинальского особняка, оказавшись среди непомерной роскоши, три или четыре служанки собрались вокруг, чтобы разглядеть её. Их смех был подобен лаю дерзкой стаи собак. – Что это, новая служанка? – Разве наша униформа горничных не выглядит дороже? Хоть слухи и ходили, никто не мог поверить, что Ариадна была мисс этого дома. То ли у слуг кардинальской резиденции были проблемы с дисциплиной, то ли Ариадна просто стала лёгкой мишенью в глазах тех, кто управлял этим домом. "Последний этаж." Первый этаж особняка кардинала представлял собой общее пространство, включавшее гостиные, небольшой банкетный зал, столовую и комнаты для гостей. Второй этаж был более уединённым, с супружеской спальней, детскими комнатами и кабинетом кардинала. Дворецкий же провёл Ариадну на третий этаж, минуя первый, предназначенный для гостей, и второй, где проживала семья. На третьем этаже особняка располагались комнаты для прислуги, чердак и кладовые. – Это ваша комната, мисс. Ариадну отвели в комнату в пристройке на третьем этаже, похожую на редко используемую комнату гувернантки. – Располагайтесь с удобством. Ваша служанка скоро придёт. Когда дворецкий Николо закрыл дверь и ушёл, Ариадна огляделась. Это была довольно опрятная комната. В шкафу висело несколько простых шёлковых платьев. Одно для выхода, одно для дома и одно хлопковое, в качестве ночной рубашки. Там же находились туфли. "Достаточно подходящие наряды," – Ариадна горько усмехнулась. Это были предметы одежды, чётко демонстрирующие отношение семьи к ней. "Минимальные вложения, чтобы не потерять лицо. Я вернулась, но ничего не изменилось." Тук-тук. – Я вхожу, мисс, – служанка вошла, не дожидаясь ответа. – Давайте, переодевайтесь. Кардинал зовёт вас. Как ни странно, нет, у неё было откровенно высокомерное отношение. – Я подожду снаружи, так что поторопитесь. – Ты, где твоё место? – Разве Мисс думает, что может что-то ему противопоставить? В темно-зеленых глазах Ариадны вспыхнуло пламя, стоило ей только уловить пренебрежительное отношение служанки. – Пожалуйста, не забывайте ставить "лайк" или "Спасибо", в зависимости от того, где читаете наш перевод. –