Система охотника на ведьм (Новелла) Том 1 Глава 1221 Война между убежищами выживших, обнаружение оскверненных существ
Пока Ваан размышлял о том, стоит ли возвращаться в Астральное Царство Душ, Эмпирейская Океанское Сердце внезапно что-то обнаружила и остановила звёздный корабль. Это мгновенно привлекло и его внимание.
Бум! Бум! Бум!
В изначальной мёртвой тишине тёмного космоса один за другим прогремели взрывы на поверхности огромного обломка звезды, который окружило несколько наспех построенных боевых кораблей.
Обломок засыпало тяжёлыми снарядами и вспышками молний, его поверхность быстро деформировалась под непрекращающимся натиском. Огромные облака пыли поднялись в пустоту, скрывая обзор и истинное положение дел.
Ваан и остальные немало удивились действиям этого небольшого примитивного флота. Зачем тратить огонь на этот конкретный обломок?
Однако, присмотревшись, они быстро во всём разобрались. Под крупным обломком звезды скрывалось убежище выживших — и оно подверглось нападению со стороны обитателей другого убежища.
Очевидно, эти два убежища враждовали между собой.
Была ли тому причиной кровная месть или набег ради ресурсов — предстояло выяснить. С первого взгляда этого понять было нельзя.
Несмотря на то что ситуация вокруг обломка становилась всё менее ясной за пеленой пыли, шквал огня не утихал. Примитивный флот слепо продолжал атаку.
Мгновение спустя короткие, но стремительные лучи света прорезали густые облака, устремившись к примитивному флоту. Хотя они и поразили корабли нападавших, прочные щиты поглотили большую часть урона.
Однако под мощным ответным огнём щиты в конце концов разлетелись вдребезги, и основные корпуса получили прямые попадания.
Некоторые атаки пробили их насквозь, причинив значительные внутренние повреждения и посеяв хаос. Один несчастный линкор взорвался прямо на месте, разлетевшись на несколько крупных и множество мелких осколков.
Десятки тел вышвырнуло в открытый космос, но их тут же поглотило бушующее пламя взрыва. Ещё сотни, а то и тысячи, по всей видимости, погибли вместе с кораблём.
«Эти выжившие воюют друг с другом? Зачем? Разве мало того, что приходится просто выживать в Теневом Краю?» Недоверчиво произнесла Серафина.
Эмпирейская Океанское Сердце спокойно оценила ситуацию и холодно ответила: «Именно потому, что им приходится нелегко, они и воюют.»
«Ресурсы в разрушенном звёздном регионе скудны. Когда они истощаются в одном месте, выжившие идут грабить других,» добавила она.
Серафина нахмурилась.
«Если речь идёт о простом выживании, то незачем сражаться за ресурсы, разве нет?» Наивно спросила она.
«Всё не так просто.» Ваан покачал головой и вмешался в разговор, «Божественным Существам, конечно, не нужно беспокоиться о базовых ресурсах. Но если у них есть смертные потомки, им необходимо обеспечить им пропитание.»
«Иначе те просто умрут с голоду.»
Серафина нахмурилась ещё сильнее. Она не могла понять, зачем вообще думать о потомстве в столь неопределённых условиях.
Зачем приводить детей в столь тёмный и мрачный мир, обрекая их на страдания?
Разве это не усложняло жизнь ещё больше?
Видя её растерянность, Ваан понял: она просто не понимает сложной природы таких существ, как люди.
В человеческой истории даже тот, кто жил без гроша за душой, мог решиться завести детей — не имея никаких средств для их содержания.
Были ли такие люди глупы?
Весьма вероятно.
Однако мир никогда не испытывал недостатка в глупцах. Нужно было понять сентиментальную ценность, стоявшую за подобными поступками.
«Не знаю, есть ли среди нападавших безответственные родители. Но если они сражаются ради пропитания своих детей – возможно, они не такие уж и безответственные.»
«Причин заводить детей может быть много – даже если обстановка совсем не располагает к этому.»
«Теневой Край – не самое подходящее место для жизни.»
«Долгое пребывание здесь подтачивает рассудок, порождает безумие и отчаяние. В такой ситуации людям свойственно искать что-то, за что можно держаться душой.»
«Для некоторых дети и становятся этой опорой – тем, что сохраняет им рассудок и волю к борьбе вопреки мрачному и неведомому будущему.»
«Для других дети – это маяк надежды. Быть может, сами они не в силах изменить свою судьбу и вырваться из ловушки Теневого Края – и потому возлагают все надежды и чаяния на своих детей.»
«Людям нужен повод жить. И рождение детей – один из таких поводов, пусть и не всегда бескорыстный.»
Серафина замолчала, выслушав неспешное объяснение Ваана. Она искренне не могла понять тех, кто намеренно обрекает своих детей на лишения и страдания.
Будь у неё дети, она бы не захотела приводить их в мир боли. Она хотела бы, чтобы они росли в мире и безопасности. Впрочем, это было лишь её наивное мнение — сама она никогда по-настоящему не знала нужды.
Трудно сказать, изменилось бы оно при иных обстоятельствах.
В конце концов, опыт меняет человека. Она не была уверена, сохранила бы свои идеалы, пройдя через то же самое — годами скрываясь и раз за разом глядя в лицо смерти.
Подобное душевное потрясение было для неё невообразимым.
Быть может, она и продержалась бы какое-то время. Но если бы ей пришлось терпеть это десятки или сотни лет — она уже не была бы так уверена. В конце концов, она ещё и не жила так долго.
Тем не менее, размышляя о своём будущем ребёнке, Серафина невольно представила Ваана в роли отца — и щёки её мгновенно залил багровый румянец.
'О чём, во имя всего святого, я думаю сейчас?'
Судя по происходящему, нападавший флот явно оказался в невыгодном положении — потеряв несколько линкоров, он лишился значительной части огневой мощи.
Однако когда облака пыли рассеялись и ответный огонь тоже утих, стало ясно, что обороняющиеся тоже держатся из последних сил. Обе стороны понесли тяжёлые потери.
Даже если одна из них одержит победу — цена окажется слишком высокой. Для нападавших — не стоящей добычи, для обороняющихся — невосполнимой потерей.
«Ну... не стоит ли нам вмешаться?» Не удержалась Серафина.
Однако Эмпирейская Океанское Сердце равнодушно покачала головой. Жизнь и смерть незнакомцев её не касались.
«Нет. Это не наше дело. Более того, наше вмешательство может навлечь ещё большую беду на здешних выживших, когда через этот регион пройдёт Чистильщик Края.»
Ваан был с ней согласен.
Однако вскоре он заметил на поле боя нечто такое, от чего прищурился. От нападавших Божественного ранга исходила знакомая, но неприятная аура.
«Думаю, нам всё же придётся вмешаться. С этими налётчиками что-то не так,» произнёс Ваан.
Услышав это, Эмпирейская Океанское Сердце немедленно принялась внимательнее изучать нападавших. Через мгновение она обнаружила их слабую тёмную ауру, искажённые выражения лиц и тела, похожие на трупы.
«Эти налётчики... Осквернённые?!»
Открытие потрясло её. Эти Осквернённые разительно отличались от всех, с кем ей доводилось сталкиваться прежде.
Они зашли в своём осквернении куда дальше. Их уже нельзя было считать живыми существами — скорее ожившими трупами. В их бледных, холодных телах не осталось ни жизни, ни души.
«Неужели так выглядит запущенная стадия осквернения?! Это чудовищно! Поистине апокалиптично!» В ужасе воскликнула Серафина.
То, что казалось обычной войной между двумя группами выживших, приняло жуткий оборот. Ваан, Эмпирейская Океанское Сердце и Серафина своими глазами наблюдали, как разбросанные по полю боя трупы — по частям — возвращались в бой.
Даже разорванные на куски, они продолжали двигаться, словно каждый фрагмент жил своей жизнью.
Смотреть на это было невыносимо — даже отдельный палец полз обратно к полю боя.
Эти расчленённые трупы казались поистине бессмертными. Даже ничтожный клочок плоти не прекращал движения. Из-за этого обороняющиеся с каждой минутой оказывались во всё более безнадёжном положении.
Чем дольше затягивалось сражение, тем сильнее становился флот Осквернённых.
Изрубленные и разорванные на части, они становились лишь опаснее. Их нельзя было ни убить, ни измотать.
Обороняющиеся были обречены.
Убежище было бы уничтожено полностью — не появись отряд Ваана вовремя.
«Нам нужно помочь им отбиться. У них может быть ценная информация о регионе сосредоточения убежищ выживших,» серьёзно произнёс Ваан.