Система охотника на ведьм (Новелла) Том 1 Глава 1226 Выбор гордого племени Эмбер

Слова Ваана сразу же нашли отклик в сердце Эмпирея Океанского Сердца.

Действительно, если бы Ваан мог сканировать воспоминания Оскверненных, он смог бы узнать гораздо больше ценных сведений, чем могли бы предоставить выжившие из Гордого племени Эмбер. В конце концов, эти последние либо постоянно находились в бегах, либо укрывались в своих убежищах. Они едва ли исследовали внешние границы Мертвых Земель, не говоря уже об их таинственных глубинах, и поэтому знали немного.

С другой стороны, патрули Неумирающих Тварей постоянно перемещались по самым разнообразным закоулкам этих проклятых территорий. Если бы удалось захватить ценного Оскверненного из патруля, Ваан, возможно, смог бы раскрыть множество секретов Мертвых Земель. Возможно, он даже обнаружил бы того, кто управлял всеми этими полчищами.

«На самом деле, это превосходная идея, господин Ваан,» — согласилась Эмпирей Океанское Сердце с решением отправиться в Мертвые Земли и захватить кого-нибудь из патрульных.

В конце концов, опасность, исходящая от самих Оскверненных на окраинах, оставалась незначительной. Им стоило беспокоиться лишь о других неведомых угрозах, таящихся в глубине региона. Пока сила Неумирающих Тварей на периферии соответствовала той группе, которую только что уничтожил Ваан, разведка не должна быть слишком опасной. Даже если тамошние существа окажутся на порядок сильнее, они все равно справятся.

Эмпирей Океанское Сердце лишь не знала, насколько могущественными могут стать Оскверненные в самом сердце проклятых земель. Если там обнаружатся монстры уровня Истинной Божественности, ситуация действительно станет щекотливой. Однако она считала маловероятным, что подобные сущности бродят у самых границ.

«Нет нужды заходить слишком далеко. Нам будет достаточно окраин, пока мы не соберем больше сведений о Мертвых Землях. Я только не уверена, настаивает ли наш юный друг на том, чтобы по-прежнему следовать за нами?» Эмпирей Океанское Сердце многозначительно взглянула на Божественного Повелителя Вэлита.

В тот же миг сердце Вэлита екнуло от нерешительности. Он уже бывал на границах Мертвых Земель в прошлом. Даже если это были всего лишь окраины, это гиблое место до сих пор преследовало его в кошмарах. Там буквально кишели Неумирающие Твари. Каждое существо, которому не удалось вовремя покинуть те края, в конечном итоге превращалось в Оскверненного.

Учитывая, что Теневой край за века поглотил бесчисленное множество звездных миров, число жизней, затянутых в Мертвые Земли и сгинувших в их бескрайнем лабиринте, было поистине ошеломляющим. Даже если эти несчастные по большей части являлись смертными или Божественными Существами низких рангов, как только они пополняли ряды Оскверненных, уровень их угрозы возрастал в геометрической прогрессии. В их численности крылась колоссальная, подавляющая сила.

Будучи Божественным Повелителем, даже он не посмел бы спровоцировать миллионную армию Неумирающих Тварей. От одной мысли об этом по его коже пробегали мурашки. Вэлит пребывал в глубоком смятении, не зная, какой выбор ему сделать.

Группа Ваана была единственной надеждой, которую они встретили за последние семьсот лет. Однако эти могущественные практики собирались войти в Мертвые Земли – место, сулящее почти верную гибель. Было неизвестно, выживет ли вообще хоть кто-нибудь из Гордого племени Эмбер, если они пойдут следом.

«Это… Ваши Превосходительства, могу я попросить немного времени? Мне нужно посоветоваться со своим народом перед принятием окончательного решения.»

«Только поторопись. Мы не станем ждать долго.»

«Благодарю вас, Ваше Превосходительство!» Божественный Повелитель Вэлит поспешно выразил благодарность Эмпирею Океанскому Сердцу за великодушие, после чего созвал совет старейшин и Божественных Существ высших рангов своего племени.

Удивительно, но решение было принято всего за десять минут.

Верхушка Гордого племени Эмбер единогласно решила последовать за группой Ваана в Мертвые Земли, несмотря на смертельную опасность. Однако они не стали принуждать остальную часть сородичей. Каждому предоставили выбор: желающие остаться – оставались, готовые рискнуть – шли.

При таком условии лишь треть Гордого племени Эмбер предпочла уйти с Вааном. Неудивительно, что в основном это были Божественные Существа – сильнейшие воины лагеря. У них было куда больше шансов уцелеть, чем у обычных смертных. За исключением незначительного меньшинства, остальные смертные предпочли остаться позади вместе с несколькими защитниками.

Божественный Повелитель Вэлит искренне сожалел, что не смог убедить все племя последовать за ним. Он предвидел, что те, кто решил остаться, долго не протянут — с таким малым количеством сильных практиков они не смогут себя защитить, когда придет новый патруль. Но несмотря на понимание этого, люди осознанно делали свой выбор. Они не боялись смерти; они просто не хотели становиться обузой для тех, кто отправлялся в путь с группой Ваана.

«Вы сделали свой выбор?» — спросила Эмпирей Океанское Сердце, когда Вэлит вернулся.

«Да, Ваше Превосходительство. Вот те люди, которые готовы идти со мной. Остальные предпочли остаться, чтобы не обременять вас…»

Хотя сердце Божественного Владыки омрачилось печалью, он осознавал невозможность спасти абсолютно каждого. Отсутствие подходящего транспорта становилось непреодолимым препятствием, а попытки воинов сопроводить слабых с помощью магии не позволили бы им угнаться за группой Ваана.

«Прабабушка…» Серафина с нерешительностью посмотрела на Эмпирея Океанское Сердце, в её глазах читалась безмолвная мольба.

Старшая богиня наморщила лоб, тяжело вздохнула и, лёгким взмахом руки призвав из пустоты колоссальный «Лазурный Странник», заставила исполинский корабль, размером с целую планету, предстать перед изумлёнными Вэлитом и его людьми, повергнув их в шок.

«Нет нужды жертвовать кем-либо. На моём корабле достаточно места для всех ваших людей, и даже останется уголок для десятка подобных племён», — невозмутимо изрекла Эмпирей Океанское Сердце. «Итак, ты всё ещё твердо намерен взять с собой лишь эту горстку воинов?»

Вэлиту потребовалось некоторое время, чтобы обрести дар речи, после чего его глаза вспыхнули чистым, безумным восторгом.

«Благодарю вас, Ваше Божество! Я немедленно отправлюсь с этой вестью! Мы заберём каждого!» Божественный Владыка бросился обратно к лагерю, его лицо, раскрасневшееся от счастья, казалось пьяным.

Среди тех, кто изначально был обречён на гибель, находилось множество его прямых потомков и близких. При наличии малейшей возможности спасти их, он, разумеется, никогда бы не оставил их.

Серафина повернулась к прабабушке, переполненная искренней благодарностью. Груз, давивший на её сердце, наконец-то исчез.

«Спасибо, прабабушка».

«Не стоит благодарности. Внутри „Лазурного Странника“ сокрыт целый обособленный мир. Принять на борт сотню беженцев или миллиард — для меня это не имеет никакого значения».

«Мм!»