Система охотника на ведьм (Новелла) Том 1 Глава 1225 Мертвые земли на севере, Хрустальное гнездо на юге (2)

На миг он колебался, не в силах принять решение.

Будь то Неумирающие Твари или Чистильщики Грани — оба вида представляли собой ужасающую опасность. Никто в здравом уме не пожелал бы конфронтовать с ними, особенно с последними.

Неумирающие Твари были опасны лишь своей неуязвимостью. Для Божественных Повелителей столкновение с ними всё же оставляло шанс на выживание. Многие слабые выжившие могли уцелеть под защитой могущественного предводителя — если только их не застали врасплох и не окружили, как сегодня. Впрочем, сегодняшняя трагедия произошла ещё и потому, что долгий мир притупил их бдительность. Будь они настороже — успели бы отступить задолго до того, как враг приблизился.

Чистильщики Грани — совсем иное дело. Они были куда более могущественны и обладали пугающим чутьём на добычу. Сбить их со следа было невероятно трудно: даже уйдя далеко, беглецы неизменно обнаруживали, что Чистильщик всё ещё преследует их.

К тому же, Чистильщики Грани несли в себе и другие угрозы — в частности, кристаллическую пыль. Достаточно было одной её частице коснуться тела или проникнуть внутрь — и существо было обречено. Поэтому, по сравнению с Мёртвыми Землями, Кристальное Гнездо казалось куда более жуткой локацией.

Никто в племени не осмеливался путешествовать по его бескрайним просторам. Минутная неосторожность могла стоить конечности или обречь на мучения до конца дней.

Раз отряд Эмпирейского Океанического Сердца спасался от Чистильщика Грани, это означало, что средств для борьбы с ним у них пока не было. А это в свою очередь означало, что, последовав за ними, Гордое племя Эмбер лишь подвергнет себя ещё большей опасности.

Осознав всё это, Божественный Повелитель Ваэлит с разочарованием вздохнул. Похоже, им суждено было навсегда остаться в Теневой Грани.

Но стоило этой мысли возникнуть, как в его сердце поднялась волна отчаянного протеста.

Нет! Он не мог смириться с такой участью!

Если уж Мастера Душ и Истинные Божественности не в силах выбраться из Теневой Грани — то никому другому тем более не удастся. И точно так же: если кто и способен совершить этот прорыв — то именно они!

То, что отряд Ваана пока не может совладать с Чистильщиком Грани, ещё ни о чём не говорит. Это лишь означает, что они недостаточно опытны и незнакомы с местными реалиями. Накопив знания и опыт, они вполне смогут найти способ устранить угрозу — или даже пробить путь наружу!

Ваан уже продемонстрировал невероятные способности в схватке с Неумирающими Тварями. Если этот отряд не спасётся — не спасётся никто.

Другого шанса не будет.

Божественный Повелитель Ваэлит быстро осознал: если его племя не ухватится за этих могущественных практиков сейчас — подобная возможность может больше никогда не представиться.

«Я всё же надеюсь, что моё племя сможет последовать за Вашими Превосходительствами,» произнёс Ваэлит, выражая то, чего желало его сердце. «Видя, с какой лёгкостью лорд Ваан расправляется с Неумирающими Тварями, я искренне верю, что со временем ваш отряд найдёт способ справиться и с Чистильщиками из Кристального Гнезда.»

«В конце концов, вы уже умеете давать им отпор. Я убеждён: следуя за вами, мы получим несравнимо больше шансов на выживание,» твёрдо заявил Божественный Повелитель Ваэлит.

«Ты всё время упоминаешь Чистильщиков Грани во множественном числе. Неужели в Кристальном Гнезде обитает больше одного?» Нахмурилась Эмпирейское Океаническое Сердце.

«Именно так, Ваше Божество,» подтвердил Божественный Повелитель Ваэлит, несколько раз кивнув. «В первые годы нашего пребывания в Теневой Грани мне лично довелось столкнуться как минимум с тремя разными Чистильщиками Грани.»

«Один был Зверем Пустоты китообразного облика, другой – драконьего, третий – черепашьего.»

«Кристальное Гнездо огромно. Я не решался заходить слишком далеко вглубь, однако даже на окраинах встретил троих Чистильщиков Грани. Уверен, что они там далеко не единственные.»

«Их должно быть гораздо больше!» Убеждённо воскликнул Божественный Повелитель Ваэлит, хотя прямых доказательств у него и не было.

Впрочем, его слова не были беспочвенными. Скорее всего, так оно и было. По меньшей мере, все понимали: Звери Пустоты в Кристальном Гнезде, по всей видимости, были заражены паразитами и обращены в Чистильщиков.

При этом Звери Пустоты не должны были ограничиваться лишь Кристальным Гнездом. Что же стало с подобными созданиями в других регионах — например, в Мёртвых Землях?

Ваану было любопытно узнать это.

«Мы планируем отправиться в Мёртвые Земли и выследить ещё немного Неумирающих Тварей. Ты уверен, что твоё племя желает последовать за нами в такое место?»

Когда Ваан задал этот вопрос, в замешательство пришли не только Божественный Повелитель Ваэлит, но даже Эмпирейское Океаническое Сердце и Серафина. Он не обсуждал это решение с ними заранее.

Сильнее всех был поражён Божественный Повелитель Ваэлит. Он знал лишь тех, кто стремился как можно дальше держаться от Неумирающих Тварей. Но человека, который намеренно искал бы с ними встречи, он видел впервые.

Разве это не было истинным безумием?

«Смею спросить, зачем Вы желаете отправиться в Мёртвые Земли на охоту за этими монстрами, Ваше Превосходительство? Это проклятое место.»

Эмпирейская Океанское Сердце и Серафина тоже бросили свои взгляды на Ваана, ожидая его объяснений.

Он перевёл свой взгляд на них и с виноватой улыбкой произнёс: «Это моя оплошность. Я не подумал, прежде чем полностью уничтожить последний отряд Неумирающих Тварей. Из-за этого не удалось извлечь никакой полезной информации.»

Поначалу он рассчитывал узнать больше о Мёртвых Землях от Гордого племени Эмбер. Но кто бы мог подумать, что Божественный Повелитель Ваэлит, представляющий это племя, так мало осведомлён?

Если бы он знал об этом заранее, то непременно оставил бы в живых нескольких Неумирающих Тварей для изучения. Удержать пленников не составило бы для него никакого труда. Да и вытянуть из них нужные сведения тоже было бы несложно.

В ходе столкновения с Неумирающими Тварями Ваан обнаружил, что структура их душ напоминает единую системную сеть. Это были опустошённые души — лишённые сознания, неспособные к самостоятельному мышлению. Такое состояние делало их чрезвычайно уязвимыми для вторжения и ментального контроля, не говоря уже о прямом прочтении воспоминаний. Неудивительно, что ими управляли, как обычными марионетками.

«Если я захвачу ещё одну Неумирающую Тварь – смогу узнать о Мёртвых Землях куда больше полезного.»

Услышав это, Божественный Повелитель Ваэлит мгновенно покраснел.

'Простите меня за мою бесполезность!' Мысленно сожалел он.