Система охотника на ведьм (Новелла) Том 1 Глава 1228 Апокалиптическая армия

Эмпирейская Океанское Сердце была уверена, что после рассказов Божественного Повелителя Ваэлита она уже достаточно высоко оценила опасность Мёртвых Земель.

Однако вскоре богиня поняла, что всё ещё сильно недооценивала истинные масштабы этих полчищ.

Плотные скопления звёздных осколков никогда не оставались неподвижными. Они непрерывно вращались, словно по орбите вокруг чего-то куда более грандиозного, и движение их было хаотичным – каменные глыбы и обломки планет беспрестанно сталкивались друг с другом.

Поначалу Эмпирейская Океанское Сердце принимала все эти огромные тёмные движущиеся массы за обычные небесные тела. Лишь сейчас она осознала, насколько глубоко заблуждалась.

Среди звёздных осколков скрывались бесчисленные рои тварей.

Даже если поначалу её ввела в заблуждение кромешная тьма пустоты, сам факт того, что скопления Неумирающих Тварей были настолько колоссальными, что их можно было принять за обломки планет, говорил об их астрономической, пугающей численности.

Это казалось настолько абсурдным, что Эмпирейская Океанское Сердце никак не могла взять в толк, как подобное вообще возможно.

Даже если Теневой Край поглотил бесчисленное множество звёздных миров за века своего существования, Мёртвые Земли никак не могли собрать столько живых существ, чтобы сформировать эту непостижимо огромную армию нежити.

«Что-то не так?» спросил Ваан, заметив явное потрясение на лице Эмпирейской Океанское Сердце после того, как та применила поисковое заклинание для оценки обстановки впереди.

«Не совсем. Однако этим путём нам не пройти. Численность Неумирающих Тварей в этой области превзошла все мои ожидания. Честно говоря, я даже представить не могу, как Мёртвым Землям удалось собрать столь колоссальное полчище.»

Вскоре Ваан и остальные тоже осознали всю серьёзность положения.

И если Ваан с Серафимой были просто поражены масштабами, то Божественный Повелитель Ваэлит и другие мастера его племени испытали настоящий, леденящий кровь ужас.

В конце концов, им уже доводилось сталкиваться с кошмарами Мёртвых Земель, и даже самые мрачные их ожидания относительно численности врагов казались теперь жалкими.

И всё же то астрономическое количество, которое они себе представляли, оказалось каплей в море по сравнению с тем, что охватило божественное восприятие Эмпирейской Океанское Сердце.

Стоит отметить, что своим заклинанием богиня охватила лишь ничтожно малую часть Мёртвых Земель – и даже там увидела неисчислимое множество врагов. Принимая во внимание, насколько огромна эта проклятая территория в целом, сколько же ещё Неумирающих Тварей таится в её глубинах?

Божественный Повелитель Ваэлит и его соплеменники не смели даже думать об этом. Запредельный масштаб армии не укладывался в голове. Мёртвые Земли были подобны бомбе замедленного действия, грозящей гибелью всему живому, — и она могла взорваться в любой момент.

«Это лишено всякого смысла. Даже если Теневой Край поглотил миллионы Звёздных Миров, число живых существ, попавших в Мёртвые Земли, никак не могло достичь таких масштабов.»

«Если вы, Ваше Божество, верно всё увидели, то общее количество жизней, поглощённых Мёртвыми Землями, должно быть сопоставимо с несколькими Звёздными Секторами или даже целой Вселенной Хаоса. Подобная катастрофа не могла бы остаться незамеченной во внешнем мире, если бы Теневой Край действительно поглотил столь многое.»

«Но если Теневой Край способен бесследно пожирать целые секторы, не привлекая внимания Истинных Божественностей по всему Хаосу, то это звучит ещё более жутко!»

Побледневший Божественный Повелитель Ваэлит высказал своё мнение, пока отчаяние всё сильнее сжимало его сердце. Он понял, что ситуация обстоит куда хуже, чем он предполагал, и появление Мастера Души вместе с Истинной Божественностью ничего не изменит. В таких условиях спасение казалось практически невозможным.

Они увидели лишь малую часть военной мощи Мёртвых Земель — но даже её было достаточно, чтобы противостоять целому сектору. Если эта огромная армия нежити внезапно вырвется на свободу, ничто не сможет её остановить. Куда бы ни нёс свой путь этот рой, повсюду останутся лишь разрушение и смерть.

Мёртвые Земли целенаправленно растили армию для полного истребления всего живого в Теневом Звёздном Секторе! Нет — когда этот нарыв прорвётся, не устоят и соседние секторы.

Осознав запредельную опасность, таящуюся впереди, Эмпирейская Океанское Сердце заблаговременно остановила Лазурного Странника. Несмотря на то что присутствие Неумирающих Тварей было обнаружено, никто не стал опрометчиво бросаться вглубь территории. В конце концов, их первоначальной целью было захватить нескольких Осквернённых для извлечения сведений, а не тревожить столь исполинский рой.

«До прибытия в Теневой Звёздный Сектор мы не слышали никаких громких новостей, связанных с Теневым Краем. Поэтому маловероятно, чтобы он успел тайно поглотить целые Звёздные Секторы,» уверенно заявила Эмпирейская Океанское Сердце.

«Столь обширные территории не могут просто бесследно исчезнуть в тишине так, чтобы никто во Вселенной этого не заметил.»

«Тогда эти Неумирающие Твари…» сердце Божественного Повелителя Ваэлита сжалось от ещё большего страха, когда он осознал единственно оставшуюся возможность.

«Верно,» кивнул Ваан, озвучивая вывод, к которому пришли все остальные. «Скорее всего, Неумирающие Твари способны размножаться делением или воспроизводить себя из плоти. Только так они могли достичь столь абсурдной численности.»

Ваан не мог не вздохнуть, осознав масштаб этого открытия.

Он ведь всего лишь хотел добраться до Великого Единого Человеческого Клана, чтобы предотвратить катастрофу своего пророчества и избежать предначертанной гибели. Он никак не ожидал наткнуться на столь грандиозную и жуткую тайну Теневого Края после того, как его затянуло в эту смертоносную бездну.

Узнав подобное, даже ребёнок понял бы, что здесь происходит.

Теневой Край целенаправленно выращивал несметные, покорные и бессмертные армии для Внешних. Надвигалась великая война за Хаос, и все живые существа будут вынуждены принять в ней участие — хотят они того или нет.

Это было не просто столкновение цивилизаций – это была тотальная битва за выживание, война между жизнью и смертью как таковыми.

«Давайте поищем небольшие патрули за пределами границ Мёртвых Земель. Нам ни к чему ввязываться в эту мешанину внутри,» предложил Ваан.

«Хорошо.»

Эмпирейская Океанское Сердце согласилась с его предложением и занялась поиском обособленных мелких групп Неумирающих Тварей на подступах к границам Мёртвых Земель.

Это был наилучший выбор в их положении.

В противном случае пришлось бы вовсе отказаться от сбора сведений. К тому же за ними по-прежнему гнался Чистильщик Края. Тратить силы и время на схватку с целым роем внутри лабиринта осколков было бы безрассудно — это поставило бы под угрозу безопасность корабля и свело шансы на выживание к нулю.