Система охотника на ведьм (Новелла) Том 1 Глава 1229 Извлечение информации

В тёмном, разорённом звёздном пространстве, что простиралось за пограничным барьером Нежити, медленно плыл «Лазурный Странник». На безмолвном мостике повисла гнетущая тишина.

Было кристально ясно, что экспедиция Ваана окончательно покинула идею проникновения в Нежить.

По сравнению с тем, что было три столетия назад, уровень опасности внутри Нежити беспрестанно возрастал. Все прежние знания и накопленный опыт Гордого Народа Эмбер потеряли всякую актуальность.

«Вздох…»

Периодически Эмпирейское Океанское Сердце активировала заклинание пространственного зрения, чтобы всмотреться вглубь Нежити. Однако картина оставалась неизменной.

Даже уйдя на несколько световых лет от прежней позиции, в новых, разрушенных звёздных пустошах Нежити по-прежнему обнаруживалось множество роящихся скоплений.

Каждое такое скопление кишело Неумирающими Тварями — существами, не знавшими ни чувства голода, ни ощущения усталости, способными принести неисчислимые бедствия миру живых.

Одно лишь зрелище военной мощи этих тварей повергало сердца Гордого Народа Эмбер в постоянный, парализующий ужас.

По мнению Божественного Повелителя Ваэлита, Нежить обладала более чем достаточной мощью, чтобы уничтожить всё сущее. Тем не менее, они по-прежнему оставались скрытыми от посторонних глаз, в тишине накапливая свою силу.

Возможно, время ещё не подошло, или Внешние силы ещё не были достаточно уверены в собственных действиях.

Божественный Повелитель Ваэлит понимал лишь одно: тот день, когда Нежить решит выпустить свои неисчислимые полчища ужаса, станет днём их абсолютной уверенности в полном сокрушении мира.

„Как вообще с этим можно справиться?! Есть ли у нас хоть малейший шанс?! Зачем в этом мире вообще существует нечто настолько чудовищное?!“

Хотя на мостике царила тишина, в душе Божественного Повелителя Ваэлита бушевали штормы тревоги и смятения.

Ранее его заботило лишь благополучие собственного народа. Теперь же, окинув взором всё вокруг, он испытывал страх за весь остальной мир.

Если они сами падут, то, быть может, смогут переродиться и начать всё сначала. Но если исчезнет весь мир — что тогда?

Внезапно в глазах Эмпирейского Океанского Сердца вспыхнул свет.

«Спереди небольшой разведывательный отряд. Неплохо. Группировка совсем маленькая. Для её нейтрализации не потребуется много сил и ресурсов,» произнесла Эмпирейское Океанское Сердце, разрывая тишину.

«О? Быстрее, чем я предполагал,» отозвался Ваан, испытывая приятное удивление.

По всей видимости, предыдущая атака на Гордый Народ Эмбер была лишь досадной случайностью. Патрульные группы, выходящие за пределы Нежити, появлялись куда чаще, чем они ожидали.

Возможно, они даже…

Едва Ваан успел ухватиться за эту мысль, как Эмпирейское Океанское Сердце воскликнула: «Отряд Неумирающих Тварей нападает на ещё одно убежище выживших!»

Свист!

«Лазурный Странник» моментально нарастил скорость — Эмпирейское Океанское Сердце направила корабль к цели. На этот раз, даже не дожидаясь просьбы Серафины, она сама намеревалась оказать помощь выжившим.

„Так оно и есть!“ — подумал Ваан.

Один раз — это случайность, но дважды?

Такое совпадение было крайне маловероятным.

Ваан начал подозревать, что убежища выживших, расположенные за пределами Нежити, никогда и не были полностью скрыты от Неумирающих Тварей. Те просто игнорировали их, подобно пастуху, который держит скот — позволяя им размножаться для будущей нежитной армии.

Другими словами, отряды, отправленные для нападения на убежища, означали, что наступило время собирать урожай.

„Можно бежать, но нельзя спрятаться…“ — вспомнил Ваан известное изречение.

Воистину, весь Теневой Край являлся, по сути, вотчиной Внешних сил, их личной территорией. Ускользнуть от их пристального взгляда было практически невозможно, а значит, нигде в пределах Теневого Края не существовало истинного спасения.

«Однажды замеченный — под наблюдением навечно» — подобное ощущение не покидало Ваана.

Именно поэтому ему было так необходимо спешно основать Королевство Божественной Души и возвести Великое Заклинание Возвращения.

К несчастью, обширные территории Нежити простирались между ним и Великим Единым Человеческим Кланом.

Чтобы добраться до него, Ваан располагал лишь двумя путями: либо сделать длинный обход вокруг Нежити, либо отыскать безопасный проход сквозь неё. Оба варианта не были идеальными, однако иного выхода не существовало.

Первый путь потребовал бы значительно больше времени, проведённого в Теневом Краю, с необходимостью навигации через неведомые и опасные пустотные регионы — что в конечном итоге существенно снижало шансы на выживание.

Второй же путь, несмотря на всю присущую Нежити опасность, позволял сэкономить драгоценное время.

Хотя оба варианта имели свои преимущества, второй представлялся несколько более предпочтительным — при условии, что удастся обнаружить безопасный проход.

Поэтому Ваан надеялся получить от Неумирающих Тварей ключевую информацию по этому вопросу и проложить маршрут, прежде чем полностью сосредоточиться на первоочередных задачах в Астральном Царстве Душ.

...

Бум! Бум! Бум!

Как только «Лазурный Странник» вошёл в систему, перед ними раскрылась вся картина разворачивающейся драмы. Битва между убежищем выживших и патрульным отрядом Неумирающих Тварей уже бушевала в полную силу.

Подобно тому, как это произошло с Гордым Племенем Эмбер, Неумирающие Твари не дали выжившим ни единого шанса на предупреждение, нанеся превентивный удар и не предоставляя возможности для передышки, стремясь уничтожить всех до последнего.

Однако патрульная группа на этот раз была значительно меньше предыдущей — но и само убежище выживших уступало Гордому Племени Эмбер в размерах. Таким образом, напряжённость схватки оказалась примерно сопоставимой.

Свист! Свист!

Две фигуры мгновенно покинули борт Лазурного Странника, и всего через несколько минут, казалось бы, безнадёжная битва завершилась в одно мгновение. Неумирающие Твари были практически полностью уничтожены – исключая нескольких избранных.

Спасшиеся из Аванпоста Пепельная звезда застыли в оцепенении, после чего в их сердцах вспыхнула неподдельная радость от неожиданного подкрепления.

Пока Серафина общалась с выжившими из Аванпоста Пепельная звезда, мощная Сила Души Ваана проникла в опустошённые души нескольких захваченных Неумирающих Тварей. В тот же миг он обнаружил следы чужого Отпечатка Души.

Неумирающие Твари действительно оказались лишь безмозглыми марионетками в руках иного существа.

Тем не менее Ваан не стал уничтожать слабые Отпечатки Душ, чтобы завладеть захваченными Неумирающими Тварями. Он лишь изолировал их, дабы не вызвать подозрений у истинного повелителя.

Ещё чего не хватало.

Ваан не был уверен, сколько именно повелителей существует, однако каждый из них, вне всяких сомнений, управлял несметным количеством Неумирающих Тварей в Мёртвых Землях. Если бы он уничтожил их Отпечатки Душ и раскрыл себя – можно было ожидать, что несколько роевых групп немедленно устремились бы к их местоположению.

Этого никто из них не желал.

Ему была нужна лишь информация, а не лишние проблемы.