Сказание о Пастухе Богов (Новелла) Том 1 Глава 1826 Неумирающий старый солдат

Первый молодой мастер наблюдал, как Цинь Му удаляется, и вскоре тот вошёл в лес каменных стел. У дерева Дао, усыпанного плодами Дао, сидел Тай И.

Сделав поклон, Первый молодой мастер приветствовал Тай И, который поднялся навстречу.

- Даосский друг, я уже обсудил с Седьмым молодым мастером твой переход в шестнадцатую эпоху вместе с господами Небесной столицы.

Первый молодой мастер добавил:

- Если бы Даосский друг и господа Небесной столицы остались здесь, Седьмой молодой мастер, вероятно, поддался бы злым мыслям. Он бы без сомнения убил их, позволив переродиться. И хотя они совершили немало злодеяний, это могло бы спасти будущее. Однако вред, причинённый ими, слишком велик, и я боюсь, он не остался бы безучастным.

Тай И спросил:

- Первый молодой мастер чувствует вину за убийство Тяньду Хозяином Милуо, и потому желает отплатить мне и господам Небесной столицы?

Первый молодой мастер покачал головой:

- Даже если бы Хозяин не убил Тяньду, господа всё равно стали бы теми, кем стали. Действия Хозяина никак на них не повлияли. Обладая силой раскалывать небеса и землю, они начали злоупотреблять ею. По сравнению с ними, дворец Милуо более упорядочен и нанёс меньше вреда миру.

- Чушь собачья! – послышался брань из стел.

Господа Небесной столицы осыпали дворец Милуо проклятиями и насмешками, называя их лицемерами. Они высмеивали то, как дворец Милуо считал себя праведной силой, хотя их прибытие в новую вселенную лишь ускоряло её гибель. Но стоило Небесной столице приложить все силы для спасения от бедствия разрушения вселенной, как их заклеймили еретиками и приговорили к смерти.

Они считали, что дворец Милуо просто испугался Небесной столицы. Если бы им дали достаточно времени, они бы превзошли в силе всех молодых мастеров, мастеров божественного зала и практиков Дао из дворца Милуо. Их лидер, Тяньду, превзошёл бы в силе Хозяина дворца Милуо, и последний убил их лидера из зависти к его могуществу.

Они насмехались над Хозяином дворца Милуо, называя его нетерпимым, но в то же время некомпетентным. Его сердце Дао потерпело крах, тогда как господа Небесной столицы и Тяньду уже давно создали бы идеальный мир, если бы он не вмешался.

Первый молодой мастер не обращал внимания на их слова.

Тай И нахмурился, чувствуя бессилие перед господами, которые не прислушивались ни к каким доводам. Он спросил:

- Как ты собираешься отправить нас обратно в шестнадцатую эпоху?

- Я стану Дао и верну всю свою силу во вселенную.

Как только Первый молодой мастер произнёс эти слова, из каменных стел раздался раскатистый хохот:

- Смотрите на этого неудачника! Его сердце Дао уже мертво, раз он собирается последовать за этим недомерком Милуо!

Первый молодой мастер продолжил:

- Дерево моего Дао уже бесполезно, поэтому я планирую одолжить твой топор, чтобы срубить его и построить корабль, который отправит вас в шестнадцатую эпоху.

Толпа в каменных стелах снова засмеялась:

- Старый ублюдок, почему бы тебе не оставить нам ещё и свой плод Дао? Не останавливайся на полпути и помоги нам ещё больше!

- Ты действительно думаешь, что способен удержать нас в ловушке собственными силами? Подожди, пока мы не сбежим с твоего корабля и не пробьём себе путь в семнадцатую эпоху, чтобы исцелить твою больную голову!

..

Первый молодой мастер сказал:

- Я построю корабль и отправлю вас всех в прошлое. Однако перед этим Седьмой молодой мастер должен вернуться назад, иначе я не посмею отправить вас.

Тай И сказал:

- Ты боишься, что он откажется от своих слов и убьёт вас после того, как ты реинкарнируешь?

Первый молодой мастер ответил:

- За последние шестнадцать эпох Седьмой молодой мастер убил немало людей, и его методы ведения дел заставляют постоянно быть настороже. Мне нужно увидеть, как он вернётся в прошлое, прежде чем я смогу спокойно отправить вас.

Тай И сказал:

- Я тоже хочу это увидеть…

Они оба сели и молча ожидали.

Тем временем Цинь Му медленно возвращался к Нефритовой столице, где продолжалась битва между практиками Дао. Его котёл Изначального Хаоса был уже в плачевном состоянии, а уникальные сокровища молодых мастеров были уничтожены, за исключением Небесного колодца.

Мастера божественного зала и практики Дао из дворца Милуо переключились с атаки на оборону, не позволяя Лан Юйтяню, Сюй Шэнхуа и остальным пробиться к Небесному колодцу.

Цинь Му немного понаблюдал за битвой, прежде чем покинуть её. Он прогуливался по звёздному небу и посетил четыре южных полюса вселенной. Они стали намного больше, чем Цинь Му их запомнил, и теперь эти небеса давно стали для него незнакомым местом.

Теперь на этих небесах обитали расы, невиданные им ранее, что вызывало у Цинь Му смешанные чувства.

Посетив Южные Небеса, он обнаружил, что это место трансформировалось в подобие миниатюрного Вечного Мира. Казалось, всё здесь наладилось: боги использовали свою силу во благо смертных, а торговля процветала.

Цинь Му неспешно обходил разные уголки Южных Небес, но мало кто узнавал его.

Три с половиной миллиарда лет истории сделали мир до неузнаваемости чужим для Цинь Му.

Он навещал древние руины и поля былых сражений, стоя там, пытаясь вспомнить погибших в прошлом, и даже искал могилы своих врагов, но, к несчастью, не смог их обнаружить.

Прошло слишком много времени, и жители этого мира забыли и Цинь Му, и тех, кто сражался ради будущего их вселенной.

Они не понимали, за что люди проливали кровь в прошлом, за что отдавали свои жизни. Они также не осознавали, почему проливалась кровь в эпоху Пяти Бедствий.

По сути, у них даже не было интереса углубляться в историю эпохи Пяти Бедствий.

Эпохи Ханя, Багрового Света, Великого Императора, Основателя и Вечного Мира были покрыты пылью времен, и лишь немногие осмеливались сдуть её с летописи истории, чтобы вспомнить прошлое.

Цинь Му охватила меланхолия, когда он наконец вернулся в Первобытный Мир.

Первобытный Мир стал в несколько раз больше, чем когда Цинь Му покинул его. Дворец Предков больше не существовал, став божественным артефактом; Первобытный Мир занял его место, став средоточием вселенной.

Здесь был возведен Небесный Дворец Вечного Мира, а дерево первобытного мира, бывшее телом Гунсунь Янь, стало пышным и зелёным. Маленькая девочка, которая когда-то относилась к нему как к дереву, нуждающемуся в поливе, теперь предстала символом Первобытного Мира.

Цинь Му бродил по городам Первобытного Мира, подобно обычному человеку, наблюдая за жизнью обитателей.

За три с половиной миллиарда лет этот мир стал ему чужим. Экономика претерпела колоссальные изменения, культура и обычаи казались ему настолько незнакомыми, что выглядели неуместными и нелепыми, а архитектура создавала ощущение пребывания в ином мире.

Одежда, еда, язык – всё изменилось до неузнаваемости.

Цинь Му был подобен антикварному предмету, извлечённому из древней гробницы, совершенно не имеющему отношения к новому миру.

Он чувствовал лёгкий испуг и растерянность. Он желал проверить, сохранилась ли ещё та концепция, которой он следовал в далёком прошлом и которую стремился распространить по всему миру. Он видел, что обычные люди использовали силу богов, и это его смутило, ведь, казалось, и люди, и боги привыкли к этому.

Они не понимали, что стояло за этими нормами, не знали, сколько крови было пролито, чтобы обычные смертные могли пользоваться силой богов, и сколько жизней было потеряно.

В конце концов, короткий миллион лет истории – ничто по сравнению с тремя с половиной миллиардами лет существования Вечного Мира.

Миллион лет истории – лишь короткая страница в обширном фолианте всего мира. На этой странице нет места семи Небесным Преподобным эпохи Ханя, нет места Светлому и Багровому Императорам, а также Небесной Преподобной Юэ и Небесной Преподобной Лин, поддерживавшим эпоху Великого Императора. И свыше дюжины погибших императоров, отдавших жизнь во второй раз в битве за Первобытный Мир, также не нашли своего места в этой книге.

Деревня Безмятежности и Император Основатель с его преданными последователями, Великие руины и первый Предок Императоров Людей – всё это осталось за пределами этой книги.

Даже сам Цинь Му в этой летописи мог быть лишь кратким абзацем, не говоря уже о битвах и лицах, которые он никогда не смог бы забыть.

Книга истории не смогла вместить все эти события.

Герои, погребённые историей, стали подобны каплям воды в океане. Никто не мог вспомнить их, и маловероятно, что кто-то вообще пытался бы это сделать.

Даже если бы эти герои вернулись, их никто бы не узнал.

Он долго шёл мимо божественных городов. Некоторые поля битв стёрлись следами времени, уступив место новым городам, а другие почти полностью исчезли, не посещаемые и не вспоминаемые. Лишь проходя рядом, Цинь Му отдавал дань уважения павшим.

- Небесный Преподобный Му, это ты?

Когда Цинь Му предавался воспоминаниям в долине Лан Фэн, он услышал глубокий, старый голос. Обернувшись, он увидел громадного чёрного тигра. Он был поражён и, улыбнувшись, поприветствовал набросившееся на него существо.

Это был его старший брат, чёрный божественный тигр, спутник святого дровосека.

Когда тот подбежал, он трансформировался в старика с лицом, украшенным седой бородой. Он обнял Цинь Му, и слёзы текли из его глаз. Он громко воскликнул:

- Старый мастер, твой второй ученик вернулся!

Несколько скромных травяных хижин располагались в горных лесах долины Лань Фэн, и из одной из них вышел старый Лесоруб, чья внешность почти не изменилась с течением времени.

Подобно Цинь Му, он казался древним артефактом, оставленным позади бушующей рекой истории. Хотя его внешность не претерпела изменений, он напоминал зрелый одуванчик, чьи пушинки с каждым днем редели.

Цинь Му сделал шаг вперед и крепко обнял немного смущенного Святого Лесоруба.

Святой Лесоруб сначала попытался вырваться, но не смог освободиться от его хватки. Он уже схватил свой топор, который давно заржавел в углу хижины, и угрожающе направил его на Цинь Му, требуя, чтобы тот его отпустил. Однако черный тигр незаметно выпустил свои когти и надавил на топор, заставляя Лесоруба опустить его.

Цинь Му, наконец, разжал объятия.

Они сели вдвоем за каменным столом. Лицо Святого Лесоруба было мрачным, в то время как черный тигр суетился на кухне, готовя еду и заваривая чай.

Спустя некоторое время Лесоруб холодно спросил:

- Ты вернулся?

- Да, - с улыбкой ответил Цинь Му.

- И когда ты снова нас покинешь? - Святой Лесоруб поднял свою чашку и спокойно спросил.

- Прямо сейчас, - ответил Цинь Му.

Ладонь Святого Лесоруба дрогнула, и он расплескал чай.

- Значит, ты уйдешь сразу после того, как вернешься?

Цинь Му не ответил, вместо этого он окинул взглядом его скромную хижину. Покачав головой, он спросил:

- Почему Учитель живет здесь? Вы внесли огромный вклад в Вечный Мир, и не лучше ли было бы отправиться во Дворец Небес? К тому же, там вас ожидают старые друзья. Неужели есть необходимость жить в такой нищете?

Святой Лесоруб равнодушно ответил:

- Истинному святому не нужна слава.

Цинь Му громко рассмеялся. Он прекрасно видел, что область совершенствования Святого Лесоруба все еще находилась перед стадией Уничтожения Бога, и он так и не смог ее преодолеть.

Логически рассуждая, реформа Вечного Мира породила бесчисленное количество Дао после Начала. Множество людей с выдающимся интеллектом проявили себя, достигнув Дао и подтвердив ценность этого пути.

Если бы Святой Лесоруб действительно этого захотел, он смог бы перейти к стадии Уничтожения Бога и поднять каждое из своих трехсот шестидесяти Дао после Начала до высшего уровня.

Однако, он этого не сделал.

- Я не желаю посещать подобные места... Там слишком шумно и суетно.

Святой Лесоруб пристально посмотрел на него:

- Более того, мои способности довольно заурядны. Какой смысл мне идти туда и чувствовать себя подобно изваянию бога в храме, к которому приходят люди, чтобы молиться? Я живой человек, а не статуя, и мне гораздо лучше жить здесь одному.

Цинь Му протянул руку, чтобы коснуться его головы, похожей на головку одуванчика, но, увидев его взгляд, снова вынужден был отдернуть руку.

- Все мои ученики справляются лучше меня.

Черный тигр принес шляпу, и Святой Лесоруб, который изначально не хотел ее надевать, был вынужден сделать это. Это было еще и потому, что он еще больше не хотел, чтобы Цинь Му касался его головы.

- Нынешние люди намного более вдумчивы, чем мы в прошлом. Просто у них нет никакого ощущения непредсказуемости, и мне с ними некомфортно. Они считают, что я слишком переживаю из-за пустяков, и это просто выводит меня из себя. Я не могу долго находиться рядом с молодыми людьми.

На лице Цинь Му появилась улыбка, когда он слушал его рассуждения о молодом поколении этой эпохи. Душа его почувствовала некоторую грусть.

- Менталитет Учителя, должно быть, очень устарел...

Святой Лесоруб много говорил, поглощая пищу на столе. Когда еда закончилась, он отложил миски и палочки, и спросил:

- Как долго тебя не будет на этот раз?

Цинь Му ответил:

- Не знаю. Возможно, я вернусь сразу после того, как уйду, а может быть, я вернусь только тогда, когда эта вселенная превратится в безжизненное пространство. Или, возможно... я никогда не вернусь.

Святой Лесоруб молча вздрогнул.

Цинь Му встал и, чтобы приободрить его, сказал:

- Постоянная настороженность и готовность к опасностям пойдут этому миру на пользу. Деревня Безмятежная была просто лужей стоячей воды, и это состояние рано или поздно исчезнет, поскольку появится новая угроза. В то время, Учитель, вероятно, покинет горы, чтобы заявить о своих амбициях. В конце концов, ветераны не умирают. Они лишь оставляют свое оружие пылиться в углах домов, но когда вновь разразится война, люди снова вспомнят о вас, а вы вновь заточите свое оружие и выйдете на поле боя.

Цинь Му похлопал Святого Лесоруба по плечу:

- Учитель, у вас еще будет место, где вы сможете применить свои навыки.

Святой Лесоруб встал и посмотрел на него:

- И где же оно будет?

Цинь Му помолчал немного, а затем внезапно спросил:

- Вы еще помните хаотическое пространство?

Святой Лесоруб на мгновение задумался и ответил:

- То самое, где находился парящий мир Багрового Света?

Цинь Му сказал:

- Однажды в будущем, хаотическое пространство расцветет и озарится светом, словно фейерверк. Это будет знаком моего возвращения.

Святой Лесоруб не остановил его и смотрел, как тот уходит. Когда фигура Цинь Му скрылась из виду, покинув долину Лань Фэн, Святой Лесоруб крикнул:

- Тигр, заточи мой топор! Мы выступаем!