Сказания Регрессора о Культивации Том 1 Глава 11 Талант, посланный небесами V

— Неужели это сон?

*Свуш!*

Ливень обрушивался с небес.

Небо потемнело до чернильного оттенка, и под ним старик в голубом одеянии восседал на облакообразном магическом артефакте, взирая сверху на развалюхи главного зала Дворца Небесных Демонов.

Десятки практиков Построения Ци в синих халатах окружали его, наблюдая за происходящим.

Хоть дождь и хлестал, невидимый барьер словно защищал их, отбрасывая водяные капли.

В сердце дворца распростерлись Хён Ним, члены Дворца Небесных Демонов и старейшины, обливаясь кровью.

Кашляя кровью, Хён Ним опирался на сломанную саблю словно на посох и с трудом держался на ногах.

— Монстр... Построение Ци, поздняя стадия...

Старик на облакообразном артефакте взглянул на него сверху вниз и произнес: — Гордись, смертный. Я не просто культиватор Построения Ци 14 звезд, а Великого Совершенства Построения Ци, вершины этой стадии. Ты сражался на удивление достойно против практика, почти у Формирования Ядра, и еще сорока девяти культиваторов Построения Ци.

— Хорошо сражался, чёрт возьми... В одиночку одолеть тебя было не по силам. Остальные... даже если бы я лишь держал формации...

— Хм, по твоему виду, ты достиг Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку среди мастеров боевых искусств. Так?

Кашляя кровью, Хён Ним опустился на одно колено.

«Хён Ним...»

Зажатый под обломками обрушившегося строения, я лишь мог смотреть на него.

Обломки придавили меня, не давая пошевелиться, после того как здание рухнуло от удара культиватора Построения Ци.

«Это не фатальная рана».

Такой был мой самодиагноз, опираясь на опыт прошлой жизни опытного врача.

С надлежащим лечением я встану через пару месяцев.

Но в данный момент я не в силах был хоть как-то поддержать Хён Нима.

«Даже без ловушки я бы ничего не сделал».

Прикусив губу, я осознал свою полную беспомощность.

Старик в синем халате, назвавшийся культиватором Великого Совершенства Построения Ци, погладил бороду и обратился к моему Хён Ниму:

— Пусть убийство членов моего клана отвратительно и достойно казни, твой талант вызывает восхищение. Стань учеником нашего клана и изучи методы культивации.

— Методы... культивации? Они же... только для избранных... талантов?

— Мастер боевых искусств на уровне Пяти Энергий пробуждает духовные задатки даже у смертных. Твои Пять Энергий, Сходящихся к Истоку равны нашему Духовному Корню Пяти Энергий. Освоив культивацию, ты станешь ценным активом для клана.

Остальные культиваторы явно опешили от такого предложения.

— Ха... Дедушка. Этот парень...

Не успел культиватор Построения Ци выразить недовольство, как старик что-то прошептал, вероятно, передав мысленное послание.

Тогда встревоженные практики Построения Ци заухмылялись.

— Ха, верно, смертный. Потенциал культиватора в тебе есть, вот и даем шанс.

— Даже высшие методы культивации клана откроем. Подвиг твой велик.

— Культиватор обретет мощь и мудрость невиданные.

Теперь они уговаривали Хён Нима вступить в культивацию.

По их взглядам я разглядел насмешку и издевку.

«Ловушка...»

Чистая ловушка: принять как культиватора, но с подвохом.

Кашляя кровью, весь в ранах, Хён Ним поднялся.

— Культивация, значит? Звучит заманчиво! Битва с тобой открыла мне глаза. Благодаря тебе я завершил Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве!

Он сильно ударил ногой по земле.

— Покажу тебе вершину боевых искусств!

— ...С этой сломанной саблей? Твои товарищи разве не мертвы?

— ...Погибшие из Дворца Небесных Демонов тоже жаждут поразить тебя.

Хён Ним принял стойку с саблей.

«Этот взгляд...»

На миг я увидел Хён Нима из прошлой жизни.

Внезапно я постиг суть Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

В прошлой жизни отчаянный взгляд Хён Нима многое поведал.

*Вшух!*

Он исчез мгновенно, подлетел к старику и рубанул мечом.

— Хмф, напрасно... Ха!..

Пока старик бормотал заклинание, сломанная сабля брата прорезала воздух у него и разрезала пустоту.

Но нечто невидимое будто «вырезалось».

Старик встревожился и упустил Ён Хуна, проскользнувшего мимо и вырвавшегося из кольца культиваторов Построения Ци.

Именно так.

Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве, сотканные Ён Хуном из прошлой жизни. Боевое искусство, рожденное в отчаянии и горе, выкованное величайшим мастером после стычки с культиваторами и падения в бездну.

У этого искусства имелась своя миссия:

— Мой младший брат Со Ын Хён, прошу тебя, сбереги это боевое искусство для грядущих поколений, чтобы им достался хоть малейший спасительный круг перед лицом катастрофы под названием культиваторы.

Секретный метод, помогающий укрыться от куда более мощных и неуязвимых культиваторов, — вот какая цель стояла перед Записями о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве изначально.

— Хватайте этого наглого смертного!

*Вшух!*

Старец в синей робе, парящий на облакообразном магическом сокровище, ринулся вдогонку за Ён Хуном, а за ним потянулись прочие культиваторы Построения Ци на своих летающих артефактах.

Оставшиеся культиваторы Построения Ци взирали сверху на разорённый Дворец Небесных Демонов.

— Кажется, там кто-то уцелел.

Я ощущал их взгляды на себе.

Но один из культиваторов презрительно бросил:

— Плевать. Это даже не пиковый мастер, а просто первоклассный отброс, добивать не стоит. Пусть его скормят властям смертных.

— Верно.

Культиваторы Построения Ци бросили меня и помчались за Ён Хуном.

В самом деле, я не представлял для них ценности — всего лишь первоклассный мусор.

Ничтожный, бесполезный, обычный смертный.

— Кха... Угх...

Слабак, никчёмный, беспомощный.

Сжав зубы, я собрал всю внутреннюю энергию и с усилием отбросил обломки.

— Угх... А-а-а!

Слабак, но выживший из-за своей незначительности.

Рад ли я этому?

— Ха-а-а!..

Еле-еле я выкарабкался из-под завалов и повалился на землю, пропитанную дождём.

— Ха-а... Ха-а!..

Безмерно слабый, до той степени, что не в силах помочь никому.

Хоть я и постигал навыки маскировки, медицины, скрытности и шпионажа, чтобы возместить слабость, перед истинными чудовищами оставался бессилен.

— Уф... А-а-а!..

Я выл под ливнем.

*Хлюп, хлюп, хлюп...*

Спустя время я немного очухался и пополз туда, откуда сиганул Ён Хун.

Вокруг лежали трупы старейшин и вершинных культиваторов Дворца Небесных Демонов.

Я рыскал среди них в поисках уцелевших.

К сожалению, все члены дворца погибли.

— Чёрт!

Затем взгляд зацепился за нечто.

Место прыжка Ён Хуна.

Там виднелось нечто.

— Это...

След от меча. Но с формой.

Это было послание.

Я торопливо приблизился к следу и прочёл слова.

— Через пятнадцать дней... Храм Суак...

Храм Суак — заброшенный храм за городом Чхомбёк.

След был вырезан так коряво, что разобрать могли лишь знающие почерк.

— Пятнадцать дней... я выдержу.

Истратив внутреннюю энергию на лечение под дождём, я вызволил других заваленных выживших, предал земле старейшин и членов Дворца в достойном месте и обратился к уцелевшим.

— Вице-лидер, что же нам теперь делать?

— Если мастер Ён Хун, глава дворца, падёт от культиваторов...

— В мире боевых искусств нас заклеймили преступниками...

— Если власти начнут за нами гоняться...

Я вздохнул, глядя на отчаянные лица, вцепившиеся в меня.

Остались лишь те, кто не достиг пика, а застрял на поздней стадии первого класса.

Все пиковые бойцы дворца полегли в битве с культиваторами при активации боевой формации.

«В такой беде, если вожак запаникует, вспыхнет полный хаос».

Среди них кто-то мог взбунтоваться и сдать меня властям за голову.

— С этого дня.

Формально я теперь вожак.

В отличие от предыдущей жизни, я был воином первого класса.

В отряде, где все остальные — первоклассники, мои умения нельзя было презирать.

— Дворец Небесных Демонов перестраивается.

Это было не просто смятение.

С пропажей Небесного Демона Крайности Ён Хуна — столпа Дворца — будущее выглядело безнадёжно, хаос вот-вот разрастётся.

Как последний вожак, я обязан был дать хоть какое-то направление.

— Дворец Небесных Демонов ныне объявлен врагом мира боевых искусств, власти выставили награду за большинство из нас. Главный герой, Небесный Демон Крайности Ён Хун, тоже в неизвестности — жив или мёртв!

Услышав это, глаза остальных налились угрозой.

— Если власти или кланы начнут нас вылавливать, нас истребят! Но есть путь!

— М-м?

— Янго огромен! Распространить вести по всему Янго — дело времени и сил. Мы используем эту заминку, чтобы взять под контроль информацию мира боевых искусств в Янго!

— Что это значит?

— Среди вас есть обученные мной шпионажу, контршпионажу, скрытности, маскировке и прочим навыкам! Мы применим их, чтобы собирать сведения от фракций и следить за трендами мира боевых искусств, превратив Дворец Небесных Демонов в информационную силу!

— Отныне вся информация мира боевых искусств будет проходить через наши руки, и мы станем ею управлять! Поскольку мы занимаемся информацией, даже факт, что Дворец Небесных Демонов — наш предшественник, можно нами переиначить!

— Мы выживем, распространяя, доставляя и сбывая ложную информацию властям и фракциям боевых искусств!

Это не была просто пустая бравада.

В прошлой жизни, будучи главным стратегом Альянса Улинь, я держал в руках всю информацию и события мира боевых искусств.

Я превосходно умел работать с информацией и даже предвидел множество будущих событий.

Мои слова, видимо, вселили уверенность в оставшихся: страх в их глазах начал таять.

— Чем быстрее, тем лучше. Давайте сформируем новую организационную структуру и тщательно обыщем дворец в поисках земельных документов и денег. К концу ночи мы возродимся!

Я оперативно переорганизовал выживших членов и той же ночью с остальными покинул город Чхомбёк.

Минуло пятнадцать дней.

Я отправился в храм Суак, о котором упоминал Ён Хун.

«Что стряслось? Здесь пусто».

Я долгое время ждал.

До рассвета следующего дня я дожидался Ён Хуна.

Но день вновь сменился ночью.

Ночь уступила дню, однако даже спустя три дня и три ночи Ён Хун так и не появился.

Тогда я тщательно обыскал храм Суак и наконец отыскал след, оставленный Ён Хуном.

— Фух, чуть не прошляпил.

Я обнаружил след от меча на главной балке храма Суак.

— Культиваторы гонятся за мной, поэтому не смог с тобой встретиться и оставил это письмо здесь.

Я подпрыгнул к балке и срубил ее.

На балке красовались десятки мелких мечевых царапин, каждая из которых складывалась в буквы. Несмотря на кривой почерк, я сумел их разобрать.

Я медленно прочел письмо Ён Хуна.

— В тот день я осознал истинное назначение Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве. Я считал, что это боевое искусство создано для убийства культиваторов, но полностью заблуждался.

— Оно предназначено для спасения от культиваторов.

— ...

— В тот день я глубоко прочувствовал отчаяние создателя этого боевого искусства. Несомненно, и он столкнулся с подавляющим культиватором, впал в отчаяние и в итоге сотворил боевое искусство не для противостояния, а для бегства от него.

— Я мог убивать культиваторов этим боевым искусством лишь потому, что их уровень был слишком низким. Я хвастался им как величайшим боевым искусством, но понял, что хвастать нечем.

— Хён Ним...

Тон письма напомнил мне Ён Хуна из прошлой жизни.

— Но я буду продолжать убегать от культиваторов из последних сил. Я проверю, правда ли боевые искусства не в силах противостоять культиваторам, правда ли боевые записи — это лишь бегство, или я сумею выйти за эти пределы.

— Отныне я стану убегать от культиваторов, доводя Записи о Преодолении Культивации и Изнурительное Боевое Искусство до максимума, пока способен практиковать боевые искусства. Похоже, мы не увидимся довольно долго.

— Культиваторы приближаются. Если выживу, то однажды приду к тебе.

Это была заключительная строка письма.

— Я тоже буду ждать тебя в тени, Хён Ним.

Я покинул храм Суак и вернулся в Гвиёнгак, преемника Дворца Небесных Демонов, теперь перестроенного в разведывательную организацию.

...

Прошло еще десять лет.

Я успешно внедрил Гвиёнгак в теневую сторону Янго, полностью контролируя информационный рынок всего Янго.

Мой десятилетний опыт работы с информацией в Альянсе Улинь и знание будущего пришлись очень кстати.

Другие разведывательные организации оказывали некоторое сопротивление, но в итоге пали в скрытых битвах.

В конце концов, мы — преемники Дворца Небесных Демонов.

Группа, собранная из остатков фракции, считавшейся величайшими злодеями мира боевых искусств, где каждый — мастер первого класса.

Они на уровне старейшин крупных фракций или глав малых сект, и таких в наших рядах немало.

Даже если другие затевали тайные сражения, наша сила их подавляла, и мы без труда уничтожали конкурирующие разведки.

Что до пиковых мастеров, способных нам противостоять, у них не было мотивов ввязываться в такие скрытые стычки — они предпочитали основывать свои фракции или вступать в крупные как почетные старейшины или гости.

Так за пять лет Гвиёнгак полностью захватил информационный рынок мира боевых искусств Янго, стирая всякую информацию, связывающую нас с Дворцом Небесных Демонов.

В следующие пять лет я укрепил положение Гвиёнгака и терпеливо дожидался Ён Хуна.

Десять лет спустя после падения Дворца.

Гвиёнгак твердо встал как главная информационная фракция Янго.

В то же время мы ввели в заблуждение культиваторов, убедив их, что остатки Дворца Небесных Демонов полностью уничтожены, и успешно отделились от него.

В итоге мы даже стали привилегированным слоем в Янго, поддерживаемым культиваторами.

За десять лет несколько первоклассных воинов достигли пика мастерства, и нам не хватало внешней мощи.

Изобилие присутствовало повсюду.

Кроме одного-единственного.

«Моих личных умений».

По моим воспоминаниям, мне отмерено было около десяти лет жизни.

*Вжик! Вжик!*

Взмах клинка Фехтования Разрезания Горы рассёк воздух.

За эти десять лет, поглощённый трудами, я не мог как следует практиковаться, так что мой уровень в боевых искусствах застрял на грани между средним и поздним первым классом.

«Я на волосок от позднего первого класса».

Но этот шаг пока не сделан.

В грядущие десять лет мне необходимо достичь позднего первого ранга и хотя бы обрести ключ к Царству Вершины.

«Доколе я буду оставаться таким слабым?»

Мне перевалило за семьдесят, но слабость всё ещё ощущалась остро.

«Я метил хотя бы в Пять Энергий, Сходящихся к Истоку, а до позднего первого ранга не дотянул».

Отчего мой талант столь убог?

Пока я размышлял об этом, продолжая размахивать мечом, раздался знакомый голос.

— Ты по-прежнему отвлекаешься во время фехтования, Ын Хён.

— ?!

Я мгновенно обернулся.

Вот он, восседает неподалёку.

— Давно не виделись, Хён Ним.

— Хватит церемоний, просто сделай ещё один взмах мечом.

Повинуясь ему, я занял стойку Фехтования Разрезания Горы.

— Эта техника идеально тебе подходит. При верном освоении она способна вывести на пик. Покажи.

Я исполнил приёмы фехтования, как велено.

Он наблюдал и подсказывал корректировки, а я старательно их применял, совершенствуя технику.

Наставления длились до самой ночи, после чего он растаял, словно тень.

Я протёр глаза и осмотрелся — его след простыл.

На следующий день он вернулся, продолжая учить боевым искусствам, и я безоговорочно выполнял указания.

Спустя семь дней и ночей случился прорыв.

Меч будто сросся с моим телом.

Фехтование Разрезания Горы проникло в самую душу, став неотъемлемой её частью.

Вдруг показалось, что я способен исполнить эту технику веткой или даже кулаком.

В тот же миг энергия меча окутала клинок естественно, обретя куда большую устойчивость.

Теперь я мог дольше удерживать энергию меча.

— Это... Единство Меча и Тела!

Царство Единства Меча и Тела — знак поздней стадии первого класса.

— Ты перешагнул преграду. Поздравляю.

— Хён Ним, ты поистине гениален.

Я по-настоящему им восхищался.

Препятствие, которое не поддавалось годами, он помог одолеть за семь ночей.

Но он цыкнул языком и молвил:

— Я почти ничего не сделал. Ты и так был у порога, я лишь слегка подтолкнул.

— Однако этот барьер дался нелегко.

— Я отдал тебе всё возможное. Теперь, перешагнув, разбирайся сам.

— Разумеется.

— И... вершина окажется тяжёлым испытанием. За ней — иной мир. Не мысли о Царстве Вершины через призму обычных боевых искусств.

— Об этом твердят всю мою жизнь.

— Слушай сколько угодно — не хватит. Я-то перескочил барьер вершины шутя, но без таланта потребуются усилия в тысячи, десятки тысяч раз больше.

— Запомню.

— Угу.

Тут Ён Хун Хён Ним извлёк из одежды книгу.

Она звалась «Записи о Созерцании Культивации и Превосхождении Боевых Искусств».

— Я доработал пробелы в Записях о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве, развил пару техник и добавил ещё.

Он сказал «пару», но книга вышла куда толще той, что была у меня в прошлой жизни.

Почти втрое толще.

— Впрочем, даже узрев культиваторов за гранью боевых искусств, это лишь записи без веса. Мне не суждено их превзойти.

— ...

— Ранних культиваторов Построения Ци я как-то обошёл, а позднего даже зарубил. Но культиваторы Формирования Ядра... Они — как бури и наводнения. С Формирования Ядра и выше — стихии в человеческом облике...

— ...

— Одно запястье культиватору Формирования Ядра отсёк, но не более. Оно отрастало после пары заклинаний, а я не раз висел на волоске от смерти.

Он горько уставился в небо.

Я не сумел утаить горечь в душе.

Он взошёл на вершину мира быстрее, чем в моей прошлой жизни.

Даже овладев Записями о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве, наследие прошлого цикла не изменилось.

Те же слова, что слышал прежде.

— Наверняка автор Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве ощущал то же: это «конец пути». Мастера боевых искусств дальше не шагнут... Он это знал...

На лице его застыло опустошение.

— Я... Тот культиватор Формирования Ядра, что меня одолел, очень меня уважал. Он пригласил в свой клан культивации. В мире боевых искусств я слыл лучшим, но в клане стал бы новичком. Ха-ха... Ведь вступление в клан культивации подразумевает разрыв с мирскими узами, вот я и зашел к тебе напоследок.

— Если это «конец», то зачем ты вручил мне это?

С мрачным лицом я уставился на Записи о Созерцании Культивации и Превосхождении Боевых Искусств и произнес вопрос.

— Ведь даже овладев ими, ты не дотянешь до уровня культиваторов.

— Ха-ха, верно, но...

С скорбью на лице он молвил:

— Для грядущих поколений, дабы хоть как-то защитить их права перед культиваторами. Это боевое искусство передано именно ради того. Я не назвал бы его спасением. Просто это базовая «сила», чтобы нас, обычных смертных, культиваторы признали за живых существ.

Печально улыбнувшись, он продолжил:

— В мире куда больше диких и грубых культиваторов, чем кажется. Это боевое искусство дарит миг передышки перед такими типами... Именно таким оно и является.

*Свуш!*

Вдруг он пропал из виду полностью.

Словно обратился в призрак, и я остолбенел от изумления.

— Это...

— Одна из техник, рожденных при создании Записей о Созерцании Культивации и Превосхождении Боевых Искусств. Эти записи, подобно Записям о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве, требуют от мастера боевых искусств уровня Трёх Цветков, Собравшихся на Вершине. Передай их такому мастеру — он оценит их суть. Еще один подарок я тебе оставил, так что стремись изо всех сил к вершине.

*Вшух...*

Больше Ён Хун Хён Ним после этих слов не показывался мне.

Ён Хун Хён Ним приготовил мне дополнительный сюрприз.

На стене моей площадки для тренировок.

Мечом были начертаны слова, складывающиеся в технику боевых искусств.

— Это...

Оказалось Фехтование Разрезания Горы.

Однако... учитывая мой прогресс до поздней стадии первого класса, оно было переработано заново.

К изначальным 12 приемам фехтования прибавили еще 12, итого 24 формы.

Повезло, что новые приемы перекликались с оригинальным Фехтованием Разрезания Горы, так что постичь их удалось без труда.

Вероятно, благодаря состоянию «Единства Меча и Тела» мастерство меча повышалось с поразительной скоростью.

— Спасибо, Хён Ним.

Осваивая свежие приемы фехтования, я мысленно выразил благодарность Ён Хун Хён Ниму.

Жизнь моя незаметно угасала.

Но я неутомимо размахивал мечом, невзирая на стареющее тело.

С поздней стадии первого класса рвался на пик...

Техники из Записей о Созерцании Культивации и Превосхождении Боевых Искусств я запечатлел в памяти, переписал и втайне разослал по ключевым фракциям Янго.

Надеялся, что вершинные мастера, заполучив записи, укрепят свою мощь и смогут бросить вызов культиваторам.

Тело мое шаг за шагом теряло силы.

Оно уже не слушалось.

Но стиснув зубы, я снова взмахнул клинком.

Я больше не позволю себе слабость.

Я не имею права быть слабым.

Жизнь в повторении не лишена смысла.

Поэтому я выложился в этой жизни на все сто.

И для той жизни, что ждет впереди...

В этой жизни я не допущу бессилия.

Я не могу быть слабым!

...

...

Годы промчались вихрем.

В миг кончины я по-прежнему махал мечом.

Так завершилась моя неуклонная жизнь в фехтовании.

Это была моя третья регрессия.