Скучный мир, где не существует понятия пошлых шуток (Новелла) Том 11 Глава 1 Мукури Рарако, разоблачённая

Ютори стремительно потянула меня за собой. Я поспевал за её шагами, мчась изо всех сил навстречу будущему, пропитанному непристойностью.

— Ещё немного... Аямэ-сэмпай.

Эти слова я прошептал женщине, которая два года назад отправилась на север и до сих пор продолжала свою борьбу в тени.

## Глава 1. Мукури Рарако, Разоблачённая

«Рука помощи жертвам терроризма SOX»

«Средства для исследований по искоренению Вируса Публичной Непристойности»

Эти девизы, написанные огромными буквами, украшали массивные баннеры, развешанные над открытой сценой благотворительного концерта.

— ВСЕ-Е-Е! СПАСИБО, ЧТО ПРИШЛИ НА МОЙ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЙ КОНЦЕРТ СЕГОДНЯ!

Как только Мукури Рарако, не колеблясь ни секунды, выбежала на сцену и ослепительно улыбаясь поприветствовала толпу, её захлестнул оглушительный рёв восторга. Ослеплённая яркими прожекторами, она не могла различить лиц, но всем своим существом ощущала: более тридцати тысяч пар страстных глаз сейчас прикованы исключительно к ней.

— ~~~!

По спине Рарако пробежала волна почти греховного наслаждения.

Ещё мгновение, и она могла бы утратить самообладание, но профессионализм взял верх. Она натянула на лицо сияющую, безупречную улыбку.

— Благодаря всем вам мы, без сомнения, сможем оказать тёплую поддержку жертвам терроризма!

Беспрецедентный массовый побег из Хелл-Саунда, а затем взрывное распространение Вируса Публичной Непристойности — два года назад террористическая организация SOX устроила самый страшный теракт в истории, оставив глубокие шрамы по всей стране.

Сотни тысяч людей, заражённых Вирусом Публичной Непристойности, который лишал их способности к связной речи, были вырваны из своих семей и отправлены на бессрочный карантин в северные пустоши.

Более того, вирус, выпущенный SOX, повлиял и на репродуктивную функцию: за последние восемь месяцев в стране не появилось на свет ни одного ребёнка.

Этот благотворительный концерт был организован для сбора средств на скорейшее искоренение болезни и оказание поддержки тем, кто страдал из-за неизбежной карантинной политики.

Но для Рарако, главной звезды сегодняшнего вечера, вклад в общество был всего лишь приятным дополнением.

Главный приз — тридцать тысяч пар глаз, направленных только на неё.

А если удастся заодно помочь нуждающимся — тем лучше! Именно с таким настроем она вышла на сцену.

— Это моё первое крупное мероприятие с момента поступления в старшую школу, так что надеюсь, вы все отлично проведёте время! Что ж, начнём с первой песни! Поехали!

— У-О-О-О-О-О! — РАРАКО-ТЯ-Я-ЯН!

Крики стали ещё громче, жар зрительских взглядов нарастал. Погружённая в этот безумный океан внимания, Рарако подумала:

— В последнее время, сколько бы на меня ни смотрели, всё равно кажется мало... но от такой энергии, похоже, наконец-то станет легче!

Предвкушая, Рарако открыла рот, чтобы запеть...

— ...А?

За улыбкой она заметила нечто странное. Что это было? Внезапно количество взглядов, направленных на неё, резко уменьшилось. Нахмурившись от этого почти физически ощутимого дискомфорта, она вдруг увидела тень, накрывшую сцену.

И тут она поняла: на зрителей сыпались какие-то загадочные листки. Что за чертовщина? Такого не было в программе!

— РАРАКО-ТЯН, БЕГИ!

Словно из ниоткуда, прямо посреди выступления, на сцену выбежали её менеджер и несколько телохранителей. Они лихорадочно окружили её, прикрывая собой, и попытались увести за кулисы.

— ЭТО ТЕРАКТ SOX!

— ...А? Теракт?

По их указанию она подняла глаза к небу и увидела, как над площадкой нависает огромная тень. Из воздушного шара с гигантской надписью «SOX» вниз летели бесчисленные листки. Публика, ещё мгновение назад сосредоточенная на Рарако, теперь словно прилипла к падающей бумаге.

— Что... это...?

Дрожа внутри защитного кольца охраны, Рарако затрепетала.

— ПОЧЕМУ НА МЕНЯ БОЛЬШЕ НИКТО НЕ СМОТРИТ?!

Вид был сюрреалистичным.

Зрители не паниковали и не разбегались — они стояли, застыв в безмолвном недоумении, не зная, куда смотреть: на падающие листки или на те, что уже лежали у их ног. Но ни один блуждающий взгляд не вернулся к Рарако.

И тут произошла трагедия.

БЗЗЗАП!

— ГЯАА?!

В толпе раздался яростный треск электричества.

— Удары PM...!

Рарако вздрогнула от хора разрядов и криков, заполнивших площадку.

PM — устройства Общественной Морали — носились каждым гражданином старше пяти лет. Помимо стандартных браслетов и ошейников, после инцидента двухлетней давности стали обязательными обновлённые нижние PM: передовые системы, способные распознавать ранние признаки заражения Вирусом Публичной Непристойности и выводить владельца из строя электрошоком до полного проявления симптомов.

То, что столько PM сработали одновременно, могло означать лишь одно: публика слишком долго глазела на рисунки SOX.

И они смотрели НА ЭТО вместо МЕНЯ — РАРАКО, ЛУЧШЕГО АЙДОЛА СТРАНЫ?!?!???!!!

— Что за... Это... Это просто немыслимо...!!!!

Решив вернуть их внимание и спасти из лап SOX, Рарако бросилась вперёд.

— ВСЕ!

Игнорируя протесты менеджера, она схватила микрофон и обратилась к зрителям:

— НЕ СМОТРИТЕ НА ЭТО! ВЫ ЗАРАЗИТЕСЬ! УДАРЫ ТОКОМ БОЛЬНЫ! ЛУЧШЕ СМОТРИТЕ НА МЕНЯ! ДАВАЙТЕ, СЮДА!

— Э-эй! Ты что творишь?! Нам нужно эвакуироваться!

Рарако немедленно перешла к разделу, озаглавленному «Террористы в федеральном розыске».

— Чтобы отомстить, нужно знать врага... Посмотрим...

Первая запись, «Снежная синь», открылась профилем с фотографией. На ней был изображен безобидный с виду юноша, который часто появлялся в новостях последние два года. Рядом располагался пояснительный текст от Дзэндо-куна.

— Окума Танукичи. Низший из низших, обезумевший извращенец с полностью искалеченной психикой! Никогда не знаешь, что он может выкинуть, поэтому, если заметите его, держитесь подальше и немедленно свяжитесь с полицией нравов!

— Ну, стандартное описание из новостей.

Лидер антиобщественной группы SOX, стоящий за Вирусом общественной непристойности и попыткой государственного переворота.

Были представлены и другие детали — места частого появления, предыдущие досье, — но ничего, чего бы она не видела по телевизору. Слабостей также не было обнаружено. Разочарование.

Она перешла к следующей записи, которая имела две подкатегории.

— Кодовое имя: Мать-хакер. Ключевая фигура побега из Хелл-Саунда два года назад; этот хакер специализируется на проникновении в системы PM полиции нравов — поистине отвратительный человек! Ни внешность, ни имя неизвестны, но, согласно профайлингу полиции нравов, это, вероятно, худощавый, болезненного вида мужчина средних лет! Если заметите подозрительного человека, немедленно свяжитесь с полицией нравов!

— Кодовое имя: Создатель вируса. Эта мерзость создает вызывающие зависимость извращенные иллюстрации, распространяя болезнь и наполняя свои карманы! Важный пособник деятельности SOX! Ни внешность, ни имя неизвестны, но профайлинг полиции нравов предполагает полного, носящего очки, неопрятного мужчину средних лет! Если заметите кого-нибудь отвратительного, немедленно свяжитесь с полицией нравов!

Профайлинг какой-то ленивый... Но раз уж полиция нравов так говорит, значит, это правда. Наверное.

Она продолжила просмотр.

— Кодовое имя: Бегущая стена. Оперативник SOX, помогавший Окуме Танукичи совершить побег. Ни внешность, ни имя неизвестны, но скорость и развитая верхняя часть тела указывают, что это определённо мужчина!

— Хм... Стоп, а?

Пролистывая список, Рарако заметила странность: «Снежная синь» снова значилась вверху. Сначала она подумала, что это сбой, но...

— Если подумать, разве Снежная синь на самом деле не женщина? Кажется, два года назад я что-то такое слышала...

Она уже собиралась нажать на запись, когда почувствовала на спине чьи-то взгляды.

Обернувшись, она оказалась лицом к лицу с...

— А? Рарако-тян, ты что, увлеклась SOX?

...своими одноклассницами из средней школы, близняшками Уми и Сорой.

Их миловидные мордашки двигались в идеальной синхронности, а сами они кружили вокруг Рарако, словно любопытные щенята.

— Ой, нет, не увлеклась, просто...

Позволяя энергичным близняшкам игриво приставать к ней, Рарако сбросила свою обычную айдольскую улыбку и откровенно заворчала:

— Мне и так было не по себе, а тут ещё SOX сверху навалились... Ну серьёзно?! Я просто отвлекаюсь, представляя месть, и заодно собираю сведения. Побег от реальности, понимаете?

Произнеся это вслух, она ещё яснее осознала, насколько ей не повезло.

Близняшки переглянулись, одновременно издали «А-а-а» и с двух сторон утешающе погладили Рарако по голове. Пока Рарако растекалась от приятного прикосновения их крошечных ладоней...

— Тот концерт был ужасным провалом, да? — Нам было так грустно смотреть, как твой звёздный час испортили, Рарако-тян. Но...

— «Ты уверена, что это именно SOX сделали?»

— ...А?

Рарако моргнула на их шёпот.

— О чём вы? Кто ещё мог бы сорвать благотворительное мероприятие? Всё — Вирус общественной непристойности, карантины, даже то, что дети не рождаются, — всё это вина SOX!

— ......

Близняшки коротко, понимающе хихикнули и ответили:

— Да-да. Ты права. — Конечно, всё SOX виноваты. — И дети не рождаются, и карантины — всё это часть великого замысла SOX.

Тон у них был странный, но прежде чем Рарако успела спросить...

ПИ-ПИ-ПИ!

— А! Простите, это менеджер!

Её PM завибрировал от входящего вызова. Она вскочила на ноги.

— Удачи на работе!

...и убежала, всё ещё подавленная неотвязным раздражением внизу живота.

●

«СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Национальная айдол Мукури Рарако бросает вызов отвратительным преступлениям SOX! Эксклюзивное живое интервью о пережитом кошмаре!»

Решение выступить в программе с таким нелепым названием пришло на следующий день. Было странно получить предложение ещё до того, как она дала полиции нравов полные показания, но Рарако приняла его без колебаний.

В отличие от живого концерта, она не почувствовала бы взглядов зрителей напрямую, но мысль о том, что миллионы людей будут смотреть на неё через PM, всё равно будоражила. Это не полностью компенсировало концерт, но одного предвкушения было достаточно, чтобы по спине пробежали мурашки. К тому же формат передачи требовал решительного осуждения SOX — идеальная возможность для небольшой мести.

Рарако была готова.

И вот, в день трансляции...

— Ч-что это такое?!

Прибыв на студию, Рарако была ошеломлена гнетущей атмосферой.

Здание кишело сотрудниками полиции нравов — национальной организации, отвечающей за подавление непристойностей.

Всюду, где бы Рарако ни бросала взгляд — на стойке регистрации, в коридорах и даже в репетиционной студии — её окружали люди в форме, создавая атмосферу густого напряжения.

Пока Рарако стояла, совершенно ошеломлённая непривычной обстановкой...

— Прошу прощения. Мы понимаем, что контрмеры против SOX крайне необходимы, но боимся, что мы мешаем вашей работе.

К ней подошла женщина, вежливо поклонившись. Следом за ней двигалась небольшая армия сотрудников полиции нравов.

— Гх?!

У Рарако перехватило дыхание.

Даже среди множества знаменитостей, собравшихся в этом здании, эта женщина выделялась своей поразительной красотой.

Серебристые волосы, словно вытканные из шёлка. (КАКИМ ШАМПУНЕМ ОНА ПОЛЬЗУЕТСЯ?!) Её кожа сияла гладкостью, сравнимой с фарфором. (КАКОЙ УХОД?!) Лицо сочетало в себе одновременно утончённую красоту и миловидность, а её модельная фигура каким-то образом умудрялась превращать строгую форму полиции нравов в эталон высокой моды.

— Ахаха, да бросьте! Я профессионал, так что даже если студия сегодня выглядит немного иначе, для меня это совершенно не проблема!

Внешне Рарако демонстрировала весёлый настрой, но внутри неё бушевала паника.

Дело было не в напряжённой атмосфере, а в ощущении чужих взглядов.

Она чувствовала, что все глаза в студии устремлены не на неё, а на эту вновь прибывшую женщину.

Кто же она такая?!

Пока Рарако заворожённо смотрела на неё с благоговейным ужасом...

— Прошу прощения за мою невежливость. Меня зовут Анна Нисикиномия, и сегодня я отвечаю за обеспечение безопасности. Очень рада нашему знакомству.

— Анна... Нисикиномия...?

Это имя показалось ей смутно знакомым.

Два года назад, во время громкого инцидента с побегом из Хелл-Саунда, одна школьница в одиночку сумела выследить и нейтрализовать бесчисленное множество преступников. Вскоре после этого она покинула школу и присоединилась к полиции нравов с единственной целью — преследовать SOX. Всего за два года она неоднократно загоняла SOX в угол, ликвидировала несколько их секретных убежищ и добилась беспрецедентного карьерного роста, превзойдя даже легендарную фигуру, известную под прозвищем «Стальной демон». (Примечание: это ещё одно прозвище матери Танукичи.)

Ходили слухи о могущественной поддержке, но, глядя на преданные взгляды сотрудников, Рарако осознала: её харизма также играла огромную роль.

Она вспоминала, как продюсеры с восторгом мечтали заполучить Анну для участия в эфирах, — и теперь, увидев её лично, она прекрасно понимала их энтузиазм.

— ...Почему такая выдающаяся личность, как вы, занимается охраной? Вы упомянули контрмеры против SOX, но...

Хотя у неё уже была догадка, Рарако всё же решила задать вопрос.

— После инцидента на вашем концерте начальство предполагает, что SOX могли проявить интерес к вашему влиянию.

— ...То есть SOX может попытаться сорвать сегодняшнюю трансляцию?

— Именно так.

НУ КОНЕЧНО! Рарако мысленно обругала SOX всеми доступными ей крепкими выражениями. Сначала концерт, а теперь ещё и это?!

— В связи с этим, Рарако-сан, нам необходимо приставить к вам личную охрану до конца эфира. Вы не возражаете?

— Э?

Лицо Рарако застыло от ужаса.

— Только не говорите, что вы лично...

Меньше всего ей хотелось, чтобы эта богиня маячила рядом, пока сама Рарако и так находилась на грани раздражения. ТОЛЬКО НЕ ЭТО, взмолилась она про себя.

И, словно её мольбы были услышаны...

— В этом нет необходимости. Сопровождение возьму на себя я, Цукимигуса.

Одна из сотрудниц, стоявших рядом с Анной, шагнула вперёд, выпятив грудь. У неё были длинные чёрные волосы, андрогинное лицо и голос, который, если бы она молчала, мог бы показаться даже красивым, но её манеры были откровенно вызывающими. Хотя она выглядела несколько ненадежно, такая сопровождающая точно не смогла бы украсть свет софитов у Рарако. С чувством облегчения Рарако выдохнула...

— Оставьте грязную работу мне, госпожа Анна. А вы сосредоточьтесь на поимке этих двоих!

— Ну-ну, Цукимигуса. Слово «грязная работа» не совсем подходит для описания ситуации.

Мягко отчитав свою подчинённую, Анна посмотрела вдаль, и её тон неожиданно изменился.

— Но ты права. Подготовка завершена. Настало время по-настоящему схватить этих двоих... используя все доступные мне ресурсы. Наша маленькая игра подошла к концу во время прошлой облавы.

— ...!?

В её словах прозвучала зловещая острота, от которой по спине Рарако пробежал холодок.

— Эм...?

Прежде чем Рарако успела что-либо спросить, Анна снова вернула свою вежливую улыбку.

— А, это обычные дела полиции нравов — задержание террористов, ничего особенного.

С небрежно брошенной фразой «У вас ведь есть подготовка?» она оставила Рарако на попечение Цукимигусы и ещё двух сотрудников, а сама удалилась, цокая каблуками.

●

Закончив последние штрихи в гримёрке, Рарако осталась одна. Она отключила своё обычное ощущение чужих взглядов, чтобы усилить сосредоточенность и жажду быть увиденной. Её охрана — Цукимигуса и двое других — заняли позиции за дверью, бдительно следя, чтобы никто подозрительный не приближался.

— ...Нн.

Как раз когда она закончила мысленную репетицию своего живого выступления, Рарако внезапно почувствовала острую необходимость посетить туалет. Проверив время на PM, она увидела, что до начала эфира ещё остаётся некоторое время.

— Эм, простите!

Рарако высунула голову из гримёрки и окликнула Цукимигусу, старшую в своей группе охраны.

— Мне нужно ненадолго в туалет. Можно?

— Тогда мы вас сопроводим.

В сопровождении Цукимигусы и ещё двоих Рарако направилась к ближайшей уборной.

— Э-э?!?!?!

Когда она уже собиралась войти в кабинку, из горла Рарако вырвался звук полного недоумения. Цукимигуса, державшаяся совсем близко за её спиной, теперь пыталась войти в ту же кабинку, выглядя при этом не менее озадаченной.

— Что случилось, госпожа Рарако?

— А? Нет, это с вами что? То есть, подождите... это я тут веду себя странно?

Непоколебимая уверенность Цукимигусы на мгновение заставила Рарако усомниться в себе, и её речь стала более грубой.

— Подождите, вы что творите?! Почему пытаетесь пройти со мной?!

— Я ваша личная охрана. Не имею права оставлять вас без присмотра.

— Но вы оставили меня одну в гримёрной!

— Это совершенно другое.

— Другое?!

— Именно так. Санузел — это особая зона. Место с повышенным уровнем опасности, которым террористы любят пользоваться.

И какое мне до этого дело?! Мне тоже нужно в туалет! Этот человек вообще в своём уме?!

— Просим прощения, мы искренне просим прощения!

Двое помощников Цукимимогусы ворвались в уборную в состоянии паники.

— Простите её, она, эм... не совсем в себе. С тех пор как капитан Анна взяла её под свою опеку, стало значительно лучше, но она всё ещё немного... не до конца исправилась.

— Заместитель капитана Цукимимогуса, нам следует выйти.

Двое её помощников пытались оттащить Цукимимогусу, в то время как Рарако изо всех сил толкала её, мысленно восклицая: «Да выйди ты уже!» Однако по какой-то причине Цукимимогуса не сдвигалась ни на йоту.

— Я не могу оставить госпожу Рарако в таком опасном месте в одиночестве!

С этим упрямым заявлением трое сотрудников полиции нравов вступили в бурную словесную перепалку, оставив Рарако, которой отчаянно требовалось в уборную, в состоянии неопределённости. Спор затянулся на несколько минут, пока наконец...

— Госпожа Рарако. Мы пришли к выводу.

Цукимимогуса одарила всех победоносной улыбкой.

— В этой уборной нет окон, поэтому достаточно будет обеспечить охрану входа.

Так выйдите же! Рарако бросила на них взгляд, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Однако, прежде чем вы сможете воспользоваться уборной, мы должны провести её осмотр на наличие каких-либо непристойных ловушек.

С этими словами они вывели Рарако наружу и принялись тщательно обыскивать уборную.

— У меня нет времени на это!

Оставив их позади, Рарако бросилась на поиски другой уборной.

Что это вообще было?! Одной Цукимимогусы достаточно, а её так называемая «подстраховка» тоже совершенно бесполезна! В гневе и от нетерпения, она ускорила шаг ровно настолько, чтобы избежать неминуемой катастрофы.

Телестудии всегда напоминали лабиринты — это было сделано из соображений безопасности для предотвращения террористических актов. Даже Рарако, хорошо знакомая с этим зданием, могла бы заблудиться, если бы потеряла концентрацию. Найти другую уборную оказалось не так-то просто.

— Слава богу, я успела...

Наконец она добралась до менее людной уборной в тихой части здания и облегчённо выдохнула.

Стараясь не испачкать свой роскошный сценический костюм, она нажала кнопку на электрошоковом PM, закреплённом на нижней части её тела. PM, который, несомненно, уже давно распознал её потребность, активировался немедленно, но ожидание сигнала «можно» тянулось мучительно долго.

Когда долгожданный сигнал наконец прозвучал, Рарако с огромным облегчением выдохнула.

Электрошоковый PM представлял собой чудо инженерной мысли: он был разработан таким образом, чтобы не вызывать натирания и не создавать излишней влажности. Некоторые даже хвалили его за то, что он сокращал необходимость в частой стирке. С ним можно было принимать душ, а по предварительной заявке его ненадолго снимали для принятия ванны. Он тщательно отслеживал состояние здоровья владельца и следил за тем, чтобы не возникало никаких проблем с естественными функциями организма. Когда к нему привыкаешь, мелкие неудобства кажутся ничтожными по сравнению с его ролью в предотвращении распространения той ужасной болезни.

Но в такие моменты он откровенно раздражал. Будучи человеком, который много и энергично танцевал на тренировках, Рарако часто мечтала о возможности двигаться более свободно.

— Ну что поделаешь? Не то чтобы у него были какие-то фатальные недостатки...

Пробормотав это, она смыла за собой воду и вышла из кабинки.

До начала эфира оставалось ещё некоторое время. Если бы она сначала вернулась в гримёрку, оттуда было бы проще найти дорогу к студии. Но едва она повернулась, чтобы уйти...

— Нн?

Она почувствовала, как острый взгляд пронзает её со спины.

— ...Что это за взгляд?

Он не был откровенно враждебным, но нёс в себе напряжение, непохожее на привычное обожание, которым её обычно осыпали.

— Настороженность...?

Пытаясь разобрать эмоцию, стоящую за этим взглядом, она продолжала медленно идти. Когда взгляд внезапно исчез, она оглянулась, но загромождённый коридор, заставленный оборудованием и рекламными щитами, был пуст.

— ...Не может быть.

Настороженность. Что это могло означать? В памяти всплыли слова Анны: SOX может готовить новый теракт, нацелившись на ваше влияние.

— SOX?

Сердце Рарако учащённо забилось.

Это шанс, который выпадает раз в жизни?

Если она сможет сорвать здесь коварный план SOX, это будет не только местью за отменённый концерт...

— На меня будут смотреть ещё больше!

Она сможет подняться выше статуса «трагической героини» концертного провала и стать героиней, нейтрализовавшей угрозу национального масштаба. Свет софитов, бесконечные похвалы — от одной лишь мысли грудь распирало. Возможно, тогда беспокойная тьма в её сердце наконец рассеется.

— Решено!

Скрывая своё присутствие, она подкралась к источнику того пристального взгляда.

Всё в порядке. Да, существует определённый риск, но это телестудия, наполненная союзниками, включая Анну и целую армию сотрудников полиции нравов. Стоит ей крикнуть, и любая опасность будет устранена. Никаких проблем вообще.

— Сюда...?

Двигаясь в направлении, откуда исчез взгляд, она свернула за угол и углубилась дальше, ориентируясь на слабые голоса.

Вскоре она добралась до специализированной аппаратной, откуда программы передавались в сеть PM. Сегодняшний прямой эфир должен был транслироваться на всю страну именно отсюда.

— ......

Затаив дыхание, она заглянула внутрь...

И тут же осела на пол от нахлынувшего разочарования.

Двое мужчин в форме сотрудников полиции нравов возились с оборудованием.

— ...А. Ну да.

Конечно, такой значимый объект находится под охраной. Какое же нелепое недоразумение. Она развернулась, намереваясь уйти...

— Эй, поосторожнее. Один неверный шаг — и нам потом придется долго отводить глаза.

— Знаю, но… ну серьезно, это же сокровище из подземной Национальной парламентской библиотеки! У нас ведь отключены функции электрошока на время работы — нельзя хоть одним глазком взглянуть в качестве бонуса?

— Идиот! Один взгляд — и ты тут же выстрелишь. Если повезет, просто согнешься пополам. Госпожа Мидзукумэ лично отобрала это для сегодняшнего захвата эфира. Ты потеряешь сознание еще до того, как удары током начнутся!

— …Что?

Тревожный разговор приковал Рарако к месту.

О чем они говорят? Подземная Национальная парламентская библиотека — это же та история двухлетней давности? И «захват эфира»?.. Разве это не сотрудники полиции нравов? Разве они не SOX под прикрытием?..

Она стояла и не просто слушала — впитывала каждое произнесенное запретное слово.

— Всё-таки начальство у нас жестокое с такими приказами.

— А что поделать? Такова госслужба. Нужно очернить репутацию SOX, чтобы их сторонников не прибавлялось.

— Но в прошлый раз, на концерте… из-за непристойных материалов, которые мы рассеяли, столько людей получили удары током. В этот раз будет хуже — через трансляцию.

— Если сторонников SOX станет меньше, выгодная сделка.

Рарако облилась холодным потом.

— Полиция нравов… планирует теракт? Атака на концерт была провокацией?

Тогда что с охраной, которая сейчас здесь?

Постойте, а где настоящие техники? Они все в этом участвуют?

— Все замешаны?!

Даже если это «ради борьбы с SOX», участие полиции нравов в терроризме было скандалом чудовищного масштаба. В голове у неё пронеслись все более авторитарные репрессии последних двух лет, которые оправдывали «искоренением болезни».

Инстинкты вопили: притворись, что ничего не слышала, и УХОДИ.

Подавляя дрожь, она заставила непослушные ноги шаг за шагом отступать. Но, конечно…

ЛЯЗГ.

— Ик?!

Под ногой раздался металлический звук — она задела валявшуюся деталь оборудования. Крик вырвался из горла раньше, чем она успела его остановить.

— Кто там?!

— Ух, заметили…!

Отбросив скрытность, Рарако бросилась по коридору.

Взглядов за ней не последовало — её не видели, но…

— Сообщи остальным! Перекрыть все коридоры!

Яростный рёв за спиной заставил кровь похолодеть.

Успеет ли она сбежать до блокировки?

И главное…

— Этот пёстрый костюм только на мне!

«Звезда программы» — выделиться было невозможно. Если её хоть на секунду заметят бегущей, всё кончено. Даже если она выберется, её заподозрят в подслушивании.

Если эти двое говорили правду, одного подозрения хватит для смертного приговора. Она больше никогда не появится перед публикой. Для Рарако, чьей жизненной силой было внимание, это было хуже казни.

Чтобы сохранить привычный уровень жизни, ей нужно было сбежать идеально — без тени подозрения.

И тут мозг, залитый адреналином, выдал безумную идею.

— …Снять?

Раздеться до белья и PM, а потом бежать? Серьёзно? Ставка века. Чулками можно прикрыть лицо — двух зайцев одним выстрелом. В гримёрке лежали запасные костюмы, а если спрятать этот где-нибудь в лабиринте студии, она, может быть, проскользнёт…

— Нет-нет-нет-нет-нет-нет. Ни за что.

Она яростно замотала головой, обрывая мысль. Ни за что. Раздеваться на публике, вне дома или ванной? Она будет выглядеть как пациентка с терминальной стадией Вируса публичной непристойности!

— Сбегу одетой!

Но паника и запутанная планировка студии сделали это невозможным. Психологический удар от необходимости избегать внимания — её обычной жизненной опоры — сбил её с толку. Очень скоро она заблудилась и в конце концов влетела в неиспользуемую переговорную.

— Гааа, теперь я как утка на блюде!

Но выбора не было. Полиция нравов сжимала кольцо со всех сторон, и это был единственный путь.

Если бы она прикончила одного-двух охранников, возможно, открыла бы путь к побегу, но расследование неизбежно вышло бы на неё.

— …Похоже, раздеться — единственный вариант…

Если она сбежит почти без одежды, даже дерзкий прорыв позже вызовет меньше подозрений. Загнанная в угол, она больше не видела выхода.

— Л… ладно.

Собравшись с духом, она сначала скинула туфли, затем стянула чулки, набросила их на голову и проделала отверстия для глаз. Странно, но в этом было какое-то пьянящее чувство. Подхватив инерцию, она начала расстёгивать крючки платья один за другим, словно срезала с себя собственную жизнь. Ещё одно движение — и…

— Ах.

И тут до неё дошёл фатальный изъян.

— Эти идиоты Цукимигусы знают, что я исчезла…

Колени подкосились от отчаяния, и она осела.

Какими бы тупицами они ни были, Цукимигуса и её люди, скорее всего, не участвовали в заговоре. Но Анна, их непосредственная начальница, сегодня отвечала за охрану — она могла одобрить план в аппаратной. Даже если не участвовала, на вопрос «кто-нибудь пропал?» они по наивности тут же сообщат, что Рарако исчезла.

— У-у-у-у-ух…

Что делать, что делать?!

Идеи мелькали одна за другой, пока не застыла единственная мысль: выхода нет.

...Верно. Выхода нет. Если её жизнь суждено закончиться здесь, почему бы не ворваться в прямой эфир, не разоблачить преступления полиции нравов и не сгореть ярчайшей вспышкой?

— ...Только нужно оружие.

Что-нибудь, чтобы прорваться сквозь охрану...

Всё ещё в маске из чулок, она оглядела комнату. Тяжёлых предметов не было, зато полно лёгких трубчатых стульев. Отлично. Она шагнула вперёд...

БАМ-БАМ! БАМ-БАМ-БАМ!

— Ик?! Ч-что?! Что это?!

Сверху раздался странный шум. Сжавшись, она подняла глаза.

— ...Вентиляция?

Грохот становился громче, ближе...

А потом...

— УО-О-О-О?!

— КЯААААААА?!?!?!

ШМЯК.

Из вентиляции вывалился мужчина и с омерзительным хлюпаньем рухнул на пол. Рарако вскрикнула рефлекторно.

— Гх... Что сегодня с Анной-сэмпай?! Я знала, что она нас ненавидит, но это уже перебор... Если бы не особый лубрикант Онигасиры, я бы умер!

Облитый загадочной слизью, мужчина застонал и поднялся.

— К-к-к-кто вы такой?!

— А? Что? Что-то про мою задницу?

— Простите?!

С головы до ног покрытый блестящей жидкостью и источающий запах, мужчина ответил полной бессмыслицей.

— В общем, ты тоже «художница»? Маска из чулок идеальна. Классическая атмосфера дегенератки! А контраст с изящным платьем? Пальчики оближешь.

Рарако проигнорировала его бред и присмотрелась. Повседневная одежда говорила, что он не из полиции нравов — если он вообще человек. А потом, всмотревшись в скользкое лицо...

— АААААААА?!

— Ого?! Что?! Почему такой стон?! Течка или что?!

— Не говорите странностей!!

Это лицо — она его знала. В какой-то момент он, возможно, был даже известнее её. Два года назад, как самый разыскиваемый террорист страны, он не сходил с новостей. Мужчина, которого она ненавидела:

— Лидер SOX — Окума Танукичи!

— Ух ты, мгновенно узнала. Значит, вблизи маскировка не держится. Может, по умолчанию перейти на женское платье?.. Нет, это скользкая дорожка... Стоп, если войдёт в привычку, можно ведь попросить Кадзё-сэмпай одеться парнем для равновесия...?

Даже после разоблачения разыскиваемый по всей стране преступник ничуть не дрогнул и продолжал бормотать безумные мысли.

Этот тип сломан. Совсем без тормозов. Инстинкты Рарако вопили.

Но что теперь?

Окума Танукичи стоял между ней и дверью. Чтобы сбежать, ей пришлось бы проскользнуть мимо этого непредсказуемого безумца.

...Ударить первой. Она схватила трубчатый стул.

— Полиция нравов — враг, но SOX ещё хуже!!

— А? Ва... ГЯАААА?!

Реакция у него была нереальной.

Стул, который она с боевым криком обрушила на него, он поймал без усилия, будто отбивал клинок. Как?! Даже покрытые слизью, его руки двигались пугающе быстро.

— Ч-что за чёрт?! Фальшивая извращенка из полиции нравов?! Ультра-хардкорная садистка?! А, погодите, вы из тех, кто считает лубрикант ересью?!

Ух, некогда слушать бред этого психа! Пока она лихорадочно искала следующий ход...

— Э?

— А.

Она вспомнила.

Перед этим она почти разделась и остановилась лишь в последний момент.

И тут...

Шурх.

Платье, не выдержав её резких движений, сдалось гравитации.

Теперь на ней оставались только PM, верхнее бельё и тонкая майка.

— У-у-у, гр-р-р-р...

Попасться в таком виде на глаза этому низкому преступнику...! Но пока её трясло от унижения, она заметила странность.

Танукичи вёл себя... странно.

— ......

Голова у него была отвернута, но глаза всё равно украдкой возвращались к ней. И с каждым таким неловким взглядом Рарако понимала, что с ней тоже что-то происходит.

— Э, а, ч-что это...?

Тело отзывалось на то, как чужой взгляд касался открытой кожи, и это было совсем не похоже на привычное поклонение толпы.

— Ч-что... эй...?

Один человек. В его взгляде смешивались восхищение, вина и растерянность — ничего общего с чистым обожанием, к которому она привыкла. Но именно от этого ноги у неё опасно ослабели.

Пока она тонула в неизвестном ощущении...

— Фвэ?

Сначала подломились руки. Трубчатый стул выскользнул из пальцев.

— Э?!

Танукичи, тоже державшийся из последних сил, потерял равновесие. Его поднятые руки — всё ещё в позе «ловлю меч» — теперь рванули вниз...

— ГЯАААА?!

Танукичи закричал.

— ...?

Заметив, куда прикован его взгляд, она опустила глаза.

Резкое движение сорвало последние детали верхней одежды. Остатки ткани оказались в руках Танукичи, а Рарако внезапно поняла, что теперь перед ним почти ничем не прикрыта.

— Фвэ?

Технически он отвернулся уже через секунду и на сверхскорости начал бормотать таблицу умножения. Но этой секунды хватило, чтобы Рарако осознала: чужой взгляд увидел то, что она никогда не собиралась показывать.

— А-а... а...

Незнакомая, опасно сильная реакция прошла через всё тело и ударила в живот.

— Со мной... а, а-а, у-у-у...!

В глазах вспыхнули звёзды.

— ХИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИН?!?!?!

В один взрывной миг всё внимание, которого она жаждала всю жизнь, словно сжалось в точку и перевернуло её изнутри.

И тут — что-то невероятное, немыслимое — пустота в груди Рарако наконец наполнилась. Недостающий фрагмент встал на место. Тьма раздражения, что давила внизу живота, исчезла в одно мгновение. Словно перед ней открылся новый мир, но разум не успевал за стремительными изменениями в теле.

— Нн... нет... ч-что-то... что-то происходит...

Последний островок сознания пытался осмыслить раскалённую вспышку, охватившую её.

Её тело отреагировало так внезапно и непонятно, что сначала она в панике подумала о самой обычной бытовой проблеме. Но прежде чем мысль успела сформироваться...

БЗЗЗАП!

— Ии?!

PM, закреплённый на нижней части тела Рарако, испустил мощный электрический разряд.

— П-почему... я ведь... не больна...

Внезапная перегрузка тела, а затем — электрошок. Сокрушённая обоими ударами одновременно, Рарако тут же рухнула на пол.

— Ч-что...?! Эй! Ты в порядке?! Алло?!

Даже преступник, стоявший над ней, выглядел совершенно ошарашенным внезапным зрелищем. Но у Рарако уже не осталось сил, чтобы огрызнуться. Погружаясь в туман, она лишь невнятно пробормотала:

— Почему... почему так... даже с ударами... даже когда смотрят...

— Э-э... вот чёрт.

Пока Рарако смотрела в потолок пустым взглядом, Танукичи в панике заметался по комнате.

— Э-э... ладно. Понятия не имею, что сейчас произошло, но она сама разделась, надела чулки на голову и словила приступ... Да, стопроцентная эксгибиционистка. Не знаю, почему она здесь, но если бросим её, её точно арестуют...

Накинув на неё платье, он пробормотал:

— Без вариантов. Надо звать террористок, чтобы помогли вынести её. И попросить Энни отключить у её PM электрошок, чтобы она не... э-э... сорвалась снова. Чёрт, надеюсь, мы успеем...

Пока Рарако плавала в оцепенении после случившегося, события неумолимо двигались дальше.

●

— ...Ннн? А? Где я...?

Когда зрение наконец прояснилось, Рарако поняла, что лежит на крыше. Она смутно помнила, как её несли, но детали расплывались. Ветер, завывающий над тёмным зданием, был ледяным.

Слева ослепительный свет заставил её повернуть голову. Огромный уличный экран показывал оживлённую студию и подпись: «Прибытие Мукури Рарако задерживается».

— Ах! Прямой эфир!

Она попыталась сесть...

— Ой...?

...но голова закружилась. Голос не слушался. Чулки всё ещё закрывали лицо и мешали дышать.

— Эй-эй! Не двигайся! Ты как после просветления после разрядки — лежи!

Танукичи присел рядом и приложил руку к её лбу.

— Этот удар не шутка. Только мой отец после такого мог бы встать и пойти.

Затем он крикнул союзнику с PM:

— Да, аппаратуру подготовили. Полиция нравов вышла, так что прошло гладко. Мы остановили их фальшивый теракт под SOX. Энни, действуй по плану!

Вытащив из плаща женское бельё, Танукичи буднично надел его как маску. Словно по сигналу, экран резко переключился на...

[— ЧЛЕЕЕЕЕЕЕЕЕН!]

...вопль Танукичи, повторённый его экранным двойником.

— Ч-что?!

Рарако смотрела, как он извергает поток бессмыслицы:

[— Члены в вагины! Члены в вагины! Вахахаха! Я — Снежная синь! Пусть мир узнает чистоту публичного распространения пошлых шуток!]

После драматичной паузы он продолжил:

[— Мы захватили этот эфир не просто так! Концерт, где PM били толпу током? Это не работа SOX! Знаете почему?]

Он указал в небо.

[— Потому что, если бы это были мы, мы бы так мелко не сыграли!]

У Рарако перехватило дыхание.

Сотни — нет, тысячи — воздушных шаров телесного цвета вспыхнули в ночи, осыпая город бумажными листками. Они лились без конца и покрывали крышу.

[— И самое главное!]

Танукичи разделся, оставшись только в маске из белья и — по непонятной причине — с головой лебедя, привязанной к промежности. Никаких PM. Ни одного.

[— Когда мы разбрасываем пошлое искусство, мы сначала отключаем PM поблизости. У нас есть такая технология!]

Трансляция переключилась на толпы внизу, которые с маниакальной сосредоточенностью хватали листки. Как на концерте, только масштабнее. И никаких ударов током.

[— К сожалению, это длится всего тридцать-шестьдесят минут. До настоящей эротической свободы нам ещё далеко. Утренняя эрекция тонет в вине. Но послушайте!]

Он резко вдохнул.

[— Мы имеем право чувствовать возбуждение! Наслаждаться непристойностью! В первобытных желаниях нет стыда! Мы не больны — мы просто любим порнографию! И нас не будут презирать! Потому что мы принимаем свою неправильность!]

Его голос разнёсся по весенней ночи. После паузы он тихо добавил:

[— Два года. Уже почти пора.]

Экран зашипел помехами, затем появилась надпись: «Пожалуйста, ожидайте».

— Фух... Просветление после разрядки достигнуто.

Танукичи вернулся, и лебединая голова всё ещё болталась на нём.

— Снежная синь! Полиция нравов приближается! — крикнул участник SOX.

— П-полиция нравов?!

Паника рывком подняла Рарако, но тело не выдержало.

— Н-не волнуйся! — Танукичи присел рядом, внезапно смутившись. — Мы тебя вытащим. Извращенцы своих не бросают. Как салфетки после мастурбации — не выбрасываем!

— ...Уу.

Ничего не имело смысла. Трансляция. Полиция. Её судьба. Но усталость и нелепое утешение Танукичи размывали мысли.

— Я просто... больше не могу...

Она потеряла сознание.

●

Глубоко в недрах земли, в самом центре Национальной парламентской библиотеки, женщина внимательно изучала запись.

— Какое утончённое любовное послание, хм?

Мидзукумэ, таинственная хозяйка библиотеки, годами выстраивала общество сексуального подавления. Деяния SOX никак не входили в её планы.

Её лицо исказилось, когда она пробормотала:

— Два года... Целых два года.

Два года назад Танукичи разрушил её замысел по ускорению сексуального подавления, спровоцировав общественное негодование преждевременно. Теперь, когда PM были повсюду, рождаемость упала до нуля, а поддельный Вирус публичной непристойности довёл людей до точки кипения, страна была готова к восстанию.

— Тогда ты перехитрил меня, Танукичи.

Однако в её улыбке не читалось поражение.

— Но дал мне целых два года? В этом и заключается твоя роковая ошибка.

Медленный яд, по капле, уже проник внутрь.

Даже если SOX обладает технологией, позволяющей надолго отключать электрические PM... Даже если гражданские поднимутся в большем количестве, чем сможет подавить полиция нравов... Она заставит мир осознать трагедии, порождённые чрезмерным сексуальным регулированием. Любой ценой — даже если для этого придётся пожертвовать собой.

В её смехе не было триумфа — лишь тягучий, липкий насмешливый тон, от которого у Танукичи по спине пробежал холодок.