Слава Нетерила Том 1 Глава 779 Помощь?

— Ты прав. Механизм наказания божественного сана действительно работает именно так. Но… хотя мне и неизвестно, откуда ты знаешь так много о «божественном сане», какой смысл говорить мне всё это именно сейчас?

Не сводя глаз с серьёзного лица Азтрана, «Улыбка» постепенно изменилась в лице.

Потому что то, о чём сейчас говорил маг в белых одеждах, звучало так, словно… у него действительно имелся какой-то козырь против наказания, накладываемого «божественным саном». И, судя по всему, в своём козыре он был чрезвычайно уверен.

И действительно, едва в полном сомнений вопросе «Улыбки» затих последний звук, как белый маг, вновь вернувший себе глубокую, спокойную улыбку, серьёзно объяснил:

— Я уже говорил: в молодости я много путешествовал, побывал во множестве мест. Благодаря этим странствиям мне довелось познакомиться с немалым количеством хороших друзей. Именно один из них и рассказал мне всё это о божественном сане.

Не спеша выпрямившись на своём месте, белый маг теперь смотрел на «Улыбку» с видом человека, полностью уверенного в себе.

— Все мы знаем, что расход божественной силы божественным саном происходит постепенно. Божество, из которого непрерывно вытягивают божественную силу, всё это время неизбежно пребывает в ослабленном состоянии. Если мы хотим максимально продлить жизнь тому, кто подвергся подобному истощению, необходимо прибегнуть к весьма необычным средствам. И я — Азтран — способен помочь тебе получить гораздо больше времени на выживание.

Глаза Азтрана сияли всё ярче, его голос становился всё более плавным и вместе с тем уверенным, а в его взгляде вновь появилась искренность.

Сам того не заметив, он уже доел яблочный пирог, лежавший в фарфоровой миске перед ним. Тушёное блюдо, стоявшее в центре длинного стола, тоже окончательно приготовилось. Просторный зал по-прежнему казался великолепным и роскошным благодаря мягкому сиянию многочисленных светильников.

Но двое последних гостей этого банкета уже совершенно перестали обращать внимание на сам банкет.

— У тебя есть способ вмешаться в механизм наказания божественного сана?

Не скрывая удивления, «Улыбка» сразу же задала этот вопрос. Девушка, которая ещё секунду назад сидела чинно и прямо, мгновенно поднялась со своего места.

Одновременно в её взгляде, обращённом на Азтрана, появились и надежда, и подозрение.

Ведь что такое божественный сан?

Насколько невероятно строгой и не допускающей исключений системой он является!

По крайней мере, за всю свою жизнь богиня никогда не слышала, чтобы хоть кто-нибудь сумел каким-либо способом повлиять на работу хотя бы одной из функций «божественного сана».

А теперь Азтран утверждал, что способен помочь ей — божеству, которое вот-вот подвергнется наказанию со стороны «божественного сана», — продлить своё существование.

Разве это не означает…

На какое-то мгновение, несмотря на сильнейшие сомнения относительно уверенности Азтрана, в сердце «Улыбки» всё же появилась крошечная, едва уловимая надежда.

«Божественный сан» был источником силы всех богов.

И одновременно — самым огромным Дамокловым мечом, нависшим над их головами.

За бесчисленные эпохи неизвестно сколько божеств потратили невероятное количество сил и ресурсов лишь ради того, чтобы хоть немного найти лазейку в её контроле.

Поэтому, когда маг, выглядевший не слишком уж ненадёжным, начинал рассуждать о «божественном сане» перед настоящим богом, то каким бы подозрительным он ни казался и насколько бы ему ни не доверяли, для слабого божества вроде «Улыбки» оставаться совершенно равнодушной было попросту невозможно.

Однако, к сожалению…

Реальность всегда оказывается жестокой.

Та надежда, составлявшая меньше одного процента, совершенно ничем не помогла.

Зато оставшиеся девяносто девять процентов её недоверия почти мгновенно подтвердились.

Потому что первая же фраза Азтрана полностью вернула богиню к действительности.

— Нет… Ты неправильно меня поняла. Я не способен как-либо вмешиваться в работу божественного сана. Более того, я вообще никогда не слышал, чтобы среди легендарных существ мультивселенной нашёлся хоть кто-нибудь, кто сумел бы повлиять на её основополагающие функции. Если мои слова заставили тебя ожидать подобного — прошу прощения…

— …

— Тогда что ещё ты вообще хотел сказать?!

Услышав, что всё оказалось лишь «недоразумением», «Улыбка» тут же недовольно поджала губы и снова опустилась на своё место.

После одной-единственной фразы Азтрана настроение богини мгновенно испортилось.

Теперь она всерьёз подозревала, что этот заклинатель, проживший более двухсот тысяч лет, вообще никогда ни с кем не встречался. Более того, вполне возможно, что опыта общения с женщинами у него тоже почти не было.

Суметь буквально парой фраз полностью уничтожить чужой интерес и мгновенно превратить атмосферу разговора в неловкую и напряжённую…

В этом отношении исполнительность Азтрана уже почти могла сравниться с другим легендарным магом, которого знала «Улыбка», — Панком Сайеном.

И, если честно, её предположение оказалось совершенно верным.

В мире, где личная сила ценилась превыше всего, Азтрана с ранних лет готовили к роли будущего главы рода. Следовательно, ни навыки общения, ни политические знания ему были совершенно ни к чему. Всё, на что он должен был направить свои усилия в те годы, — это стать ещё сильнее, непреклонно двигаясь вперёд. Всеми прочими семейными делами вполне могли заняться многочисленные братья, не обладавшие выдающимся талантом на пути заклинателя. Ведь влиятельнейшие правители знатных фамилий вовсе не тратили время на светские приёмы или политические интриги.

На самом деле, за всю свою жизнь Азтрану приходилось участвовать в официальных переговорах лишь считанное количество раз. И уж точно он никогда бы не признался, что сама идея провести банкет и пригласить «Улыбку» для беседы была им подсказана несколькими учениками буквально только что. Иначе говоря, обладай белый маг хотя бы малой толикой опыта аристократов, ежедневно устраивающих пиры, он бы ни за что не превратил столь важные переговоры в нелепое и неловкое мероприятие.

К счастью, небольшие шероховатости в атмосфере нисколько не поколебали веры Азтрана в свой «козырь». Поняв, что переговоры, которые он призван был вести, начинают приобретать непредсказуемый оборот, белый маг своевременно отказался от неуклюжей попытки вести тонкую психологическую игру, лишь поверхностно скопированную с чужих образцов. Ведь, наблюдая за всё более раздражённым «Улыбкой», Азтран осознал: если он продолжит заниматься показной словесной эквилибристикой вместо того, чтобы перейти к сути, он упустит единственный шанс на успешное завершение переговоров.

Поэтому, забыв о неловкости и резкости перехода, белый маг сразу же серьёзно произнёс: — Кхм-кхм… Говорят, все пути ведут в Рим… Хоть я и не могу напрямую влиять на действие божественного сана, я могу найти обходной путь и продлить твоё время существования! Ты ведь знаешь, что я — легендарный маг, специализирующийся на школе Зачарования и школе Призыва Сущностей. Я способен создавать весьма действенные магические массивы, которые существенно увеличат эффективность твоей медитации. Более того, я лично смогу использовать магический массив, чтобы преобразовывать собственную магическую силу в божественную и передавать её тебе. Таким образом, скорость, с которой божественный сан будет вытягивать из тебя силы, на некоторое время окажется ниже скорости их восполнения!

Бросив нож и вилку, Азтран позволил им с звоном упасть на фарфоровую тарелку. Звук металла разнёсся эхом по огромному залу. Глядя «Улыбке» прямо в глаза с абсолютно искренним выражением лица, он в этот момент походил на священника, с доброй улыбкой раздающего хлеб нуждающимся. По крайней мере, именно в этот момент… Его белоснежная мантия, в сочетании с мягким, чистым светом, заливавшим зал, удивительно соответствовали этой картине.

— …Теперь ты понимаешь? Господин Панк вовсе не является заклинателем, искусно владеющим школой Зачарования. Здесь, в этой крепости, только я могу тебе помочь. Мы вполне можем стать друзьями, искренне помогающими друг другу. У нас есть все основания объединить силы и изгнать злые заговоры из прекрасного Эдема!