Панк узнаёт о себе много информации от Мимибэц, которая демонстрирует свои навыки сбора данных. Выясняется, что информацию о Панке продал Кейн, что подводит Панка к мысли о негласном правиле: делиться можно не всем, а самые ценные секреты нужно хранить вместе. Панк начинает размышлять о причинах такого поведения Кейна и о том, что именно тот мог хотеть скрыть.
То, что Панк и Кейн, находясь за тысячи ли друг от друга, достигли взаимопонимания, Мимибэц, естественно, не знала. Эта проницательная торговка всё ещё пыталась провернуть сделку, не неся при этом никаких затрат – получить выгоду буквально из ничего.
Перед лицом скрытого смысла в вопросе Панка, «Торговка Сладостями» даже не покраснела и не смутилась. Наоборот, она бодро заговорила:
— Конечно, мой дорогой друг. Если рассуждать элементарно, я могу сделать вывод, что ты, вероятно, знаешь немало секретной информации о «Золотом Сверкающем Рыцаре». Считай, что это способ выпустить пар или просто оказать мне небольшую услугу — ну расскажи мне хоть немного, а? Среди шести участников этого собрания, этот ненормальный рыцарь всё ещё единственный, о ком не удалось получить никакой информации.
Получив мысленное сообщение от заклинателя, Мимибэц, будто не расслышав скрытого смысла в словах Панка, тут же принялась просить его об услуге.
Хотя её притворное непонимание и попытки прикинуться дурочкой выглядели почти как детский каприз, совершенно по-детски наивной эту маленькую торговку назвать было никак нельзя. В частности, искусством подмены понятий внутри одной-единственной фразы она владела просто виртуозно.
Всего за несколько предложений жадная «Торговка Сладостями» превратила изначальное понятие «торговая сделка» в обычную идею «мести», а собственную роль сменила с «торговца» на «инструмент для мести».
Если рассуждать в соответствии с такой логикой, то, сообщив ей информацию о Кейне, Панк вовсе не продавал ей товар. Напротив, он всего лишь использовал дешёвый «инструмент», чтобы отомстить Безумному Рыцарю.
Так что, если хочешь стать по-настоящему бессовестным торговцем, такие навыки, как отсутствие стыда и умение беззастенчиво выворачивать всё наизнанку, действительно являются совершенно необходимыми.
Но, к сожалению для Мимибэц, её надежды поживиться за счёт Панка были совершенно напрасны.
На её просьбу заклинатель вообще не стал реагировать. Глубоко взглянув на миниатюрную тёмно-зелёную проекцию, легендарный заклинатель мрачным голосом совершенно недвусмысленно ответил:
— Ты что, думаешь, мной так легко воспользоваться? Если бы мне действительно понадобилось отомстить этому идиоту-рыцарю, то, возможно, неплохим выбором было бы тайком найти возможность и хорошенько с ним сразиться. Но если ты рассчитываешь, что я бесплатно подарю тебе информацию… Ты слишком уж недооцениваешь интеллектуальные способности легендарного мага. Хочешь получить от меня сведения — пожалуйста! Предъяви соответствующую плату. В противном случае нам нет необходимости продолжать этот разговор и попусту тратить время друг друга!
Для Панка выгода была высшим критерием, определяющим его выбор.
Информацию можно было продать. Но отдать её даром было абсолютно неприемлемо.
Попытка «Торговки Сладостями» пообедать за чужой счёт уже затронула его нижнюю границу допустимого.
Услышав, что её «клиент» с ходу отверг предложение насчёт «мести», Мимибэц, однако, не стала продолжать строить воздушные замки и настаивать на своём.
Её предыдущие слова на самом деле были всего лишь небольшой проверкой.
Обнаружив, что добиться своего таким способом не получится, проницательная маленькая торговка тут же изменила формулировку:
— Ай-ай-ай, ну и опять попался какой-то не понимающий романтики и человеческих чувств тупица-маг! Как же было бы хорошо, если бы во время ведения бизнеса все могли проявлять хоть немного человеческого тепла… Ладно, раз так, тогда я назову свою цену.
Она нарочито задумчиво покачала головой, а в её голосе «Торговки Сладостями» звучала вся возможная безысходность человека, который якобы великодушно позволяет другому воспользоваться собой.
— Хм… Поскольку это наше первое сотрудничество, то, как щедрый деловой человек, я могу бесплатно сообщить тебе одну вещь, связанную с этим собранием. Через несколько секунд после того, как «председатель» объявит о начале собрания, первым вопросом, который будет вынесен на обсуждение, станет «формирование групп» исполнителей. Каждые два «исполнителя» станут одной группой и будут совместно выполнять задания. А информация о твоём будущем товарище по команде и будет моей платой тебе.
{Вот рофл будет если этим товарищем окажется Кейн}
Мими Бэйцзы слегка склонила маленькую головку. Её серьёзный голос при этом звучал удивительно легко и звонко.
— То есть… если сейчас я расскажу тебе информацию о Кейне, то после того, как в будущем я объединюсь в команду с другим «исполнителем», ты отправишь мне информацию о моём «товарище по команде», верно?
— Бинго~! Я получу сведения обо всех шести участниках. С кем бы ты ни объединился, ты получишь 'чрезвычайно подробное' описание персонажа! Кстати, тот господин 'Мгновенно Убивающее Копьё' ясно дал понять, что ни при каких обстоятельствах не присоединится к тебе. Так что можешь не беспокоиться, что твоя награда будет потрачена зря.
Маленькая торговка одновременно ответила на вопрос Панка и сделала лёгкий оборот на месте.
Было очевидно, что метод продажи добытой ею информации был для неё привычным и отточенным до автоматизма.
Такая торговля 'информацией в обмен на информацию' позволяла легко определять цену для некоторых весьма расплывчатых и неопределённых 'товаров'.
Более того, после такой сделки Мимибэц, выступая в роли 'торговца информацией', могла получить максимальную выгоду.
Ведь благодаря обороту информации она одновременно получала возможность постепенно собирать сведения обо всех участниках.
Итак… оставался главный вопрос:
Согласится ли Панк принять такую сделку в качестве платы?
Ответ был однозначным.
Да.
Заклинатель вовсе не был самоуверенным человеком и прекрасно понимал ценность информации, которой он располагал.
Если не раскрывать настоящие секреты Кейна, то обычные, поверхностные сведения на самом деле ничего не стоили. Даже если бы их раздавали бесплатно на улице, вряд ли кто-то захотел бы тратить время на их прослушивание.
А теперь, когда подобные сведения можно было обменять хотя бы на какую-то выгоду, естественно, стоило этим воспользоваться.
Кроме того, Панк совершенно не беспокоился о том, что Мимибэц может попытаться отделаться от него пустыми сведениями или вовсе отказаться выполнять свою часть сделки.
В конце концов, для торговца честность и репутация всегда были чрезвычайно важны.
Только если бы 'Торговка Сладостями' окончательно обезумела, она стала бы ради такой ничтожной выгоды портить собственную репутацию и наживать врага.
Поэтому, услышав предложение Мимибэц, заклинатель прямо и без лишних слов кивнул:
— Сделка.
Так информация о Безумном Рыцаре — последнем 'загадочном человеке' среди шести участников собрания — в конце концов была продана Панком по чрезвычайно низкой цене.
Причём, руководствуясь весьма дурными и откровенно злорадными соображениями, Панк оформил сводку информации о Безумном Рыцаре точно в том же стиле, в каком Кейн систематизировал сведения о самом Панке:
— …………
В вопросах очернения действует принцип: 'не стоит отказываться от малого добра — и не стоит пренебрегать малым злом'.
Ни одно из сведений, которые сообщил Панк, не было ложью.
Однако после такой нехитрой обработки слов…
Разве не получилось так, что весь этот внушительный и блестящий 'ореол крутости' Золотого Сверкающего Рыцаря в одно мгновение резко поблек?
