Панк и Мимибэц заключили сделку. Торговка получила информацию о Безумном Рыцаре, а взамен согласилась передать Панку сведения о его будущем союзнике по заданию. Панк составил описание рыцаря в негативном ключе, подражая стилю Кейна.
Все, что было сказано Панком, было добросовестно записано Мимибэц. Однако, после того как вся эта информация была изложена, выражение лица Мимибэц приобрело несколько озадаченный и одновременно забавляющийся оттенок – казалось, она не знала, смеяться ей или плакать.
Она слегка недовольно поджала губы, а затем с ноткой беспомощности в голосе обратилась к Панку:
«Эй-эй, вы с этим «Мгновенно Убивающим Копьём» случайно не враги? Или, быть может, вы даже более интересные «заклятые враги, связанные судьбой»? Хотя я и не сомневаюсь в правдивости ваших сведений, но… такой способ описания всё же звучит как-то странновато… Это что, очернение? Это ведь именно то самое легендарное очернение, да?!»
«В этом мире нет вечных врагов и нет вечных друзей. Есть лишь вечные интересы. Если между людьми отсутствует взаимодействие, основанное на взаимной выгоде, то для меня и враг, и друг попросту не существуют».
Столкнувшись с поддразниванием маленькой торговки, «Шёпот Разрушения» лишь молча покачал головой, демонстрируя своё безразличие. Его взгляд оставался холодным.
На самом деле Панк действительно именно так и считал.
С того момента, как он впервые ступил на путь профессионала и встретился с Безумным Рыцарем, и вплоть до сегодняшнего дня этот заклинатель, ставящий выгоду превыше всего, никогда не воспринимал Кейна ни как друга, ни как врага.
В конечном итоге этот тип, который всегда наряжался во всё блестящее и золотистое, был всего лишь обычным партнёром по сотрудничеству.
Хитрый легендарный маг не возражал помочь ему ради собственной выгоды и точно так же не возражал бы пырнуть его ножом ради собственной выгоды.
В мире Панка Сайена было предопределено, что никто никогда не станет ему ни другом, ни врагом.
Кейн – таков.
«Улыбка» – такова.
Даже те люди, которых он погубил, – такие же.
Услышав ответ легендарного мага, «Торговка Сладостями» отреагировала довольно странно. Она снова сделала своё фирменное движение – склонила голову набок, – а затем с нескрываемым восхищением подхватила:
«Нет вечных врагов, нет вечных друзей, есть только вечные интересы? Если хорошенько подумать, эта фраза действительно невероятно меткая. Тогда… господин «Шёпот Разрушения», если ради ещё большей выгоды я предложу вам что-нибудь взамен, согласитесь ли вы рассказать мне больше информации об этом Безумном Рыцаре?»
Совершенно неожиданно Мимибэц произнесла эту фразу, которая на первый взгляд казалась совершенно не связанной с предыдущим разговором.
Однако сразу после того, как эти слова слетели с её губ, сознание заклинателя, который внешне по-прежнему сохранял спокойствие и безмятежность, мгновенно стало настороженным.
Совершенно очевидно, эта маленькая торговка вовсе не была глупой.
Она понимала, что полученная ею информация наверняка была далеко не полной, и нынешнее положение дел её совершенно не устраивало. Если представится возможность, Мимибэц определённо постарается любыми способами заполучить больше и более ценных «товаров».
Однако, к сожалению, на этот раз её расчёт, сделанный в отношении Панка, был обречён провалиться.
Пусть мрачноватый заклинатель и безумный Безумный Рыцарь совершили вместе уже столько путешествий, что между ними так и не возникло никакой дружбы, определённое базовое взаимопонимание между ними всё же существовало – и существовало совершенно точно.
Например, прямо сейчас Панк прекрасно понимал, что этот с виду безумный, но на самом деле сохраняющий ясность рассудка легендарный рыцарь ни за что не станет бездумно продавать информацию о своём «старом друге».
В конце концов, у самого Кейна имелось немало секретов, которые Панк должен был помочь ему сохранить.
И точно так же Панк, естественно, не собирался ради сиюминутной выгоды поступаться подобным принципом.
Ведь у самого заклинателя, также обладавшего немалым количеством секретов, не было ни малейшего желания позволять всем и каждому узнать о своих «козырях».
Так между двумя людьми, которые ставили выгоду превыше всего, и существовало это прочное взаимопонимание, основанное на интересах.
Поэтому попытка Мимибэц разрушить столь прочные долгосрочные «деловые отношения» при помощи временной материальной выгоды была совершенно невозможна.
И потому, столкнувшись с проекцией миниатюрной девочки, чьё выражение лица было невозможно разглядеть, Панк ответил предельно решительно, ясно и кратко:
«Извини, но я и сам не так уж много знаю об этом загадочном типе!»
«Хорошо, я так и знала, что всё будет именно так. Вы, старые монстры, всегда имеете какие-то совершенно неразбериховые и необъяснимые отношения, связанные с выгодой. Мне, торговке, даже если я приготовлю чрезвычайно щедрое вознаграждение, не следовало рассчитывать на то, что я услышу какую-нибудь потрясающую тайну…»
«Мне очень интересна твоя награда. Но, к сожалению, у меня нет информации соответствующей ценности, которую я мог бы обменять на неё».
— Хорошо-хорошо, поняла, поняла… Но как бы там ни было, теперь мы с тобой — редкие партнёры по сотрудничеству среди легендарных профессионалов, верно? Значит, мы уже хорошие друзья! Кстати… я ведь помню, что ты ещё и мастер алхимии? У меня есть ещё очень много деловых предложений, которые я хотела бы с тобой обсудить. Но сейчас времени уже мало, собрание вот-вот начнётся, поэтому… если ты не возражаешь, просто прими вот это.
Было очевидно, что Мимибэц ни единому слову Панка не поверила.
Однако как истинный профессиональный торговец, она не стала продолжать назойливо приставать к нему и добиваться результата там, где было ясно, что добиться его невозможно.
Вместо этого, словно намеренно отступая, чтобы в будущем получить больше, она ловко перевела разговор на другую тему.
При этом она также не упустила из виду тот факт, что Панк был заклинателем, специализирующимся на «знаниях магии школы преобразования».
Обнаружив, что собрание вот-вот начнётся и времени у неё уже почти не осталось, умевшая хватать клиента за нужное место «Торговка Сладостями» без лишних церемоний отправила стоявшему перед ней «мастеру алхимии» пространственные координаты.
Это были точные пространственные координаты, отмечавшие место в отдалённом уголке, расположенном неподалёку от Плана Фаэрун.
— Здесь находится место для переговоров о сделках. Я буду постоянно держать там одну проекцию и ждать клиентов. Если тебе что-нибудь понадобится, добро пожаловать в любое время, приходи ко мне, хорошо? ~
После того как лишённый эмоций заклинатель принял координаты, Мимибэц, не дожидаясь его ответа, игриво улыбнулась — и исчезла на месте.
Как она и сказала, собрание действительно вот-вот должно было начаться.
Проекция серо-чёрной сферы, представлявшая «Председателя», уже спустилась на возвышение в центре площади.
А следующее закрытое собрание «Исполнительной группы» было уже не тем мероприятием, на котором какой-то «посторонний» имел право присутствовать в качестве слушателя.
— Действительно интересная дамочка. Вести торговлю среди круга легендарных сильнейших? Если она не просто глупая и не дорожит собственной жизнью… тогда у неё действительно есть кое-какие способности………….
Молча запомнив отправленные Мимибэц пространственные координаты, Панк начал быстро перебирать различные мысли.
Под нависающей над головой, словно дамоклов меч, «Рекой Судьбы» заклинатель изначально считал, что такой человек, как он — легендарный профессионал, таскающий с собой несколько бутылок алхимических зелий и планирующий слегка подставить нескольких старых знакомых, — уже относится к категории чрезвычайно смелых людей.
Но он не ожидал, что женщина по прозвищу «Торговка Сладостями» окажется ещё смелее него самого.
Можно было представить: если ей удастся наладить большое количество «деловых сотрудничеств», то, находясь в самом центре бури и превратившись в «центр торговли», Мимибэц фактически будет каждое мгновение бросать вызов Реке Судьбы.
И вот теперь возникал вопрос…
Кто дал ей такую смелость и такую уверенность в своих силах?
Неужели тот непостижимо глубокий и загадочный господин «Председатель»?
«…………»
«Торговка Сладостями» была подобна тем самым «загадочным торговцам», которые существуют среди рыцарей: она пришла и ушла чрезвычайно быстро.
После того как появилась проекция «Председателя», она уже исчезла, словно вообще никогда здесь не появлялась.
Поскольку Панк прибыл на место проведения собрания не самым первым, он не знал, скольких именно «потенциальных клиентов» маленькая торговка успела завербовать до начала собрания.
Впрочем, в одном заклинатель мог быть совершенно уверен…
До того дня, когда Мимибэц успешно умудрится сама себя погубить, его зельям, по всей видимости, уже не придётся беспокоиться о поиске покупателей.
