Слишком много проигравших героинь! (Новелла) Том 8 Глава 11 История 1: Цель ー загорелый цвет
Фестиваль спорта завершился, и до главного события первого семестра — экзаменов — оставалась всего одна неделя.
После уроков я шагал к западному крылу школы, полностью погруженный в свои мысли.
Падение успеваемости не прекращается, Янами стала вести себя чересчур остро, Комари втайне переписывается с кем-то, сонная Кадзю каждую ночь забирается ко мне в кровать... в последнее время забот хватало с лихвой.
Плюс эта ситуация с признанием Тиары-сан. Неужто со стороны кажется, будто я держу всё на паузе по принципу "придержать"?
...... Впрочем, нет, ведь это она сама попросила отложить ответ, так что я ни при чём. Точно.
Хоть беспокойные мысли и не утихали, я на миг отодвинул их в сторону и ускорил步伐.
У меня была договорённость заниматься подготовкой к экзаменам с Янами и Комари в литературном клубе.
ー Нукумидзу-сан, ты в литературный клуб?ー с лёгкой игривостью в голосе обратилась ко мне президент школьного совета старшеклассников Цувабуки Тиара Басори.
Подбежав, чтобы нагнать меня, она сразу подстроила шаг и пошла рядом.
Я на секунду опешил от внезапного появления той, о ком только что размышлял, но, внешне сохраняя спокойствие, ответил:
ー Да, решил позаниматься перед экзаменами в клубной комнате. Басори-сан, а ты в школьный совет?
ー Сегодня Хокобару-сенпай и Шикия-сенпай помогут мне с учёбой. ー весело отозвалась она, прижимая сумку к груди.
ー С этими двумя точно проблем не будет. Они куда лучше меня.
ー Верно. В отличие от некоторых, они не заставят меня надевать кошачьи ушки.
Да ты сама их надела. А с Шикия-сан одними ушками дело бы не кончилось.
Я уже хотел ответить, но осёкся, увидев подходящего ученика.
ー Что-то не так? Ты вдруг замолк.
ー Да просто... люди вокруг.
Услышав это, Тиара-сан чуть облизнула губы.
ー Неужели ты хотел сказать что-то, чего посторонние не должны слышать?
ー ...Басори-сан, тебе самой не кажется, что твои слова тоже не для чужих ушей?
Под смех Тиары-сан я остановился.
Чтобы добраться до западного корпуса с клубной комнатой, нужно было пройти через переход.
ー Ладно, мне сюда.
ー Нукумидзу-сан, не хочешь к нам присоединиться?
Заниматься с теми двумя третьекурсниками из бывшего школьного совета? Честно, предложение соблазнительное.
ー Эм, у меня уже планы.
ー Ой, меня отвергли.ー шутливо произнесла она и вдруг приблизила лицо ー ...Кстати, ты в последнее время не зовёшь меня по имени.
ー А?
Заметив мою растерянность, Тиара-сан тихо рассмеялась у самого моего уха и отступила.
ー Ну, я пошла. Давай вместе хорошо сдадим экзамены.
ー А? Ага.
Тиара-сан легко помахала рукой и повернулась.
Пока я махал в ответ, я задумался об изменениях в своих чувствах недавно.
... Признание.
Хоть ответ и отложен, это событие сильно встряхнуло наши отношения с Тиарой-сан.
С тех пор она чаще общается со мной по-дружески, но даже в обычном общении я уловил лёгкую перемену в своих ощущениях.
Она питает ко мне симпатию.
Этот факт один заставил осознать, что расстояние между нами уменьшилось.
Если проще сказать...
Общаться с влюблённым в тебя человеком весьма забавно.
***
Открывая тетрадь в клубной комнате, я глубоко вдохнул, чтобы сосредоточиться на учёбе.
Честно, групповые занятия мне не по душе, считаю их неэффективными, но нельзя просто от них отмахнуться, будто избегаю.
Особенно после того, как Комари обошла меня на прошлом экзамене. Теперь нужно серьёзно подготовиться, чтобы, если проиграю снова, хотя бы знать, что старался по-настоящему.
Едва я принялся за учёбу, Комари, копающаяся в портфеле, обратилась ко мне.
ー Ну-Нукумидзу, у тебя есть учебник по в-всемирной истории?
ー Есть, держи. Но разве всемирная история не во второй части экзаменов?
Пока я отвечал, она выхватила учебник и уставилась на меня с недоумением.
ー С э-этим экзаменом не шутят. Е-Если зубрить в последний момент... т-ты завалишь.
ー Что? Так страшно?
Я пытаюсь незаметно забрать учебник обратно, но Комари тут же отодвинула его подальше.
ー Янами-сан, у тебя есть учебник по всемирной истории?
Пришлось спросить Янами, но её уже не было на прежнем месте.
Теперь она стояла у открытого холодильника в углу комнаты и гипнотически смотрела внутрь.
ー Янами-сан, не оставляй дверцу открытой.
ー ... Пудинг.ー пробормотала Янами и снова замерла как статуя.
Успехи в похудении после случая с Ширатамой ушли в прошлое, и Янами в очередной раз за год села на диету.
На этот раз диета Янами опирается на идею, что простое созерцание еды способно обмануть тело и разогнать метаболизм.
По крайней мере, она больше не твердит, будто можно худеть, просто поглощая пищу, – это уже настоящий прогресс.
ー Поскольку я так долго на него пялилась, может, если съем его сейчас, тело и не поймет?
ー Ты только наберёшь вес. Иди сюда, давай.
Прогресса, увы, не произошло.
Янами вздохнула и захлопнула дверцу холодильника.
ー Нукумидзу-кун, не многовато ли материала на экзаменах в этом году? Мы же так старались на первом году, почему бы не повторить те же темы, что и год назад?
ー Если б они это сделали, то мы бы застряли на втором* году, верно?[Прим. пер.: Тут речь не про следующий уч. год (условно 10 класс), а про буквально второй год.]
Видимо, зря мы не пошли в кабинет школьного совета.
Поздно жалеть, но объём учебного материала на втором году резко вырос. Теперь я ощущаю то же, что и Янами перед пудингом.
ー Кстати, ты звала Ширатаму-сан к нам?
ー Она отказалась, сказала, что в школьном совете устроят свою группу для занятий.
Янами подозрительно уставилась на меня.
ー ... Ты что, хотел учиться вместе с Ширатамой-чан?
ー Да нет, просто она всегда подбирает мой стёртый с пола.
ー Не путай личное с учебой! Неужто собрался покрасоваться перед милой кохай, демонстрируя свои таланты в учёбе?
ー Чего? Разве можно круто выглядеть, объясняя материал?
ー ......Нукумидзу-кун, не кажется ли тебе, что ты lately забыл о своей роли главы клуба?
Плюх. Янами плюхнулась на стул напротив.
ー Слушай, флиртовать с кохай и тем более нежничать в школьном совете среди девчонок – это вопиющее нарушение этики члена литературного клуба! Позор!
ー Оба случая касаются Ширатамы-сан. И разве не ты говорила, что сенпаи обязаны опекать своих кохай?
ー Ладно, может, и говорила.
Клац-клац-клац. Янами застучала пальцами по столу.
Слегка помолчав, она отвела глаза и заговорила.
ー Слушай... как у тебя сейчас с Басори-сан дела?
ー А? Что значит «как»?
Откуда вдруг этот поворот в разговоре...?
Признание Тиары-сан нужно держать в секрете. Пруд Мукайяма недоступен даже Кадзю и Асагумо-сан, так что Янами ничего не знает.
ー После выборов в школьный совет мы иногда обмениваемся парой фраз. Угу.
Я, скрывая растерянность, глотнул остывший чай.
ー И ещё, ты теперь не зовёшь Басори-сан по имени, правда?
ー Не замечал. Мы же нечасто видимся?
Клац-клац-клац-клац-клац. Постукивание пальцами ускорилось.
Почему Янами так пристаёт, и почему я так нервничаю?
Пытаясь поймать её обвиняющий взгляд, я встретил лишь недовольные глаза.
ー Чего?
ー Ничего такого... чай просто восхитительный.
...Всё, я в ловушке.
Пялясь в пустую кружку, я услышал хлопок закрываемой книги.
ー А н-ну оба... з-займитесь наконец учебой!
ー ...Ладно.ー ー ...Ладно.ー
Мы оба в унисон отреагировали на справедливый упрёк Комари.
Пора действительно заняться делом, а не болтовнёй.
Едва я вернулся к учебникам, укрываясь от взгляда Комари, дверь клубной комнаты распахнулась настежь.
ー Ремон здесь?! ー закричала, врываясь, девчонка с коротким хвостиком.
Это, кажется, была Курата-сенпай, капитан женского легкоатлетического клуба.
Курата обвела взглядом комнату и разочарованно поникла плечами.
ー Ой, думала, она здесь... Странно-о...
ー .................... (х3)
Она молча косилась на нас, приложила ладонь ко лбу и уставилась в потолок.
ー Эх, напасть, куда она делась-а.
Блиньк блиньк. Курата-сенпай демонстративно пялилась на нас.
....Похоже, без инициативы с нашей стороны ничего не сдвинется.
ー Э-эм, что стряслось?
Я спросил за всех, и Курата-сенпай картинно пожала плечами.
ー Экзамены на носу, да? Вся наша женская легкоатлетическая команда собралась помочь Ремон с подготовкой.
ー …… Она удрала?
Курата кивнула.
ー С Якишио всегда так. Провалит экзамены – пересдаст на допах, верно?
ー Да, если оценки не упадут... летом её ждут усиленные тренировки.
Тогда ладно. Якишио сможет провалить экзамены без проблем...
ー ... Стоп, Якишио же на национальных соревнованиях....
ー Летом.
Значит, Якишио пропустит националы...?
Курата-сенпай, не время расслабляться.
ー Ясно, вы хотите нашей помощи.
ー Точно, помогите изловить Ремон.
Хлоп. Курата-сенпай хлопнула в ладоши.
ー Мы уже несколько раз её находили, но каждый раз она ускользала. А так как вы, все из литературного клуба, она наверняка расслабится и у нас будет шанс поймать её, как думаете?
Это всё равно что пытаться изловить уличную кошку.
ー Ну-у, сначала нужно узнать мнение других членов клуба…
ー Если поможете, я дам вам ёкан, который из магазина Кинуё. А если вы поймаете, то дам еще одну порцию.
ー Я в деле!
Янами бодро взметнула руку. Теперь её уже не остановить.
В тот миг, когда мы с Комари синхронно выдохнули, в краешке зрения мелькнуло что-то сверкающее.
За открытой дверью, в коридоре, маячила ученица с подозрительно лоснящимся лбом... это была Чихая Асагумо, девушка под запретом в литературном клубе.
ー .... Асагумо-сан, ты всё слышала?
ー Да, я всё слышала.
Асагумо-сан протянула свою визитку капитану Курате, которая по-прежнему торчала у двери.
ー Ты ведь Курата-сенпай из женской лёгкой атлетики, верно? А я вот.
ー «Решает любые проблемы сию минутно, консультант по расследованиям Цувабуки»…?
Неудивительно, что она растерялась. Неизвестная ученица с глазами и лбом, пылающими от любопытства, внезапно сунула ей странную визитку.
Я прокашлялся и встал между Куратой-сенпай и Асагумо-сан.
ー Курата-сенпай, не слишком ли опасно втягивать чужих в личное дело?
ー Но эта девушка же связана с литературным клубом, разве нет?
Что? Откуда взялись такие дикие слухи?
Заметив мою ошарашенность, капитан Курата сунула мне визитку.
ー Вот смотри, здесь написано: “Ключевые партнёры: Школьный совет и Литературный клуб”.
…Да, именно так и написано. Связи с сомнительными группами могут оставить след на всю жизнь.
Увидев, что я онемел, Асагумо-сан шагнула правой ногой в комнату клуба.
ー Ремон-сан для меня тоже очень важная подружка. Я не возьму с вас ничего.
ー Это всё конечно здорово, но как ты собираешься её искать?
Услышав вопрос, Асагумо-сан улыбнулась и переступила левой ногой в нашу комнату.
ー У меня есть план. Сначала взгляните на этот экран.
На смартфоне, который она вытащила, красовалась схема всей школы Цувабуки.
Янами, до того изображавшая равнодушие, теперь жадно уставилась на экран.
ー Асагумо-сан, по этой карте можно найти место, где сейчас Ремон-чан?
ー Да, с помощью ИИ я могу рассчитать вероятности. ー Асагумо-сан с восторгом пустилась в объяснения. ー У каждого человека частота и длина волны шагов уникальны. На основе этих звуковых отпечатков я могу предсказать, где именно сейчас находится Ремон-сан.
Хотелось бы спросить, как она слышит звуки по всей школе, но лучше придержать язык. Я тоже дорожу своей шкурой.
ー Красные участки на карте это зоны с наибольшей вероятностью присутствия Ремон-сан.
ー Разве здесь не получается аж 5 Ремон? Она, что, размножилась?
На вопрос Янами Асагумо-сан прижала пальчик к подбородку и очаровательно склонила голову.
ー Конечно, если опираться только на звуковые данные, точность остается низкой. Поэтому…ー она повернулась к капитану Курате, которая всё ещё с разинутым ртом пялилась на экран.ー Я бы хотела, чтобы все девушки из легкоатлетической команды зарегистрировали любые случаи обнаружения Ремон-сан.
ー Только зарегистрировать?
ー Да. Это позволит нам сузить вероятность, что даст нам возможность с высокой вероятностью предсказывать местоположение Ремон-сан. Кроме того, мы можем ещё больше повысить точность, анализируя звуковые отпечатки в реальном времени с помощью ИИ, что должно позволить нам сузить область и поймать Ремон-сан.
Капитан Курата изумлённо распахнула глаза.
ー Ого, как круто! А как именно регистрировать эти наблюдения?
Лоб Асагумо-сан засверкал в ответ на восторг капитана Кураты.
ー Для начала, всем девушкам из легкоатлетической команды нужно установить это приложение!
ー Поняла!
Не стоит этого делать. Я серьёзно.
Так я подумал, но не озвучил. И ещё, Янами, не хватай свой смартфон.
Пока мы с Комари силились удержать Янами, в сеть втягивались новые жертвы.
ー Эй, а тут всплывает сообщение: «Безопасность этого приложения не подтверждена».
ー Не обращай внимания, просто нажми «Да».
ー И ещё оно просит разрешить связь с другими приложениями.
ー Не обращай внимания, просто нажми «Да».
ー А, понятно. Тогда я скажу это девушкам из легкоатлетической команды.
Мы лишь молча глазели, как легкоатлетическая команда постепенно заражалась.
По крайней мере, наш литературный клуб мы уберегли. Как раз когда я облегчённо выдохнул, Янами с благоговением сунула мне свой смартфон.
ー Нукумидзу-кун, это офигенно! Тут прямо в реальном времени показывает, где сейчас Ремон-чан.
ー Янами-сан, ты установила это приложение??
ー Я-Я пыталась о-остановить её!
Пока мы вдвоем метались в панике, Асагумо-сан лишь мирно улыбнулась.
ー Ну что же, давайте все вместе поймаем Ремон-сан!
***
Взяв Асагумо-сан на роль стратега, женская легкоатлетическая команда перешла в наступление.
В приложении сыпались уведомления о том, что члены команды замечали Якишио, постепенно сужая круг её возможного укрытия.
Тем временем я продвигался по коридору западного крыла рядом с Янами, склонившись к её смартфону.
Асагумо-сан, наш стратег, поручила нам действовать отдельно от команды легкоатлетов.
Задача состояла в том, чтобы инсценировать случайную встречу с Якишио, приблизиться к ней, а потом, когда она расслабилась, схватить.
Кстати, Комари сумела незаметно ускользнуть от всех и теперь занималась подготовкой к экзаменам в комнате нашего клуба.
ー Этот вирус... в смысле, приложение, кажется, и правда отслеживает местоположение Якишио.
ー Нукумидзу-кун, ты такой подозрительный. В тебе совсем нет доверия к людям.
Это ты отобрала у меня веру в людей.
Сосредоточившись и взглянув на карту в приложении, я осознал, что Якишио с наибольшей вероятностью находится во внутреннем дворе.
ー Ладно, пошли ловить Ремон-чан?
ー Невозможно. Даже легкоатлетки не в силах её поймать.
На мои логичные аргументы Янами только вздохнула и пожала плечами.
ー Разве Кура-как-его-там-сенпай ничего не объясняла? Ремон-чан расслабится, увидев нас, и дальше всё по плану.
План Янами выглядит так:
Сначала Янами отыскивает Якишио и заводит с ней беседу. Та наверняка не заподозрит в ней тайного агента и успокоится.
Как только мы сблизимся, я подползаю сзади, и мы берём её в клещи. Вероятно, это обречено на провал.
ー Неужели нельзя придумать план поумнее? Она же как дикий зверь.
ー Получится! Мои коленки последнее время в отличной форме.
Янами немедленно принялась приседать на месте.
ー Твои коленки так хрустят!
ー Это как дрожь перед боем*. Ладно, заберём наш ёкан![Прим. пер.: В ориг. используется термин "Мушабуруи" (武者震い) - дрожь, которую испытывали самураи перед битвой]
С отважной улыбкой Янами продемонстрировала мне поднятый большой палец.
***
Янами, опираясь на подрагивающие ноги и с измождённым выражением, прильнула к автомату с напитками.
ー По... подожди...
ー Фух, давай передохнём спокойно.
Итог: как и предполагалось, ничего не вышло.
Якишио мелькала перед нами дважды, но приблизиться к ней на бешеной скорости оказалось нереально.
Янами полностью выдохлась и, что удивительнее всего, теперь глотала колу.
ー Ты же на диете, верно?
ー Нукумидзу-кун, существует теория, что при физнагрузках умеренный приём калорий ускоряет сжигание жира. Этот глоток — ключ к идеальной фигуре. — Сказав так, она опрокинула всю колу одним махом.
Ясно, в эпоху плюрализма «идеальная фигура» приобретает новые смыслы.
Пока я одобрительно кивал, мимо пролетел тёплый загорелый ветерок — это была Якишио в школьной форме.
ー Стой!ー ー Туда побежала!ー ー Первогодки, ловите её любой ценой!ー
За ней ринулись элитные атлетки из легкоатлетической команды.
…Какая скорость. Нам из литературного клуба с ней не тягаться.
ー Янами-сан, лучше устроим засаду где-нибудь.
ー .... Пудинг.
Вдруг Янами произнесла таинственное слово.
ー Что с тобой? Галлюцинации начались?
ー Никаких галлюцинаций. Просто сейчас идеальное время для пудинга в клубной комнате.
ー Прямо сейчас? Ты только что наглоталась сахара.
Янами швырнула пустую банку из-под колы в урну.
ー После пробежки начинается золотое окно, когда метаболизм на пике. Еда не отложится в жир, наоборот, можно даже сбросить пару граммов.
ー М-м-м...
Янами, по-моему, и пятидесяти метров не одолела, но в диете главное — мотивация.
Провожая Янами без лишних слов, я задумался, глядя на внутренний двор.
Я взял у Янами смартфон с вирусом, но Якишио, видимо, вырвалась из погони легкоатлеток.
На карте её сигнал снова расплылся в тумане вероятностей, отметившись в трёх точках по школе.
ー Ладно, понаблюдаю пока...
ー О! Нукумидзу! Почему ученики носятся как угорелые?
С озадаченным видом ко мне повернулась Аманацу-сенсей.
Я влип в досадный разговор с надоедливой, но крутой классной руководительницей. Игнорировать её нельзя.
ー Ну, Якишио, похоже, сбежала с допзанятий. Теперь её преследуют легкоатлетки.
ー Вот в чём дело, вся эта кутерьма. Якишио в своём стиле, как всегда.
Аманацу-сенсей вздохнула, наблюдая за мечущимися в панике ученицами.
ー Сенсей, нельзя ли освободить её от допов хотя бы в день национального турнира?
ー ....Интересно, Нукумидзу. А вы вообще кто такие?
Странный вопрос. Наверняка из-за её брачных маний она опять в философских дебрях.
ー Э-эм, имеете в виду «мыслящий тростник» или типа того?
ー Нет, вы ученики! Понимаете ли вы, что учёба — ваша основная задача?
Внезапно трезвая логика. Аманацу-сенсей замахала руками.
— Если сейчас ослабить правила, она наверняка останется на второй год, и это будет настоящим кошмаром. А то, что она вообще перешла на следующий учебный год, уже само по себе чудо.
— Тогда, сенсей, не могли бы вы помочь Якишио с учёбой?
— Якишио... с учёбой...?
Аманацу-сенсей внезапно отступила на шаг назад, её взгляд устремился в никуда.
— Ладно, может, если подвернётся шанс. А пока я... страшно занята.
Не дожидаясь ответа, она поспешила уйти.
— Э? Вы не поможете ей?
— Конечно! Она же даже не моя ученица!
Это, разумеется, чистая правда, но разве взрослый человек должен так отвечать?
Словно угадав мои мысли, Аманацу-сенсей энергично замотала головой.
— Ещё в прошлом году всё было кошмарно, понятно?! Она верила, что Римская империя до сих пор существует!
Теперь ясно, почему она избегает помогать ей.
Ничего не поделаешь. Я напустил на себя серьёзный вид и медленно кивнул.
— …Я так и думал. В этот раз у неё особенно туго с всемирной историей.
— А? Серьёзно?
— Верно. Даже если по остальным предметам всё будет отлично, провал по всемирной истории сильно ударит по её шансам в национальных соревнованиях… и это подмочит репутацию всей школы.
— Эй... эй, не запугивай меня!
Игнорируя встревоженное лицо Аманацу-сенсея, я продолжил:
— Кстати, Цувабуки же гордится своими выпускниками, верно? Разве не намечается отчёт о национальном соревновании в сентябре?
.................
Аманацу-сенсей помолчала в раздумьях, а потом резко ткнула пальцем в группу парней во дворе.
— Эй, вы! Точно, теннисный клуб! Соберите всех! И захватите Якишио!
Размахивая руками, Аманацу-сенсей умчалась прочь.
Это вышло не совсем так, как я представлял, но хотя бы Якишио теперь окружат.
Только вот парни из теннисного клуба. Парни ловят Якишио...? Парни...
— …Пожалуй, мне тоже стоит вмешаться.
Странное беспокойство подтолкнуло меня схватить смартфон Янами и двинуться к последнему известному месту.
***
На первом этаже нового корпуса девушки из лёгкой атлетики заканчивали окружение Якишио.
Под командой капитана Кураты пары занимали стратегические точки.
Якишио, как и ожидалось, была на верхнем этаже, так что теннисный клуб должен был спустить её вниз, а девушки на первом — перехватить. Короче, классическая загонная операция.
Раз ловить будут девушки, зрелище обещает быть приятным.
Пока я вяло следил, как легкоатлетки громко докладывают о позициях, ко мне подошла капитан Курата.
— О, Нукумидзу-кун, ты тоже тут.
Капитан Курата была в спортивном костюме лёгкой атлетики, а не в школьной форме.
Она выглядела ещё ответственнее обычного.
— Ага. Ты правда собралась бегать в этом?
— Конечно, я — последняя линия обороны. Обязательно возьму эту Ремон.
Но разве эта девушка не медленнее Якишио...?
Пока я размышлял, стоит ли озвучить это, капитан Курата помахала указательным пальцем.
— Знаешь, Якишио бежит в школьной форме и туфлях? Плюс уже час несётся без перерыва, так что вымоталась. Извини, но шансов у неё ноль, — уверенно заявила Курата.
Похоже, она смирилась с тем, что Якишио перешла на средние дистанции, и открыла новую страницу в жизни.
— Сенпай, а на каких дистанциях ты сейчас?
— Я бежала 800 метров на националах. Думаю, из всех в Цувабуки только Ремон может меня обогнать.
Её искренняя улыбка расслабила и меня.
— Серьёзно? А я тебя даже не видел на Токайском турнире, думал, не участвовала.
— …Я выбыла на отборочном в Восточной Микаве*[Прим. пер.: Провинция, где находится сам город Тойохаши].
Чёрт, кажется, я ляпнул не то.
Повисла неловкая пауза, но вдруг сверху по лестнице послышался шум.
— Капитан! Ремон спускается!
Капитан Курата шлёпнула себя по щекам.
— Отлично, берём её здесь и сейчас!
— О-о-о! — отозвались хором девушки-легкоатлетки по коридору.
Эта абсурдная охота наконец-то подходила к концу...
***
Первый этаж нового корпуса утонул в мёртвой тишине.
Здесь оставались только я и ещё одна фигура... капитан Курата, скорчившаяся в тени колонны, обхватив колени.
— Я поскользнулась... честно...
— Конечно. Пол-то только что навощили.
Якишио увернулась от всех атак женской команды лёгкой атлетики и прорвалась на первый этаж. Легко обогнув капитана Курату, она снова скрылась.
Итог: полное фиаско.
— Для коридора шиповки совсем не годятся... Чёрт...
— Естественно. Хочешь Black Thunder*[Прим. пер.: Шоколадный батончик с орехами]?
Я протянул батончик, любимый Янами, и капитан Курата взяла его, не поднимая глаз.
— Спасибо. Нукумидзу-кун, ты такой милый.
Давно не видел такого провала. Невозможно было не подбодрить.
Я наблюдал, как она, по-прежнему сжимая колени, неспешно жуёт батончик, когда внезапно к нам подбежала одна из учениц. Это была Асагумо-сан.
ー Ой, Нукумидзу-сан, ты тоже здесь? Прекрасно.
ー Что случилось? Здесь же нет Якишио-сан.
Асагумо-сан подошла ближе ко мне, скрывая что-то за спиной.
ー Ну, ей удалось вырваться, несмотря на нашу полную систему окружения, так что…
ー Кх-кх..!ー закашлялась Курата.
ー Я разработала новую стратегию. Вот, Нукумидзу-сан, держи это.
Она вручает мне небольшую клетку для насекомых. А внутри...
ー ....Жук-олень?
ー Да, большой жук-олень, примерно 80 мм. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы его поймать.
В клетке восседает внушительный, сияющий чёрным жук-олень. Круто.
ー Э-э, и что мне с ним делать?
ー Используй его как наживку, чтобы заманить Ремон-сан за здание. Там мы её и захватим.
Сколько бы Якишио ни была проворной, даже она не устоит перед жуком-оленем. Да, это гениальная задумка.
Когда я уже начал соглашаться, Асагумо-сан легко хлопнула по плечу капитана Курату.
ー Ну же, Курата-сенпай, вперёд, нас ждёт следующая операция!
ー Но я же совсем не смогла угнаться за Ремон… Национальные… я провалилась на отборочных в Восточной Микаве…
Капитан Курата, всё ещё сидя на корточках, продолжала чертить пальцем круги на полу. Она полностью смирилась со своей ролью неудачницы.
ー Ничего подобного. Благодаря твоему авторитету девушки из клуба лёгкой атлетики сплотились вместе. Эта задача по плечу только тебе.
ー Э?… Серьёзно?
Капитан Курата медленно подняла взгляд. Эта девушка такая наивная, что мне становится за неё тревожно.
В этот миг к нам примчались несколько девушек из клуба лёгкой атлетики.
ー Капитан, хватит киснуть!ー ー Взбодрись!ー ー Кура-чан, пошли, ещё разок!
Девушки из лёгкой атлетики, не спрашивая, подхватили Курату с пола.
ー Вы… вы правда готовы терпеть такого капитана, как я? Уверены?
ー Конечно! Хоть мы и не очень понимаем, в чём дело!
ー Да-да, смысл неясен, но вперёд!
Капитана Курату шумно и весело потащили вперёд.
Асагумо-сан вытащила смартфон из моего кармана, хитро улыбнулась и повернула экран ко мне.
ー А теперь, пожалуйста, напиши Ремон-сан.
Жаль, что эти девчонки не утащили с собой и Асагумо-сан.
Подумав так, я разблокировал смартфон прямо перед глазами Асагумо-сан.
***
Подальше от старого школьного корпуса, за стрельбищем, простиралась тёмная зона, окружённая деревьями.
Я стоял тут, сжимая в руках клетку с жуком-оленем.
Я пригласил сюда Якишио, но явится ли она?
Вокруг, укрывшись в тени деревьев, легкоатлетки и теннисисты ждали Якишио.
На этот раз мы не просто окружим её — заблокируем все пути отхода сеткой из волейбольного клуба.
Это напомнило сцену ловли японских макак из телевизора.
…Но почему легкоатлетки и настольные теннисисты так беззаботно болтают? Их расслабленность меня бесит. А они ещё и номерами обмениваются!
Я всегда считал, что клуб настольного тенниса похож на литературный, так что чувствую предательство…
Когда я углублялся в свои предубеждения против спортивных клубов, за спиной зашуршали кусты.
ー …Нуккун, не шевелись.
ー !
Не успев осознать, я уже почувствовал Якишио за спиной.
Как она проскользнула? Окружающие её не заметили.
ー Не оборачивайся. Выдашь меня.
Хм? Может, Якишио не в курсе, зачем я здесь?
ー Я же на стороне, что тебя ловит.
ー Вот оно как? Нуккун, ты меня предал.
Угх… Её слова кольнули совесть.
А те, кто должен ловить Якишио, флиртуют, как на свидании, так что合作 с ними кажется глупым…
ー А как же твоя учёба? Без неё не выступишь на национальных.
ー Учусь-учусь, ничего не врубаюсь. Легкоатлетки требуют спартанских усилий.
Ну, спортсмены же. Вероятно, справляются на выносливости и воле (предвзято).
ー Что значит "спартанские"?
ー Учи, пока не выучишь.
Это обычное дело.
ー И: Выучи всё на экзамене.
Тоже нормально. Может, сдать её им?
Пока я медлил, Якишио пробормотала.
ー ....Что дальше?
ー Что "дальше"?
ー Я втиснулась в Цувабуки, но с учёбой полный крах. Ещё всех втянула в этот бардак.
Вздох.
Я, нерешительно, подобрал колкие слова.
ー ...Ты будешь вечно убегать, а мы тебя ловить?
ー Знаю, нельзя. Но когда готовлюсь к экзаменам....ー Якишио осеклась.
Когда она рвалась в Цувабуки, рядом была Аяно.
Теперь Аяно не попросишь помочь с уроками.
Асагумо-сан, вероятно, согласилась бы, но Якишио откажется.
В этом её гордость.
ー ……Нуккун. В этот раз я хочу сдать экзамен самостоятельно.
ー Ты в этом уверена? Ведь вся легкоатлетическая команда готова тебе помочь.
ー Не желаю им мешать в учёбе. К тому же капитан сама не блещет знаниями.
Вот оно как? Впрочем, меня это и не удивляет.
ー И что же ты собираешься предпринять? Просто сдашься и заявишь, что будешь учить всё одна?
ー Мм, поскольку все уже собрались, просто отступить кажется... таким скучным.
ー ……Что у тебя на уме?
ー Маленький план. Нуккун, ты поможешь мне, да?
Услышав озорство в её голосе, я полностью капитулировал и выдохнул с тяжестью.
***
ー Всем замереть! У меня заложник!
Якишио обхватила мою шею руками сзади и вперила острый взгляд в группу спортсменов, что окружила нас.
Ситуация была неясной, но она явно взяла меня в заложники, чтобы пробиться сквозь оцепление.
Окружающие спортсмены замерли в изумлении. Пока я пытался осознать этот абсурд, Якишио стиснула хватку сильнее и добавила:
ー Давай, Нуккун, произнеси что-нибудь по-заложницки.
Я понятия не имел, что сказать. Э-э, ну, примерно так...
ー По-мо-ги-те-е!
ー Нуккун, ты вообще не стараешься подыграть?
По-моему, я справился вполне достойно.
В доказательство капитан Курата шагнула вперёд.
ー Бесполезно. Ради твоей успешной сдачи экзамена Нукумидзу-кун готов на жертву жизнью.
ー Нет, не готов!ー мгновенно возразил я.
Жертвовать жизнью я точно не намерен.
Якишио тихо хихикнула.
ー Если кто-то кинется на меня, заложнику несдобровать.
ー Ого… и что именно произойдёт?
ー Сенпай, не дразни её зря.
Эта девица вечно болтает лишнее.
Якишио откашлялась и громогласно объявила:
ー Если хоть кто-то пошевелится... я сверну шею Нуккуну!
Стойте! Не трогайте мою шею!
Конечно, Якишио просто пугает, но с её характером она способна и вправду надломить мне позвонки.
Заметив мой перепуганный взгляд, капитан Курата наконец подалась назад.
По её сигналу окружение расступилось, пропуская нас..
Якишио, не отпуская мою шею, выбралась из кольца и, остановившись, шепнула мне:
ー Спасибо, Нуккун.
Потом выхватила у меня клетку с насекомым и умчалась прочь.
От неё остался лишь запах пота и лёгкий шлейф духов.
***
Библиотека Цувабуки кишела учениками, зубрящими к экзаменам.
Девушка с сумкой и клеткой для насекомого заняла свободный столик и бодро потянулась.
ー Ладно, пора браться за ум.
Пока она копалась в сумке, рядом уселась Комари.
ー !
Якишио дёрнулась встать, но Комари вцепилась в её одежду.
ー С-Садись.
ー ...Хорошо.
Сев обратно, Якишио робко поинтересовалась у Комари.
ー Ты тоже за мной охотиться пришла, Комари-чан?
ー Я-я тебя искала, но н-не чтобы ловить.
Комари без слов принялась тыкать в телефон.
Якишио неловко глянула на её лицо.
ー Я решилась… всерьёз возьмусь за учёбу. Поняла свои промахи.
ー Д-Да, я в курсе, поэтому...
Динь. Телефон Якишио пискнул уведомлением.
ー П-Поэтому я скинула тебе материалы по экзаменам.
ー А? Комари-чан, ты их сама составила?
ー Я х-хотела сделать сама, но н-не очень понимаю, как правильно. Так что...
Теперь Комари смущённо отвернулась.
ー Я-я о-обратилась к А-Аяно Мицуки.
ー ...Мицуки?!
Якишио вцепилась в плечи Комари и уставилась ей в глаза.
ー Комари-чан, ты с Мицуки общаешься?! Давно?
ー Н-нет, мы только сегодня впервые поговорили.
Застенчивая Комари попросила помощи у едва знакомого парня.
Якишио ошеломлённо онемела.
Комари продолжала тихо бормотать.
ー О-он ведь раньше п-помогал тебе с учёбой.
ー ......Угу.
Те дни были тяжёлыми, но бесценными.
Якишио молча просматривала материалы на смартфоне.
Там имелся чек-лист для самопроверки, таблица прогресса, пошаговые инструкции, всё продумано до мелочей.
ー Ты попросила Мицуки подготовить это сегодня, да? Как он так быстро всё структурировал?
ー П-правдоподобно, он сделал их про запас, н-если вдруг понадобится.ー прошептала Комари, нахмурившись ー Т-typical для него.
...Да, Мицуки в своём стиле.
Он всегда обо всех печётся, порой импульсивен и невероятно добр.
И ещё он... был в меня влюблён.
Пока Якишио витала в мыслях, уставясь в экран, Комари раскрыла учебник.
ー Е-если что неясно, я м-могу разъяснить.
ー Уверена? У тебя же свои экзамены.
Комари смущённо отвела глаза и отозвалась.
ー Я-я хочу увидеть тебя на национальных соревнованиях.
ー …Спасибо, Комари-чан.
После всего этого не постараться было бы недостойно настоящей девушки.
Якишио шлёпнула себя по щекам, взбодрилась и раскрыла учебник.