Слишком много проигравших героинь! (Новелла) Том 8 Глава 13 История 3: Дружба важнее всех земных желаний

В городской квартире женщина средних лет с самого утра валялась в постели, укутанная в одеяло.

Телевизор в новостях предупреждал, что этой ночью накроют самые суровые морозы за всю зиму.

Не вылезая из-под одеяла, она перещелкала пультом канал. Теперь на экране крутили момент, когда толпу молодых полуголых комиков сбрасывали в бассейн. Правила игры таили загадку, но, судя по всему, триумфатор завоевывал слот в новогоднем специальном шоу.

Женщина вырубила телевизор и уперлась взглядом в потолок.

ー ...И чем это я занимаюсь в преддверии Нового года? ー пробормотала учительница старшей школы Цувабуки, Аманацу Конами.

Из-за простуды и пищевого отравления она торчала в постели, хотя год вот-вот подходил к концу.

"Даже кашляю в полном одиночестве". Пока эта мысль вертелась в голове, к изголовью подкрался рыжий полосатый кот. Он обнюхал Аманацу, будто оценивая её самочувствие.

ー Ах, беспокоишься обо мне? Всё-таки, кроме тебя, Тамакичи, у меня никого не оста... Агх!

Но радость была недолгой. Кот Тамакичи принялся лупить лапой по глазам Аманацу.

Отбившись от бешеной атаки любимца, Аманацу глянула на часы и встала с постели. Совсем вылетело из головы про корм... для кота.

ー Ладно, ладно, потерпи чуток…

Шатаясь, Аманацу доплелась до кухни, распахнула шкафчик и разочарованно поникла плечами. Обычный консервированный корм для кошек кончился.

ー Тамакичи, сегодня перекусим сухим... Ах, я поняла, поняла.

Услышав яростный мяук от обожаемого кота, Аманацу вздохнула. Ничего не поделаешь, придётся отыскать работающий магазин...

Пока она, прижимая живот, рылась в поисках ключей от машины, в квартире прозвенел дверной звонок.

Кто мог заявиться в канун Нового года? Может, родители, встревоженные, вернулись из горячих источников, где расслаблялись?

Она уткнулась в монитор на стене и увидела на дисплее неожиданного гостя.

ー Привееет, Конами! Это я.

Это была школьная медсестра старшей школы Цувабуки, Саё Конуки. Их дружба, зародившаяся ещё в старшей школе, тянулась уже вечность.

***

Конуки водрузила большую сумку на котацу и обвела комнату взглядом.

Заметив гору посуды в мойке, она с лёгкой горечью в улыбке закатала рукава.

ー Я здесь всё наведу в порядок, Конами, ты ложись и отдыхай.

Аманацу, видимо, ещё не до конца въехав в ситуацию, потрепала свои растрёпанные волосы.

ー Конуки-чан, сегодня же канун Нового года. Ты уверена, что хочешь бросить своего парня одного?

ー Всё в порядке, я уже удовлетворила его годовую норму. На первые три дня января он всё равно будет бесполезен, так что я бы просто заскучала.

Пока Конуки драила посуду, Тамакичи жалобно замурлыкал и закружил у её ног.

ー Ой, ты проголодался?

ー У меня закончился обычный корм. Так что... да он проголодался.

Когда Аманацу попробовала его поднять, Тамакичи шустро вывернулся из хватки.

ー Я как раз прихватила с собой. Давай сначала накормим Тамакичи-чан.

Тамакичи, словно всё уловив, восторженно мяукнул и сиганул ей на плечо.

ー Ладно-ладно, сейчас всё сделаю.

ー ... А не кажется тебе, что этот кот привязался к тебе больше, чем ко мне? Или мне это просто кажется?

ー Если слишком сильно баловать и котов, и мужчин, то они быстро становятся испорченными. Вот, кушай.

Нежно проведя по спине Тамакичи, который мигом налег на влажный корм, Конуки перевела взгляд на Аманацу.

ー Ладно, с этим покончено. Ты проголодалась?

ー Да... правда у меня живот болит.

ー Ара, живот разболелся? Нынешний грипп и правда страшный.

На самом деле, живот скрутило от утреннего старого рождественского торта, но Аманацу лишь молча кивнула.

ー Тогда я приготовлю тебе что-нибудь лёгкое. Давай, ложись спать.

ー Угу.....

Аманацу заползла в постель и, в полудрёме пялясь на Конуки на кухне, уснула.

***

…Интересно, сколько она проспала?

Нежный запах бульона даси, пощекотавший ноздри, заставил распахнуть глаза. Конуки уютно сидела за котацу с книгой.

Когда Аманацу зашевелилась, её придавила солидная тяжесть — на одеяле дрых Тамакичи.

Не желая будить Тамакичи, Аманацу аккуратно сдвинула его и выскользнула из-под одеяла.

ー Выспалась?

Аманацу, протирая глаза, безмолвно кивнула. Конуки захлопнула книгу и встала.

ー Думаешь, сможешь поесть окаю*? Сейчас разогрею. [Прим. пер.: Японская рисовая каша]

Полусонная Аманацу нырнула под котацу и включила телек. Пока она глазела, как звёзды угадывают вина премиум-класса, перед ней плюхнули маленькую глиняную кастрюльку с паром.

Это была окаю с нежным взбитым яйцом, приправленная мелко рублеными добавками*.[Прим. пер.: Эту кашу могут подавать с зеленым луком, нори, вяленой сливой и т.п.]

ー О-о... выглядит вкусно.

Подцепив деревянной ложкой кашу ко рту, она ощутила, как вкус разливается по языку.

ー Что это такое? Чертовски вкусно.

ー Я старалась, чтобы бульон был наваристым. А ещё я мелко нарезала овощи и мясо, так что должно легко перевариваться.

Убедившись, что Аманацу жуёт, Конуки расставила перед собой тарелку с закусками и...

Пшик. Открыла банку пива.

ー Конуки-чан, ты будешь пить?

ー Новый год на носу, надо же как-то повеселиться. ー хлебнув прямо из банки, она блаженно выдохнула.

Аманацу, затаив дыхание наблюдая, сглотнула слюну.

ー ...Эта окаю неплохо бы зашла под алкоголь.

ー Ара, а тебе разве можно пить?

ー Температура уже спала, да и я же не на пустой желудок. К тому же, сакэ делают из риса. ー ухмыльнувшись, Аманацу ткнула в холодильник.ー Я как раз к Новому году припасла хорошее сакэ. Составишь компанию, Конуки-чан?

ー Только одну рюмку.

Их уже не сдержать. Запустили новогоднюю попойку.

Аманацу, едва оклемавшись от хвори, с третьей рюмкой сакэ в лапе, пьяно таращилась на музыкальный фестиваль по телику.

ー Слушай, Конуки-чан... зачем ты вообще стала со мной возиться в такой день?

ー На моем месте ты бы поступила так же.

Конуки покрутила бокал изящными пальцами.

ー Э-э... я не настолько заботливая.

ー А на втором курсе университета была.

"Второй курс университета". От этих слов Аманацу криво усмехнулась.

ー Это когда тебя пырнули на дне совершеннолетия*? Я бы предпочла это забыть.[Прим. пер: Государственный японский праздник. Его отмечают все японцы, которым за прошедший год исполнялось 20 лет.]

ー Но ведь ты тогда мне помогла, когда мне было очень тяжело.

ー А-а, было дело, кажется. ー смущённо отвернулась Аманацу.

ー И ещё поговорила с теми, кто распускал всякие слухи. Я слышала, ты тогда здорово рисковала.

ー Оказалось, многое было правдой, так что пришлось непросто.

Аманацу подсунула бутылку сакэ, и Конуки хохотнув подняла рюмку.

ー Выпьем за то, что дожили до Нового года.

ー Тебе ещё повезло, что ты вообще осталась в живых...

ー Чуть не переплатила за свою выходку.

На глазах у ошарашенной Аманацу Конуки приподняла подол одежды.

ー Сейчас шрам почти незаметен. Хочешь посмотреть?

ー Не хочу. Эй, я же сказала не показывать!

Попивая сакэ, Аманацу косо зыркнула на живот Конуки.

На белоснежной фарфоровой коже не наблюдалось ни намёка на жир. Скорее...

ー Конуки-чан, у тебя что, лёгкий пресс проступает? Круто ты в форме.

ー Женщинам тоже стоит качать тело. Пригодится, когда тащить пьяного мужика в постель.

Аманацу удивлённо улыбнулась её словам, не улавливая, шутка это или всерьёз.

ー ...Тебя снова пырнут.

Конуки отрезала без капли стеснения:

ー Это женская награда.