Смерть — единственный конец для злодейки Том 1 Глава 260 29

Когда я вновь распахнула глаза, мы уже стояли на площади перед Императорским дворцом, где кишела огромная толпа.

К счастью, наше место было не среди людей, а ближе к дороге, ведущей к страже.

- Уа-а-!

Я огляделась по сторонам, оглушенная громкими приветствиями.

- Долгой жизни императору! Ура! Ура!

- Пожалуйста, смотрите сюда, Ваше Величество!

- Боже мой, я вижу Его Величество!

Крики, доносившиеся отовсюду, меня по-настоящему поразили.

Беспокойство оказалось напрасным: горожане махали имперскими флагами и восторженно приветствовали экипаж нового императора.

- Кажется, он только что прибыл, - шепнул Винтер, показывая пальцем в сторону.

Поворачивая голову туда, я мгновенно заметила роскошную карету, украшенную резными золотыми драконами.

- Эм...

Императорская карета возвышалась над остальными.

Так что даже на расстоянии я разглядела золотистые волосы, сверкающие под солнцем. Каллисто, возглавлявший процессию, махал толпе, переливаясь золотом.

Мне показалось забавным видеть, как он делает это с каменным выражением лица.

Однако каждый раз, когда его взгляд скользил куда-то, взрывались крики и аплодисменты. Похоже, народу импонировал образ строгого императора.

Императорская карета приближалась к нам.

'Не думаю, что он меня заметит.'

Он располагался высоко, а среди широкой улицы сновали и другие экипажи, так что меня было невозможно выделить.

Я припомнила, как Каллисто просил не выходить на площадь из-за опасности в давке огромной толпы.

Конечно, риск потеряться в людском потоке не прельщал, и я не планировала этого. Пока Винтер не предложил.

- Уа-а-а! Ваше Величество!

Его встречали овациями повсюду.

Я задрала голову, уставившись на экипаж.

Из-за золотых волос или жгучего солнца?

Каллисто, медленно проплывавший мимо, ослеплял золотом и сиял, словно сзади горела подсветка.

Мои глаза столкнулись с алыми.

Хоть я и не совершила ничего предосудительного, сердце вдруг екнуло. Но потом я невольно выдохнула с облегчением.

'Это невозможно.'

Кроме низко надвинутого капюшона, вокруг сновали десятки похожих мантий.

Было бы жутковато, если бы он меня узнал... Внезапно я ощутила странное чувство.

Наконец узрев Каллисто в роли императора, я вспомнила иллюстрацию из эпилога нормальной ветки игры.

Он сиял ослепительной улыбкой, столь же великолепный, как сейчас. А подле него стояла Ивонна.

'Может, я просто прошла рут наследного принца.'

Осознание накрыло внезапно.

Зачем я так упорно лезла в сюжет кронпринца, даже умирая в хардмоде раз за разом?

Возможно, именно этого я желала.

Я хотела видеть, как он становится идеальным императором и лучезарно улыбается в безопасном мире.

Потому что взойти на трон с промытыми мозгами - это неверно.

Даже когда он страшился Лейла и сотни раз мечтал удрать, он не сдался.

~ ...Потому что император должен быть безупречным.

Сердце забилось чаще.

Раньше он ворчал на обязанности, но всегда этого жаждал. Теперь я понимаю, как он сияет, добиваясь цели.

- ...Леди, давайте вернемся... - предложил маркиз, когда экипаж проехал мимо.

В этот миг.

- Хи-иго-го-!

С ржанием лошадей карета резко замерла.

- Что? Что произошло?

Толпа зашепталась.

- О боже, Его Величество соскочил с кареты!

После чьего-то возгласа люди расступились, как море перед Моисеем. Стража оттесняла толпу.

А император, спрыгнувший вниз, стремглав направился вперед.

Прямо к тому месту, где стояла я.

- Пенелопа Эккарт.

- ...Ваше Высочество.

Он мгновенно оказался рядом и произнес низким голосом.

'Как ты узнал?'

Даже ранее на корабле к островам Арчина.

Даже в мантии он чуял мое присутствие, словно экстрасенс.

Я распахнула глаза и дрожащим голосом спросила, не отрицая:

- Вам можно это делать?

Каким бы ни был император, во время коронации уходить по желанию - вопрос. Он прямо ответил:

- Нет.

- Тогда сделайте вид, что не заметили меня! Почему не возвращаетесь! - воскликнула я, оглядываясь.

Это была его долгожданная коронация, но, думаю, не пострадает. Сердце унялось.

Но вместо возвращения он с грозным видом сжал мои щеки.

- Почему у тебя такое лицо?

- Что...

- Если ты ослушалась и сбежала, то хотя бы полюбуйся, как великолепен твой будущий муж.

- ...

- Почему смотришь со слезами? Я даже не могу притвориться счастливым.

Его лицо внезапно изменилось.

Это было выражение, когда ушло беспокойство о моем исчезновении.

- Не плачь. Зачем ты это делаешь?

- ...

- Тебе не нравится? Не хочешь видеть? - торопливо спросил Каллисто, заглядывая в глаза.

Только тогда я осознала. Я плачу.

- Нет, просто...

Я медленно покачала головой перед тем, кто готов был отменить коронацию. Подавив эмоции, с трудом выдавила:

- Кажется, все действительно кончилось.

- ...

- Ваше Величество... стал императором, как желали, без оговорок...

- ...

- А я не умерла. Я жива, и теперь это ощущаю.

Игра по-настоящему завершилась.

Все пережитое с момента попадания в этот мир пронеслось перед глазами панорамой.

Хоть я и давила изо всех сил, эмоции прорвались. В итоге я разревелась, как дитя.

- Не плачь.

Каллисто провел рукой по лицу, растерянный. Вокруг воцарилась тишина.

Мой затяжной плач постепенно стих. Слезы иссякли.

Каллисто, глядя на меня, медленно накинул капюшон на голову. Затем снял корону и водрузил на меня.

- В-ваше Величество.

Я в панике оглянулась.

Тут он склонился и опустился на одно колено.

- Пенелопа Эккарт.

- ...

- Если я император империи, то мой единственный повелитель - ты.

Я замерла, перестав тревожно озираться после этих слов.

- Делай что угодно. Можешь выдрать мне волосы на виду у всей страны.

- ...

- Сделай все, чтобы не жалеть о решении остаться. Поэтому...

- ...

- Пожалуйста, выбери меня.

Он больше не умолял остаться.

Вместо этого протянул руку, давая выбор.

Толпы и шума больше не было. Я медленно взяла его руку.

Когда он увлек меня к экипажу, где-то раздались аплодисменты. Тогда я уверилась.

Мой выбор был вернее некуда.

☼☼☼

Перевод: Mirasa

Спасибо за прочтение!