Смерть — единственный конец для злодейки Том 1 Глава 261 30

Бз-з-з-, Бз-з-з-!

С первыми лучами рассвета в тихую комнату ворвалось громкое жужжание. Я просидела всю ночь за работой и так вымоталась, что мгновенно уснула, едва голова уткнулась в подушку.

'Снова?'

Зевнув, я поднялась с постели.

Хоть и раздражалась, но тут же раскрыла ящик и достала пару свитков — для атаки и защиты.

Накинув кофту поверх пижамы, я торопливо выскочила за дверь.

- Хи-и-и-...

Поблизости раздался рев монстра.

Вжух-...

Над головой мелькнула темная тень.

Взглянув вверх, я разглядела осу-коня величиной с автомобиль, которая стремительно неслась над деревней.

- Ужасно.

При виде огромного острого жала, похожего на копье, по спине пробежали мурашки. Это случилось именно тогда, когда я уже собралась активировать заклинание со свитка, который прихватила.

- Заморозка!

Кто-то оказался проворнее.

Гигантская оса в небе мгновенно покрылась льдом и обрушилась вниз, распавшись на десятки кусков. К удаче, падение не причинило вреда, поскольку она шлепнулась на пустыре.

- Профессор!

Герой, одолевший тварь, бросился ко мне.

- Джин, - тепло отозвалась я.

Этот маг, приставленный Каллисто ко мне, был мне известен.

Даже в молодости Джин слыл весьма сведущим магом. Настолько сведущим, что сразу становилось ясно, почему Каллисто назначил его своим сопровождающим.

- Это низший монстр, не беспокойтесь. Через долину их пролетает уйма.

- Серьезно?

Лицо Джина побелело.

Он поддерживал надежный барьер над всей деревней.

Но площадь была огромной, и стоило Джину отвлечься на подобного монстра, как он выматывался донельзя.

'Осы ведь роятся стаями.' - промелькнуло у меня в голове, пока я смотрела на пять-шесть насекомых в небесах.

Недавно, когда он отгонял полчище кузнечиков, мне так хотелось забросить исследования и удрать.

- Пока мы дремали, барьер остановил почти всех. Что стряслось, профессор? Идите досыпать. Вы вчера поздно прилегли...

Работа явно выматывала, судя по тому, как Джин утирал холодный пот рукавами.

Сначала, когда он прибыл в деревню, такие случаи его пугали, но теперь, похоже, он свыкся с этой изнуряющей рутиной.

Мне было немного жаль его в таком состоянии.

'Откуда я знала, что он столько лет будет меня сопровождать и сражаться с монстрами?...'

С сочувствием глядя на него, я взяла один из свитков.

- Я уже на ногах. Если могу помочь, то помогу.

- Нет! Если Его Величество прознает, мне не поздоровится!

- Огненный Фиссон!

Не обратив внимания на его слова, я разорвала свиток. Вшух-!

Гигантская оса, пролетавшая над его головой, вспыхнула пламенем.

- Хи-и-и-...

- Давай, разберись с ними побыстрее.

Джин шумно выдохнул и, бросив взгляд на монстра, что стремительно падал на землю с гарью, неохотно произнес заклинание.

Как он и говорил, это были низшие монстры, так что вскоре все уладилось. Тела всех шести ос шлепнулись на пустырь.

Пока он с манометром изучал относительно уцелевшие трупы.

- Профессор! Подойдите на секунду.

Один из стражников деревни окликнул меня. Я поспешила следом.

- Это...

И ошеломленно замерла перед зрелищем.

У края деревни, перед лесом, громоздились горы туш зверей.

- Боже мой. Это...!

Подошедший Джин нахмурился.

- Кто-нибудь видел, что тут творилось? - обратилась я к стражникам.

Те лишь беспомощно покачали головами.

- Они лежали тут с самого начала. Наткнулись, осматривая, не затаились ли монстры.

- Может, война за территорию? - предположил Джин, прислушиваясь.

Но нет.

Большинство туш были обезглавлены, и разрезы вышли идеально ровными, словно по линеечке.

- Видишь, только головы отсечены.

Джин, разглядывавший подробности, приблизился.

- Позвать подмогу из Императорского дворца?

- ...

Не ответив, я с каменным лицом уставилась в лес за грудами монстров.

- Это не впервой, Джин? Если попрошу помощи, пришлют магов?

- Рада, что вы собрались привести армию и стереть Мальтбан с лица земли.

Веселый голос развеял напряжение.

- Мариэнн!

- Доброе утро, леди!

Мариэнн явилась на работу, придерживая большой живот.

Четыре с половиной года назад император отпустил меня в экспедицию.

Спустя полгода Мариэнн призналась в любви к Седрику и вышла за него из-за беременности до свадьбы.

Мы с Каллисто понятия не имели, когда это случилось.

Новость ударила как гром, а Мариэнн лишь широко улыбнулась:

~ Хо-хо-хо! Когда я встретила вашего помощника? Когда вы были с леди!

Их первенец родился на банкете по случаю нашей помолвки после коронации Каллисто.

Каллисто какое-то время дулся, делая вид, будто Седрика, обманувшего господина и женившегося раньше императора, не существует.

Теперь Мариэнн ежедневно мчится из столицы в Мальтбан, ведь на этот раз ждет тройню.

- Тебе, наверное, тяжело. Что ты здесь делаешь? Просто отдыхай, пока мы не закончим.

- Раскопки уже почти закончены? Я так жду, когда смогу взглянуть на то, что скрыто под землёй.

- Верно, но...

Увидев сияние в глазах Мариэнн, прибывшей сюда на позднем сроке беременности, я не в силах была её остановить.

5 лет назад.

После яростной схватки с Лейлой все упоминания о древних волшебниках словно испарились, будто их и не было вовсе.

Вскоре мы наткнулись на необычное явление и принялись его изучать в поисках хоть каких-то зацепок.

Хотя последователи нового царства Лейлы, ранее порождавшие монстров через эксперименты, исчезли, чудовища продолжали возникать повсюду в Империи.

С развитием исследований столкновения с монстрами становились всё чаще и чаще.

Мы вскоре вычислили источник проблемы.

Древние руины всегда сопровождались монстрами.

Большинство тварей походило на животных, растения или насекомых, в отличие от уродливых созданий, рожденных последователями Лейлы.

После открытия, что мана в руинах воздействует на окрестности, фокус исследований сместился.

Теперь мы не охотились за артефактами прошлого, а изучали зоны появления монстров.

Это мне по душе пришлось. Я защитила диссертацию, прошла экзамены и удостоилась звания почётного профессора Академии.

- Кстати, ваш застенчивый ассистент сегодня отлично потрудился.

Подойдя ко мне, Мариэнн радостно улыбнулась, глядя в сторону леса.

Я поморщилась и сменила тему.

- Как только завершу эту экспедицию, я уйду, Мариэнн.

Глаза Мариэнн расширились от внезапного заявления.

- П-правда?

- Да.

- О Боже! Не верю своим ушам, вы уходите. А где та дама, что вечно ускользала от императора?

Бурная Мариэнн заставила меня рассмеяться. По правде, я ни о чём не сожалела больше.

Годы исследований с полной поддержкой Каллисто подходят к завершению.

В отличие от прочих районов, где орудовало лишь пара монстров, в Мальтбане присутствовал неиссякаемый источник маны и рой чудовищ.

Это край, откуда молодежь спешит бежать при первой возможности, а старики сидят, не в силах уйти.

Я уверена, что Каллисто согласился создать безопасную зону у деревни из жалости ко мне.

Это финальная точка моих пятилетних изысканий.

Но гора Мальтбана была такой громадной, что поиск источника маны сильно затянулся. К тому же место было тревожным — монстры нападали на деревню ежедневно.

Как ни любила я это дело, но понимала: пора заканчивать.

- Я слишком долго отсутствовала в столице. Последнее время устаю мгновенно.

Каждый раз было стыдно оставлять Каллисто, который просил меня остаться.

- Я годами носилась без остановки туда-сюда...

Мариэнн сочувственно кивнула.

- Вы же не бросите дело совсем, правда?

- Пока не особо думала об этом.

- Нет, благородная леди. Наш отдел теперь ключевое министерство в кабинете. Пожалуйста, не бросайте меня.

- Тебе не меня жалко, а тех, кто подхватит после тебя, когда ты уйдёшь в декрет?

- Так заметно? Ха-ха.

Мариэнн, с тремя детьми в утробе, всё так же сияла, словно девчонка.

Я чуть-чуть ей завидовала — она казалась такой довольной, а я не ведала почему.

- Кстати, леди, не два ли дня прошло с вашего последнего звонка Его Величеству? — внезапно спросила Мариэнн и побелела.

- Эм... Похоже, да?

В последние дни я была так погружена в работу, что даже не вспоминала, звонил ли Каллисто. Он грозился заставить меня ездить во дворец чаще раза в неделю без связи.

На пятом году я осмелела и возразила, что полевой работник не может вечно возвращаться.

Разумеется, страдали лишь люди вокруг нас.

- Может, и...

- Господи боже! Звоните немедленно! Неудивительно, что Седрик в последнее время как ходячий мертвец!

- Вы ещё не дозвонились ему, профессор?! — внезапно вклинился Джин между нами. — Его Величество явится вновь через день! Вы знаете, как мне нужен мой хвост! Я столько раз предупреждал! Что вы тормозите!

Он был на грани слёз.

Хоть с первого визита его били по хвосту каждый раз, я так и не разобралась, что это значит.

Если честно, и не хотела вникать...

- Ладно-ладно. Сейчас сделаю.

- Побыстрее, пока никто не пострадал, ладно?

- Делайте это сию секунду!

Затыкая уши от их хора, я поспешила в комнату.

☼☼☼

Перевод: Mirasa

Спасибо за прочтение!