Смерть не может спать Том 1 Глава 5

Подобные дни тянулись некоторое время.

Эрцгерцог, чьё состояние улучшилось, был столь поглощён делами, что у Амарион не было возможности даже увидеть его лицо. Виктор говорил, что из-за сильного недосыпа во время болезни у него скопились несделанные дела.

Каждое утро он завтракал с ней, после чего отправлялся в императорский дворец. Амарион же возвращалась в свои покои, чтобы поспать ещё немного и пробудиться к полудню. От безделья она целыми днями читала книги и прогуливалась по саду. Чем бы она ни занималась, после всегда следовала ванна с ароматическими маслами.

Затем они ужинали вместе, как того и желал Эрцгерцог.

Виктор иногда присылал сообщение с просьбой начать ужин без него, если предвидел опоздание, но таких дней было немного. Эрцгерцог возвращался каждый вечер, наблюдая, как она ест за столом рядом с ним.

Несмотря на то, что Виктор, казалось, не особо нуждался в пище, ему нравилось есть вместе с ней.

Амарион не любила есть в одиночестве, поэтому не возражала против его поведения. В присутствии Виктора, дворецких и горничных, вкушая изысканные блюда, она необъяснимо ощущала душевное тепло.

Это было странно. Поначалу Амарион была настороже.

Эрцгерцог, казалось, с каждым днём становился всё более умиротворённым.

В его янтарных глазах по-прежнему читалось рыцарское благородство, но он часто улыбался и проявлял удивительную доброту к Амарион.

Кроме того, горничные были на удивление приветливы. Вначале они ограничивались вежливостью, но чем чаще они пересекались, тем больше обращались к ней со словами: «Мадам, возьмите это, пожалуйста, мадам, взгляните сюда».

Амарион всегда держалась несколько скованно, не зная, как реагировать на такую доброту, но горничные, казалось, не обращали на это внимания и всегда первыми приветствовали её.

В основном они одаривали её едой.

Еда здесь была настолько аппетитной, даже простой картофель, приготовленный на пару.

Каждый раз ей было немного неловко от восхищения, но горничные понимали её и даже приносили добавки, чтобы она могла поесть вдоволь. И благодаря их заботе Амарион немного поправилась. Почему они были так добры к ней, простой хозяйке, которой служили?

— Благодарю вас, мадам, — произнесла Сумона, расчёсывая ей волосы.

Амарион моргнула.

— За что?

— Его Высочество крепко спал с тех пор, как привёз вас. Когда Эрцгерцог страдал, нам тоже было нелегко. Атмосфера в особняке была гнетущей. Но с вашего появления всё стало значительно лучше.

— О...

— В будущем станет ещё лучше. Вы такой светлый человек.

Амарион молча устремила взгляд на искусно выполненный, сверкающий туалетный столик.

«Светлый…» Она с трудом могла ассоциировать это слово с Эрцгерцогом Смерти.

Сейчас Амарион осознала, что Виктор не был таким мрачным, как ей показалось изначально, но ей всё ещё было трудно представить его в другом свете.

Его чёрные одеяния, тело, подобное изваянию бога, и опасный, призрачный аромат смерти, сопровождавший каждый шаг Виктора. Особенно когда Амарион видела, как Виктор бродил во сне, мучимый кошмарами…

Она сложила руки на коленях.

И подумала, что война — это действительно страшно…

* * *

Её вечерний распорядок оставался неизменным изо дня в день.

Амарион умывалась, затем шла в спальню, читала книгу, ожидая его. Вскоре Виктор, одетый в удобную домашнюю одежду, входил и ложился на кровать.

Пока Амарион читала, она чувствовала его пристальный взгляд. Она склонила голову над книгой.

Эрцгерцог нежно смотрел на неё.

— В последние дни мой разум всегда ясен.

— Вот как?

— Всё благодаря вам.

Амарион слегка нахмурилась, всё ещё чувствуя себя неловко от комплиментов. Это было тем более странно слышать от человека, которого она каждую ночь наказывала.

Виктор закинул руки за голову и откинулся на подушки. Его милые глаза изогнулись в форме полумесяцев.

— Зачем… вы это делаете? — Амарион недоуменно взглянула на него.

— Вы позволите мне называть вас по имени?

— Что? По имени?

— Да. Могу я называть вас по имени?

«Он очень странный человек.»

Амарион моргнула.

«Ты взял в жены кого-то, кого раньше никогда не видел. Называть меня по имени? Ты можешь делать всё, что захочешь.»

Но Виктор желал получить её согласие.

— Делайте, что хотите.

Виктор закрыл глаза и улыбнулся её ответу.

— Амарион.

— …Марион будет достаточно.

— Марион.

Голос Виктора был обволакивающе мягким. Амарион повернула голову. Это был первый раз, когда кто-то так назвал её по имени.

С его стороны послышался голос, смешанный со смехом:

— Зови меня тоже по имени.

«Что?»

Амарион в замешательстве обернулась к Виктору.

— Что вы имеете в виду, называть вас по имени?

Насколько бы мало она ни знала об этикете, она точно знала, что не существует правила, позволяющего ей обращаться к Эрцгерцогу по имени. Амарион слышала, что согласно имперскому этикету жена должна обращаться к мужу по титулу.

Но Виктор плавно прервал её размышления.

— Твой муж зовёт тебя по имени, так почему бы и тебе не делать того же? — Эрцгерцог улыбался, словно действительно был счастлив.

Никто никогда не был так добр к ней, даже её семья. Но…

Амарион колебалась, а затем произнесла:

— …Виктор.

— Верно!

Виктор похвалил её, будто хвалит послушного питомца. Затем он позвал слугу.

Слуга вошёл, задернул шторы и потушил свечи.

С глазами, мерцающими в тусклом свете, Эрцгерцог томно посмотрел на неё.

— Зови меня, как пожелаешь.

— …

— Спокойной ночи, Марион. Спи крепко.

Слова Виктора прозвучали удивительно нежно.

Вгустевшей темноте его дыхание сначала замедлилось, а затем стало ровным. Амарион, отложив книгу, за которую держалась, схватила свой меч. Как всегда, она обняла его и присела на корточки.

Незнакомые чувства сжали ее грудь.

* * *

Время текло действительно умиротворенно. Это был покой, который она никогда не могла себе представить.

Далеко не все было так, как хотела Амарион, но это привело ее в мир, превосходящий самые смелые ее мечты.

Больше не было пробуждений на рассвете от рева горгульи, не было объятий недавно осиротевших детей посреди снежной бури, и не было раскопок погибших из обрушившейся шахты.

Сладкое ощущение новизны окутывало ее тело. Предметы в резиденции Эрцгерцога были безупречно чистыми и блестящими. Еда была вкусной, а люди — дружелюбными.

Но превыше всего был Виктор, Эрцгерцог…

Виктор был первым истинным джентльменом, которого Амарион когда-либо встречала.

Виктор был так изящен и деликатен, что от каждого его слова у Амарион перехватывало дыхание.

Впервые в жизни кто-то обращался с ней так, и она постоянно краснела.

Куда исчез ее первоначальный страх и гнев? …Она снова смутилась.

Амарион считала, что это слишком — получать всю эту привязанность только потому, что она усыпляла его.

Перейдя коридор в свою спальню, Амарион подошла к зеркалу на стене и посмотрела на себя. Ее кожа, ранее красная и огрубевшая от холода, теперь почти разгладилась. По мере того, как она проводила время на солнце и питалась хорошей пищей, ее цвет лица тоже улучшился.

Тыльной стороной ладони она потерла щеку.

Амарион осознала, что ей нравится быть на солнце. Южное солнце было жарким, поэтому, когда она находилась под ним, ее кожа горела.

Горничные установили навес в одном из уголков сада, чтобы Амарион могла сидеть там и читать свои книги.

«Загорю ли я, сидя вот так под солнцем? Буду ли я похожа на Виктора?»

Амарион быстро отогнала мысли, затуманившие ее разум.

«Как Виктор».

Простое сравнение себя с ним вызывало чувство вины. Она поспешно отвернулась от зеркала и направилась в кабинет Эрцгерцога. Впервые он вызвал ее в свой кабинет.

Виктор всегда говорил, что Амарион может прийти к нему в кабинет и сказать, если ей что-нибудь понадобится, но ей ничего не требовалось. Ее живот всегда был полон, а место, где она спала, — теплым.

«Что еще мне нужно?»

У Амарион было все, что она хотела съесть, книги, которые она любила читать, и если ей что-то было нужно, достаточно было только сказать, и это волшебным образом доставлялось ей. Поэтому она подумала, что было бы лучше, если бы Виктор прекратил задавать такие вопросы.

Она слегка приоткрыла дверь кабинета. Внутри пахло бумагой и чернилами.

Там было исключительное количество подсвечников, а мебель из темного красного дерева и искусно сотканный ковер были красиво украшены черным львом, символом Герцогства.

У Эрцгерцога и Дидерика, который тоже присутствовал, были серьезные выражения лиц. Они были полностью поглощены дискуссией.

Амарион почувствовала нервозность.

«Что-то случилось?»

Прежде чем она успела что-либо сказать, Эрцгерцог заговорил:

— Марион. Поскольку ты моя жена, ты должна позаботиться об этом особняке.

— Что?

Амарион была чрезвычайно озадачена.

В аристократической семье домоправительница обычно отвечала за ведение домашнего хозяйства. Но это не относилось к ней.

Замок Виктора больше походил на крепость, чем на особняк, который она могла бы украсить.

Она чувствовала, что управление замком — не ее обязанность. Ее талантом было владение мечом, поэтому Амарион должна была весь день оставаться на передовой.

— Я думала, моя работа — укладывать Его Высочество… спать, — сказала Амарион, колеблясь.

— Разве я не говорил, что сделаю тебя самой могущественной леди в Империи? Марион, в Империи нет ни одной леди, которая не вела бы свои собственные расчеты.

Брови Амарион нахмурились от слов Виктора.

Верно. Как только ее взял в жены Эрцгерцог, ей придется иметь дело с основами. Виктор, увидев, что Амарион застыла, как статуя, быстро смягчил выражение своего лица.

— Эй, Марион. Я не хотел тебя принуждать или упрекать. Я просто хотел кое-что подарить. Ты моя жена, поэтому ты должна контролировать семейные финансы, — Виктор ласково поддразнил ее. — Это не будет сложно. Дидерик тебе поможет.

— …

— Если есть что-то, чего ты хочешь, просто купи.

Виктор был очень щедр. Амарион не совсем понимала Эрцгерцога.

Можно ли быть настолько богатым, чтобы с такой готовностью давать разрешение на такие вещи?

Эрцгерцог улыбнулся, приторно, как сахар.

Амарион плотно закрыла рот, словно проглотила сироп. Это была улыбка, перед которой она не могла устоять.

Наконец она кивнула.