Смертельная игра ради еды на столе (Новелла) Том 4 Глава 2.2 Городской сценарий (№44.5). Часть 2

Том 4. Глава 2: Городской сценарий (№44.5). Часть 2

(8/22)

Игровое имя: Кирихара. Настоящее: Канами Кирихара. Это была татуировщица. Она участвовала более десяти лет назад, принадлежа к поколению, предшествовавшему Хакуси и Коёми. Мастер сообщил, что она прошла около тридцати игр, прежде чем потеряла обе ноги. Несмотря на то, что протезист смог изготовить для неё новые конечности, она всё же приняла решение завершить свою карьеру в смертельных играх. Для второй карьеры она выбрала искусство татуировки — занятие, которым она наслаждалась в свободное время.

На следующий день Юки направилась к дому Кирихары.

Учитывая её знакомство с протезистом и работу в смежной области, Юки предположила, что Кирихара живёт где-то в уединённом месте, но оказалось, что её дом располагается в обычном жилом районе. По указанному адресу, данному мастером, находился роскошный особняк. Его размеры были сопоставимы с жилищем протезиста, однако особняк в лесу и особняк в городе представляли собой совершенно разные ценовые категории.

Из слов мастера Юки знала, что Кирихара участвовала примерно в тридцати играх. Призовых денег от такого количества игр, скорее всего, не хватило бы, чтобы приобрести столь шикарный дом. Неужели искусство татуировки приносит такой огромный доход? Или у неё были другие источники дохода? Так или иначе, Юки почувствовала укол зависти. Не сводя глаз с крыши особняка, видимой даже с окраины квартала, она решительно направилась к главному входу.

И тут, по пути...

— Юки.

Её окликнули. Она обернулась.

Перед ней стояла девушка примерно того же возраста. Её внешний вид, по какой-то причине, казался подозрительным и ненадежным — как у торговца в баре, который сыплет умными фразами, продавая сомнительные инвестиции, или у уличного опросчика, настойчиво требующего ваш адрес и номер телефона. С первого взгляда было очевидно: ввяжешься с такой — наживешь себе кучу проблем.

Девушка держала правую руку поднятой — обычный жест приветствия. Не изменяя позы, она произнесла:

— Давно не виделись.

— Привет... — небрежно ответила Юки.

Она пыталась вспомнить, кто это. Судя по приветствию, они уже встречались раньше. То, что девушка обратилась к ней по имени, а не по фамилии, указывало на то, что они не были знакомы ни по вечерней школе, ни по средней или начальной. Следовательно, это была другая игрок. Но Юки её не помнила. Имея за плечами более сорока игр, как она могла запомнить лица и имена всех, с кем её сводила судьба?

— По твоему лицу вижу: ты меня не узнаёшь, — пожав плечами после короткой паузы, сказала девушка. — Я Кейто. Прошло больше года, так что неудивительно, что ты забыла.

— Кейто?..

— Помнишь? Мы вместе участвовали в Руинах. Твоя десятая игра.

Воспоминания нахлынули стремительно.

Кейто. Она была той самой игрок из игры, где Юки впервые встретила Мисиро — свою роковую соперницу, с которой позже столкнулась у Стены Тридцати. Мисиро Юки помнила отчётливо, но остальных участников той судьбоносной игры напрочь забыла.

— А... точно, — изменился тон Юки. Она указала пальцем на Кейто. — Верно, ты там была. Значит, ты всё ещё играешь?

— Ага, более-менее. Хотя и не так часто, как ты... Много о тебе слышала. Ты уже перевалила за сорок игр, верно?

Удивлённая, откуда та знает, Юки ответила:

— Вроде того.

— Полагаю, ты здесь по той же причине, что и я. Логично, что такая, как ты, ищет информацию в правильном месте.

— А? О чём ты?

— Да ладно, ты ведь слышала про татуировки? Именно поэтому ты и направляешься к Кирихаре, не так ли?

Кейто бросила взгляд на крышу особняка, которую Юки разглядывала всего минуту назад. Юки действительно шла к нему, но…

— Я иду туда... Но какое отношение к этому имеют татуировки?

— ?..

— ?

Несколько секунд девушки смотрели друг на друга в недоумении.

Первой тишину нарушила Кейто:

— Юки... Ты знаешь про ту игру, которая закончилась настоящей катастрофой?

— Знаю. Мне хочется разобраться, поэтому... Знакомый посоветовал заглянуть сюда.

— Ха-ха. Так ты примчалась в такую даль, ничего толком не зная? Ну, ты и везучая, Юки.

— ???

— Скажу честно, я тоже пытаюсь расследовать ту бойню, как игрок... — Кейто сделала жест, словно почёсывая руку, — точно так же вчера действовал мастер. — Похоже, татуировки играют важную роль в этой истории.

(9/22)

Пока они шли к особняку Кирихары, Кейто ввела Юки в курс дела.

Как и Юки, Кейто узнала о катастрофе от своего агента. Как и Юки, она забеспокоилась и начала собственное расследование, но на этом сходство заканчивалось. В отличие от Юки, предпочитавшей действовать в одиночку, Кейто имела обширные связи среди других игроков. Она мобилизовала свои контакты и сумела выйти на одну из выживших в той злополучной игре. Эта девушка была напугана до смерти, но Кейто, приложив немалые усилия, всё же сумела вытянуть из неё информацию.

— Игра называлась «Мусорная Тюрьма». Как ясно из названия, действие происходило в исправительном учреждении, — объясняла Кейто. — Игрокам предстояло совершить побег, избегая обнаружения надзирателями, которых назначили организаторы. В общем-то, обычное задание на побег, ничего экстраординарного. Я тщательно изучила правила, и поверь мне: игра не выглядела настолько сложной, чтобы в живых осталось так мало участников.

— Но вот в чём загвоздка: у одной из участниц обе руки были покрыты татуировками. И прямо перед самым финалом она внезапно обезумела и перебила почти всех присутствующих.

Юки представила себе эту жуткую картину. Группа заключённых на холодном полу тюрьмы, за окном бушует гроза, повсюду сырость... И посреди всего этого хаоса спокойно стоит девушка, а её руки украшают великолепные узоры...

— Зачем ей это понадобилось? — спросила Юки.

— Без понятия. Вроде бы соревноваться там было не за что... Единственное объяснение — она просто такой человек.

«Такой человек». Иными словами, тот, кто убивает не задумываясь. Как та психопатка.

— Надеюсь, что нет... — Юки прикрыла рот ладонью.

Маньяк-убийца. Самый опасный тип людей в этой индустрии, где и так собрались сплошные преступники. В прошлый раз, когда Юки столкнулась с подобным — с Киарой в Лесу Свечей, — погибло больше трёхсот человек. Никто не гарантировал, что история не повторится.

— Согласна, дело пахнет керосином, — кивнула Кейто. — Но смотри на вещи позитивно. У виновницы той бойни были татуировки. Это важная улика. Посуди сама: каждый игрок проходит консервацию. Значит, убийца не могла набить тату у обычного мастера. Либо она сделала их сама, либо пошла к кому-то, кто знает нашу кухню.

Перед участием в смертельных играх все игроки обязаны пройти процедуру модификации тела — консервацию. Из-за неё кровь при контакте с воздухом мгновенно превращается в белый пух. Поскольку нанесение татуировки связано с риском кровотечения, обращаться можно лишь к мастеру, знакомому с особенностями процедуры.

— Так вот почему ты здесь, — сказала Юки.

— Ага. Я стала искать кольщика, связанного с индустрией, и наткнулась на имя Кирихары. Конечно, убийца могла забиться ещё до того, как стала игроком, или вообще использовать временные тату... Но если нет, то велик шанс, что она заглядывала сюда.

Если так, Кирихара может что-то рассказать об этой татуированной девице. Это вселяло надежду.

За разговором они дошли до особняка. Участок окружала железная ограда почти в два роста Юки. Рядом был домофон, перед которым стояли две девушки. Черты лица у них были схожие — наверное, близняшки. На вид — старшеклассницы. Обе были одеты в платья сдержанных тонов, напоминающие форму горничных. Они держали спины идеально ровно, будто им в позвоночник вживили стальные прутья.

Ни одна не походила на татуировщицу Кирихару. Дети? По возрасту годятся. Но одежда намекала, что они служанки. Возможно, и то и другое сразу.

— Прошу прощения, можно вас? — окликнула их Кейто.

— Да.

— Да.

Близняшки ответили почти синхронно, довольно серьёзным тоном.

— Я пришла к Кирихаре, но... вы ведь не она, верно?

— Нет, не она.

— Кирихара внутри.

Ответив по очереди, близняшки покосились на особняк.

— Меня зовут Хайнэ.

— Меня зовут Коконэ.

— Мы служим в этом доме.

— Прошу, сообщите цель вашего визита.

Юки уставилась на девушек. Хайнэ стояла слева, Коконэ — справа, но выглядели они как две капли воды. Стоит отвернутьтся, и если они поменяются местами — уже не различишь. Юки дала себе слово не спускать с них глаз ни на секунду.

Тем временем Кейто объяснила близняшкам ситуацию.

— Прошу прощения, не могли бы вы немного подождать? — ответила Хайнэ. — Госпожа Кирихара, похоже, ещё спит...

— Я звонила ей несколько раз, но она не берёт трубку.

Коконэ достала телефон и снова набрала номер. Ответа не последовало, и она с тревожным видом убрала мобильник. Юки мельком глянула на экран телефона Кейто: двенадцать сорок пять. Видимо, Кирихара была той ещё совой.

— А ключей у вас нет? — спросила Юки.

— Мы можем открыть ворота, но входную дверь отпирает только госпожа Кирихара. Ей не нравится идея, что у кого-то ещё есть ключ от её дома...

Юки списала это на естественную осторожность бывшего игрока. В индустрии, где человеческая жизнь гроша ломаного не стоит, даже мелкая обида может привести к тому, что тебя хладнокровно прикончат — или тебе придётся убивать самому. Никогда не знаешь, кому ты ненароком перешёл дорогу и когда за тобой придут.

А уж теперь, когда имя Кирихары всплыло как важного свидетеля по делу о кровавой бойне...

— …

В воображении Юки нарисовалась жуткая картина. Она повернулась к Кейто, которая в этот самый миг смотрела на неё.

— Вполне возможно, — сказала Кейто. — Та татуированная уложила почти восемьдесят человек. Она и бровью не поведёт, если понадобится убрать свидетелей.

Юки снова глянула на близняшек. Те, похоже, не разделяли их тревоги и просто непонимающе смотрели на гостей.

— Эм, откройте, пожалуйста, ворота, — попросила Юки. — Ключ ведь у вас?

— Хм? Конечно, но в дом мы войти не сможем.

— Ничего. Вломимся силой.

Близняшки вытаращили глаза.

— Кирихара может вовсе не спать, — продолжила Юки. — Если я ошибаюсь, я возмещу ущерб. Так что прошу.

Юки не стала вдаваться в детали, но близняшки, судя по всему, были девушками непростыми и уловили серьёзность момента.

— Хорошо, — сказала одна из них и отперла ворота.

Юки, Кейто, Хайнэ и Коконэ быстро пересекли двор и подошли к особняку. Парадная дверь выглядела внушительно и надёжно: такую с наскока не взломаешь.

— Юки, — Кейто указала на окно второго этажа. — Видишь? Окно не заперто.

Юки прищурилась. Ручка была в открытом положении. Окно действительно не заперто.

Есть очень мало причин оставлять окно закрытым, но не запертым. Например... кто-то выбрался через него из особняка и прикрыл створку за собой, чтобы это скрыть.

— Давай поднимемся тут, — предложила одна из сестёр-близнецов, откуда-то принеся лестницу. Они аккуратно приставили её к нужному окну, позволив Юки забраться первой.

Прижав ладонь к стеклу, Юки заглянула внутрь. Шторы были задёрнуты, скрывая всё, но защёлка оказалась не заперта. Окно действительно было открыто. Убедившись в отсутствии каких-либо звуков, Юки отодвинула раму, отдернула шторы и проникла в помещение.

Она оказалась в кабинете, стены которого до потолка были заставлены книжными полками. Юки высунулась наружу и поманила остальных. Подавив желание исследовать весь дом, она дождалась, пока через минуту поднимутся Кейто и близнецы. Затем вся четверка вышла в коридор.

— Сюда, — указала одна из близняшек, чью личность Юки уже перестала различать.

— Спальня госпожи Кирихары находится там. Если она еще спит...

Девушка вдруг замолчала, её нос едва заметно дернулся.

— ...Ты тоже это чувствуешь? — спросила Юки.

Она бросила взгляд на Кейто. Та стояла с мрачным выражением лица — очевидно, тоже всё поняла.

В тот самый момент, когда Юки вошла в особняк, она уловила запах. Запах, который всегда предвещал опасность. Запах, который Юки встречала нечасто, несмотря на смертельный риск, пропитавший всю её индустрию.

Запах крови.

(10/22)

Войдя в спальню, девушки увидели тело, лежащее лицом вниз на полу.

Юки не привыкла к виду мертвых тел. Ей доводилось видеть останки, разрезанные циркулярной пилой или раздробленные на мелкие части. Ещё у ворот поместья она была убеждена: даже если Кирихару убили, она не дрогнет, увидев труп.

Но сейчас эта уверенность рассыпалась в прах.

Причина была не в жалости или ужасе. Да, тело было покрыто ссадинами и порезами, но ничего запредельного. Юки знала игроков, чья смерть выглядела куда более устрашающе. Самообладание Юки пошатнулось из-за красной жидкости, залившей пол спальни.

Это была кровь. Жидкая кровь. Обычная, красная, без следов консервации. Кровавая лужа растеклась до самого края ковра, покрыла весь пол и уже подбиралась к коридору. С первого взгляда было ясно: спасать здесь уже некого.

Настоящий труп.

Так, значит, выглядит человек, умерший без применения консервации?

— Просто чтобы убедиться... — Юки повернулась к близняшкам. Их бледные лица говорили сами за себя, но она всё же задала вопрос: — Это ведь точно Кирихара?

Те молча кивнули.

Юки решила осмотреть ноги убитой — она помнила, что у Кирихары были протезы. Осторожно ощупав их через ткань юбки, она наткнулась на твёрдый материал. Сомнений не было — работа того мастера.

Юки отступила от тела. Отошла и от близнецов, которых явно била дрожь, и прошептала на ухо Кейто:

— Слушай... Вопрос серьёзный. Я сейчас не шучу.

— Что такое? — отозвалась та, понизив голос.

— В таких случаях нужно вызывать полицию?

(11/22)

Разумеется, ответ был отрицательным.

Хотя инцидент не был напрямую связан с играми, жертва — Кирихара — являлась бывшим игроком. Огласка её смерти могла повлечь за собой проблемы. Кейто связалась с агентством, обслуживающим организаторов, и в тот же миг, словно из земли выросшая, в дом явилась группа людей в чёрном. Они выпроводили компанию Юки из спальни, а близнецов увели в другую комнату для допроса, оставив Юки и Кейто одних в коридоре.

— Ну ты даешь, Юки, — Кейто прикрыла лоб рукой. — Перед нами лежит труп, а ты несёшь чушь.

— Прости... — искренне извинилась Юки.

Она задавала вопрос абсолютно серьёзно, но, похоже, лишь рассмешила Кейто. Та сдерживала смех изо всех сил перед близняшками и мастерски сохраняла невозмутимость, пока их не увезли, но из-за этого они так и не смогли обсудить главное.

— Близняшки опознали её, и я уверена, что ноги были протезами, — сказала Юки. — Это точно Кирихара. Но почему кровь красная? Я думала, она бывший игрок...

— Так она же давно отошла от дел. Клетки тела обновляются каждые несколько лет, так что эффект консервации наверняка выветрился.

— Логично...

Подобно татуировкам, эффект консервации не был вечным.

— Учитывая обстоятельства, случайность здесь исключена, — заявила Кейто. — Уверена: это дело рук той татуированной.

— Но зачем? Чтобы заставить её замолчать?

— Скорее всего. Кирихара как минимум знала её имя и внешность. А возможно, и номер телефона с адресом. В любом случае, ясно одно: эта девушка не желала, чтобы что-то всплыло на поверхность.

Судя по состоянию тела и свидетельствам близнецов, убийство произошло прошлой ночью. «Как не вовремя», — подумала Юки.

— Она реально опасна... — пробормотала Кейто. — Юки, что ты собираешься делать?

— А? ...Понятия не имею.

Юки не особо задумывалась об этом. Появление реальной жертвы, по сути, лишь подтверждало существование татуированного игрока. Однако все ниточки, ведущие к её личности, были оборваны.

— Если ты не против, я бы хотела попросить твоей помощи, — сказала Кейто. — Оставлять такую убийцу на свободе — слишком большая опасность. Неизвестно, когда случится новая Мусорная Тюрьма... В Лесу Свечей погибло триста человек, так? Не исключено, что татуированная устроит бойню похлеще.

— Да, пожалуй, ты права.

— Поэтому я и считаю, что нужно убить её первой.

«Теперь моя очередь смеяться?» — промелькнуло в голове у Юки.

Но лицо Кейто было абсолютно серьёзным. Она не шутила. По крайней мере, она была куда серьёзнее, чем Юки со своим вопросом про полицию.

— Я выслежу её и убью вне игры. Так я остановлю гору трупов.

— Чего? Погоди... Что? — у Юки на пару секунд отнялся язык. — Это же преступление!

— ...Ты опять за своё. — Кейто, прищурившись, посмотрела на Юки. — Мы зарабатываем на жизнь за гранью закона. Ты сейчас реально собираешься распинаться про всё это? К тому же мы имеем дело с той, кто убивает без колебаний.

Кейто покосилась на ручеёк крови, вытекающий из спальни.

— Слушай, я не настолько бесстрашная, чтобы вступать в игру, зная, что там бродит маньячка. Мне нужно избавиться от проблемы, иначе прощай, стабильная работа.

«Звучит разумно», — подумала Юки. Мысль убить опасного игрока вне официальной игры ей самой в голову не приходила.

Если татуированная — психопатка вроде Киары, она будет убивать игроков до конца своих дней. Рано или поздно её жертвами могут стать и Юки с Кейто. В этом свете удар на опережение выглядел весьма практичным подходом.

— Как любопытно...

— Не могли бы вы рассказать подробнее?

К разговору присоединились два новых голоса. Вернулись близняшки — похоже, допрос закончился.

— Я желаю помочь вам.

— Я должна встретиться с этой татуированной.

Выражение лиц и тон близняшек остались серьёзными, но даже посторонней Юки было видно: внутри у них полыхает огонь.

— Понимаю вас, — кивнула Кейто. — Буду очень признательна за помощь. Давайте поймаем убийцу вместе.

Кейто и близнецы переглянулись и одновременно повернулись к Юки.

Спрашивать, что означают их взгляды, не было нужды.

Юки секунду подумала и ответила:

— Я пас.

(12/22)

Юки отправилась домой. До особняка Кирихары она доехала на поезде, так что и возвращалась тем же путём.

Поезд трясло, и Юки покачивалась из стороны в сторону. Нынче классическая поза пассажира — одной рукой держаться за поручень, а другой сжимать смартфон. Юки тоже хотела бы так встать, но вместо этого просто держалась правой рукой, а левую сунула в карман.

Она старалась не выставлять напоказ средний, безымянный и мизинец левой руки — свои искусственные пальцы. Хоть с виду они и не отличались от настоящих, да и стеснения она особо не испытывала, Юки рассудила, что лучше не привлекать лишнего внимания. А раз одна рука была занята, делать было нечего — оставалось лишь гонять мысли в голове.

Она вспомнила предложение Кейто.

Юки отказалась, потому что такой подход был не в её стиле. Она лучше других знала, насколько страшны психопаты, но не считала правильным планировать убийства вне игры. Может, однажды ей придётся прибегнуть к таким грязным методам, чтобы пройти все девяносто девять игр, но пока Юки была к этому не готова. Она узнала правду о кровавой бойне и примету убийцы — татуировки, так что на этом её расследование зашло в тупик. Юки решила, что отныне будет внимательно следить за руками других игроков.

Она вспомнила служанок особняка.

Хайнэ и Коконэ. Из-за суматохи Юки не успела расспросить, кто они такие. Но раз они работают служанками в таком юном возрасте — да ещё и у бывшего игрока, ставшего татуировщицей, — их история явно не из простых. Должно быть, невыносимо узнать, что твою хозяйку убили только ради того, чтобы сохранить тайну. Юки было жаль людей, далёких от игр, которых зацепило этой катастрофой.

Она вспомнила татуированного игрока.

Что это за человек? Как минимум — безжалостный убийца, готовый на всё, чтобы скрыть свою личность. Неужели ещё одна психопатка вроде Киары? Сможет ли Юки спастись, если встретится с ней в будущей игре? В прошлый раз одолеть Киару помогла наставница. Но теперь Хакуси покинул мир смертельных игр. Случись подобное снова, Юки придётся полагаться только на себя. Справится ли она?

Пока мысли проносились в голове, поезд остановился.

Юки вышла на платформу и направилась к турникетам. Но стоило ей открыть кошелёк, чтобы достать проездной...

— Ах...

— ...как монеты дождём посыпались на пол.

Она не заметила, что молния на отделении для мелочи разошлась. Уговаривая себя сохранять спокойствие, Юки собрала монеты и вышла со станции. Знакомой дорогой она дошла до своего дома.

У подъезда стояла машина — её агента. Чёрный кузов блестел на полуденном солнце.

Юки удивилась: почему она приехала днём? Для приглашения на новую игру слишком рано — и по времени суток, и по срокам после предыдущей. Новости о катастрофе? Но для этого хватило бы и звонка, незачем ехать лично.

Юки подошла к машине, так и не найдя ответа. Окно водительской двери опустилось.

Агент сидела за рулём.

— Привет, — поздоровалась она.

— ...Привет.

Она посмотрела на лицо Юки и прищурилась.

— Хочу попросить прощения...

Юки понятия не имела, за что та извиняется.

— Я должна быть твоей правой рукой... А сама ничего не замечала, пока мне не позвонил мастер.

— ?..

О чём это она? Звонок от мастера? Они что, обменялись контактами?

Но если это ещё можно было переварить, то следующие слова агента повергли Юки в шок.