Смертельно больной гений Тёмный рыцарь (Новелла) Том 1 Глава 240 Лабиринт Аксары (12)

— Нет, разве здесь не найдется хоть кого-то, кто тебя не любит? — прозвучал вопрос Элеоноры, на мгновение погрузив мои мысли в абсолютную пустоту. Даже в нашей критической ситуации это было уже слишком. Я совсем не ожидал, что она произнесет это слово — «любовь» — так прямолинейно.

Особенно сейчас, когда мы оба прекрасно осознаем, что это момент жизни или смерти. Именно тогда, когда нам следовало бы принимать максимально взвешенные решения, она произносит такие слова, а Джитри даже не спешит их опровергать.

Как же мне следует это воспринимать? Как простую благодарность? Признательность? Нет, это нечто совершенно иное.

Я должен был провести черту — ради собственного выживания и ради их безопасности. Именно поэтому я сказал им: тот, кто пойдет со мной в лабиринт, должен меня любить, и такой поступок потребует готовности рискнуть жизнью. Это лишь добавило больше смятения.

«Действительно ли я тот, кто заслуживает такой любви? Является ли Нокс фон Рейнхафер тем самым человеком?»

Я сомневался. И в этот же миг в моей памяти всплыли образы из прошлой жизни в другом мире.

— Сердце подобно парусному судну, бросаемому яростными волнами.

Строчка из когда-то прочитанного стихотворения. Я не мог не ощутить её глубокий смысл. Смертельно больной. В жизни, которая могла оборваться в любую секунду, я постоянно сомневался в себе. Достоин ли я любви?

Мир вокруг кажется таким прекрасным. Но я был лишь бесцветным, незначительным существом. Глубоким серым пятном, не способным излучать ни единого яркого оттенка. Я жаждал блеска, но никогда по-настоящему не стремился к нему — ведь я знал, каких колоссальных усилий стоит его достичь.

А время, необходимое для этих усилий, казалось мне бессмысленным и тщетным.

Если бы я боролся за выживание хотя бы неделю, подобно подёнке... Стал бы я сейчас лучше, чем в прошлом?

Смог бы я в этой ситуации, когда сразу два человека признаются мне в любви, сохранять прежнее хладнокровие и невозмутимость?

Но сейчас подобные мысли бессмысленны. Нет времени размышлять о том, почему всё это происходит именно со мной. У меня нет семьи, нет корней, не осталось даже крупицы воспоминаний. Движущая сила для создания чего-то нового должна исходить из самой жизни...

Но для меня, умирающего, создание уз с другими кажется актом, лишенным всякого смысла.

И всё же, в конечном итоге, я вернулся в этот мир в столь безнадежном состоянии. Пришло время выбирать.

— Джитри.

Я негромко позвал её по имени. Джитри кивнула, показывая, что она готова.

— …Неужели это действительно должен быть только один человек? Для входа в лабиринт, — Элеонора всё еще надеялась на другой ответ.

Я ответил ей предельно ясно:

— Есть кое-что, что можешь сделать только ты. Ты должна эвакуировать жителей деревни. Мы не знаем, чем закончится битва Ру и Данталиона. Найди вице-капитана Деля и помоги вывести людей. Элеонора, ты единственная, кто способна на это.

«Кое-что, что можешь сделать только ты».

Произнося это, я понимал, что Элеоноре будет нелегко это принять. Справедливо ли говорить такое девушке, которая только что призналась в любви? Если бы меня спросили об этом, я бы сам покачал головой. Но в данных обстоятельствах именно она — лучший кандидат для этой задачи.

С самого начала она была инвестором. Человеком, который заплатил целое состояние за права на охоту в этой деревне. Почти каждый житель здесь знает её в лицо.

Но Джитри — совсем другое дело. Она лишь недавно вернула себе истинное имя — Ровелия. И, прежде всего, она была со мной дольше всех. Рона, Джитри...

Но Роны здесь нет.

Джитри — лучший выбор. На то, чтобы принять это решение, ушло совсем немного времени.

— Иногда я просто ненавижу то, насколько я способная, — проворчала Элеонора, но быстро взяла себя в руки.

Она связалась с Делем через кристалл связи и взяла на себя руководство защитой деревни. Перед уходом она тихо прошептала мое имя:

— Нокс. Нокс…

Ки-и-инг!

Элли издала тревожный скулеж, будто чувствовала неладное. Я спокойно спросил:

— Что такое?

— Не умирай. Пожалуйста.

Её слова отозвались резкой болью в моем сердце. Мучительная мольба, которую я слышал уже столько раз. «Не умирай». Но правда в том, что я уже умираю. Это то, о чем я не могу говорить, то, что я должен нести в одиночку. Это немного жалит.

Но как в Чейзере, как в битве против семидесяти двух демонов, всё, что я могу — это ответить. Повторить обещание, которое я, скорее всего, не смогу сдержать.

— Не волнуйся. Я не умру.

— Хм, ну тогда ладно.

Элеонора бросила взгляд на Джитри. Затем, с лукавой улыбкой, она подошла ближе.

— Мисс Джитри?

— Да?

Джитри вздрогнула, выглядя виноватой. С того момента, как Элеонора открыто заявила о своих чувствах, Джитри, должно быть, чувствовала себя не в своей тарелке — ведь я выбрал именно её для похода в Аксару. Учитывая её мягкий характер, она наверняка сильно переживала. Переживала из-за моих отношений с Элеонорой де Ривалин.

Хотя она вполне могла почувствовать себя лишней или заподозрить неладное, следующее действие Элеоноры погрузило Джитри в настоящий ступор. Она толкнула меня в бок, привлекая мое внимание, и…

— Мгм?..

С легкостью она поцеловала меня. Наши губы соприкоснулись лишь на мгновение, вызвав у Джитри бурный румянец, который тут же сменился бледностью от шока.

— …Что ты делаешь? — спросил я, стараясь говорить максимально вежливо, несмотря на растерянность.

Элеонора лишь равнодушно отвернулась, словно ничего особенного не произошло.

— Кто знает, чем ты там будешь заниматься в одиночестве в лабиринте? Я просто заранее отметила тебя, как своего. Тебе что-то не нравится?

— Нет, дело не в этом…

— Тогда всё в порядке.

Элеонора усмехнулась, проведя кончиками пальцев по своим губам. Отступая, она добавила:

— Обязательно вернись живым.

— А? Да…

Все, что мне оставалось, — это тупо кивнуть в ответ. Ситуация была поистине удручающей.

***

До входа в Лабиринт Аксары мы шли в полной тишине. Путь через заснеженные равнины был свободен — большая часть опасностей была устранена нами во время охоты на Белых Ящериц, поэтому сейчас нашей единственной целью было время.

И вот перед нами предстала Аксара.

Черная Башня.

Хотя ее называют лабиринтом, это сооружение скорее напоминает колоссальную башню, уходящую как ввысь, так и вглубь. Я видел это место бесчисленное количество раз в игре и точно знал, что нас ожидает за порогом.

«Первый уровень — ментальная атака. Он нащупывает твою самую глубокую травму и заставляет тебя вновь и вновь переживать личный кошмар».

В оригинальной игре для прохождения было достаточно высокого показателя Воли. Но слова Ру не давали мне покоя: он утверждал, что в этой реальности, без поддержки того, кого ты искренне любишь и на кого полагаешься, это испытание становится непреодолимым. Именно поэтому присутствие Джитри было жизненно важным.

Но… я до сих пор не могу полностью осознать, что именно подразумевается под «любовью».

Имел ли Ру в виду романтическое чувство между мужчиной и женщиной? Или семейные узы и верная дружба тоже подходят?

Внезапный поцелуй Элеоноры окончательно сбил меня с толку. Разве это не было проявлением любви — причем самой романтической?

Подавив нарастающую тревогу, я заставил себя сосредоточиться.

Затем я тихо обратился к Джитри:

— Пойдем.

— Да, юный господин.

Ее голос прозвучал немного сухо. Нет — зная ее, я понимал, что это не холодность, а крайнее напряжение, вызванное сложившейся ситуацией.

Скрип.

[Вы прибыли в «Лабиринт Аксары»]

[Игроки должны выжить и достичь конца всех 3 уровней.]

Голос системы прозвучал эхом в пустоте, как только мы переступили порог черной башни. Впервые этот механический тон показался мне по-настоящему зловещим.

Мы вошли внутрь. Факелы вдоль стен зажглись сами собой, освещая интерьер дрожащим оранжевым светом. Мы осторожно двинулись вперед, а я лихорадочно перебирал в памяти следующие шаги. Например, ловушки, которые нужно было обойти до начала ментальной атаки.

Лязг!

Как только моя нога ступила на неприметную плиту, из стен вылетели тяжелые цепи. Я рассек их одним взмахом меча и выдохнул. Будь я один, я бы даже не вздрогнул, но присутствие Джитри заставляло меня быть втрое осторожнее. С этого момента требовалась полная концентрация.

— Держись рядом. Здесь опасно.

— …Хорошо.

Джитри стала крайне немногословной. Атаки посыпались со всех сторон: парализующие споры грибов, хищные растения-людоеды. Это были не самые сильные противники, но я был готов к ним.

«Ключ к успеху здесь — максимально быстрое уничтожение. Чем дольше затягивается бой, тем больше врагов будет появляться. Бесконечно».

Прямо перед началом ментальной атаки на нас хлынули орды монстров: магические звери, тролли и кобольды. В обычных условиях это рядовые противники начального уровня, но здесь они были усилены магией башни. Сильнее Белых Ящериц, и их были сотни.

«Слишком много маны тратить рискованно, но с зельями Эрины в запасе лучше закончить это быстро».

Приняв решение, я направил темную ману в свой клинок. Тьма поглотила все вокруг, создавая зеркальные черные осколки. Они разлетелись веером, рассекая наступающих врагов. Воздух наполнился криками, но я думал лишь о том, что ждет впереди.

Иллюзия в настоящем подземелье, в Лабиринте Аксары.

Ру дал мне один совет:

— Если у тебя возникнут сомнения в собственном существовании, там ты сможешь найти ответы.

— Это не просто лабиринт, который показывает фрагменты прошлого и затягивает тебя в ад. Там ты можешь найти частицу того, что ищешь.

Наблюдая, как тела монстров разрываются на куски, я размышлял. Возможно, именно здесь я найду ответы. Почему мне навязали этот долг? В чем секрет системы? Почему я должен противостоять этому смертельному дедлайну? Все может проясниться. Может быть. Действительно может быть.

Вот почему я не могу отступить. Я сделаю все возможное. Защищу Джитри, пробьюсь сквозь этот лабиринт и помогу Ру. Защищу Элеонору — спутницу, которая доверилась мне. И всю деревню.

Среди этих запутанных мыслей одна выделялась совершенно неожиданно. Поцелуй Элеоноры.