Смертельно больной гений Тёмный рыцарь (Новелла) Том 1 Глава 246 Данталион (2)

Высший Черный Меч.

Искусство владения мечом Рейнхаверов, известное как Высшее Черное Фехтование, обладает разрушительной мощью, выходящей за пределы обычного понимания. Эта техника заключается в направлении черной маны в клинок, даруя ему способность рассекать врагов. Основной принцип базируется на поглощении и высвобождении темной энергии, что делает её чрезвычайно сложной для освоения. Однако в руках мастера это искусство превращается в непревзойденное оружие уничтожения.

Никто, кроме самого Нокса фон Рейнхафера, не знал его сильных сторон так хорошо. Поэтому он трудился с усердием, превосходящим всех остальных, стремясь к совершенству. Даже опираясь на опыт двадцати семи, нет, уже двадцати восьми циклов, глубоко отпечатавшихся в его сознании, Нокс был готов применить его без колебаний. У него не было ни причин, ни желания проявлять снисхождение к своим противникам.

Меч Нокса заплясал в воздухе. Первая форма первого уровня: Вспышка Черного Клинка. Затем она плавно перешла в изящный танец, подобный движениям грациозного танцора. Вторая форма первого уровня: Цепная Вспышка Черного Клинка. Техники сменяли друг друга естественным образом, словно вырезая пространство вместе с врагом.

— Умри.

Жалкое насекомое, — прошептал Нокс.

В тот же миг фонтан крови взметнулся в воздух.

Вспышка Черного Клинка. Кульминация Вспышек Черного Клинка.

Техники, которые Нокс применял в данный момент, были на самом деле довольно простыми по сравнению с теми, что он использовал ранее. Это были три формы, доступные для изучения любому ребенку из Темной семьи. Однако их мощь находилась на совершенно ином уровне.

После обретения просветления. После встречи с Алтенде, что-то изменилось в мече Нокса.

Колебание.

Даже сражаясь с демонами, каким бы образом он ни оправдывал это необходимостью выживания, Нокс бесконечно страдал от необходимости отнимать жизни. Чтобы защитить тех, кто был близок ему, он был готов пойти на всё ради выживания — и именно поэтому ему приходилось обнажать меч. Но теперь всё изменилось.

— Я знаю, что ты ещё не мёртв. Поднимайся.

В действиях Нокса не было ни тени сомнения. Однако, в то же время, что-то казалось неправильным. Почему? Наблюдая за Ноксом, Ру не мог избавиться от странного, необъяснимого чувства диссонанса.

«Что-то изменилось. Дело не только в том, что его меч перестал колебаться… Создаётся впечатление, что в нём сломалось нечто фундаментальное».

Ру обладал невероятной проницательностью, сравнимой с Тремя Императорами Меча или Четырьмя Мудрецами. И хотя он ещё не достиг их уровня, его мастерство позволяло ему осознать, насколько близко нынешний Нокс подошел к состоянию, превосходящему человеческие возможности.

Против такого противника большинство Великих Герцогов уже не имели бы ни единого шанса в поединке.

Если бы Нокс пожелал, он мог бы без труда одолеть не только виверн, но и драконов. И если его развитие продолжится, однажды он сможет сравняться с первым главой семьи Рейнхафер — Джином, легендарной фигурой из мифов.

Но Ру почувствовал укол печали. Хотя его собственные эмоции были приглушены, он осознал: в Ноксе чего-то недостаёт. Словно в подтверждение его мыслей, Нокс двинулся к Данталиону, волоча меч по земле.

— Я сказал тебе встать.

— …Хе-хе. Как забавно. По-настоящему забавно…! Так вот оно какое — будущее, которое не смогла предвидеть даже Книга Данталиона! Я не могу не восхищаться. Меч младшего Рейнхафера!

Вжух!

Глядя на Данталиона, который был на грани того, чтобы оказаться разрубленным пополам, Нокс слегка вонзил Громовержца в его плечо. Боль, усиленная маной, захлестнула демона.

— Гха-а-а-а!

— Говори.

Впервые зрачки Нокса потемнели. Голос был ледяным, когда он слегка наклонил голову набок. Нокс спросил:

— Записано ли в этой книге моё будущее? Если да… то как я, Нокс фон Рейнхафер, умру?

***

Двадцать семь циклов и связанные с ними воспоминания с пугающей ясностью пронеслись в моём сознании.

Несмотря на бесчисленные попытки, я так и не достиг желаемого результата. Какое несчастье. «Inner Lunatic», который я считал просто игрой... Я убеждал себя, что это своего рода симуляция, пытаясь смотреть на вещи позитивно. В конечном счете, я просто прошел через множество симуляций ради этого, 28-го цикла.

«Лучше бы я продолжал в это верить».

По крайней мере, тогда это не показалось бы провалом. Слишком много попыток, слишком много неудач. Смерти товарищей и мои собственные трагедии. Всё это было реальностью. Клинок, пронзающий самую суть моего трагического существования.

Мне не потребуется много времени, чтобы вспомнить всё. К моменту начала финальной главы я восстановлю в памяти каждую из прожитых жизней.

«Какая ирония».

Смешно, каким наивным я был. Двадцать семь раз. Несмотря на повторяющиеся нелепые неудачи, я вёл себя так, будто был кем-то особенным, заботясь о своих спутниках. На самом деле, хотя близость со мной приносила им лишь несчастья, я всё равно находил в этом некоторое удовлетворение.

Для кого-то вроде Джитри это, возможно, действительно стало спасением. Она потеряла семью, была брошена и обречена на трагический финал. Но другие...

Всё было иначе. Я никогда не допускал мысли, что пребывание рядом со мной могло сделать их жизнь только тяжелее.

Вот почему у меня не было другого выбора, кроме как задать вопрос. Даже если для этого пришлось довериться этому чертовому демону, Данталиону.

В этой обрывочной книге, что открывала лишь проблески будущего… была ли в ней хоть одна строка о том, чем закончится его 28-е странствие?

Ухватишись даже за призрачную нить надежды, он вонзил клинок глубже в плечо демона, давая понять, что может убить его в любой момент. Бушующая энергия хлынула по телу Данталиона. Едва уловимый шум вихрящейся маны отделил его от меня.

— …Похоже, у тебя накопилось много вопросов?

Вместо ответа я надавил на меч еще сильнее. Демон поморщился, но всё же сумел выдавить усмешку.

— Кх! Ха-ха… Ты забавный. Многие люди задавали мне вопросы, но ты первый, кто спрашивает о собственной смерти, совершенно не боясь её.

— Хватит болтовни. Отвечай. Как я умру?

— Хм… Честно говоря, у меня нет причин тебе что-то говорить. В любом случае, после смерти я просто вернусь из ада. Пока моя душа не будет уничтожена, я никогда по-настоящему не умру. Мои знания останутся вечными.

Мои брови самопроизвольно свелись на переносице. Данталион продолжил:

— Но ты — другое дело. Если я не отвечу, ты никогда не получишь искомых знаний. И это по-настоящему забавно. Знаешь, почему я так одержим знаниями?

— Заткнись и отвечай…!

— Это восторг от обладания тем, чего не знают другие. Информационное превосходство. Одно это определяет, кто будет жить, а кто — умирать. Я нахожу это невыносимо забавным. Но…

Нашептывая, подобно истинному демону, он схватил меня за воротник и притянул к себе.

— Прежде чем эта жизнь оборвется, я скажу тебе кое-что. Слушай внимательно.

В словах Данталиона была странная убедительность, и у меня не оставалось иного выбора.

В конечном итоге, слова, что он прошептал мне на ухо, оказались шокирующими. История, которая, казалось, опровергала всё в моем существовании. На мгновение всё мое тело задрожало, будто рушилось под тяжестью этого откровения.

— …Что за…?

— Думай хорошенько. Я уже дал тебе ключ к твоему собственному ответу, — прохрипел демон с последний, угасающей ухмылкой.

— Стой! Объясни нормально…!

Я вцепился в его воротник и яростно тряс его несколько минут, пытаясь вырвать хоть еще одно слово. Меня остановил Ру. Капитан рыцарей, уже перенесший изможденную Джитри в безопасное место после зачистки подземелья, положил руку мне на плечо.

— Он уже мертв. Какой бы ответ ты ни искал, ты больше не получишь его от него.

— …Капитан Ру. Я не понимаю. Как вы справлялись с этой пустотой своего существования? Что мне теперь делать? Я правда…

— Ты должен найти это сам. Я тоже всё еще ищу, — коротко ответил Ру.

На этом наш разговор закончился.

Вскоре вернулась Элеонора, и темные тучи, нависшие над деревней, быстро рассеялись. Но, к сожалению, я еще не осознавал, что какая-то часть меня начала крошиться. Эта трещина со временем должна была разбить не только меня, но и всех вокруг.

***

— Слава богу. Юный господин, вы живы. Я так волновалась…

— Это точно. Нокс, хоть в этот раз всё и было неразберихой, ты вечно оказываешься в опасных ситуациях…

— Спасибо, что беспокоились обо мне.

— …Что?

Элеонора была ошеломлена искренней благодарностью. С каких пор Нокс начал так благодарить? Разве он не всегда злословил и искал повод поддразнить её при каждом разговоре? Почему он так реагирует сейчас?

— …Что случилось? Ты меня пугаешь. Мы и раньше оказывались в ситуациях на грани жизни и смерти. Этот раз ничем не отличается. Так что не зацикливайся на этом.

— Да, ты права.

С пустым смешком Нокс прислонился к окну кареты, его лицо было омрачено меланхолией. Он выглядел как человек, только что услышавший смертельный диагноз и едва сдерживающий слезы.

— В подземелье… в лабиринте произошло что-то еще?

— …Когда придет время, юный господин сам вам всё расскажет. Так он мне сказал, — ответила Джитри.

— Правда? Нокс. Пожалуйста, ответь мне.

— Хорошо. Когда вернемся. Не всё сразу, но я расскажу. Почему я бросился охотиться на демонов, почему вел себя как безумец и почему у меня сейчас это чертово выражение лица.

Элеонора тяжело сглотнула. Элли у неё на руках издала тихий жалобный звук, словно почувствовав неладное, и зарылась глубже в сгиб её локтя. Джитри взяла Элеонору за руку, чувствуя, что та хочет расспросить подробнее, и покачала головой. Смысл был ясен: сколько ни дави, он не ответит.

Вскоре Элеонора поняла, что ей остается только крепко сжимать подол юбки. Она впервые видела Нокса в таком состоянии, но самым большим потрясением было осознание того, что он внутренне готовится раскрыть вещи, о которых никогда не говорил прежде.

Она знала это инстинктивно. История, которую Нокс поведает по возвращении в Элдайн, была чем-то, чего она не могла даже вообразить — чем-то гораздо более глубоким и мрачным.

Ки-и-инг…

Но даже в этот момент Нокс был погружен в свои мысли. Последние слова, что нашептал ему Данталион. Прокручивая их в голове, он осознал: если и есть ложь, которую он мог бы сказать своим спутникам, то это была бы правда об этих словах.

Причина была проста.