Смертельно больной гений Тёмный рыцарь (Новелла) Том 1 Глава 3 Девушка в красном (1)

Тренировочные площадки семьи Рейнхафер действительно были чрезмерно просторны для знатного рода, чья специализация -- фехтование.

В задней части зала, покрытие которого напоминало материал, поглощающий удары, находилось обширное помещение, где хранилось и развешивалось разнообразное оружие.

Внутри, рядами, были выставлены всевозможные клинки, среди коих меч являлся наиболее часто встречающимся.

Тому нет никаких объяснений.

Опора Дома Рейнхафер.

Меч.

Существует множество определений, характеризующих семью Рейнхаферов, однако наиболее выразительными будут «Тьма» и «Меч».

Тайное владение клинком, при котором меч наполняется силой тьмы, а затем пронзает врагов насквозь.

Этот боевой стиль, известный как «Высший Черный Меч», передается исключительно следующему поколению семьи, будущему патриарху.

«Я помню, как первым трем формам учили детей из вотчины, но… они не имеют особого значения. Если ты собираешься и дальше сражаться, используя это искусство, лучше изучить другие приемы мечного мастерства».

Не то чтобы первые три формы были плохи, разумеется…

Что ж, с этим не поспоришь.

Несомненно, властелин меча второго класса, к концу овладевший как формой, так и формулой, превосходит мастера меча первого класса, не освоившего их.

Кроме того.

Существует немало вещей, которые можно обрести от семьи, помимо мечного мастерства.

К примеру, деньги.

Много, весьма много денег.

«Деньги — это путь ко всему».

Род Рейнхаферов — один из самых знатных домов в мире.

Поэтому, естественно, они обладали несметным богатством.

Настолько, что, по сути, хватило бы и на младшего сына, отщепенца семьи.

Тео, отец Нокса, вероятно, даже не заметит, потратил ли Нокс их на себя.

Именно таким персонажем и должен быть Нокс.

Незаконнорожденный младший сын из благородного рода.

В любом случае, его характер весьма сложен.

«Кстати. Сейчас это настоящая проблема…»

Я взглянул на деревянный меч в своей руке и шумно выдохнул.

Мое запястье болезненно отзывается из-за [Растяжения запястья 1-й степени].

Было ли это следствием слабого телосложения Нокса?

Даже деревянный меч казался довольно тяжелым.

Черт. Ругательства наполнили мое горло, но мне удалось их сдержать и провести взмах мечом, который я держал.

Бум!

Звук, напоминающий свист ветра.

Мой внешний вид был ужасен, моя осанка оставляла желать лучшего, а дыхание сбивалось.

Хоть это и не имело значения, я был спортсменом до своего перерождения.

Мысли о скорой смерти усиливаются.

Я ведь выживу, верно?

«Хааа…»

Я исполнил достойное представление, размахивая мечом, который затем небрежно отбросил на землю.

Я решил не утруждать себя уборкой. Этим займутся слуги.

С этими мыслями я двинулся дальше, придерживая ноющее запястье.

Периферийным зрением я заметил, что ко мне приблизился мужчина средних лет с низким, басовитым голосом.

— Добрый вечер, господин Нокс.

Это был мужчина странной внешности, с абсолютно черными волосами и бородой.

С его впалыми щеками он показался мне весьма знакомым. Это было лицо, которое я видел снова и снова в «Внутреннем лунатике».

— Рудвель. Почему дворецкий, который, по идее, должен прислуживать патриарху, находится здесь? — произнес я спокойным голосом.

…Или, скорее, я сделал вид, что спокоен.

Рудвель ди Эрнарк.

Дворецкий, наиболее приближенный к патриарху Тео фон Рейнхаферу.

Это и был Рудвель.

«Трудности уже с самого начала…»

Но у меня есть способ парировать.

Во-первых, я — сын Тео фон Рейнхафера.

[Черта (утвердительная): Активируется [Актерское мастерство]].

Черта, которую я добавил вместе с двумя «гениями» — [Мастер актерского мастерства].

Эта черта компенсирует актерские способности персонажа.

Другими словами, это был талант, направленный на убеждение других.

Это был идеальный талант, способный помочь сделать шаг в сторону бесстыдства.

И, разумеется, это была идеальная черта для злодея Нокса.

Пока я размышлял над этим, заговорил Рудвель.

— Я пришел, чтобы сообщить вам новость.

— Новость?

— Да. Он приказал, чтобы вы присутствовали на сегодняшнем ужине.

Я только что оказался в этом незнакомом мире, я устал, так почему бы просто не посидеть и не поужинать в спокойной обстановке?

— Передай, что я не буду сегодня ужинать.

Рудвель слегка приподнял бровь, услышав мой ответ, и добавил:

— У нас гость из дома Стиллинеров. Она приехала для обучения рыцарским приемам, и я опасаюсь, что патриарх будет очень недоволен вашим отсутствием.

Что-то похожее на демоническую энергию исходило из его пугающе сияющих янтарных глаз.

…Это выглядит более чем устрашающе.

Что-то подобное вполне могло сорваться с экрана фильма ужасов…?

— Хм.

Словно у меня не было выбора, я вытер пот полотенцем, которое протянул мне слуга.

Я не ответил, но это означало, что я согласен.

Проходя мимо Рудвеля и направляясь к семейному особняку.

Даже не взглянув на меня, Рудвель произнес:

— Вы сегодня ведете себя странно.

— …Что вы хотите этим сказать?

Неожиданно, я почувствовал, как сильно забилось мое сердце.

Слова Рудвеля явно были обращены ко мне.

— Обычно вы не слишком любите держать меч… но сегодня, по какой-то причине, вы явились на тренировочный полигон. Могу ли я поинтересоваться, что заставило вас это сделать?

Взгляд Рудвеля сфокусировался на мне.

Дыхание перехватило, а руки начали потеть.

Это была опасная ситуация, и я положился на свои черты.

Как можно спокойнее, я встретился с ним взглядом и ответил:

— Мне нужно кое-что прояснить…

Незнакомая аура возникла рядом с Ноксом.

Рудвель тоже её почувствовал, вздрогнув.

— Не смей, будучи дворецким, допрашивать своего господина. Тебя не должно волновать, что я делаю или какие у меня намерения. Только я решаю, что буду делать.

— …Я исправлюсь.

— Если ты ещё раз спросишь, я приму меры.

Я прошёл мимо него.

Сердце всё ещё кричало внутри, но благодаря моему актёрскому мастерству Рудвель был успешно обманут.

Хах… быть заброшенным в игру и столкнуться с таким.

Я ощутил взгляд, направленный мне в затылок, но не дрогнул. Если бы я устроил здесь представление, то не смог бы обратить это в свою пользу.

Сейчас я должен сохранять спокойствие, насколько это возможно.

В конце концов, черты лишь помогают улучшить игру, но они не делают меня идеальным во всём.

… К сожалению.

В тот момент, когда я пытался взять себя в руки.

Я не смог сдержаться, и моё беспристрастное лицо исказилось в гримасу.

Была кое-кто, кто беспокоил меня больше, чем Рудвель.

Она? Молодая госпожа дома Стиллинеров, почему она так внезапно решила приехать?

***

Обеденная комната в поместье Рейнхаферов была богато украшена.

Прямоугольный стол с бесконечной белой скатертью и тридцатью стульями, а также часы на стене.

Не было ни одной обыкновенной вещи.

Столовое серебро было настолько идеально начищено, что в нём можно было разглядеть собственное отражение.

“Возможно, они ещё богаче, чем я предполагал…?”

Едва усевшись за стол, я начал изучать лица людей, уже присутствующих в комнате.

И первыми, кого я заметил, стали близнецы.

Они были одними из тех, кто издевался над Ноксом, а также представляли собой препятствие на пути к поступлению в Академию Элдэйн.

У меня будет шанс встретиться с ними лицом к лицу. Возможно, даже скоро.

Мне нужно увеличить свою силу, чтобы быстро разобраться с ними обоими.

— Хэй, вот и неуклюжий явился, теперь трапеза испорчена. Нокс, этот придурок, он до сих пор сожалеет, что попал в семью?

— Да-да. Честно говоря, я не ожидал, что он сегодня покажет своё лицо, но… его бесстыдство не знает границ. Я слышал, что этот неисправимый негодяй издевался над дворецкими и горничными.

Пока я ждал, я слышал, как братья унижали Нокса.

Я почувствовал прилив раздражения из-за несправедливой критики за то, чего я не делал, но каким-то образом сумел справиться с этим.

Но… Нокс ведь и вправду был тем ещё негодяем.

“Начинается.”

Наконец, я услышал знакомый голос, эхом разнёсшийся по обеденному залу.

Мой взгляд немедленно направился в сторону голоса, и я увидел знакомое лицо.

Тео фон Рейнхафер.

Патриарх Дома Рейнхаферов, отец Нокса, возвышался, подобно гиганту.

А рядом с ним шла девушка примерно возраста Нокса.

— Это юная леди дома Стиллинеров, мисс Талия фон Стиллинер. Она останется здесь на некоторое время, чтобы изучить фехтование. Пожалуйста, радушно её поприветствуйте.

— Добрый вечер. Я Талия фон Стиллинер, прошу позаботиться обо мне.

— Разумеется.

— С удовольствием!

Восторженно ответили близнецы, Хартс и Аллен.

Возможно, взглянув на лицо Талии, они влюбились. Она была одной из главных претенденток на роль главной героини в “Внутреннем лунатике”, входя в первую пятёрку по популярности.

Неудивительно, что сердца подростков трепетали.

Конечно, я просто кивнул с угрюмым выражением лица. Это не самое подходящее поведение перед патриархом, но ладно.

Я и так негодяй.

Никто не будет ругать меня за плохое поведение.

— Удивительно, что ты почтил нас своим присутствием, Нокс.

Его голос был слишком холоден для отца, обращающегося к сыну. Его пронзительный взгляд остановился на мне.

Трапеза вот-вот должна была начаться.

***

Часом позже.

Я ел свою запечённую индейку и блины с икрой в тишине, слушая их светскую беседу.

И вдруг я почувствовал на себе пару любопытных глаз.

Аллен и Хартс. Мои два брата.

— Отец, мне кажется, пришло время выбрать, кто отправится в Академию Элдэйн.

Элдэйн. Наконец-то разговор о чём-то интересном.

Чтобы получить доступ к основной истории, мне нужно поступить в Академию Элдэйн.

Я думал, что это произойдёт немного позже.

Однако это было то, чего я с нетерпением ждал с тех пор, как впервые решил пройти игру.

Тео поправил бороду.

— Да… Время пришло…

Академия Элдэйн.

Место, занимающее центральную позицию во “Внутреннем лунатике”.

Это и есть самый центр игры, место, где кадеты сражаются с демонами и проходят через различные препятствия в стенах академии.

Более того, я должен поступить туда, собрать вокруг себя сторонников и при этом не нарушить ход сюжета.

… Но сперва, мне нужно как-то поступить в Академию.

Голос Тео вывел меня из моих мыслей.

— Хартс, Аллен, Нокс. Каждая семья, как вы осведомлены, получает лишь три места для поступления в Академию Элдэйн. Поскольку два места уже зарезервированы для старших, для семьи Рейнхафер остается лишь одна вакансия в Академии.

На самом деле, причина ограничения мест в Академии заключалась в стремлении предотвратить чрезмерное усиление влияния отдельных семей в правительстве.

Для сравнения, обычным горожанам выделяется всего один такой шанс.

Тем не менее, я предвидел, к чему стремится Тео.

Зная особенности Дома Рейнхаферов, Тео мог предложить лишь одно решение...

— Следовательно, мы определим того, кто будет принят, традиционным для нашей семьи методом.

— Иными словами, вы намерены устроить поединок между братьями, который и решит, кто отправится учиться, а кто — останется?

Тео на мгновение проявил удивление, не ожидая, что я выскажу это первым, однако быстро восстановил самообладание.

— Верно. Ровно через месяц мы путем поединка на тренировочном поле определим, кто из вас достоин Академии.

— Хорошо.

Я ощутил, как после моего спокойного согласия в комнате нарастает напряжение. Неприятные взгляды обратились ко мне.

У меня не было иного выбора.

Чтобы приблизиться к основной сюжетной линии, мне необходимо было поступить в Академию. И это было неизменно.

— Младший братец, я преподам тебе урок, так что пока позаботься о своем самочувствии и сообщи мне, когда решишь сдаться.

— Да-да. Лучше сдавайся. Все равно такой слабак, как ты, не сможет одолеть нас.

Их тон звучал игриво и саркастично. Я ответил им широкой ухмылкой.

— Разве не такие слова следует произносить после победы?

— Что заставляет тебя думать, что ты одержишь верх?

Я взглянул на Аллена и Хартса, которые ответили мне насмешливой улыбкой.

Я скрестил руки на груди.

— Разумеется.

Тишина окутала обеденный зал.

На лицах всех читалось недоумение: «что я только что услышал?»

Если я не смогу добиться успеха сейчас, то точно не смогу начать основную историю. Терять мне уже нечего.

«Я сделаю это.»

Братья замолчали на мгновение, словно прикованные моим ледяным взглядом.

И именно в этот момент я решил заговорить.

— Я поступлю в Элдэйн.

Я боковым зрением заметил, как уголок рта Тео едва заметно дернулся вверх.

Отлично. Приманка сработала.

Я почувствовал чей-то пронзительный взгляд, устремленный на меня.

Мурашки пробежали по спине.

И причина была проста.

Взгляд принадлежал Талии фон Стиллинер, второй дочери из рода Стиллинеров, одной из героинь, напрямую связанных с сюжетом «Внутреннего лунатика».

Талия фон Стиллинер.

Она продолжала пристально смотреть на меня, пока наши взгляды не встретились.

— Похоже, наш младший господин весьма уверен в себе?

Она улыбнулась мне, и я вновь почувствовал, как бешено забилось сердце.

Потому что, как я уже упоминал, человек, способный вызвать у меня дрожь сильнее, чем Рудвель, была именно Талия.

Она – главная героиня, та, кто убьет злодея Нокса в конце первой части.

Говоря кратко…

Именно она вонзит меч прямо в мое сердце в будущем.

… Уже с самого начала напряжение нарастает.

С этой мыслью я отправил в рот последний кусочек десерта.

У меня оставался всего месяц, чтобы одержать победу над близнецами, и двенадцать месяцев до моей предполагаемой смерти.