Создатель концовки Том 1 Глава 393 Лукас Хрэсвельг (2)
Ранее в Создатель концовки...
Второй танец Лукас исполнил с Кайсой, и всё прошло настолько естественно, будто это было предопределено.
Пока они кружились, Скарлет танцевала с графом Хрэсвельгом. Когда же зазвучала мелодия третьего танца, Лукас встретился взглядом с Кайсой, которая усмехнулась и произнесла:
«Всё-таки я старше.»
Разница в возрасте между ними была всего год, но всё же…
Скарлет пожала плечами и, прежде чем взять Лукаса за руку, добавила:
«Надо было тогда не отказываться.»
Лукас на мгновение замер, не сразу понимая, к чему она клонит, но затем до него дошло.
Она вспомнила тот самый бал в честь годовщины основания, когда она впервые отказала ему в танце.
«Я тогда ещё не знала, что этот юный господин вырастет таким красавцем,» — пробормотала Скарлет себе под нос. Заметив, как Лукас смущённо покраснел, она плавно начала третий танец.
***
Празднество продолжалось до глубокой ночи.
Как это часто бывает на подобных мероприятиях, ближе к середине торжество трансформировалось в неформальную встречу аристократии, собравшейся под предлогом дня рождения, и уже мало походило на сам праздник.
Поэтому Лукас не ощущал особого угрызения совести, когда незаметно покинул зал.
«Здесь подойдет?» — спросил он.
«Почему нет? Думаю, сюда никто не заглянет,» — улыбнулась Скарлет, оглядывая помещение.
Лукас, Кайса и Скарлет оказались в укромном тренировочном зале, предназначенном исключительно для прямых наследников семьи Хрэсвельг.
«Хм, так вот как выглядят тренировочные залы севера,» — протянула Кайса.
Хотя она и бывала во владениях знатных северных семейств, таких как Байеры и Хрэсвельги, в закрытом зале для боевых тренировок ей довелось побывать впервые.
«Сильно отличается от южных?»
«Да, во-первых, у нас залы редко бывают скрытыми,» — ответила Кайса, ставя на пол принесённые вещи.
«Лукас, расстели вон там.»
«Там неплохое место,» — кивнула Скарлет.
«Хорошо.»
Получив указания, Лукас развернул на полу мягкий коврик, на который тут же начали выкладывать еду и напитки, извлечённые из корзины.
«И самое главное, без чего не обойтись!» — с улыбкой произнесла Скарлет.
Большая часть угощений была позаимствована с банкета, но только не это. Она достала небольшой круглый шоколадный торт, а Кайса тут же, неизвестно откуда, вытащила свечу и водрузила её в центр.
Трое друзей провели вместе три года, и потому их действия были до смешного слаженными.
«С днем рождения!»
«Поздравляю, Лукас!»
«Спасибо!»
Когда свеча на маленьком торте была задута, Кайса и Скарлет весело захлопали в ладоши, ещё раз поздравляя Лукаса.
Он невольно усмехнулся.
[Будто играем в домик… Хотя нет, мы и правда играем в домик.]
И всё же на его лице сияла искренняя улыбка.
[Простите.]
Он был благодарен каждому, кто пришёл сегодня на приём.
[Но мне куда больше по душе такие простые праздники.]
[Все равно спасибо, что пришли.]
Лукас мысленно извинился и поблагодарил всех гостей, а затем снова взглянул на Кайсу и Скарлет. Они весело наливали друг другу напитки, не забыв, конечно, наполнить и его бокал.
«Пьём до самого конца!» — задорно заявила Кайса.
«Хотя сама же первой уснёшь,» — рассмеялась Скарлет.
Кайса тут же покраснела от возмущения.
«Неправда! Разве не странно, что вы двое пьёте лучше меня?!»
Ведь в её жилах текла кровь божественного существа, а значит, её организм легко справлялся с любым алкоголем. В родных краях она никогда не проигрывала в питейных состязаниях.
«Лукас давно достиг предела, но вот ты, Скарлет, действительно странная.»
«В чём странная? Просто у меня крепкий желудок. И какое отношение имеет предел Лукаса к умению пить?»
Кайса хотела возразить, но слова Скарлет звучали так логично, что ей нечем было крыть. Она недовольно надула щёки, но, как всегда, первой подняла бокал.
«Ладно уж, выпьем!»
«Выпьем,» — поддержали её Лукас и Скарлет, не желая, чтобы Кайса выглядела глупо.
«Кья! Как же вкусно!»
«Да… да. Но прежде чем мы напьёмся, пора доставать подарки,» — мягко напомнила Скарлет, похлопав Кайсу по спине.
Из корзины появились два свёртка: один от неё, другой от Кайсы.
«Вот мой подарок.»
«И мой тоже.»
Один свёрток был обёрнут в красную бумагу, другой — в синюю, но по размеру и весу они были одинаковыми.
«Спасибо вам,» — искренне поблагодарил Лукас.
«Ну же, открывай скорее,» — с хитрой улыбкой поторопила его Кайса.
«Можно?»
«Конечно.»
Кайса первой предложила открыть, но последняя дала разрешение.
Лукас развернул упаковку с тем же детским восторгом, что и раньше.
И его лучезарная улыбка оказалась для девушек лучшей наградой.
«Новая книга о Бильтвейне-герое!»
Новый том «Билтвейна героя», выпущенный спустя три года. Изначально он собирался купить его сегодня в книжном магазине, но отец поймал его, и покупку пришлось отложить до завтрашнего дня. Подарками от Кайсы и Скарлет оказались оба экземпляра нового тома «Билтвейна героя». Обе девушки преподнесли ему один и тот же подарок, и на лицах дарителей и получателя сияли только улыбки.
«Мой экземпляр — для восхищения.»
«А мой — для чтения.»
Они знали, что Лукас сам купил бы не меньше пяти копий этой книги.
«Благодарю. Я искренне вам признателен!» — воскликнул Лукас, крепко прижимая книги к груди. Обе девушки одарили его ответной улыбкой.
«Что ж, раз уж подарки вручены, давайте продолжим вечер за выпивкой! Сегодня я точно смогу одолеть вас обеих!»
«Ха! Как будто это возможно!»
Скарлет тихонько хихикнула, долила вина в бокалы Кайсы и Лукаса, и троица продолжила своё празднество. Прошло несколько часов. Наступило утро — время, когда солнце и луна уступают место серому небу, окрашивая мир в один тон. Кайса, обхватив пустую бутылку, уснула, положив голову на колени Скарлет, которая нежно перебирала её волосы.
«Лукас.»
«Да, Скарлет?»
«Эта история так важна для тебя?»
«Да, я очень её люблю.»
Хотя Лукас и Скарлет не были так пьяны, как Кайса, они всё же ощущали лёгкое опьянение, и на лице Лукаса мелькнула искренняя улыбка. Он произнёс слова, которые обычно сдерживал:
«Я её обожаю, но… этот том особенно ценен.»
«Это потому, что он новый, появившийся спустя три года?»
«Отчасти, но…»
Слова Лукаса затихли, когда он осторожно провёл пальцами по обложке книги, не закончив мысль. Скарлет, наблюдая за ним молча, поняла, что именно он имел в виду под словом «особенный».
Как и следовало ожидать, Скарлет оказалась проницательной. Они не могли общаться взглядами, как Джуд и Корделия, но по выражению их глаз можно было понять, достигли ли они верного ответа.
Лукас открыл книгу, коснулся слов на первой странице и произнёс:
«Верно, это настоящий новый том, ведь он никогда не публиковался в наших прошлых жизнях.»
Три года назад бесчисленные жизни оборвались перед лицом катастроф, начавшихся с похищения детей из двенадцати северных кланов.
«Автор, вероятно, тоже пострадал от этого хаоса. И даже если ему повезло выжить, мир был недостаточно спокоен для издания и распространения такой героической саги.»
[Но теперь всё изменилось. Королевство Солен устояло, и Империя также выдержала натиск. «Плеяды» вновь обрели своё будущее. Именно поэтому вышел новый том — одно из доказательств того, что Джуд и Корделия спасли мир.]
Лукас поднял взгляд и посмотрел на Скарлет. Возможно, из-за опьянения, он позволил себе произнести то, что обычно держал в себе:
«Я… всегда мечтал быть… как Билтвейн.»
Это была его детская мечта. Нет, он всё ещё лелеял её: быть сильным, поразительным и неодолимым героем; личностью, несущей надежду, на которую всегда можно опереться; маяком света, ведущим людей даже сквозь тьму. Лукас знал таких людей — Джуда и Корделию, истинных героев, спасших весь «Плеяд» после событий в диких землях и в Королевстве Солен. Но сам он был другим. Он был расстроен, когда Ландиус выбрал Джуда своим учеником. Он сражался против Джуда, который после странствий по диким землям стал невероятно сильным. Когда разрыв в силе оказался непреодолимым, Лукас был вынужден сделать вид, что принимает поражение, и поклялся тренироваться ещё усерднее, наблюдая за поединком своего отца.
Но это было не всё. Той ночью, укрывшись под одеялом, он разразился слезами. Он был потрясён и сбит с толку абсурдной разницей в силе, внезапно почувствовал себя таким ничтожным, что не знал, как с этим справиться, и заплакал, как ребёнок, от всепоглощающего чувства неполноценности.
Он посетил Банкет Мечей в столице. Как и ожидалось, там появились Джуд и Корделия, и Джуд оказался в центре внимания. Лукас не смог выдержать ударов меча Первого Меча и потерпел поражение, а Джуд сумел их отразить; Первый Меч на мгновение стал серьёзным. Он поздравил Джуда, но внутри его сердце обливалось кровью. Лукас не был главным героем, даже не был героем вовсе. Он был второстепенным персонажем, вспомогательной фигурой, существующей лишь для того, чтобы подчеркнуть образ главного героя. Но он не показывал своих истинных чувств, старался принять это. Наблюдая, как Джуд и Корделия пресекают заговор на балу в честь годовщины основания, он подумал: люди изначально идут разными путями, и не стоит чувствовать себя неполноценным. Это было не признание, а всего лишь отговорка, призванная утешить горечь поражения.
Он был поражён, наблюдая за боями Джуда, достойными героических сказаний, и аплодировал ему, восхищаясь, ведь именно такова роль второстепенного персонажа. Всё казалось бессмысленным. [Что, если бы он просто возненавидел Джуда и Корделию? Может, тогда ему было бы легче… Но он не мог так поступить, ведь Джуд и Корделия были по-настоящему хорошими людьми. Джуд продолжал называть Лукаса своим соперником.]
Это не было насмешкой. Джуд доверял мечнику по имени Лукас больше, чем сам Лукас доверял себе.
В ночь Банкета Мечей он позвал Лукаса, сказав, что они отправятся в подземелье книги.
И это было не единственное подобное событие.
Если было что-то, что они могли сделать вместе, и если существовал шанс для Лукаса стать сильнее, они всегда протягивали ему руку помощи, ничего не требуя взамен.
[Так как же он мог их ненавидеть?]
«Так что… вот почему я просто размахивал своим мечом.»
Он спокойно двигался вперёд.
К невидимому горизонту.
Скарлет молча выслушала признание Лукаса и вдруг улыбнулась.
«О чём ты говоришь? Твоя мечта уже сбылась.»
«А?»
«Ты уже стал Билтвейном.»
Лукас склонил голову набок, недоумевая.
Скарлет подошла ближе, достав книгу из корзины, и пролистала страницы.
«Я тоже читала «Героя Билтвейна».»
[Потому что он относился к этой истории серьёзно.]
[Ей было интересно, что в ней такого особенного.]
[Это была его любимая книга, и она хотела полюбить её вместе с ним.]
Скарлет не стала всё это объяснять, а просто продолжила.
«Человек, который всегда движется вперёд, не сдаваясь. Человек, который не испытывает ненависти к другим. Человек, добрый и чистый, словно солнце.»
С каждым её словом выражение лица Лукаса становилось всё мрачнее.
Как бы он ни думал, он не видел в себе такого человека.
Поэтому Скарлет улыбнулась.
«Помнишь битву у Красных Врат?»
«Помню.»
Ту самую битву, где Джуд одолел Первого Меча.
Но Скарлет запомнила её иначе.
«В тот день ты спас Элуну.»
[Не только её.]
Были там и Скарлет, и Кайса. И все, кто находился у Красных Врат.
«Но Джуд…»
«Да, Джуд победил Первого Меча. Но если бы не ты, если бы ты не смог его остановить… к тому времени, когда Джуд пришёл бы, мы все были бы мертвы.»
Скарлет снова улыбнулась.
Она перевернула страницу и указала на иллюстрацию.
На ней Билтвейн держал меч и сражался с огромным драконом.
«Это была битва, которую невозможно было выиграть. Их силы даже нельзя было сравнивать. Но Билтвейн всё равно шагнул вперёд. Потому что должен был защитить людей.»
«Точно так же, как и ты, когда встал против Первого Меча.»
Лицо Лукаса вспыхнуло.
Скарлет усмехнулась и снова заговорила.
«И не только тогда.»
В день бала в честь годовщины основания.
Лукас спас людей, находившихся там.
Он сражался с монстрами, не имея подходящего оружия.
Он без колебаний отправился в дикие земли.
Чтобы защитить людей, он добровольно пошёл в место, кишащее демоническими тварями из Ада.
Если бы Лукаса там не было.
Если бы Лукаса не оказалось в тот момент…
«Но есть кое-что, что поражает меня ещё больше.»
Лукас не ненавидел Джуда.
Несмотря на свою неполноценность, он не испытывал уродливой зависти.
Вместо того чтобы сломаться или причинять боль другим, он совершенствовал себя.
Он не искажал добрые намерения Джуда и Корделии.
Он принимал их искреннюю доброту.
И шёл вперёд.
Даже во тьме, без единого луча света, он двигался дальше.
«В прошлых жизнях я всегда думала об этом.»
[Что за человек?]
[Почему он не сдаётся?]
[Почему не ломается?]
[Почему не становится злым?]
[Лукас никогда не поддавался тьме, если только демон не вселялся в его душу насильно.]
[Но даже тогда, став демоническим человеком, он всегда в конце концов возвращался к самому себе.]
[Может, поэтому он меня и притягивал…]
[К этой чистой душе.]
[К этому лучу света, сияющему белым среди тьмы.]
Лицо Лукаса запылало. В его глазах внезапно выступили слёзы.
«И знаешь, что? Это самое важное…»
Скарлет запнулась, залилась румянцем и улыбнулась. Она наклонилась к Лукасу и прошептала ему на ухо:
«Не может же быть, чтобы человек, которого я люблю, не был главным героем, верно?»
Главной героиней истории Алой Гадюки была Скарлет.
А крутым и красивым главным героем, которого она любила, всегда был Лукас.
[Я точно пьяна…]
Смутившись своих собственных слов, она кашлянула и обняла Лукаса за шею.
Немного поколебавшись, она всё же смущённо поцеловала его в щёку.
«Ещё раз, с днём рождения.»
[Мой Билтвейн.]
[Мой герой.]
И в этот момент.
На горизонте взошло солнце.
Утренний свет пробился в окно, освещая тело Лукаса.
«Вау.»
Скарлет выдохнула с восхищением и, словно дурочка, тихо захихикала.
А Лукас лишь ярко улыбнулся.
***
А следующим утром.
Когда Кайса ещё спала, а Скарлет уснула под утро.
Лукас смотрел на новый том «Героя Билтвейна».
Касаясь иллюстрации Билтвейна на странице, он размышлял.
Билтвейн.
Абсолютно неодолимый герой.
Луч надежды, который ведёт всех вперёд и никогда не сдаётся.
Скарлет называла Лукаса Билтвейном, но он не мог разделить её мнение.
Лукас не мог быть таким героем.
Но, несмотря на это…
На его лице появилась улыбка.
Переворачивая страницу, он думал о продолжении истории, прерванной три года назад.
[Я хочу стать Билтвейном.]
[Даже если сейчас это невозможно…]
Однажды он дойдёт до этого.
Так же, как когда-то дошёл до горизонта.
Лукас перевернул страницу.
Как всегда, он спокойно двигался вперёд.
***
«Вы видели новые продажи?! Невероятно! Просто потрясающе!»
Несмотря на восторженные отзывы сотрудников издательства, мужчина не проявил никакой особой реакции.
Точнее, он всё же отреагировал, но никто этого не заметил.
Потому что его лицо было полностью скрыто чёрной маской.
Этот писатель всегда носил маску на всех встречах, даже когда не было маскарада.
Все считали его чудаком, но в этой сфере было полно странных людей.
Поэтому, вместо того чтобы обращать внимание на такие мелочи, сотрудники издательства перешли к действительно важному вопросу.
«Мистер Автор, так когда же выйдет следующий том…?»
[Прошло три года с момента выхода последнего тома.]
[Но, если следующий снова задержится на три года, это будет слишком.]
[Популярность «Героя Билтвейна» снова взлетит только в том случае, если новый том выйдет в скором времени.]
Мужчина в чёрной маске, уловив их отчаянные взгляды, ответил низким голосом:
«Скоро.» «Оооо…» [Надеюсь, это «скоро» не означает три года.] [Может, через несколько месяцев?] [Нет, год — тоже достаточно.] «Тогда на сегодня всё.» Как только мужчина в чёрной маске поднялся, сотрудники издательства поспешно поклонились. «Хорошего дня!» Он лишь поднял руку в ответ, а выйдя из здания, снял маску. И, ступая по улице, тихо пробормотал: «Билтвейн…» «Что? Вино?» «…Я сказал Ландиус.» «В любом случае, садись. Здесь действительно очень вкусные пирожные.» Камаэль сделал вид, будто не может сопротивляться настойчивым уговорам Лены, и поспешил вперёд, в то время как Ландиус, который был Бильтвейном не только для Камаэля, но и для всех героев Парагона, снова разразился смехом. Конец
