Создатель концовки Том 1 Глава 422 Побочная История #62 Глава 13 - Нисхождение ангелов #1

ВНИМАНИЕ: перевод выполнен нейросетью

Редактор: Она-нас бананас

Глава 422 — Побочная История #62

Глава 13 - Нисхождение ангелов #1

Прошла неделя с момента схождения Ирии, богини Разрушенного мира.

«Война внешних богов», оставившая глубокие шрамы на землях Плеяд, наконец подходила к концу.

— Похоже, они всё-таки возвращаются.

Фран, стоявший на городской стене, заговорил первым, а Велькиан, в своей маске чумного доктора, медленно кивнул в ответ.

— Вряд ли у них останется желание продолжать битву здесь. По крайней мере, на какое-то время они будут слишком заняты внутренними распрями на Востоке. Да и Империя неизбежно рухнет.

Лишившись своей главной опоры — «Дракона Лазурного Неба», — Восточная Империя была обречена на распад.

Судя по донесениям шпионов, первые признаки этого уже начали проявляться.

— Прямо как во время Войны бедствий: всё движется к грандиозному, взрывному столкновению, но стоит устранить лидеров — и всё тут же сходит на нет.

— Разве это не к лучшему? Полномасштабная война привела бы лишь к новому кровопролитию и новым жертвам.

Будь то на Западе или на Востоке, человеческая жизнь остаётся человеческой жизнью.

Велькиан терпеть не мог бессмысленные смерти — да и смерти вообще.

Поэтому Фран сдержал готовую сорваться с языка колкость: «Но ведь ты вампир, старик! Разве тебе не должно нравиться, когда проливается много крови?»

Всё-таки существуют границы, которые лучше не переступать.

— Что ж, по крайней мере, это радует. Пожалуй, пора нам возвращаться в Парагон.

— Согласен. Раз уж заговорили об этом, давай отправимся прямо сейчас.

— А? Прямо сейчас? Вот так сразу?

— Нет смысла тянуть. К тому же, разве нам не нужно заглянуть в одно место по пути?

Фран моргнул, услышав слова Велькиана, а затем кивнул, словно что-то внезапно вспомнив.

— А, точно, точно! Нам же нужно заглянуть в Священное Королевство, верно? Разве они не говорили, что устраивают «шоу ангелов»?

— …Это ритуал, а не «шоу».

— Да какая разница? В любом случае, поехали быстрее! Звучит весело.

Подгоняемый Франом, Велькиан лишь вздохнул и призвал призрачных скакунов.

Он уже давно оставил надежду на то, что Фран когда-нибудь повзрослеет.

— Поехали.

— Да, старик.

Ухмыльнувшись, Фран, как и подобает друиду, ловко запрыгнул на призрачного скакуна без седла и устроился поудобнее, а Велькиан направил скакунов вперед.

В сторону Священного Королевства Джуделия.

Фран и Велькиан взмыли в ночное небо.

* * *

На границе между Королевством Селен и Империей Аргон.

Каплан, ехавший в быстро мчащейся четырехместной карете, горько усмехнулся. 

Причиной тому была сцена, разворачивавшаяся прямо напротив него.

«Король Воров», наводившая ужас и на Империю, и на Королевство.

«Святой Меч Небес», самый молодой обладатель этого титула за всю историю континента.

«Владычица Южных морей», в одиночку уничтожившая пиратов южных вод.

Увидеть таких гигантов — людей, чьи имена внушают трепет в любом уголке континента, — сидящих бок о бок в одном месте…

Казалось бы, зрелище должно быть захватывающим и внушающим благоговение, но реальность выглядела совсем иначе.

— На, Лукас, а-ам…

— Не-а, он будет есть не то, что дала Скарлет, а моё. Ведь так? А? Лукас.

— Аха-ха…

Оказавшись между Королем Воров, предлагающей яблоко на маленькой вилочке, и Владычицей Южных морей, протягивающей собственноручно очищенный мандарин, «Святой Меч Небес» мог лишь неловко и нервно рассмеяться.

Среди тех, кто был «в курсе», уже давно ходили слухи, что их троицу связывают весьма… запутанные отношения.

Впрочем, одно дело — слышать подобные разговоры, и совсем другое — наблюдать всё это собственными глазами, не так ли?

Именно поэтому Каплан предпочитал работать «в поле», а не зарываться в бумажную волокиту в лаборатории.

‘Постойте-ка… сейчас совсем не время размышлять о полевой работе.’

Куда важнее было то, что происходило прямо перед ним.

Словно по негласному договору, Скарлет и Кайса полностью игнорировали друг друга, не сводя глаз с Лукаса. Покрывшись холодным потом, Лукас, похоже, принял внезапное решение: он быстро откусил кусочек яблока, предложенного Скарлет, а затем — с молниеносной скоростью — тут же съел дольку мандарина от Кайсы.

Для обычного человека, вроде Каплана, эти движения были настолько стремительными, что казались почти одновременными.

Но женщины, предложившие фрукты, были отнюдь не обычными — они прекрасно видели, что именно Лукас съел первым.

— Хм-м-м-м.

— Тц.

Скарлет что-то напевала, одарив всех яркой, многозначительной улыбкой, тогда как Кайса лишь поджала губы и резко, с явным пренебрежением, фыркнула.

— Ну… в прошлый раз я первым съел то, что предложила Кайса, поэтому в этот раз выбрал угощение Скарлет…

Лукас попытался оправдаться тихим, неуверенным голосом, но, похоже, особого эффекта это не возымело.

‘Что ж, у каждой ситуации есть свои трудности.’

Быть любимым двумя столь прекрасными женщинами — так ли это хорошо?

‘…Хотя, сказать, что это плохо, тоже нельзя. Будем считать, что это вполне справедливая плата.’

На лице Каплана (51 год, холост) не было и тени горькой усмешки — лишь легкая улыбка, пока он смотрел в окно.

Теплые солнечные лучи напомнили ему о Корделии.

‘С Дня Основания Королевства прошло уже немало времени.’

Интересно, как они там?

Не обращая внимания на Лукаса — который, пытаясь загладить вину, осыпал поцелуями щеки Скарлет и Кайсы, — Каплан продолжал задумчиво смотреть на то, что происходило снаружи.

* * *

Кирара, лежа на спине огромной прирученной птицы, тихо напевала что-то себе под нос, а ее хвост мерно покачивался из стороны в сторону.

Она не могла сдержать улыбку: она направлялась к своим любимым хозяевам, и одна лишь мысль об этом озаряла ее лицо радостью.

‘Интересно, будут ли они меня хвалить?’

В конце концов, она внесла весомый вклад в недавнюю битву.

Да и жизней она спасла немало.

И хотя все внимание было приковано к впечатляющему прорыву «Первого Меча» — который в одиночку пробился в самое сердце имперской столицы, — конфликт, по правде говоря, охватил весь город.

Кирара сражалась на окраинах; если бы ее там не было, число погибших наверняка оказалось бы на несколько тысяч больше.

‘И все же… разрушения поистине колоссальны.’

Хотя бои на окраинах были масштабными, потери там оказались не столь катастрофическими. В то время как в других частях города силы были примерно равны и ни одна из сторон не могла добиться решающего перевеса, в центре имперской столицы — там, куда проник «Первый Меч», — ситуация была совершенно иной.

‘Столько мастеров меча погибло…’

На пути «Первого Меча» встали восемь имперских мастеров меча.

Трое из них погибли, а двое получили настолько тяжелые ранения, что были вынуждены оставить службу. Что же касается остальных троих — среди которых были Леон и Сара, — то их раны оказались настолько серьёзными, что потребовался бы долгий период восстановления.

— Ха-а...

При мысли о тех, кто погиб или получил ранения, уши и хвост Кирары невольно поникли — но лишь на мгновение.

Чтобы отогнать мрачные мысли, она достала бережно сохранённые портреты своих хозяев, и на её лице вновь засияла яркая, лучезарная улыбка.

Ей не терпелось вернуться и свернуться клубочком на коленях у хозяина.

А ещё она попросит погладить её по голове и спинке.

И, конечно, попросит те самые лакомства — «чуру»*, которые готовит хозяин Джуд.

*В корейском оригинале это 츄르 (chyureu) — заимствование из японского «ちゅーる» (chūru), лакомство для кошек/собак в виде пасты из тюбика.*

Сияя от радости, Кирара завиляла хвостом и устремила взгляд вдаль.

Путь был ещё неблизким, но, возможно, ей просто казалось — или же это было лишь плодом воображения, — однако ей чудилось, что она уже видит Священное Королевство Джуделия.

* * *

— Госпожа, а это точно необходимо?

— Кто знает? Джуд сказал, что так надо.

На вилле, ставшей временной резиденцией Священного Королевства Джуделия...

Далия, облачённая в сценический костюм, подготовленный Джудом, задала этот вопрос с таким выражением лица, которое красноречиво говорило: «Мне ужасно неловко». Корделия же ответила ей сияющей улыбкой.

И хотя её слова намекали на то, что она делает это лишь по настоянию Джуда — мол, сама-то она не особо и хотела, — по её виду было ясно: Корделия в полном восторге. Сценический костюм, подготовленный Джудом...

Это было лёгкое, воздушное белое платье — в духе тех, что обычно ассоциируются с «ангелами», — с открытыми плечами.

Далия теребила подол, выглядя так, словно чувствовала себя совершенно беззащитной из-за того, что её ноги остались открытыми, в то время как Корделия наблюдала за ней с полным удовлетворением.

‘Молодец, Джуд.’

Далия в юбке — какое редкое и поистине драгоценное зрелище.

— Всё в порядке, Далия. Ты выглядишь прекрасно.

В этот момент Майя — одетая почти в такой же наряд — подала голос, а её глаза засияли.

Взгляд Майи показался Корделии странно знакомым: точно с таким же выражением лица как у Джуда обычно занимался тем, что наряжал саму Корделию.

‘Значит, всё-таки Майя была первой.’

Как бы то ни было, это определенно была Майя.

Обычно она носила волосы, аккуратно собранные в причёску, как и подобает горничной, но сегодня всё было иначе.

Её волосы были полностью распущены и струились вниз; они были прекрасны, даже когда имели пепельно-серый оттенок, но теперь, став серебристыми, казалось, что они буквально светятся.

‘Постойте… может, дело просто в том, что сама Майя невероятно красива?’

Корделия всегда знала, что она хорошенькая, но при правильной укладке её красота достигала поистине ошеломляющего уровня.

‘Прости, Сильвия… кажется, Майя всё-таки красивее.’

Хотя Сильвию и называли первой красавицей Севера, в своём нынешнем облике Майя, пожалуй, превосходила её. Даже будучи человеком, Майя обладала утончённой, хрупкой красотой — той, что невольно пробуждает в окружающих желание защитить. Теперь же, став ангелом, эта её «хрупкость» приобрела божественный масштаб: одного лишь её присутствия было достаточно, чтобы растопить чьё угодно сердце.

К тому же, разве не сама Корделия внесла несколько правок по личной просьбе Майи?

‘Значит, Майя всё-таки обращала внимание на такие детали?’

Заметив едва уловимые изменения в облике Майи, Корделия тихонько — почти по-стариковски — усмехнулась и перевела взгляд на Далию.

‘Точно, наша Далия ведь тоже красавица.’

Пусть в ней не было той яркой, броской притягательности, что присуща Майе или Сильвии, но даже в бытность человеком Далия излучала здоровое, живое очарование.

А после «ангельского преображения» — дополненного финальными штрихами от самой Корделии — она превратилась в красавицу, одно лишь появление которой дарит радость каждому, кто на неё смотрит.

— Н-не дразни меня, Майя.

— Я не дразнюсь. Ты правда очень красивая, Далия.

Пока Далия, густо покраснев, теребила край своей юбки, Майя ответила с присущим ей выражением лица и неизменно спокойным, уверенным тоном.

Разумеется, от этих слов Далия смутилась еще сильнее и совершенно растерялась, не зная, что делать.

— У тебя брошь немного перекосилась.

— О… Точно.

Далия потянулась было поправить украшение, но Майя оказалась проворнее.

Бесшумно приблизившись, Майя выровняла брошь на груди Далии. Далия, заливаясь краской, могла лишь зачарованно смотреть на длинные, изящные пальцы Майи.

— Хе-хе-хе.

Наблюдая за ними, Корделия издала смешок — совсем как какой-нибудь старик — и хлопнула в ладоши.

— Что ж, нам пора провести нормальную репетицию. Так что обе — покажите свои крылья. И нимбы тоже.

— Эх… сию минуту, госпожа.

Далия, всё еще заметно стесняясь, продолжала теребить подол юбки, но всё же послушно призвала свои крылья и нимб.

Майя тоже откинула волосы назад, явив миру собственные крылья и нимб.

— Ого…

Зрелище того, как эти крылья из чистого света расправляются под каскадом серебристых волос, выглядело поистине сказочно.

С нимбом и крыльями Майя выглядела настолько ослепительно прекрасной, что даже Корделия — сама будучи женщиной — почувствовала, как её лицо заливает румянец.

‘Но почему она так откинула волосы назад?’

В голове Корделии промелькнул пустяковый вопрос, но пока она размышляла над ним, Далия вовсю выражала свой искренний, неподдельный восторг, а Майя лишь слегка улыбнулась — в этой улыбке смешались застенчивость и довольство.

— Ладно, ладно! Давайте взглянем на сценарий и начнем репетицию.

Посмеиваясь, Корделия развернула сценарий, подготовленный Джудом.

Поскольку главные роли в этом ритуале отводились Далии и Майе, то и вся неловкость достанется им — уж точно не ей.

Она могла просто откинуться на спинку кресла, расслабиться и с удовольствием наблюдать, как те краснеют и смущаются…

— А?

— Что-то не так, госпожа?

Вместо ответа на вопрос Майи, Корделия пристально уставилась в сценарий.

А затем…

— Эй! Кан Джуд! Почему я здесь?! А? С какой стати я вообще сюда попала?!

Священное Королевство Джуделия.

Резиденция Папы.

Столкнувшись с яростным допросом Корделии, Джуд ответил с привычным, невозмутимым и слегка лукавым выражением лица.

— Хм? Разве не очевидно? Корделия, Богиня Любви, посылает двух новых ангелов, а Святая Корделия — воплощение Богини на земле — приветствует их. Всё логично, не так ли? Тут даже отрывок из Священного Писания есть.

С этими словами Джуд раскрыл перед ней священный текст, и глаза Корделии округлились от изумления.

Там действительно был отрывок из писания.

— Постой-ка… когда ты успел это напечатать? И когда добавил все эти иллюстрации?!

— Сегодня.

— Ох, ну надо же! Почему ты вечно проявляешь такую излишнюю компетентность?! — Похоже, он подготовил далеко не один экземпляр.

— А, точно. Я уже напечатал их огромным тиражом. Нужно будет раздать всем во время церемонии, понимаешь? Ты ведь в курсе, что их производство влетело в копеечку? И что пути назад уже нет?

— Ах ты гад! Ну просто невыносимый гад!

— Ну что поделать? Они уже напечатаны. В общем, вся надежда на тебя, Корделия.

Джуд произнёс это с сияющей улыбкой, а Корделия в раздражении замахала руками и воскликнула:

— Ненавижу тебя! Терпеть тебя не могу!

— Давно я этого не слышал. Прямо ностальгия.

Джуд от души рассмеялся и притянул её к себе в объятия. Несмотря на то, что Корделия кипела от возмущения, она — как, впрочем, и всегда — оказалась намертво зажата в его крепких, безупречных объятиях.

В конце концов, ей оставалось лишь понурить плечи и обиженно надуть губы.

— Ну, ты у меня ещё дождёшься.

— Прости-прости. Может, приготовить для тебя что-нибудь вкусненькое? М-м? Чего бы тебе хотелось?

— …Парфе.

— Договорились. Сегодня вечером всё будет готово.

— Ха-а… Боже, как же я тебя ненавижу.

— Но разве не в этом заключается моё обаяние?

— Что ты такое несёшь, сумасшедший?

Корделия выпалила это оскорбление, но на её лице уже расплывалась улыбка.

А два дня спустя, во второй половине дня…

Началась Церемония явления — событие, ознаменовавшее собой представление священных писаний Далии и Майи.