Создатель концовки Том 1 Глава 423 Побочная История #63 Глава 13 - Нисхождение ангелов #2

Слухи, распространяемые Джудом через Торговую Гильдию Корделии и Хранителей Святого Креста, мгновенно облетели весь континент.

— Новые ангелы спускаются?

— Да, я тоже это слышал. Говорят, они спустятся в Священное Королевство?

— Это как-то связано с недавним кризисом?

— Весьма вероятно, не так ли?

В то время как двое мужчин болтали в таверне, окружающие тоже начали проявлять интерес. Некоторые даже вмешивались в разговор.

— Я слышал, Его Святейшество Папа устраивает грандиозный фестиваль в честь сошествия ангелов.

— Фестиваль?

— Да, похоже… Священное Королевство тоже понесло немалый ущерб от этого инцидента. Кажется, это фестиваль, чтобы почтить память павших и утешить скорбящие семьи.

— Вот оно как. Тогда и ангелы спускаются поэтому?

— Да, говорят, Богиня Корделия изрекла оракул, что отправляет двух новых ангелов, чтобы направить воинов Священного Королевства на небеса и лучше заботиться о тех, кто остался.

Благодаря красноречивому объяснению женщины (21 год, член Шпионского отдела Папы) люди в таверне снова выразили восхищение, а когда мальчик, сидевший в углу (12 лет, ученик Шпионского отдела Папы), восхвалил Корделию и начал молиться, все последовали его примеру и начали молиться.

И в то же время, в приграничном регионе Священного Королевства…

— Майя и Далия стали ангелами, да?

— Ага. Говорят, мисс Майя — Ангел Красоты, а мисс Далия — Ангел Защиты.

В ответ на вопрос Скарлет Кайса раскрыла небольшую брошюру, отмеченную печатью Святого Королевства.

На обложке красовалось священное изображение Корделии: она была запечатлена в молитве, с закрытыми глазами. Внутри буклета содержалась информация о грядущем фестивале, а также представление двух ангелов, которым отводилась центральная роль в этом событии.

— Корделия теперь открыто метит и в Богини Красоты.

Скарлет нахмурилась, читая описание, в котором Майя именовалась «Ангелом красоты» и подчиненной Корделии — «Богини красоты». Кайса в ответ лишь криво усмехнулась и сказала:

— Неужели она пытается собрать целую «семью» ангелов?

Ведь не только отец Корделии, граф Чейз, но и её старшая сестра Аделия были ангелами. Если подумать, то, кроме старшего сына Эдварда, все уже были ангелами.

— Вполне возможно. Полагаю, за всем этим стоит Черный плащ.

Вспомнив чёрную улыбку Джуда, Скарлет снова горько улыбнулась и открыла буклет.

В отличие от иконы Корделии, священные изображения Майи и Далии имели густую тень в верхней части, так что их лиц нельзя было нормально разглядеть, что тоже казалось уловкой Джуда.

‘Наверное, чтобы создать ощущение таинственности и ожидания.’

Это была очевидная уловка, но в то же время уловка, которая хорошо работала.

В частности, образ Майи с её наполовину скрытым лицом должным образом стимулировал чувство тайны и выглядел намного красивее, чем обычная икона.

— В любом случае, я жду этого.

Потому что это была церемония сошествия, организованная самым хитрым человеком — Джудом. Зрелище будет гораздо более захватывающим и богатым, чем пьесы первоклассных театральных трупп, которые можно увидеть в имперской или королевской столице.

‘Если вдуматься, этот буклет больше похож не на анонс религиозного обряда, а на рекламу театральной труппы или спектакля.’

Можно сказать, это как промо-материал, анонсирующий появление новых актёров или певцов?

— Скарлет, Кайса. Кажется, мы почти приехали.

На голос, донесшийся с места кучера, Скарлет и Кайса высунули головы в окно.

И правда — как и сказал Лукас, гигантская статуя Богини Корделии, символизирующая столицу Священного Королевства, начала показываться из-за холма.

* * *

— Вижу, здесь ничего не изменилось…

Мужчина, одетый как чумной доктор, стоящий посреди столицы Священного Королевства — Велькиан, сказал, прищурив глаза. Он слышал, что столица понесла значительный ущерб от Войны с Внешними Богами, но, похоже, они закончили восстановительные работы за последние десять дней, так как она не сильно отличалась от Дня Основания королевства.

‘Нет, кое-что всё-таки изменилось.’

Колоссальная статуя Богини Корделии, воздвигнутая на центральной площади, и статуи Корделии, расположенные по всему городу, остались прежними, но здесь были добавлены новые вещи.

— На месте Богини мне было бы очень, очень стыдно.

Заметил Фран, равнодушно и без всякого восторга оглядывая священные изображения Майи и Далии, которыми был увешан весь город. Велькиан согласно кивнул.

Потому что образы были развешаны не только на стенах зданий, но и на земле, на уличных деревьях и даже в воздухе, так что фигуры этих двоих можно было увидеть, куда бы ты ни посмотрел в столице.

— Но, может быть, это немного мило…

— А? Лена, что ты сейчас сказала…

— А, нет! Ничего!

Её лицо покраснело, Лена поспешно замахала обеими руками и ускорила шаг, словно избегая этого места, а Ландиус наклонил голову, словно не понимая причины, и поспешил за ней.

Ещё один человек. Камаэль, один из Пяти Героев Парагона, взяв один из буклетов, разложенных повсюду на улицах, тихо воскликнул от восхищения.

— Техника печати просто поразительна.

Сами священные изображения были выполнены на удивительно высоком уровне.

Качество бумаги тоже было превосходным для буклета, который предоставлялся бесплатно.

Но было ещё кое-что, что привлекло внимание Камаэля, и это была обложка.

Обложка с образом молящейся Корделии.

В то время как большинство книг той эпохи ограничивались лишь декоративным оформлением заглавий, здесь на обложке красовалось яркое, детально проработанное священное изображение, которое сразу же приковывало взгляд.

‘Если бы обычную книгу сделали с такой технологией…’

Например, лимитированное коллекционное издание «Героя Бильтвейна».

Камаэль счастливо улыбнулся, представив обложку, где Ландиус — нет, Бильтвейн — стоял, высоко подняв Солнечный Клинок, а Фран посмотрел на него взглядом, который говорил: «Чего он опять?» Но это длилось лишь мгновение.

— В любом случае, пойдёмте и мы.

Ландиус и Лена уже ушли далеко вперёд. Подгоняемые Франом, Камаэль и Велькиан, спрятавшие буклет за пазуху, ускорили шаг.

Территория вокруг уличной сцены, установленной у подножия сверхгигантской статуи Богини Корделии, была заполнена бесчисленными людьми, собравшимися посмотреть на церемонию нисхождения.

Казалось, что даже по самым грубым подсчётам собралось почти сто тысяч человек.

— Кажется, я понимаю, почему Корделия всегда смущается.

Когда Скарлет, сидевшая на VIP-местах, подготовленных в самом первом ряду, тихо произнесла это, Кайса тут же кивнула.

Хотя обе любили быть в центре внимания, одна лишь мысль о том, что им придётся произносить смущающие реплики, подготовленные Джудом, перед таким количеством людей, заставляла их лица пылать.

— В любом случае, кажется, скоро начнётся.

Скарлет и Кайса, сидевшие рядом с Лукасом, который с замирающим сердцем смотрел на сцену, перевели взгляды влево и вправо от VIP-мест.

Граф Байер и графиня Юна, Гаэль — Волк Ветра, и двое детей Гаэля и Аделии в коляске.

Пять Героев Парагона во главе с Ландиусом.

Эдвард Чейз, сидящий рядом с Сильвией и мягко улыбающийся.

Кирара, Красный Ветер, Песнь Солнца и их двое детей, а также другие VIP-гости, включая лорда Каплана.

Окинув взглядом VIP-зону, где собрались почти все, кто должен был собраться, Скарлет и Кайса наконец перевели взгляды на сцену и вскоре увидели фигуру мужчины, поднимающегося на неё.

Джуд Август Байер.

Самый преданный муж на всем континенте: он даже основал религию, в центре которой — поклонение его собственной жене, а сам провозгласил себя её верховным Понтификом.

Увидев толпу, собравшуюся так, что она заполнила площадь, он счастливо улыбнулся и начал речь как Понтифик Церкви Корделии.

‘А ведь он красив, надо признать.’

Скарлет, смотревшая на Джуда на сцене, подперев подбородок рукой, невольно подумала.

Он был чёрным внутри, обладал хитрым характером и был крайне жесток, но, не считая этого, у Джуда было поистине красивое лицо.

‘Но Лукас мне всё равно нравится гораздо больше.’

В отличие от Джуда, Лукас был по-настоящему добр и чист.

Да и внешностью его природа тоже не обделила.

Сказать, что это по-настоящему красивое, мужественное лицо?

Честно говоря, с точки зрения скульптурных черт Джуд был красивее, но для Скарлет мужественный Лукас был гораздо больше по вкусу, чем Джуд с его андрогинным очарованием.

‘И его взгляд… переполненный страсти.’

Этот взгляд, подчёркивающий уникальную мальчишескость Лукаса. Встречая этот несравненно горячий взгляд, сердце Скарлет начинало биться чаще.

‘И прошлой ночью тоже…’

Вспомнив то, что произошло прошлой ночью с Лукасом, Скарлет хихикнула и слегка покраснела. Потому что моменты, горячие как пламя, ярко всплывали в памяти.

[Эй, Скарлет. У тебя сейчас слюни потекут. Ты опять думаешь о всяких глупостях?]

— А? Э-э-э.

[Что значит «э»? О чём ты думала?]

Застигнутая врасплох телепатией Кайсы, которая ворвалась в этот момент, Скарлет поспешно привела лицо в порядок и отправила телепатию в ответ.

[Какие ещё глупости. Я просто думала о сегодняшней церемонии.]

[Неправда, кажется, ты думала о чём-то другом.]

[Вот и неправда! Я думала о хорошем и правильном! А, кажется, речь закончилась.]

Поспешно закончив телепатию, Скарлет перевела взгляд на сцену, и Кайса подозрительно прищурилась, но вскоре тоже посмотрела на сцену.

— Итак, мы начнём церемонию сошествия ангелов. Все, пожалуйста, посмотрите на небо.

Это был момент, когда Джуд, который был чёрным внутри, но носил несравненно яркую улыбку снаружи, указал на небо.

— Ночь, ночь идёт!

Прямо как кто-то выкрикнул. Тьма мгновенно распространилась по голубому и ясному небу, и наступала ночь. Люди ахнули от изумления перед внезапным чудом, и те, кто собрался на VIP-местах, мало чем отличались.

— Н-настоящая ночь?

— Это была не иллюзия, вызванная магией, а настоящая ночь? Нет, даже если бы это было волшебство, оно не могло бы достичь такого уровня. Ведь ночь опустилась не только на столицу, но и на всё Священное Королевство Джуделия.

— Это реальная ночь. Это не магия. Это божественное чудо, — произнёс Велькиан, смешивая недоумение и трепет в голосе. Лена, тоже ставшая ангелом после ритуала «Возвращение предков», согласно кивнула. Она могла почувствовать огромную божественную силу, исходящую от чуда, развернувшегося в небесах Священного Королевства.

— О, Богиня, — прошептал кто-то, тронутый увиденным чудом, и сложил руки в молитве. Вскоре большая часть стотысячной толпы на площади начала молиться, выкрикивая имя Корделии.

Всё пошло точно по плану Джуда.

‘Что ж, это определённо стоило затраченных усилий.’

Пока внимание всех было приковано к небу, Джуд покинул сцену.

Его лицо озаряла широкая, довольная улыбка.

Если весть об этих событиях разлетится по миру, могущество Церкви Корделии, несомненно, возрастёт по всему континенту. Число её последователей также значительно увеличится.

‘Это того стоило.’

Чудо, произошедшее в небе Священного Королевства.

Ночь, внезапно окутавшая ясное небо, была вызвана божественной силой, которой обладал Джуд — силой Чёрного Зверя. Строго говоря, это было его чудо, а не чудо Богини Корделии. Однако Джуд и не думал раскрывать эту правду.

‘Ведь главное — увеличение числа почитателей Корделии.’

Джуд, конечно, размышлял о том, чтобы в подходящий момент представить «Бога Чёрной Луны», спутника Богини Корделии, но это было делом будущего, не сегодняшнего.

‘Ну же, Корделия. Покажи им.’

Роль Джуда в сегодняшней церемонии на этом была завершена.

Поэтому, скрыв свою внешность невидимостью, он занял место прямо перед сценой, в VIP-зоне, и искренне улыбнулся.

И тут это случилось.

С резким, внезапным звуком с небес низвергся луч света.

Поскольку кромешная ночь окутала небо, свет, падающий на сцену, был особенно заметен. Вскоре взгляды людей обратились к сцене, куда спускался луч.

И тогда появилась она.

Когда Корделия появилась на сцене, куда упал свет, все на площади издали сдавленные возгласы.

Но, как ни странно, никто не кричал и не повышал голоса.

Все сто тысяч человек просто сложили руки и начали молиться в тишине, которая, казалось, могла взорваться в любой момент.

Сила, заставившая их так поступить. С розовыми волосами, свободно ниспадающими на плечи, Корделия широко раскинула руки и начала петь.

Присутствие Корделии на сцене.

Чистая белая святая, воплощение Богини и её земная представительница.

С розовыми волосами, свободно ниспадающими на плечи, Корделия широко раскинула руки и запела.

Это был священный гимн, прославляющий богиню Солнца.

Люди, омываемые слезами умиления, сосредоточились на пении Корделии, которое тихо разносилось по всей площади. Из-за этого, за исключением очень немногих, таких как Джуд и Скарлет, они не заметили, как лицо Корделии пылало от крайнего смущения и неловкости.

‘Почему это смущение всегда достаётся мне?!’

Гимн, который она сейчас пела.

Это была песня, восхваляющая Богиню Солнца Корделию.

Другими словами, песня, восхваляющая саму Корделию.

Было уже стыдно просто петь песню самовосхваления, но делать это перед ста тысячами людей.

Корделия пела с чувством, будто вот-вот заплачет, а Скарлет, угадав её мысли, неловко рассмеялась.

‘Он настоящий дьявол, дьявол.’

Речь шла о Джуде, сидевшем на VIP-месте, а не о Корделии.

Она не могла видеть его лица, потому что он был невидим, но для Скарлет это не составляло труда.

Было очевидно, какое выражение лица было у мужчины, который считал смущённую Корделию самой милой и очаровательной в мире.

‘В любом случае, это впечатляет.’

Даже Скарлет, прекрасно понимавшая, что на самом деле происходит, была частично очарована красотой и божественностью, исходящими от Корделии. Что уж говорить о тех, кто ничего не знал о ситуации.

На самом деле, все сто тысяч людей были поглощены Корделией, не издав ни единого громкого вздоха.

И тогда, в какой-то момент…

Как только песня Корделии, казалось, тихо угасла, величественный певческий голос вскоре разнёсся с небес.

И люди испытали третий шок.

Потому что сонм ангелов спускался с высоты ночного неба.

Рыжеволосый ангел, спускающийся на землю на огромной колеснице, запряжённой крылатыми небесными конями.

Люди были снова тронуты и молились, видя это величие, напоминающее бога войны. Но не граф Байер.

Он горько улыбнулся и скривил лицо от боли.

Потому что он знал личность ангела, стоящего во главе, лучше, чем кто-либо.

‘Ох, Артур.’

Рыжеволосый ангел, чей кроваво-красный плащ развевался позади него, когда он пел раскатистым голосом, был не кем иным, как графом Чейзом — отцом Корделии, одним из Четырёх Лордов Севера и давним, близким другом самого графа Байера.

В отличие от Корделии, которая умирала от смущения, новые фигуры появились позади него, который, казалось, наслаждался текущей ситуацией в полной мере, и во главе была златовласая ангел, едущая на небесном коне.

— Мама! Мама!

Когда Эмбер и Эйден, которые были в коляске, засуетились, увидев появившегося ангела, Гаэль широко улыбнулся.

Потому что златовласый ангел, спускающийся сейчас — женщина, поющая с деревянными движениями, её лицо и даже шея покраснели от смущения — была никто иная, как собственная жена Гаэля, Аделия.

‘Говорят же, братья и сёстры похожи.’

Скарлет невольно подумала, бросив взгляд на ярко улыбающееся лицо Гаэля.

И не зря, потому что в фигуре Гаэля, восхищающегося смущённой Аделией, ей вспомнился Джуд, которому нравилось смотреть на смущённую Корделию.

‘Аделия тоже точно такая же, как Корделия.’

Как они могут быть так похожи, когда смущаются.

Сёстры остаются сёстрами и с этой стороны тоже?

Горько улыбнувшись, Скарлет посмотрела на Корделию вместо ангелов, которые захватывали внимание людей, и в конце концов снова рассмеялась.

Потому что Корделия, которая смущалась и корчилась от неловкости при виде своего отца и сестры, поющих песню, восхваляющую её саму — которая, как кто-то сказал, смущалась — была просто слишком мила.

Затем — ещё одна пауза.

Когда граф Чейз и Аделия повели ангелов и направились обратно в ночное небо, произошло новое чудо.

Ночное небо раскололось, и две полосы света спустились на сцену.

Корделия раскинула руки и ещё раз восславила Богиню Солнца, и вместе со спокойной музыкой два новых ангела начали спускаться на землю.

— А-а-а…

Перья из света порхали на ветру, и два ангела, одетые в белоснежные святые одежды, приблизились к Корделии, провожаемые ангелочками.

Майя, Ангел Красоты, и Далия, Ангел Защиты.

В тот момент, когда Майя сняла капюшон, который она носила глубоко натянутым, вся площадь наполнилась яростной тишиной, которая, казалось, могла взорваться в любой момент.

Это было из-за красоты Майи, которую не было бы преувеличением назвать поистине жестокой.

Бесчисленные люди, независимо от возраста и пола, захлёбывались от биения своих сердец, и Майя и Далия заняли свои места по обе стороны от Корделии и начали петь вместе.

‘Ого… ну и ну.’

Я знала, что Майя красива и раньше, но не думала, что настолько.

Даже если сделать поправку на «усиливающий эффект» её ангельского преображения и самой сцены, её красота была просто сногсшибательной.

Потому что даже сама Скарлет сейчас с трудом приходила в себя.

Поэтому вместо того, чтобы без надобности проверять реакцию Лукаса, Скарлет крепко держалась за рассудок и смотрела на сцену.

Тогда начали видеться вещи, которые определённо не были видны раньше.

‘Майя наслаждается этим!’

Она смущается, но, стоит сказать, наслаждения гораздо больше?

Более того, Скарлет могла это понять.

Майя наслаждалась этим сейчас не потому, что выставляла свою превосходящую красоту на показ всему миру.

Было ясно, что Майя наслаждалась, наблюдая за смущённой Далией прямо сейчас.

Доказательством было именно то, что её лицо и глаза, ярко улыбающиеся, глядя на Далию, были чрезвычайно похожи на Джуда.

‘Как и ожидалось от семьи Байер.’

Подумать только, что не только Джуд и Гаэль, но даже горничная Майя были обладателями одной и той же причуды.

Является ли корнем этой причуды граф Байер, или же это графиня Юна?

Как бы то ни было, время шло, и церемония уже достигла своей кульминации.

— О, сущая на небесах, прекрасная и изящная, милосердная и нежная Богиня Солнца.

Когда Корделия восславила себя с сердцем, наполовину готовым заплакать, Майя и Далия тоже повысили голоса, и в тот момент ночное небо раскололось, и свет солнца снова начал освещать мир.

Утро, пришедшее снова после ночи.

Чудо солнца.

И наконец люди, которые молчали, начали ликовать все сразу.

— Уа-а-а-а!

Это не было вызвано кем-то, это был лик, вырвавшийся естественно.

Это было естественное выражение эмоций от созерцания чуда.

— О, Корделия!

— О, Богиня Солнца!

Люди, достигающие ста тысяч, начали молиться снова, и Джуд улыбнулся во всё лицо.

Потому что, думая о верующих Церкви Корделии, количество которых взорвётся в течение нескольких дней, он был безмерно рад как Понтифик.

И люди на VIP-местах.

Хотя они знали всё, не только то, что Богиня Солнца Корделия и воплощение Богини Корделия — это одно и то же лицо, но и личности спустившихся ангелов, они тоже были людьми.

Все они были глубоко тронуты в разной степени зрелищем, разворачивающимся перед их глазами.

— Ха-а… поистине поразительно.

Граф Байер.

Тесть Корделии и Аделии, и в то же время близкий друг графа Чейза, испустил искренний вздох восхищения и вытянул тело.

Потому что, даже просто сидя, он чувствовал приятную усталость, возможно, из-за остаточного впечатления от церемонии сошествия.

‘К тому же… хе-хе, надо будет потом поддразнить его.’

Ведь он также сохранил на видеоустройство страстное выступление графа Чейза.

Граф Байер, снова постучав по видеоустройству, полностью закрыл глаза.

Чтобы в полной мере насладиться остаточным впечатлением хотя бы на мгновение.

Но это было прямо в тот момент.

— Дорогой.

На голос, услышанный прямо рядом с ним, и силу, тянущую его рукав, граф Байер снова открыл глаза.

Как и ожидалось, Юна, сидевшая рядом, тянула его за рукав.

Граф Байер улыбнулся лицу Юны, которое было так же взволнованно, как и его, и, откинув её упавшие волосы, сказал:

— Юна, это была действительно хорошая церемония, не так ли?

— Верно. Но, дорогой, у меня есть важный разговор.

— Важный разговор?

Что она имеет в виду?

Когда граф Байер слегка наклонил голову, словно спрашивая, в чём дело, и переспросил, Юна немного напряжённо улыбнулась и, положив руку на свой круглый живот, сказала:

— Кажется, пора… ребёнок появляется на свет.

— А?

Граф Байер издал ошеломлённый звук, и Гаэль, который был рядом, был так удивлён, что начал задыхаться.

Юна протянула руку и похлопала Гаэля по спине.

Затем она снова повернулась к графу Байеру.

Едва сохранив рассудок посреди замешательства, он попеременно посмотрел на живот и лицо Юны и едва смог издать голос.

— П-прямо сейчас?

— Да, сейчас.

Третий ребёнок семьи Байер.

Юна покрылась холодным потом и напряжённо улыбнулась, и граф Байер вскочил с места.

Он громко выкрикнул имя Джуда.