Способ поедания жизни (Новелла) Том 2 Глава 1.3 otogiri_tobi/В разгар нашей юности

Шестой урок подходил к своему завершению, но Рюко всё ещё не возвращалась.

Впрочем, это не было концом света. «Ну и пусть не возвращается», — подумал Тоби. Весь школьный день скоро закончится. Похоже, она так и будет сидеть в медпункте до самого конца. Неужели ей так плохо? Хотя до этого она весьма энергично обходила класс, выглядела вполне здоровой.

Пока он предавался размышлениям, над головой пронзительно прозвучал звонок, ознаменовавший окончание шестого урока.

Тоби невольно издал разочарованный вздох: «М-да...»

— О чём печёшься, о нашей милой Рю? — спросил Баку.

Прямо и честно отвечать на такой вопрос парень не собирался. Проворчав короткое «вовсе нет», он почувствовал недовольное шевеление у себя в районе лопаток — Баку возбуждённо заёрзал.

— Послушай, ты серьёзно?! Я вот за неё по-настоящему волнуюсь. Не ожидал от тебя, Тоби, такой черствости. Ты меня разочаровал! Всё, больше ты мне не товарищ!

Что за необоснованные нападки? И вообще, хотя его болтовню никто, кроме Тоби, не слышал, он мог бы вести себя потише.

Впрочем, Рюко действительно не было в классе, а голос Баку, казалось, транслировался прямо в голову Тоби.

По крайней мере, именно так это ощущалось в тот момент.

— Мне просто любопытно, — прошептал Тоби едва слышно, только для Баку, и на всякий случай огляделся.

Совпадение? Он опять встретился взглядом с новенькой.

Вскоре в кабинет вошёл их классный руководитель, Харимото-сэнсэй. Он сообщил классу некоторые организационные моменты на завтра и отдельно упомянул Ширатому. По словам школьной медсестры, девочке было нехорошо, и было принято решение оставить её в медпункте.

Едва закончился классный час, Тоби привычным движением перекинул рюкзак на плечо и направился к выходу.

— Отогири.

Его окликнул Асамия Шинобу. Тоби замер и повернулся к однокласснику. Тот виновато опустил голову, избегая взгляда.

— Да нет… забудь. Ничего.

«Я же спешу. Зачем меня было останавливать?» — мысленно закатил глаза Тоби. Ничего не сказав, он лишь коротко кивнул и наконец вышел из класса. Взгляд сразу упал на прикреплённую к стене табличку: «По коридорам не бегать!»

«Я и не бегу», — подумал Тоби. И это правда. Он не бежал. Он просто шёл максимально быстро, насколько это возможно.

— Да не торопись ты так, Тоби. Милейшая же в медпункте, никуда не денется.

«И зачем говорить это, Баку? Я и не тороплюсь. Хорошо, пойду помедленнее». Хотя Тоби изначально и не бежал, он немного снизил темп. Разумеется, даже так он двигался заметно быстрее основной массы учеников, но тут ничего не поделаешь. Для Тоби это был обычный шаг. Он терпеть не мог плестись как улитка, особенно когда шёл один. Если рядом кто-то был, он ещё пытался подстроиться, но сейчас всё было иначе.

— Уф-ф... — послышался сзади тяжёлый вздох. — Ну и скорость. Не угнаться.

— ...Что? — Тоби не остановился, лишь обернулся на ходу.

Новенькая выглядела крайне недовольной. При этом её шаг был удивительно лёгким и техничным: она не размахивала руками, а просто ритмично отталкивалась от пола то левой, то правой ногой, плавно продвигаясь вперёд. Именно в таком стиле она уверенно следовала за ним.

— Ты чего?.. Э-э…

— Чего «э-э»?

— Ну, то есть — зачем?

— А почему бы и нет.

— Да нет, пожалуйста, просто…

А просто — что? Тоби лишь озадаченно почесал затылок.

— ...Зачем всё-таки?

— Тебя это так волнует? — Новенькая коротко рассмеялась.

Промелькнула мысль: «Может, рвануть вперёд и оторваться?» Но это было бы как-то глупо. И вообще, с какой стати Асахи Моника увязалась за ним? Или она не увязалась? Может, им просто по пути? Да нет, бред. Она же сама только что возмущалась его скоростью.

Когда до медпункта оставалось совсем немного, Асахи резко ускорилась, пытаясь обойти его на повороте. Тоби, в принципе, было всё равно, кто придёт первым, но внутри неожиданно проснулся дух соперничества, и парень тоже ускорился. С минимальным перевесом, но дверь медпункта первым распахнул именно он.

Медсестры внутри не оказалось — вместо неё в кресле развалилась девушка в очках. Она увлечённо вертела ручку между пальцев.

— О, Тоби-Тоби пожаловал, — произнесла Шизукудани Рукана своё фирменное дурацкое приветствие, после чего перевела взгляд на Асахи, маячившую за его спиной. — А с тобой та самая легендарная новенькая?

— Ага, — ответила Асахи и быстрым, цепким взглядом, словно у ревизора, осмотрела медкабинет. — А ты кто?

— Ученица 2-3 класса, официально прогуливающая уроки в медпункте — Шизукудани Рукана. Рада знакомству. А тебя как зовут?..

— Асахи Моника.

— О-о, ну, тогда… — Рукана поймала ручку и расплылась в приторной улыбке. — Мони-Мони?

У Асахи от такого поворота дёрнулась бровь, и скривился рот. По-видимому, это была её попытка улыбнуться в ответ.

— Какой ужас. Меня аж передёрнуло.

Рукана снова принялась вертеть ручку между пальцев. Судя по всему, происходящее её очень забавляло.

— Мони-Мони, ты просто космос.

Баку, стоявший за спиной Тоби, как-то странно заворочался, явно пытаясь сдержать комментарий, рвущийся наружу. Сам Тоби тоже жаждал высказаться, но никак не мог подобрать подходящие слова. Рукана и Асахи продолжали обмениваться взглядами, однако назвать эту атмосферу дружеской никак не повернулся бы язык. Скорее, воздух будто бы сгустился от напряжения.

Вдобавок ко всему, в углу под потолком сжался в комок четырёхногий зингай, что добавляло общей картине ещё большей абсурдности. Для Тоби монстры давно стали частью повседневности, но случай Руканы был не только крупным, но и сочетал в себе человеческие черты с четырьмя огромными глазами. Выглядело это весьма специфически и, будем честны, довольно жутко.

Конечно, пусть сидит, если человек его не видит — ему и дела нет. Тоби мимоходом скользнул взглядом по новенькой. Если ты чего-то не замечаешь, для тебя этого просто не существует.

— ...Ой! — внезапно донёсся из глубины комнаты третий голос, не принадлежащий ни новенькой, ни Рукане.

За задернутой ширмой одной из коек послышалась какая-то суета, и занавеска резко распахнулась.

— Мамочки, я заснула!..

Благодаря тому, что волосы Рюко были собраны в фирменные пучки, причёска почти не пострадала. Вот только лицо у неё горело пунцовым румянцем. Судя по всему, она в спешке вскочила с кровати и попыталась обуться не глядя, но спросонья не попала ногами в туфли.

— Х-ха-а?! Т-Тоби, как… Ой, Асахи-сан?! Ты-то здесь почему?!..

Тоби тоже не отказался бы узнать ответ на этот вопрос. Какого чёрта Асахи принесло в медпункт? Сам он точно не планировал участвовать в этом забеге, но девица явно пыталась с ним соревноваться. И что бы она делала, приди к финишу первой?

— Ширатама-данго, ты как, оклемалась? — поинтересовалась Рукана.

— Хя-а?! — издала Рюко странный испуганный писк и вопросительно ткнула пальцем себе в грудь. — Ах, да! Наверное, благодаря тому, что я так сладко поспала, сейчас чувствую себя просто замечательно!

— Ну и отлично, — первой подала голос Асахи.

И снова — с какого перепугу её это волновало? Тоби уже открыл было рот, чтобы задать этот резонный вопрос, но Асахи опередила его, ища поддержки:

— Правда же?

— Ну да, — на автомате кивнул мальчик.

— Э-э-э... то есть?.. — Рюко явно не улавливала нить разговора. Она намертво вцепилась в свой пошет с Чинурашей внутри и склонила голову к плечу почти на девяносто градусов.

— Мы просто волновались, — не моргнув глазом, соврала Асахи. — Да, Тоби?

И зачем она опять перевела на него стрелки?

— ...Ну да.

Тоби такой Тоби. «Какое ещё "ну да", придурок», — мысленно обругал он себя, но, с другой стороны, за Рюко он действительно немного переживал. Так что, технически, ответ «ну да» вполне имел право на существование.

— Надо же… вы пришли сюда… ради меня… — лицо Рюко, которое и так было красным, теперь вспыхнуло как спелый томат, а на глаза навернулись слёзы. Настоящая сцена из мелодрамы. Девочка согнулась в таком резком и глубоком поклоне, что чуть не врезалась лбом в линолеум. — Это такая честь, спасибо вам огромное!.. Асахи-сан, мы ведь сегодня толком даже не успели познакомиться, ведь это твой первый день в школе!..

— Да ладно, забей, — Асахи почесала затылок. — Я и так про тебя всё знаю.

— Хэ-э-э?! — Рюко так и застыла в согнутом положении, лишь неестественно вывернув шею, чтобы посмотреть на новенькую. Дикая поза.

Асахи прикрыла рот ладонью — похоже, пыталась сдержать подступающий смех.

— А ты забавная, Рюко. Оказалась ещё колоритнее, чем я думала.

— Колоритная… Я? Рюко?..

— Обиделась?

— Н-нет, что ты! Ни в коем роде! Никаких обид!

— ...Слушай, ты долго ещё так стоять собираешься? — не выдержал Тоби.

Рюко моргнула: «Стоять?..» До неё наконец дошло, в какой нелепой позе она застыла. Девочка мгновенно выпрямилась и стыдливо закрыла лицо обеими руками.

— …Совсем забыла. Хотя какое «забыла», тут скорее «растерялась»… Ну как так можно…

— Бывает, — Асахи бесцеремонно уселась на кушетку и закинула ногу на ногу. — Можешь звать меня просто Моника. На «Асахи» я реагировать не привыкла.

Рюко осторожно развела пальцы, подглядывая за новенькой:

— ...Мо... Моника-сан?

— Без «сан». Я тебе не начальство.

— Моника…

— Вот и договорились. Все так зовут, — Асахи Моника перевела взгляд сначала на Тоби, а потом на Рукану. — Мы же ровесники, так что давайте на равных, идёт?

— А я только за, — Рукана лениво постучала колпачком ручки по подбородку. — Мне нравится. Люблю таких прямолинейных девчонок, как Мони-Мони.

— Ну, спасибо.

Асахи вроде бы смотрела на Рукану, но фокус её взгляда был слегка смещён. За это время четвероногий монстр аккуратно выполз из угла под потолком и теперь завис аккурат над головой Руканы. Моника точно смотрела в ту сторону. Естественно, при условии, что вообще была способна видеть зингаев.

— ...Что-то тут нечисто, — пробормотал Баку.

И сразу же после этого Асахи повернулась к Тоби:

— Уроки же всё? Погнали по домам?

— Ах, точно! Мне же нужно забрать сумку из класса! — спохватилась Рюко.

Однако, едва она сделала шаг, как выдала жалобный возглас «Ой!» и чуть не упала. Туфли так и остались не надетой до конца.

Асахи поднялась с кушетки. Рукана тоже не спеша начала собирать свои вещи в рюкзак.

Казалось, все собирались уходить. Ну, это было логично, уроки закончились, самое время отправляться домой. Тоби тоже было пора уходить. Время двигаться к выходу.

Но почему именно в этой компании?

Все вместе?

С какого, спрашивается, перепугу?..

Шизукудани Рукана, в сопровождении своего четвероногого монстра, вальяжно вышла через учительский выход.

— Ну что, народ, заждались?

— В таком случае, предлагаю выдвигаться! — бодро проговорила Рюко, и процессия тронулась с места.

Хайзаки, поливающий клумбу в палисаднике, застыл с широко раскрытыми глазами и открытым ртом. Тоби прекрасно понимал причину его шока — он и сам чувствовал себя примерно так же. Какого чёрта здесь вообще происходит? Как они умудрились сбиться в такую разношёрстную кучку?

Впереди, бок о бок, шагали Рюко и Асахи. Чуть позади плёлся Тоби со своим неизменным рюкзаком-Баку, а замыкала шествие Рукана со своим четырехглазым питомцем.

Компания подобралась максимально странная. Хотя, с точки зрения обычных людей, которые не видят четырехногую тварь, всё выглядело плюс-минус нормально. Впрочем, ладно. Даже без учёта монстра, картина была маслом.

— Эх, как же давно Рука-чин ни с кем вместе не ходила из школы! Прямо настоящая юность, весна жизни. Не находишь, Тоби-Тоби?

— …Шизукудани, может, прекратишь с этим своим «Тоби-Тоби»?

— Ну, когда тебя просят о чём-то, сразу хочется сделать наоборот, разве нет? Такова человеческая природа!

— Ладно, тогда не прекращай.

— Океюшки. Буду продолжать в том же духе-е!

— Что же ты за человек… — проворчал Тоби.

— Девка явно за словом в карман не лезет, — поддакнул Баку.

— Слушай, Моника, а ты где жила до того, как перевелась к нам?.. — решила нарушить неловкое молчание Рюко.

— На западе.

— О! Кансай?

— Типа того.

— Надо же. Удивительно.

— В каком смысле?

— У тебя совершенно нет кансайского говора. Ни акцента, ни характерных интонаций.

— Я всю жизнь по стране мотаюсь.

— Из-за работы родителей?

— Можно и так сказать. Из-за работы.

— Вау. Это так круто!

— И что в этом крутого?

— Я сама ни разу в жизни школу не меняла. Так что для меня в этом есть какая-то романтика, что ли. Хотя уезжать от друзей и прощаться с близкими, наверное, очень тяжело…

— Дело привычки.

— Кстати, Ширатама-данго, — подала голос Рукана.

— Да, Шизукудани-сан?

— Как ты себя чувствуешь? Реально всё прошло?

— Да, абсолютно! Хоть сейчас полумарафон беги!

— Вообще-то полумарафон — это больше двадцати километров. Ты бы и в лучшей форме не добежала, не думаешь?

— Пожалуй, я преувеличила. Точно бы не добежала. Моя физподготовка и выносливость, мягко говоря, оставляют желать лучшего.

— Да и вообще, марафоны эти — бред какой-то, — вставила Асахи. — Так насиловать собственный организм… Только жизнь себе укорачивать.

— Возможно, в преодолении невозможного и кроется вся ценность… — философски заметила Рюко.

— Но ведь куча народа добегает до финиша, так что технически это вполне возможно, нет?

— А ведь и правда… — Рюко замолчала, переваривая аргумент.

Разговор не утихал ни на минуту. Кто-то постоянно что-то комментировал. Рюко, Асахи и Рукана постоянно менялись местами в зависимости от того, кто с кем общался. Тоби просто уныло подстраивался под их темп, плетясь сзади.

«Как бы свалить по-тихому?» — мелькнула разумная мысль. Не то чтобы ему было прямо невыносимо находиться здесь, но чувство, что он лишний на этом празднике жизни, не покидало ни на секунду.

В конце концов, Тоби привык быть один.

Хотя с Баку за спиной вроде как никогда не бывал по-настоящему один.

— Тоби.

Он и не заметил, как Асахи оказалась справа от него.

— …Что?

— Попробуй назвать меня по имени.

— Асахи.

— Моника.

— …Асахи Моника.

— Я же сказала, можно просто Моника.

— Ну…

— А что это наш Тоби-Тоби… — Рукана, шедшая впереди с Рюко, вдруг резко развернулась и пристроилась к Тоби слева, — …так отчаянно не хочет называть Мони-Мони по имени? Есть какая-то тайная причина?

— Да нет никакой причины… — Тоби опустил взгляд.

Баку за спиной издал многозначительное: «Хе-хе-хе…» И чего он ржёт? Тупой рюкзак.

— Странно, странно. Нашу Шира-таму-данго ты вон уже вовсю Рюко зовёшь, а тут буксуешь?

— Это другое…

— Другое? Серьёзно? «Ой, Мони-Мони только сегодня перевелась, мы слишком мало знакомы, я стесняюсь называть её по имени, не заставляйте меня, мне стыдно!» Типа того? Да? Да-а?

— Ну…

— Или тебе неловко называть Мони-Мони по имени при Рюко, которую ты тоже зовёшь по имени? Хм-м-м?

— М-да…

Тоби на самом деле даже не задумывался об этой стороне вопроса. Но если посмотреть на ситуацию под таким углом — называть Асахи «Моникой» действительно было как-то стремно. Не то чтобы смертный грех, но если слово не идет с языка, зачем через силу-то выдавливать?

Он исподлобья взглянул вперед и наткнулся на спину Рюко. Та на секунду обернулась. Потом еще раз. И еще. В общей сложности Рюко обернулась раза четыре, после чего выдала тихое:

— Мо…

— Что значит «мо»?

— Моника… То есть, я имею в виду, что это… великолепнейшее имя. Позволите мне высказать своё скромное мнение…

— Благодарю, — бросила Асахи. Она опустила взгляд, и уголки её губ едва заметно дрогнули вверх. Казалось, ей было приятно.

— Д-да не за что! — Рюко отчаянно поклонилась на ходу. — То есть, «не за что» — это как-то неуклюже… В общем, раз Моника сама желает, чтобы её так звали, мы должны уважать чужие решения. Это крайне важно!

— Ты думаешь, мне следует настоять, чтобы её звали Моникой? — сухо поинтересовался Тоби. Причём голос прозвучал так естественно, мальчик даже не планировал вкладывать в сказанное столько холода.

— Нас-настоять?.. — Рюко испуганно замахала руками. — Нет-нет, что ты! Я такого не говорила! Я совершенно не это имела в виду. Просто… раз уж Моника не возражает, почему бы и нет? Чисто как предложение…

— Хорошо, — Тоби повернулся к девочке, идущей справа. — Моника. Так устроит?

— Это моё имя, вообще-то, — Моника пожала плечами. — Как-то ближе, чем когда зовут по фамилии.

— О-о, правда! Изумительное имя! Такое… интернациональное! — Рюко от переизбытка чувств начала шагать совершенно неровно, да и тон у неё стал слегка напористым.

— Прелестная Рю сердится? — прошептал Баку.

Рюко резко дёрнулась — казалось, она хотела ответить, но в последний момент передумала и сдержалась.

— А вы знали, почему слово «юность» пишется иероглифами «синяя весна»? — Рукана явно находила огромное удовольствие в этой сцене. — В Китае существовала такая философия — учение о пяти первоэлементах. Всё в мире заключено в дереве, огне, земле, металле и воде. Так вот, синий цвет и весна — оба принадлежат к элементу дерева. Отсюда и пошло. По сути, речь идёт о весне нашей жизни.

— Что она несёт? — не понял Баку.

Рукана, хоть и вряд ли слышала его, вдруг запрыгала на одной ножке, напевая себе под нос что-то вроде: «Ах, юность, юность…» Четвероногий зингай послушно запрыгал вслед за своей хозяйкой.

— Да какая к чёрту юность… — полушёпотом выплюнул Тоби.

— Самая настоящая! — донеслось спереди. Рукана услышала его даже посреди своего прыганья.

Она прибавила шагу и вприпрыжку унеслась вперёд, быстро обогнав троицу метров на десять. Возвращаться она явно не собиралась. Спустя мгновение её силуэт исчез за поворотом на перекрёстке.

— Юность… — Рюко резко остановилась и повернулась к ним. — Что же это всё-таки такое?

— …Понятия не имею, — честно признался Тоби.

— Ну, нам же по четырнадцать. Самый расцвет, — Моника то ли подтвердила его слова, то ли опровергла, пойди разбери.

Рюко вдруг изумлённо расширила глаза и указала на неё пальцем:

— Кандзи «цветок»! В твоём имени есть иероглиф «цветок»! Цветущие четырнадцать лет. Теперь всё ясно!

— Вообще-то я не это имела в виду, но ладно… — Моника тяжело вздохнула. — Забудь.

Она окинула взглядом Тоби, Рюко и остальных проходящих мимо школьников.

— Всё-таки школа — необычное место. Но ваша — это какой-то особенный уровень странности.

Слышать такое от девушки, которая сама была воплощением слова «странность»?.. Даже для такого изгоя, как Тоби, это прозвучало немного обидно. «Особенный уровень», надо же.

— Это ещё… в каком смысле?

— А сама как думаешь? — Моника явно не собиралась ничего объяснять. И зачем тогда вообще было открывать рот и нагнетать интригу?

— Ну и персонаж эта новенькая, — хмыкнул Баку. — Очень уж загадочная.

— Ладно, ещё увидимся, — бросила Моника и сделала жест, будто собирается похлопать Рюко по плечу, но в последний момент отдёрнула руку, так и не коснувшись.

Зато проходя мимо Тоби, она как бы невзначай слегка задела его рюкзак. Баку. Похоже, ей было в другую сторону — она развернулась и пошла обратно по той же улице, откуда они только что пришли.

— Ах, да! До завтра!.. — крикнула вслед Рюко и замахала рукой. Моника, не оборачиваясь, просто лениво подняла ладонь в ответ.

— Тоби, ты ведь тоже это заметил, да? — серьёзным тоном спросил Баку.

Мальчик молча кивнул, а Рюко, продолжая махать рукой уходящей Монике, удивлённо моргнула:

— Заметил? Что именно? Ой... А почему Моника вдруг сделала такой резкий поворот?..

— Эта девчонка… Она слышит мой голос.

— Голос… Баку?! Что-о-о?!

— Она видит зингаев. — Тоби прищурился.

Моника тем временем сошла с тротуара на проезжую часть. У обочины как раз стоял большой серебристый минивэн. Девочка привычным движением отодвинула раздвижную дверь, запрыгнула на заднее сиденье, и машина тут же сорвалась с места.

— Похоже, она из наших.