Способ поедания жизни (Новелла) Том 2 Глава 3.3 otogiri_tobi/Я так скучал, но не мог тебя встретить

Отогири Тоби отчетливо помнил жилище, где он обитал вместе со своим старшим братом. Стены их дома снаружи были выкрашены в белый цвет; само здание, двухэтажное, располагало внешней лестницей и открытым общим коридором. Они с братом занимали угловую комнату на втором этаже. Из окна открывался вид на окрашенную в черный цвет ограду. Брат часто распахивал окно, опирался на ограду локтями и курил.

Иногда он надолго покидал дом. В такие периоды Тоби оставался в полном одиночестве, а когда брат возвращался, радость охватывала его целиком, лишая разума.

Время от времени их навещал некий посетитель. Мужчина. Он носил шапку и превосходил ростом и телосложением и без того высокого брата Тоби. Руки незнакомца были мясистыми, пугающе массивными, а на ногах красовались сапоги. В саму комнату этот человек никогда не заходил, предпочитая оставаться у порога. И приходил он не с пустыми руками. На плече у него всегда что-то покоилось.

Похоже, это была своего рода спортивная сумка.

Наверное, Тоби за всю свою жизнь ни разу не слышал голоса этого человека. Как-то он спросил у брата: «Кто это?» Брат лишь приложил указательный палец к губам.

— Тсс-с-с.

Они вели множество бесед. Брат часто делился с Тоби различными историями.

— Тоби... Если у тебя появится желание, которое ты во что бы то ни стало, по-настоящему захочешь исполнить, его, знаешь...

Нельзя никому рассказывать, предостерегал брат.

— Следует хранить это в тайне. Это сродни загадыванию желания. Тайком, скрывая от посторонних глаз, лелей это желание внутри себя, только ты один.

— Даже тебе нельзя говорить?

— Нет. Даже мне нельзя.

— Братик, а у тебя ведь тоже есть какое-то тайное желание?

— А как ты думаешь?

+++ + ++++

Прямо посреди лестницы, ведущей вверх, четверорукий зингай Шизукудани Рукана — Шифр — подмял под себя гигантскую бабочку Хиираги Итохи и пожирал её. Жадно, ненасытно. Он стремился поглотить её целиком. Через школьную трансляцию какой-то учитель (не Моника) неустанно повторял: «Эвакуируйтесь, пожалуйста! Немедленно покиньте территорию школы!» Хайзаки лежал на лестничной площадке этажом ниже. Рядом с ним стояла Хиираги. Склонив колени и поясницу, готовая рухнуть в любой момент, она, тем не менее, каким-то образом удерживалась на ногах.

Сама того не осознавая, Рюко опустилась на пол, прислонившись к левой ноге Тоби. Она опустила голову — казалось, больше не желая видеть или слышать что-либо. Тоби и сам едва сдерживал подобный импульс.

— Вот же сволочь!.. — яростно выкрикнул Баку неподалеку, но Тоби совершенно не знал, как реагировать.

— Отогири!..

Услышав свое имя, он повернулся на зов. Со стороны третьего класса к ним стремительно приближался Асамия. Это было недопустимо. Люди должны были эвакуироваться. Нельзя было оставаться здесь. Ему не следовало приходить. Тоби размышлял об этом, но не мог произнести ни слова. Он молчал.

— Всё из-за тебя, Итоха-а! — надрывно вопила Шизукудани. — Из-за тебя, из-за тебя, всё из-за тебя! Ты оставила меня одну! А ещё называлась лучшей подругой! Но теперь ладно, мне уже всё равно, Итоха! У меня теперь есть кое-что куда более ценное. Я встретила потрясающего человека! Кого-то, похожего на ангела! На Бога! Да, это Бог, для меня он даже больше, чем Бог! Я буду ему полезна, стану силой, которая исполнит его желание, я сделаю для него всё, а он похвалит меня, он полюбит меня! А на тебя, Итоха, мне совершенно плевать!..

— Прости меня.

Это была Хиираги. Голос Хиираги. Но говорила не она. Хиираги едва держалась на ногах, из последних сил. Она не открывала рта. К тому же, этот голос прозвучал не от неё, а откуда-то совсем близко, со стороны Рюко. И, разумеется, это была не Рюко. Голос принадлежал не ей.

Из сумочки, которую она прижимала к себе, показалась Чинураша. Чину тоже приоткрыла рот. Но не так широко, как Баку у Тоби или Шифр у Шизукудани. Рот у Чину был не особенно велик. Сама Чину как будто немного подросла, но даже при этом размер её рта составлял всего несколько сантиметров.

— Прости меня. Рукана, пожалуйста. Прости меня.

— А?..

Рюко сидела, уткнувшись лицом в колени. Она подняла голову, взглянула на Чину и, издав звук «ик», затаила дыхание. У Тоби от ужаса тоже душа ушла в пятки.

Обычно рот, если не считать зубов и языка, пуст. У Чину же всё обстояло иначе. Было ли так с самого начала? Неизвестно, но теперь там определённо находилось инородное тело. И это инородное тело выпирало изнутри Чину, готовое вот-вот показаться наружу. По крайней мере, так казалось.

Это нельзя было назвать иначе, кроме как «инородное тело».

Всего несколько сантиметров. Совсем крошечное. Но оно было рельефным и мелко-мелко дрожало.

Чем-то напоминая человеческое лицо.

Крошечный, совсем маленький человечек сидел внутри Чину и пытался выбраться из её рта. И именно он издавал этот голос.

— Прости меня. Пожалуйста, Рукана. Прости меня, — повторял он.

Хиираги. Чину говорила голосом Хиираги Итохи. Внутри Чину находилась Хиираги. Очень миниатюрная Хиираги.

— ...П-п-п-п!..

Из глубины горла, которое принадлежало не маленькой Хиираги, а настоящей, вырвался хриплый звук. Хиираги плакала так же, как и Шизукудани, но из её пустых, словно дыры, глаз текли не слёзы. Десятки, если не больше, существ, похожих на гусениц, выползали оттуда. Как только они скатывались по её щекам, они тут же превращались в куколок, окукливались, сбрасывали оболочку и улетали.

— Опять?! — воскликнула Шизукудани, поправляя очки. Опять что? Неужели они всё ещё продолжали появляться?

Зингаи рождались из Хиираги. Она без остановки плодила их.

И в этот момент...

— Успо... койся!..

Хайзаки протянул руку и схватил Хиираги за лодыжку. Хиираги взглянула на него сверху вниз. В то же мгновение её слёзы — эти существа, похожие на гусениц — прекратились. Перестали появляться.

— У тебя... есть... союзник!..

Хиираги отрицательно покачала головой. Из её глаз снова хлынули гусеницы. Вылупившиеся зингаи-бабочки либо оставались мелкими, либо по две, три и более слипались вместе, превращаясь в крупных особей. Одни бабочки уселись на волосы Хиираги, другие закружили вокруг неё. Несколько десятков набросились на Хайзаки.

— ...А-а-а-ах...

Часть бабочек — и их было немало — устремилась в их сторону.

— Отогири?!

Кто-то коснулся Тоби со спины. Это был Асамия. Нельзя. Сюда нельзя. Тоби хотел обернуться и сказать это Асамии. Ему нельзя было сюда приходить. Но почему он пришёл? Потому что Тоби его не остановил. Ведь у него была возможность остановить Асамию до того, как тот придёт. Шанс ведь был.

— О-о!..

Баку вцепился зубами в подлетевших зингаев, а правой рукой сгреб ещё нескольких. Относительно крупная бабочка, которую он попытался схватить левой рукой, увернулась, сделав изящный пируэт в воздухе.

Существо, похожее на шнурок, резко отделилось от шеи Асамии и вцепилось в зингая-бабочку. Тоби чётко видел этот момент. Зингай пытался защитить своего хозяина. Тонкий, похожий на верёвку или змею, полупрозрачный зингай, сплетаясь в клубок с бабочкой, рухнул на пол.

И тут же на них набросились другие. Множество мелких бабочек в мгновение ока облепили их. И без того едва различимый зингай окончательно скрылся из виду.

— А... — глаза Асамии остекленели, веки начали закрываться. Он падал. Терял сознание. Тоби в последний момент успел подхватить его. Асамия оказался невероятно тяжёлым. Всё его тело обмякло. В нём не осталось ни капли сил, оттого он и казался таким неподъёмным.

— Кх!..

Баку попытался растоптать зингаев-бабочек. Тех самых, что облепили полупрозрачного зингая Асамии и, возможно, уже пожирали его.

— Не надо.

Даже если бы Тоби не приказал этого охрипшим голосом, Баку, скорее всего, сам бы остановился. Возможно, для Асамии это обернулось бы смертельным исходом. Баку наверняка понимал это.

Конечно, если зингая Асамии ещё не доели эти бабочки.

Если было ещё не слишком поздно.

— Как же так...

Рюко изо всех сил прижала к себе пошет вместе с Чину и истошно закричала:

— Нельзя, так нельзя!.. Хиираги-сан, послушай!..

Вдруг Хиираги задрала голову вверх и выдохнула. В её глазах, похожих на чёрные дыры, стояли слёзы. Подобия гусениц больше не появлялись. Готовое вывалиться изо рта Чину человекоподобное инородное тело — маленькая, совсем крошечная Хиираги — без конца повторяла: «Ши... ра... тама-сан?.. Ширатама-сан, Ширатама...»

— Ширатама-сан? Голос Шира-тамы-сан? О-о, прости меня, помоги, прости меня, пожалуйста, умоляю, спаси меня...

— Я прощаю тебя! Тебя никто не винит! Я не виню тебя! Я хочу помочь тебе, Хиираги-сан, я... что мне делать? Мы ведь подруги, Хиираги-сан!

— Я... о-о, я, я... а-а-а, как... как мне... а-а-а, что делать, помогите...

Теперь говорила не только маленькая, крошечная Хиираги. Сама Хиираги, её настоящее «я», тоже подала голос. Хиираги и Рюко выкрикивали слова навстречу друг другу. Что вообще происходило? Была ли это сила Чину? Неужели Чину способна не просто озвучивать голоса, которые никто не должен слышать?

Кружившие поблизости зингаи с шорохом посыпались на пол. Словно опавшие увядшие листья. Бабочки теряли даже свой цвет, похожий на сухую листву. Скорее, угасало само их присутствие.

— Какого чёрта вы лезете... — Шизукудани в ярости топнула ногой. И не один раз. Она с силой пнула ступеньку два, нет, три раза подряд. — Какого хера вы творите, ублюдки! Зачем вы мне мешаете?! Глаза бы мои вас не видели! Сдохните, исчезните все, провалитесь сквозь землю, гады!..

— Это ты.

Тоби держал Асамию на руках. Тот был жив. Дышал. Но лежал совершенно без сил. Из-за кого всё это? Из-за зингаев-бабочек? Значит, из-за Хиираги Итохи? Или из-за самого Тоби, который, возможно, мог предотвратить эту катастрофу? Даже если на Хиираги и на нём лежала вина, главным виновником была...

— Это ты во всём виновата.

Тоби аккуратно, насколько возможно тихо, опустил Асамию на пол. И всё это время он ни на секунду не сводил глаз с Шизукудани Руканы. С неё и с её зингая.

Шифр, этот зингай с четырьмя руками, похоже, уже завершил поглощение гигантской бабочки. Стоя на две ступени ниже Шизукуодани, Шифр увеличился в размерах, достигнув габаритов Тоби. Изменения коснулись не только габаритов: четыре его руки стали мускулистыми, кожа потемнела, проявив едва заметный полосатый узор. Голова, ранее напоминавшая манекен с четырьмя глазами, теперь обладала чертами четырехглазой акулы.

Шифр уставился на Тоби с угрозой, будто оберегая свою госпожу. Будучи также зингаем, он, несомненно, стремился защитить Шизукуодани.

— Баку.

Пусть попробует, если осмелится. Если он считает, что сможет защитить её – пусть продемонстрирует. Пусть суетится сколько угодно, пусть сопротивляется. Но всё это тщетно.

В животе урчало. Баку, а вместе с ним и Тоби, ощущали сильный голод. Это гнетущее чувство, казалось, иссушало каждую клетку их тел, и игнорировать его было невозможно. Больше не было сил терпеть, да и незачем. Что же делать? Ответ был очевиден.

— Съешь его.

— С огромным удовольствием!..

Как только Баку сделал шаг вперёд, Шизукуодани, не сводя глаз с противников, отступила на ступеньку выше. Она отшатнулась. Её лицо исказилось в судорогой гримасе, все мышцы напряглись. Сердце колотилось как бешеное. Тоби, сам не понимая почему, отчетливо ощущал её пульс, словно держал её сердце в своей руке и мог раздавить его по желанию.

— Кх…

Шизукуодани резко развернулась и бросилась вверх по лестнице. Шифр последовал за ней. Неужели она решила сбежать? Отсюда? Нет, этому не бывать. Баку первым бросился в погоню.

— Рюко! — крикнул Тоби, перепрыгивая через две ступеньки. — Присмотри за Асамией и остальными!..

— Есть!

Рюко и Чину сумели удержать Хиираги. Если бы не они, девочка продолжала бы порождать зингаев-бабочек, умножая жертвы и сея разрушения. Всё это из-за Шизукуодани. Что именно она сделала? Тоби не знал, но был уверен, что это её рук дело, её и этого зингая. Таких тварей нужно просто уничтожать, поглощая их. Как раз подступил голод. Этот зингай по имени Шифр отвратителен. Жуткий тип. Но ни капли не страшен. Абсолютно. Баку справится с таким зингаем в два счёта. Тоби был в этом уверен. И противник осознавал это. Он понимал, что против Баку ему не устоять. Баку — лев, а Шифр — кролик. Разные весовые категории. Когда за тобой гонится лев, у жалкого кролика остается лишь бежать.

Тоби и Баку поднялись на третий этаж. Шизукуодани оказалась на удивление быстрой, и они всё ещё не могли её настигнуть. Впрочем, это было понятно: бежала девочка не сама. Это Шифр нёс её. И именно он мчался на своих четырёх руках.

— Что-что, а убегать, поджав хвост, ты мастер!..

В отличие от Баку, Тоби не тратил силы на пустые слова. Вместо языка он задействовал ноги.

Они не догнали её, но и не отставали. Шизукуодани то и дело бросала взгляды назад. Её явно беспокоили Тоби и Баку. Она боялась. Боялась, что её вот-вот поглотят.

Шифр с госпожой на спине пронесся по пустому коридору, двигаясь из учебного крыла в сторону крыла спецкабинетов. Тоби оставалось лишь следовать за Баку. Они были близки. Скоро всё закончится. Пора бы уже подкрепиться. Ведь они уже съели зингаев-бабочек? Этого было мало. Требовалось больше. Если не поглотить достаточно, голод не утолить. Желудок нестерпимо урчал, и этого гада нужно было уничтожить любой ценой.

На пути Шифра с Шизукуодани возникло препятствие. Кто это? Почему этот человек не эвакуировался? Шизукуодани пронзительно вскрикнула:

— Уборщик!..

— Что?! — Баку резко сбросил скорость. Тоби тоже едва не упал. Кто это? Что за мужчина? И почему он здесь, именно сейчас?

Он был крупного телосложения, в шапке. На нём была куртка-бомбер, на ногах — сапоги. Ладони были огромными, глаза казались искусственными, а лицо скрывала маска с нарисованным ртом и оскаленными зубами.

Мужчина в маске медленно развернулся и пошёл. Куда он направлялся? К лестнице? Но он не стал спускаться по лестнице крыла спецкабинетов. Он начал подниматься. Это был третий этаж. Действительно, с третьего этажа крыла спецкабинетов был выход на крышу. Лестница там имелась. Вот только проход на крышу обычно был строго воспрещён. Дверь туда должна была быть заперта.

Шифр и Шизукуодани последовали за человеком в маске. Баку и Тоби ничего не оставалось, кроме как идти за ними. Что ещё оставалось делать?

У двери на крышу отсутствовала ручка. Значит, она всё-таки была заперта ранее. Похоже, кто-то с силой провернул её и вырвал с корнем. Сама ручка валялась прямо посреди лестничного пролёта.

Тоби и Баку вышли на крышу. Снаружи было светло. Бетонный пол блестел от влаги, хотя дождя не было. Большая часть неба оставалась затянутой облаками, но кое-где виднелись просветы. Из этих просветов к земле пробивались тонкие, косые столбы света.

— Э-этот гад… — Баку застонал и обхватил голову руками. Он упал на колени, сжавшись в комок. — Эта тварь… ублюдок в маске…

Мужчина в маске уселся на невысокий парапет, ограждающий край крыши. Учитывая его огромный рост, это мало чем отличалось от сидения на полу, и он выглядел весьма скованно.

Шизукудани перестала цепляться за Шифра. Она стояла рядом с ним, спиной к Тоби.

Там был и кто-то еще.

На крыше, помимо мужчины в маске, Шизукудани и Шифра, находился еще один человек.

Он стоял, устремив свой взгляд на столбы света, пронзающие тучи. В отличие от мужчины в маске, он не сидел на парапете. Он просто поставил правую ногу на край ограждения, засунув руки в карманы.

Высокий, стройный силуэт. На нем была белая рубашка.

— S-сама, — позвала Шизукудани. Странное имя, но она вовсе не шутила. Это было понятно по ее голосу. Он звучал искренне и в то же время приторно, будто кусок сахара — до тошноты сладко.

Человек обернулся, но посмотрел не на Шизукудани. Он смотрел на Тоби. Прямо на Тоби.

Тоби знал это лицо. Знал его слишком хорошо. Четко помнил. Оно ничем не отличалось от того, что хранилось в его памяти, хоть они и не виделись уже очень давно. С тех самых пор, как расстались много лет назад.

Он мягко улыбался. И его улыбка тоже ничуть не изменилась.

— ...Братик?

— Привет. — Отогири Сэки прищурился. — Ты так вырос, Тоби.

— Вы зна... — Шизукудани метнула в Тоби острый взгляд. И тут же снова повернулась к Сэки, к брату Тоби. — Вы... вы знаете его? S-сама... Отогири Тоби... Э? Брат... То есть Отогири Тоби — это... младший брат S-самы?

— Конечно, я его знаю, — ответил Сэки, даже не взглянув на Шизукудани. — Уже очень давно. Тоби особенный.

— ...Особенный... — дыхание Шизукудани сбилось. Похоже, она была в полном замешательстве. Тоби, разумеется, тоже. Он и сам не понимал, насколько сильно потрясён.

— S-сама, а как же я?..

— Прости, Рукана.

— Значит, я не особенная...

— Тоби гораздо более особенный.

— Гораздо... как же так...

— Но ведь я говорил тебе, Рукана? У тебя есть потенциал. Огромный потенциал.

— Потенциал...

— Рукана.

— Д-да, S-сама.

— Ты действительно хочешь стать по-настоящему особенной?

— Хочу. — Шизукудани обхватила себя руками за плечи, словно пытаясь сломать себя прежнюю — ту, что была не такой уж особенной. — Я хочу, хочу стать особенной! По-настоящему особенной! Потому что если ты не особенный, то во всём этом нет никакого смысла!..

— Вот как.

Сэки вытащил правую руку из кармана и протянул её в сторону Шизукудани. Шизукудани шагнула к нему, как притянутая магнитом. Её походка была неуверенной и шаткой, будто у невесомой бумажной куклы, лишённой костей, суставов и мышц. Правая рука Сэки легла на левую щёку Шизукудани.

— В таком случае, скорми себя ему.

— Э?..

— Пусть Шифр съест тебя.

— Меня... съест... Шифр?..

— Ты ведь хочешь стать особенной в подлинном смысле этого слова? Ты сможешь, Рукана. Станешь особенной. У тебя есть потенциал. Ну же.

Нельзя сказать, что Сэки толкнул Шизукудани, но отстранил её от себя. По крайней мере, Тоби это показалось именно так. Она обернулась. С улыбкой. Ну или, по крайней мере, она пыталась улыбнуться. Девочка широко развела руки в стороны и произнесла:

— Съешь меня, Шифр.

Её зингай открыл пасть. Казалось, сам Шифр превратился в один огромный рот. Ему пришлось раскрыть пасть так широко, что тело едва не треснуло, иначе он просто не смог бы её проглотить. Она кивнула, а затем прыгнула прямо в напоминающую кусок гнилого мяса распахнутую глотку Шифра. Он проглотил её не за один раз целиком. Когда Шифр захлопнул пасть, тело его хозяйки ниже пояса осталось торчать снаружи. Она что-то закричала. Ноги задёргались. Шифр схватил её своими четырьмя руками и начал силой заталкивать остатки внутрь своего рта.

— Тоби, понимаешь, у меня... — Сэки даже не смотрел на неё. Его взгляд был устремлён исключительно на Тоби. — ...Есть желание, которое я хочу исполнить.

— И это... то самое, о чём ты велел никому не говорить?.. То, что ты хранил в секрете, братик?

— А как ты думаешь?

Тоби не знал. Не знал. Он ничего не понимал. Они наконец-то встретились. Он так хотел его увидеть. Столько времени искал его практически вслепую. Тоби ведь помнил только брата. Есть ли у него родители? Наверное, есть. Но кто они и откуда? Имя «Отогири Тоби» да старший брат — вот и все зацепки, что у него были. Брат наверняка должен что-то знать.

Тоби не заметил, как Баку свалился на пол у его ног. Стал выглядеть точь-в-точь как обычный рюкзак. Тоби было страшно. Что, если Баку и в самом деле превратился в самый обыкновенный рюкзак? Что, если Тоби позовёт его, а тот не откликнется? Невозможно. Такого просто не могло быть. Ему хотелось так думать. Но где реальность, а где иллюзия, что правда, а что ложь — Тоби уже не понимал. Он окончательно запутался.

— Зингай, поглотивший своего хозяина, превращается в существо, которое называют «уголёк», — раздался голос Сэки. Единственный брат Тоби стоял прямо перед ним. Но действительно ли это его брат? Настоящий ли он?

Собственным зингаем Шизукудани Рукана была поглощена. В данный момент она, по всей видимости, пребывала внутри Шифра, тело которого раздулось до угрожающих размеров, словно готовое лопнуть. Шифр, обладавший четырьмя глазами, теперь обзавёлся ещё двумя, став шестиглазым. Над его четырьмя руками начало формироваться нечто новое. Поверхность тела вздулась, преобразуясь в дополнительные конечности. Это оказались ещё две руки, отличавшиеся большей тонкостью по сравнению с предыдущими. Кожа приобрела свинцовый оттенок, потемнев. Если раньше Шифр и напоминал некое чудовище, то теперь он окончательно принял облик монстра. Всё происходящее казалось частью кошмарного сна.

Но был ли это действительно сон?

— Поразительно. Оказывается, у Руканы был такой талант, — произнёс Сэки, поглаживая чудовищного Шифра по голове, где располагались его шесть глаз. Шифр закрыл все свои глаза, и его непропорционально огромные, странно мерцающие губы задрожали.

— В-ваше... — пролепетал Шифр голосом Шизукудани.

— И даже превратившись в пепел, ты сохранила свой разум. Превосходно.

(Примечание редактора: здесь используется кандзи 燼 — обозначающий пепел или уголёк. Сам иероглиф читается как «дзин». Это созвучно с «зингай», который, однако, пишется иначе: 人外 — что в буквальном переводе означает «не человек» или «нелюдь», и является антонимом «гайдзин» (外人), японского термина для иностранца.)