Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 15 Синяя башня магов (1)

В королевстве Астерия существуют три влиятельные подпольные семьи.

Одной из них является северный герцогский дом Альтии.

Другой – западный графский дом Зенонии.

И, наконец, восточный графский дом Палатио.

Изначально эти три рода контролировали преступный мир Астерии, сформировав мощную теневую организацию. К началу оригинальной истории каждая семья обладала настолько значительной властью, что могла незаметно управлять королевством из тени.

Однако после гибели Лео дом Палатио утратил свое влияние, что привело к полному распаду их организации. Таким образом, в королевстве остались лишь герцогский дом Альтии и графский дом Зенонии в качестве теневых сил.

…На первый взгляд, их союз не предвещает ничего серьезного.

— Это правда?

— Граф, разве вы видели, чтобы я когда-либо лгал?

— …Это так.

— Безусловно, поскольку соглашение было заключено в подпольном мире, снаружи оно может не проявляться явными признаками, но, похоже, альянс вполне реален.

Причина, по которой Алон был так обеспокоен, заключалась в примерном понимании им расклада теневых сил в начале оригинальной истории.

Когда протагонист прибывает в Королевство Астерия, три семьи обладают огромной властью, но взаимные проверки не позволяют им использовать ее в полной мере. Однако, с исчезновением Дома Палатио, если бы Дом Зенонии и Дом Альтии объединили свои силы, в королевстве не осталось бы никого, кто мог бы им противостоять.

Иными словами, если все пойдет своим чередом, эти две теневые силы могут в конечном итоге управлять королевством, словно это их личная игровая площадка.

«Хм…»

Размышляя о причинах сложившейся ситуации, Алон внезапно вспомнил разговор с леди Зенонии, состоявшийся несколько месяцев назад.

«Может ли быть…?»

Он начал размышлять, не стал ли он причиной возникновения союза, который никогда не должен был появиться в Королевстве Астерия, из-за чего-то сказанного им. Однако он тут же отбросил эту мысль.

Даже если он не вполне понимал характер Рории, герцогини Альтии, он слишком хорошо знал леди Каллию из дома Зенонии. Она была воплощением злодейки, той, кто не терпел находиться на одном уровне с другими или кем-то ниже. Она была готова на все, даже на самые жестокие поступки, чтобы возвыситься.

«Хм…»

При этой мысли Алон почувствовал некоторое облегчение. Зная характер Каллии, можно было предположить, что их союз носит временный характер.

— Эван.

— Да, граф.

— Принеси мне позже канцелярские принадлежности.

— Канцелярские принадлежности?

— Да.

Тем не менее, осознавая, что в жизни ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, Алон решил принять некоторые меры предосторожности.

— Граф, кстати, я выяснил слухи о Сольранг, о которых вы спрашивали. Похоже, они начали распространяться совсем недавно.

— Правда?

Услышав слова Эвана, Алон повернул голову.

— Что за слухи?

— До меня дошли сведения, что в последнее время она проявляет большую активность в Колонии. Ей даже дали прозвище «Золотая Вспышка».

«Золотая Вспышка…»

Почувствовав на мгновение, что это имя ему знакомо, Алон ощутил облегчение. Хотя он всегда верил, что Сольранг не уйдет в безвестность, он все же беспокоился, поэтому в последнем письме Ютии он добавил записку с вопросом о Сольранг.

— Я рад, что у нее все хорошо.

— Действительно. В этом месте, если ты достигнешь достаточной известности как боец, к тебе будут относиться даже лучше, чем к дворянину.

«Если ты достаточно силен, ты сможешь даже стоять на равных с королем…»

С этими краткими размышлениями Алон взял бумагу, которую ему протянул Эван, и произнес.

— Ах да, я планирую посетить башню примерно через неделю.

— Башню?

— Да, это может занять некоторое время.

— Всего две недели, верно?

На вопрос недоумевающего Эвана Алон покачал головой.

— Вероятно, около месяца.

— Месяц? Насколько я знаю, Зеленая башня находится всего в неделе пути от поместья графа.

— Я направляюсь не в Зеленую башню, а в Синюю.

— …Если это Синяя башня, то это действительно займет время, но есть ли какая-то особая причина для поездки? Синяя башня расположена между Калибаном и Городом-лабиринтом, не так ли?

Как и отметил Эван, Синяя башня находилась значительно дальше, и путь туда занял бы более трех недель.

— У меня есть дела в Синей башне.

Алон дал краткий ответ и продолжил писать письмо, давая понять, что разговор окончен. Осознав это, Эван покорно цокнул языком и сказал:

— Тогда я начну готовиться заранее.

— Пожалуйста.

С легким поклоном Эван покинул комнату.

Некоторое время Алон молча писал письмо графине Зенонии. Закончив запечатывать письмо, он облегченно вздохнул.

«Провести три недели в карете, чтобы добраться до Голубой башни, будет непросто.»

Хотя Алон мысленно жаловался на предстоящую утомительную поездку, он был полон решимости отправиться в Синюю башню, поскольку там ему предстояло кое-что раздобыть.

«У меня нет выбора, кроме как сделать это ради моей магии.»

Для его незрелого таланта, что позволял ему должным образом изучать магию лишь раз в день, в Синей башне существовал предмет, который мог помочь.

Размышляя об этом, Алон внезапно вспомнил о Городе-лабиринте, расположенном неподалёку от Синей башни.

«Город-лабиринт…»

Город-лабиринт Лартания. В самом его сердце, подобно названию, раскинулся бесконечный лабиринт, уходящий под землю. Это было одно из немногих мест в Психоделии, где игроки могли зарабатывать опыт и добывать предметы, не продвигаясь по сюжету.

Как и следовало ожидать, чем глубже игрок погружался в лабиринт, тем больше опыта и сокровищ ему удавалось получить. Однако никто из тех, кто играл в Психоделию, так и не добрался до конца этого лабиринта. И хотя это позволяло игрокам повышать свой уровень вне сюжетной линии, игра требовала от них возвращаться на поверхность каждые пять этажей, что и отнимало целый игровой день.

Даже без продвижения по основному сюжету, время неумолимо текло вперёд. Если игрок, увлекшись исследованием лабиринта, забудет о сюжете, он однажды может вернуться и обнаружить, что мир погрузился в хаос.

Чтобы избежать подобного исхода, игрокам приходилось балансировать между продвижением сюжета и исследованием лабиринта. Естественно, поскольку игроки старались успеть всё, они обычно достигали 70-го этажа лабиринта к концу игры. Таким образом, в «Психоделии» никто и никогда не добирался до самого конца лабиринта.

«…Были, конечно, слухи, что кто-то, используя читы, достиг 150-го этажа, но и после этого оставались ещё уровни…»

Вспомнив о подобном посте из сообщества, название которого он едва мог разобрать, Алон переключил свои мысли на Рине.

— Надеюсь, у нее всё в порядке.

Алон отправил Рине в Лартанию не ради того, чтобы она стала исследователем лабиринта, а чтобы обучить её навыкам оценки магии. Поскольку в лабиринте Лартании ежедневно находили несметное количество реликвий и артефактов, оценщики были там весьма востребованы.

Оценщики, способные точно определить даже мельчайшие характеристики предмета, являлись высокого уважаемыми профессионалами. Более того, получив сертификат оценщика в Лартании, можно было жить в достатке, не заботясь о финансах. Именно по этой причине Алон и отправил её туда.

Как и остальные из Пяти Великих Грехов, Рине обладала уникальным талантом — «Библиотекой Вечности», который идеально подходил для этой роли.

«Ну, с тем даром, который я ей преподнёс, ей должно быть немного проще проводить оценку…»

Размышлял Алон с немного смущённым выражением на лице.

— Если подумать, подарок, который я дал Рине, кажется немного скромным по сравнению с тем, что я дарил остальным.

В отличие от подарков, предназначенных остальным Пяти Великим Грехам, Алон вручил Рине лишь предмет для оценки снаряжения, что теперь вызывало у него чувство неловкости.

«Если этого окажется недостаточно, мне придётся позже оказать дополнительную поддержку.»

Признавая, что ничего уже нельзя изменить, Алон пожал плечами. Это был обычный день.

###

Город-лабиринт Лартания. В южном районе этого независимого города, где концентрировалось подавляющее большинство исследователей и наёмников по сравнению с другими государствами, располагалась оценочная мастерская под названием «Мерде».

Магазин, которым заведовал маг-оценщик, скрывающий свою истинную личность, находился не в самом престижном квартале. Даже в Городе-лабиринте, где оценщики пользовались большим спросом, множество мастерских располагалось в центральной части, близко к лабиринту.

Иными словами, у посетителей не было явных причин заглядывать в «Мерде» в южном округе. Тем не менее, невзирая на это, каждый день в магазин приходил постоянный поток клиентов.

Более того, тип посетителей был необычен. Большинство из них составляли исследователи класса «А», углубляющиеся в лабиринт, а среди клиентов «Мерде» можно было встретить знатных особ из других земель и даже самого лорда Лартании.

— Оценка завершена, милорд.

— О, и какова же эта реликвия?

— Это устройство, которое непрерывно генерирует пламя, стоит лишь влить в него магию.

Лорд Лартании широко улыбнулся, принимая реликвию от женщины в маске, и посмотрел вниз, заметив эмблему с чёрным глазом, выгравированную в нижней части предмета.

— О, может ли быть, что на этой реликвии можно выполнить гравировку?

— Да.

— Как гравировка влияет на его силу?

— Эффективность значительно повысилась. Теперь, даже при использовании небольшого количества магии, пламя будет гореть в течение часа.

— Это поистине впечатляет. Я в неоплатном долгу перед вами.

— Не стоит благодарности.

Произнеся эти слова, женщина в маске беспечно ответила мужчине в маске. Лорд, с довольным выражением на лице, покинул помещение.

Как только лорд вышел, оставив кабинет в тишине, женщина, которой на самом деле оказалась Рине, со вздохом сняла свою украшенную полумесяцем маску. Она посмотрела в окно на гравюру, которую лорд теперь держал в руках.

Именно эта гравюра обеспечивала магазину Мерде, несмотря на его расположение в южном районе, более высокий доход, чем у любого другого магазина оценки.

Рине обладала не только способностью оценивать принесенные важными персонами реликвии, но и могла выгравировать их, чтобы усилить их магические свойства.

Однако, это не было ее врожденным талантом. Ее истинный дар заключался в использовании «Библиотеки» для точного определения природы реликвий и выявления тех, которые подходили для гравировки.

Способность к гравировке была дарована ей Великой Луной.

Отведя взгляд, Рине приоткрыла дверь в соседний кабинет и вошла в небольшое помещение, где парил золотой глаз, окутанный голубым ореолом.

[248/500]

Взглянув на отображение над нимбом, Рине вспомнила тот день, когда впервые обнаружила этот дар Великой Луны.

Вначале Рине, как и многие другие, недоумевала, почему Великая Луна отправила ее в Лабиринтный Город и назначила оценщиком. Хотя она подозревала, что это связано с борьбой против «Черных», учитывая ее знания об их забытом существовании, полная картина ускользала от нее.

По крайней мере, из своей «Библиотеки» она знала о могуществе «Черных», но не могла понять, как профессия оценщика могла помочь в противостоянии им.

Однако, узнав о даре Великой Луны, ей пришлось пересмотреть свое мнение.

Дар представлял собой «Око Странника» – артефакт, способный оценивать реликвии, содержащие определенный уровень магии. Тем не менее, Рине, благодаря своей «Библиотеке», сразу поняла, что это «Око» было далеко не обычным.

Хотя изначально оно выглядело как простой шар, Рине сняла наложенные на него печати – печати, которые не смогла распознать даже ее «Библиотека» – и оно показало свою истинную форму, раскрыв одну особую способность.

Это была «Гравировка».

Гравировка позволяла ей наносить узоры на некоторые реликвии высшего порядка, тем самым усиливая их магические свойства.

Но, по иронии судьбы, первым, что продемонстрировало «Око Странника», была не сама «способность».

Это было скорее нечто, связанное с принесением жертв.

С каждым новым нанесенным узором сила реликвии росла, но Рине знала, что золотой глаз взамен впитывает в себя нечто неизвестное, нечто, чего она не могла постичь.

Она ощущала, что Око фундаментально меняется каждый раз, когда это происходило.

— Моя задача — пробудить это Око.

Осознав это, Рине пришла к двум выводам.

Во-первых, только она могла пробудить это Око. Око реагировало лишь на реликвии с определенными характеристиками из высших сфер; если бы она принесла ему реликвию, не соответствующую этим критериям, накопленная сила уменьшилась бы.

Во-вторых, Око в конечном итоге даст ей достаточно силы, чтобы противостоять «Черным».

Поэтому Рине следовала воле Великой Луны, наблюдая, как Око постепенно пробуждается с каждой поглощенной реликвией.

«— Все делается ради уничтожения «Черного волка»».

Бормоча себе под нос, Рине нежно коснулась парящего в воздухе золотого Ока.

— И чтобы следовать Его воле.

В глазах Рине мелькнул слабый, необъяснимый огонек фанатизма.

###

Примерно через три недели, как и предсказывал Алон, они прибыли к Голубой Башне на карете. Первоначально планировалась встреча с мастером башни, но, к несчастью, глава башни отсутствовал, поэтому им пришлось встретиться с его заместителем.

Но затем…

— Давайте, поторопитесь и изложите свое дело. Я занята.

Столкнувшись с таким резким и пренебрежительным отношением, Алон выглядел растерянным.