Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 155 Обратный путь (2)

Пения Крисин упивалась ощущением собственной важности. Ее хулиганские замашки и взрывной темперамент никак не свидетельствовали о глупости или примитивности интеллекта.

Короче говоря, с самооценкой у нее все было в порядке.

Пения четко осознавала свое положение, поэтому подобное письмо ее не особо тревожило. Оно пугало только аристократов, увязших в интригах, а тем, кто сторонился идеологий, волноваться было не о чем.

Разумеется, если не устраивать что-то чудовищное вроде опытов над людьми — это уже граничило с ересью.

К тому же Святое Королевство не желало лишний раз конфликтовать с Башней Магов.

Взаимное истребление никому не сулило выгоды.

Узнав, что кардинал Ютия ищет ее из-за того письма, Пения оставалась невозмутимой. Она даже втайне надеялась, что кардинал сболтнет лишнее — отличный способ разрядить напряжение от кучи дел, сваленных маркизом Палатио.

И она сверлила Ютию взглядом, полным яда — по крайней мере, пока та не переступила порог.

Но…

Как только Ютия вошла и окинула ее спокойной улыбкой, Пения невольно выпрямилась.

На миг ей почудилось, будто за спиной кардинала маячит что-то.

Разглядеть не вышло.

Но она сразу догадалась: это из той же категории, что и «та штука».

Та, что неотступно следовала за маркизом Палатио.

Сущность, которую людям не дано распознавать.

Познавший ее обретет весь мир, но заплатит жизнью. Настоящая отравленная чаша.

Пения незаметно для себя покрылась холодным потом.

Присутствие «этого» говорило: перед ней не просто кардинал, а нечто куда более могущественное.

«Что? Как? Откуда у кардинала Святого Королевства такое? Почему?»

Охваченная ужасом и растерянностью, Пения выдавила:

— Простите.

— Что? — неожиданное извинение заставило Ютию уставиться на нее с немым вопросом.

— Как вице-глава Синей Башни, я сочла невежливым это скрывать… Не ожидала, что вас так напугает. Ик… — у нее вырвалась икота.

— Не нужно так волноваться. Я пришла не для того, чтобы вредить вице-главe. Просто… — Ютия все так же улыбалась, будто ничего не случилось.

Затем она медленно поднесла палец к губам и шепнула:

— Вы же понимаете, дело деликатное.

— Да, конечно! Я — сама скромность! Еще бы… — Пения закивала с безумной готовностью.

— Это очень мило.

— Да-да…

Вопреки тому, как она допрашивала Фелина, Пения с заискивающей улыбкой осторожно поинтересовалась:

— Но… можно узнать причину визита?.

— А, просто дошли занятные слухи.

— Слухи?.

Ютия усмехнулась:

— Да. Кое-какие слухи о нашей вице-главe и маркизе Палатио.

— Слу… хи?.

Пения мгновенно все поняла. Инстинкт самосохранения, взвывший тревогой, выудил из памяти давно забытый факт.

Слух о тесной связи маркиза Палатио и кардинала Ютии.

Пения впилась взглядом в лицо собеседницы.

Та улыбалась, но улыбка не трогала глаз. Они оставались ледяными.

Пения в панике задергалась:

— Э-это неправда!

— Неужели?

— Да, клянусь! Просто сплетни! Абсолютно…

— А раньше вы их не опровергали…

— Нет! Опровергла! Недавно! Больше не будет, честно!

Пения распалялась, стараясь убедить ее.

Похоже, это сработало — тень в спокойной улыбке Ютии начала таять.

Уловив шанс, Пения воспрянула и продолжила:

— Впрочем… Мне вообще-то не по вкусу такие, как маркиз. Правда! Вечно с каменным лицом. Не люблю таких.

— Что? — кажется, она перегнула.

— …Что?

— Что ты сейчас сказала?

Пения опомнилась:

— А… то есть…

Она обливалась потом.

«За что мне столько мук из-за маркиза Палатио?»

Внезапный прилив жалости к себе едва не вызвал слезы.

Но в следующий миг:

— Вице-глава.

— …!?

Пения вздрогнула.

Ещё миг назад Ютия сидела напротив, а теперь стояла рядом, положив руку на ее плечо.

Пения замерла. Крик застрял в горле, выдав лишь икоту.

— Доказывать невинность — это похвально, но твоя формулировка была лишней.

— Ик…

— Отвечай.

— Да… простите!.

— На этот раз я закрою глаза. Но если повторится… ты поняла?

*Тук*

— Моё терпение не безгранично.

Ютия шепнула ей на ухо леденящим голосом:

— Ладно, вице-глава. Давай с этого момента жить дружно.

— …Конечно. Ну, маркиз Палатио, безусловно, имеет… свои достоинства, ха-ха. — Пения выдавила неловкий смешок, пока Ютия садилась обратно.

— Но… вы хотели бы сблизиться с маркизом?

Лицо Ютии снова потемнело, и Пении пришлось срочно добавлять:

— А, нет, не подумайте! Маркиз, конечно, красив, но он не в моём вкусе…

— Значит, он тебе не нравится?

— …

— Нет, я не это имела в виду! Он, безусловно, красив!

— Он тебе не нравится, но ты им заинтересовалась из-за красоты?

— Нет! — Пения почувствовала, что угодила в ловушку. Её переполнили гнев и ощущение вопиющей несправедливости.

«Чего, чёрт возьми, она от меня хочет?!»

Но Пения хорошо знала себя и ясно понимала: противостоять этому существу она не в силах.

— Простите… простите… простите за то, что я живу…

Все, на что она оказалась способна, — бессильно склонить голову.

Был мирный полдень.

###

Три дня спустя.

[Ха-ха-ха! Моя взяла!]

— Ты псих…

[Мяу?]

Алон, правя повозкой в пустыне, наблюдал, как Эван, Базилиора и Блэки с азартом играют в какую-то игру.

«Во что они там играют?»

Покопавшись в вещах, он вытащил Скорпионьи рукавицы — трофей из прошлой битвы.

Как и артефакт, отданный Ютии, они были пусты и испускали призрачный белый свет.

«…Апостол».

Апостол.

Алон увидел его впервые.

В играх такого не было.

Но ясно одно: они невероятно могучи.

«Если б не пробуждение Сольранг, нам бы не поздоровилось».

Алон понял: пора углубляться в магические изыскания. Не только монстры на подходе — скоро могут нагрянуть другие Апостолы.

Хладнокровно оценивая, если все они такие сильные, остановить их будет почти невозможно.

А без остановки Апостолы породят Грех.

К счастью, у Алона имелись союзники, и он уже продумал пути усиления своей магии.

Оставалась загвоздка с информацией.

«…О них ничего не известно».

Увы, об Апостолах никто не ведал.

Ни Рине, ни Драконид в Колонии ничего нового не сообщили.

Единственная ниточка — кто-то, переживший ту войну, мог знать.

Так он вновь вспомнил…

«…Кайлас».

Для Золотого Дракона он был магом.

Теперь же предстал в облике гоблина-Внешнего Бога.

«Как только разберусь с вещью Элибана, нужно срочно с ним встретиться».

Помимо тайн Теневого Дракона, была и иная причина.

Размышления прервал голос Эвана:

— Маркиз.

Алон обернулся.

— Что?

— Вспомнил, что не отдал вам кое-что.

Эван вытащил из-за пазухи стеклянный флакон.

— Что это?

— Прах Апостола, насколько я понял.

— Что?

— Дал секретарь Сольранг… вроде бы.

Выслушав, Алон с недоумением уставился на мелкий черный порошок.

— Зачем мне это?

###

На самом юге континента, в лесу, охраняемом эльфами, раскинулась священная земля.

В сердце Грейнифры покоилось эльфийское королевство — Филдагрейн, страна грез у корней Мирового Древа.

В грандиозном дворце прямо под Мировым Древом, в центре королевства,

— Ты обрёл Благословение Рагерни?

— Да, Ваше Величество.

Перион, сбросивший человеческий облик, почтительно склонил голову.

— Не думала, что это возможно. Ты совершил нечто великое, Перион.

Голос королевы эльфов Магрины дрожал от изумления и гордости. Ее платиновые волосы, ниспадающие до талии, словно светились сами.

Перион склонился еще ниже:

— Благодарю. Но должен признаться: благословение нашел не я.

— Не ты?

— Нет.

Осторожно кивнув, он начал повествование о событиях в Лартании. Магрина слушала, а затем переспросила:

— Значит, маркиз Палатио не только узнал в тебе посланца Пагаде, но и указал путь к благословению?

— Именно.

— А комната была обустроена как убежище…

— Кроме меня, там никого не было. И внутри… было послание.

— «Надеюсь, это дойдёт до моего младшего брата»?

— Да.

Магрина смотрела на благословение с недоверием и умолкла.

В ее голосе мелькнула легкая дрожь:

— Ты полагаешь… маркиз Палатио может быть древним эльфом? Моим братом?

— Не могу утверждать. Но то, как он опознал меня и привёл к благословению… Должно быть, это он.

Магрина снова онемела.

Аргументы звучали убедительно.

Но поверить на слово она не могла.

Её брат погиб сотни лет назад. Мертвые не оживают.

Тишину нарушил новый голос:

— Я проверю и вернусь с ответом.

Королева обернулась. Перед ней стояла эльфийка в мантии мага — Фильде, ее личный маг.

— Разве это возможно?

— Возможно. Мои глаза… особенные.

— Ах… — Магрина вспомнила.

Духовные Глаза Фильде видели сущность души.

Значит, подтвердить личность маркиза будет просто.

— Тогда прошу тебя.

— Слушаюсь. Я отправлюсь с Перионом.

Решение приняли мгновенно. Фильде и Перион удалились.

Провожая их взглядом, Магрина прошептала:

— Если мой брат и вправду жив…

Она сжала кулак.

Она понимала, насколько это абсурдно.

И все же в ее глазах горел неугасаемый огонек надежды.