Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 16
Ранее в Стал покровителем злодеев...
Структура статуса волшебника на этом континенте отличается особой особенностью.
Подобно множеству фэнтезийных миров, волшебники здесь обычно обладают высоким положением, однако при принадлежности к «Башне» их ранг поднимается до уровня, сопоставимого с дворянским.
Причина кроется не только в разрыве в мастерстве между магами Башни и теми, кто к ней не относится, но прежде всего в самой Башне.
В этом мире существует лишь шесть башен, которые полностью контролируют изготовление всевозможных товаров первой необходимости для Соединенного Королевства, включая элиту дворянства.
Иными словами, союз боевой мощи волшебников и монопольного выпуска жизненно важных предметов возводит силу Башни на степень аристократической власти.
Кроме того, поговаривают, что влияние вице-мастера Башни, выступающего заместителем её главы, простирается до небес.
Хотя он всё это прекрасно знал.
«Не многовато ли это для него?»
Алон в изумлении уставился на вице-начальницу башни, сохраняя при этом полное бесстрастие на лице.
Облаченная в синий плащ, обозначающий Синюю башню, с длинными синими локонами, струящимися волнами до пояса, она оперлась подбородком на одну руку, словно весь мир её тяготил, а в другой сжимала перо.
Звали её Пения Кризинне.
В «Психоделии» она мелькает один-два раза в основной сюжетной линии как волшебница, покорившая 7-й ранг в 22 года — гений невиданный.
К тому же она происходила из рода великих магов.
Но пока, до старта канонической истории, она ещё не возглавила Башню и пребывает, судя по всему, на 6-м ранге, а не на седьмом.
«…Как я уже говорил перед встречей, я прибыл обсудить Шимона».
«И что с ним?»
Алон не унимался, видя, как Пения возится с кипой документов, не удостоив его даже взглядом.
«Я способен устранить этого Шимона».
От слов Алона Пения резко повернула голову, её глаза в исступлении впились в его черты.
На миг в её чертах мелькнуло любопытство.
Но тут же лицо её омрачилось явным разочарованием, и она цокнула языком.
«Ну что, если наговорились, то проваливайте».
«…Я не услышал вашего ответа».
«Какого ответа?»
«Я сказал, что могу устранить Шимона».
«Ха».
Услышав Алона, Пения окинула его глуповатой ухмылкой.
«Извините. Напомните, вы кто?»
«Граф Палатио, Алон».
«Значит, граф Палатио уверяет, что избавит нас от Шимона?»
«Да».
«Ого, вот оно как, граф Палатио сумеет разобраться с Шимоном, да?»
«…Почему вы так себя ведёте?» — спросил Алон, реагируя на её откровенный сарказм.
«Думаешь, ты первый, кто такое болтает? Считаешь себя единственным, кто заявился сюда за наградами за голову Шимона? Хм?»
Заметив, как Пения мотает головой в раздражении, Алон продолжил.
«Я не вру. Отведите меня к Шимону — и я докажу немедленно».
«Сколько народу при мне то же самое повторяло, как думаешь?»
«Я точно сумею его устранить».
Слова Алона заставили Пению выронить перо из пальцев, нахмуриться в открытую и яростно высвободить магическую ауру.
Щелчок!
Это не было заклинанием.
Просто всплеск магической энергии.
Рассеянный явно под влиянием её эмоций сигнал тут же принялся нарушать порядок в кабинете.
Комната затряслась словно при землетрясении, а свитки и пергаменты с полок посыпались на пол в единый миг.
Среди этого хаоса.
«Извините».
«До меня доходит, что ты графом стал лишь потому, что толпа неудачников подохла в удачный момент, и теперь ты в отчаянии корчишься, но устраивать здесь бардак не стоит, правда?»
Когда Пения перешла на истеричный шёпот, Алон внезапно постиг две истины.
Во-первых, хоть она и казалась утопленной в бумагах, но на диво осведомлена о делах за пределами.
Ведь, как она отметила, после получения графского титула он вёл себя тихо, не лез в криминал, и о нём поползли слухи.
Второе прозрение касалось того, как ярость от её предыдущего обращения, которую он еле сдерживал, внезапно улеглась, будто исцелённая.
«Она кошмарна».
Осознал Алон, понимая, что даже без 7-го ранга Пения — сверхсущество, перешагнувшее грань человеческих возможностей, судя по феноменам от простого выброса магии.
«Не стоит искушать судьбу, а то разорвёт в клочья».
Будучи магом 2-го ранга, Алон отчётливо сознавал: стоит Пении применить магию — и ему конец, так что он произнёс.
«Если не веришь, я поставлю на карту всё своё имущество».
«Что?»
Несмотря на внутренний ужас, лицо Алона оставалось бесстрастным, как всегда.
«Я говорю абсолютно серьезно. Если не сумею избавиться от Шимона, то отдам все свое состояние Синей башне. Нет, раз это частная договоренность, передам все лично тебе».
«…Что за ерунда».
— Конечно, тебе и ставить ничего не придется. Я один возьму на себя весь риск, и клятву принесу, если надо.
«…»
Пения нахмурилась, выслушав Алона, однако тот не изменил бесстрастного выражения на лице и продолжил говорить.
«Для вас это выгодная сделка, ведь затратите всего немного времени. Как вам такое?»
Помолчав минуту, Пения ответила.
«Составь контракт».
Пения Крисинне.
Вундеркинд, что в 21 год достигла 6-го ранга, и нынешний вице-мастер Синей башни, наследница своего учителя — Мастера Башни.
Она провела Алона в подземелье вниз и остановилась у двери, за которой держали Шимона.
«Вот это место. Как только дверь откроешь, Шимон окажется внутри».
Не медля ни секунды после ее слов, Алон всем телом потянулся к дверной ручке.
— Помни, контракт мы уже подписали, так что церемониться не стану. Если провалишься, все состояние семьи Палатио отойдет мне. Ясно?
Игнорируя предупреждение Пении, Алон невозмутимо повернул голову и взглянул на нее.
Его пустые, бесстрастные глаза уставились на нее, пока он произносил слова.
«Шанса на провал здесь нет ни малейшего».
Скрип
Сказав так, он решительно распахнул дверь и вошел внутрь, а Пения, глядя ему вслед, припомнила о нем слухи.
Раньше его называли теневой фигурой за спиной семьи Палатио, что устранила всех прочих наследников, чтобы графом стал он.
Но за минувшие три года репутация его сильно изменилась.
Теперь считали, будто все это совпадение, и он просто везучий глупец, взлетевший до графа из-за смертей других наследников.
Разумеется, кое-кто все же полагал, что у него имелись причины затаиться, но после встречи с ним лично Пения склонилась к этой версии слухов.
«По его манере поведения кажется первоклассным, но все решилось еще тогда, когда он запер «Шимона» в таком состоянии».
Пения также отметила необычную ауру вокруг Алона.
Его нечеловеческие глаза.
Лицо, лишенное всяких эмоций до такой степени, что трудно поверить в его обычность.
На миг даже она притихла под этим давлением, но это было лишь впечатление. Оценив его способности, Пения не удержалась от усмешки.
Талант у него есть, но лишь чуть выше среднего.
Запас маны у него крайне мал, и в лучшем случае ранг еле дотягивает до 2-го.
У него даже нет «Глаз», без которых 6-й ранг недостижим.
Граф Палатио, вопреки ожиданиям, не блистал выдающимися талантами.
Ни «Глаз», нужных для высокого ранга волшебника, ни огромного объема маны у него не было.
Магический ранг — всего 2-й, а сенсорное восприятие хоть и приличное, но на том все.
Способность к ощущению — лишь один из множества талантов волшебника, и не самый ценный.
В итоге его уверенность заявить здесь об устранении Шимона при такой посредственности лишь укрепила Пению в мысли, что слухи о нем верны в этой версии.
С жалостью на лице она следила за ним, потом перевела взгляд на «трещину» посреди комнаты, мерцающую фиолетовым сиянием.
Разлом, именуемый волшебниками Шимоном (Вратами времени), соединяется с неким неизвестным подпространством, отчего крайне опасен.
Шимон, что возникает преимущественно в местах интенсивного использования магии, наносит серьезный вред окружению.
К примеру, через него могут проникать твари из иного измерения, или он внезапно высосет всю магическую энергию вокруг, создав вакуум маны в районе.
«Слышала, вначале из-за этого они перепробовали кучу способов стереть Шимона».
Насколько знала Пения, ни одному волшебнику стереть Шимон не удалось.
«Если б исследования Шимона велись долго, то шанс найти метод устранения появился бы со временем».
Но пока такого способа нет.
Во-первых, даже внезапный Шимон обычно исчезает сам через один-два месяца, оставляя реликвию.
Хотя механизм этого неясен, волшебники не тратили силы на ненадежные методы изучения.
…Но в Синей башне Шимон, что должен был пропасть через пару месяцев, уже два года мучает подвал, и конца не видно.
Погруженная в раздумья, Пения смотрела, как Алон приблизился к Шимону, не предпринимая шагов.
Хотя время неумолимо текло вперед, Алон оставался абсолютно неподвижным.
Именно тогда, когда Пения раздраженно цокнула языком, собираясь произнести хоть слово —
Нажмите —
Алон быстро сложил ручную печать.
«?»
Пения с легким интересом наблюдала, как он внезапно поднял руку, формируя Печать Кулака Мудрости.
Вместо того чтобы опираться на посох как на посредника, он задействовал собственную ладонь, применив технику, которую даже в древних магических свитках считали «примитивной» — метод, почти забытый даже среди ученых академий.
«Просто выйди»
Но Пения выказала лишь поверхностное любопытство; она не намеревалась предоставлять Алону дополнительное время.
Ей и в голову не могло прийти, что кто-то с помощью такой архаичной техники из постороннего источника способен запечатать Шимона.
Однако
Как только он тихо прошептал нечто
— Ах, просто прекрати…
Раздраженные слова Пении резко прервались.
Нет, не только слова.
Всё застыло.
Её полуоткрытый рот.
Её нахмуренные, полные раздражения глаза.
Её тело.
Даже дыхание.
Всё застыло.
А потом —
Она заметила это.
Существо, возникшее перед графом.
Визг
Под пристальным взором Пении нечто, прежде бывшее сплошь черным, издало отталкивающий звук и раскрыло свои «глаза».
Осознав суть, она поняла, что это глазное яблоко.
Глазное яблоко с парой красных колец.
Оно просто уставилось на неё.
Если бы на том дело кончилось, всё было бы в порядке.
Но
«Глаза» Пении, её врождённый талант, ключевой для продвижения за 6-й ранг, инстинктивно распознали истинную природу стоящего перед ней.
Она не ведала, что это такое.
Но почувствовала.
Это открыло Пении одну ключевую деталь.
Эта мысль была столь элементарна, что умещалась в единственном слове.
Это было
— Гхх!
Стоило Пении начать постигать это, как воля заставила её оборвать размышления.
Её магия, парализовавшая даже дыхание, инстинктивно прервала поток мыслей.
Ибо она осознала.
Событие перед графом — нечто, чему нельзя давать проникнуть в разум.
Постижение этого равнялось глотку из яда, ведущему к неминуемому краху.
Поэтому в тот миг она прекратила думать, едва успев вспомнить о необходимости дышать —
Хех
Глазное яблоко, всё так же смотревшее на неё, усмехнулось.
Затем чёрная рука, материализовавшаяся незаметно, аккуратно прижала указательный и средний пальцы к её губам.
Непреложный жест, требующий тишины.
Поняв, что это воля Алона, Пения, пронзённая внезапным ужасом, моргнула — и глазное яблоко растаяло, магия развеялась.
Место, где раньше зияла фиолетовая трещина, теперь пребывало в покое, и лишь она тихо выдохнула.
«Дело сделано»
Для Алона, который в игре запечатывал «Шимон» бесчисленное число раз и знал процедуру наизусть, эта задача не представила трудностей.
Ведь Шимон запечатывался не магией, а особым ритуалом —
«Я — я клянусь, что никому не скажу».
— …? Ладно, я это ценю, но необходимости нет…
— Я… я серьёзно, клянусь, никому не скажу. Я на самом деле очень сдержанна.
Хоть она внезапно начала тяжело дышать и даже прослезилась, но с жаром кивала, обращаясь к Алону официальным тоном —
«…?»
«Что это с ней вдруг такое?..» — лишь в困惑 наклонил голову.