Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 167 Бал (2)

Алон внимательно уставился на статую Каланона, Несущего Молнию, которую держала Сиан.

«Похоже, и правда есть какое-то сходство.»

Разумеется, у статуи отсутствовало лицо, так что сравнивать черты было невозможно. Тем не менее Алон подумал так из-за одежды на статуе, которая, как ни крути, очень напоминала его собственную.

«Моё нынешнее пальто — подарок от Мастера Красной Башни, так что оно иное. Но если припомнить прежние времена… да, сходств хватает.»

Немного помолчав с необычным выражением на лице, Алон ответил.

— …Наверное, одежда и правда немного похожа.

— Одежда, да… Хм.

Сиан посмотрела на Алона, потом пожала плечами и поставила статую на стол.

— Ладно, ясно же, что вы, маркиз Королевства Астерия, никак не могли быть тем самым Каланоном, Несущим Молнию, которого недавно стали почитать в Герцогстве Люксибл. Просто отнеситесь к этому как к шутке и забудьте.

— Хорошо.

Удовлетворённая прямым ответом Алона, Сиан пару раз кивнула и переменила тему.

— Кстати, я слышала, вы в последнее время были заняты разными делами. Не расскажете, чем именно?

— Хорошо.

«Зачем она спрашивает?»

Чуть озадаченный, Алон всё равно честно доложил обо всём. А потом…

— …Значит, Избранный.

— Да.

Рассказа́в всё, Алон в свою очередь спросил.

— А я могу кое о чём спросить?

— Конечно.

— Вы меня вызвали, потому что что-то вспомнили?

В прошлый раз в кабинете Сиан точно сказала:

«— Если ещё что вспомню, вызову вас.»

— Нет, не совсем.

— …Понятно.

— На этот раз я просто захотела вас увидеть. Давно же не виделись.

Неожиданный ответ.

— Понял.

— Это проблема?

— Нет, совсем нет.

Сиан пристально смотрела на Алона, который спокойно это отрицал.

— Фу-фу.

— …?

Она тихо хихикнула. На лице Алона отразилось недоумение.

— Шучу.

— …Простите?

— Я говорю, что вызвала вас не просто так.

— Ах.

— Хотя ваша реакция немного разочаровывает.

— Извините.

Пока Алон склонил голову, он на миг задумался, всегда ли Сиан была такой.

— Не извиняйтесь за это.

Наслаждаясь своей маленькой шуткой, Сиан улыбнулась, подперев подбородок рукой, и произнесла:

— Как вы догадались, было кое-что ещё, что пришло на ум.

— Что именно?

— В унаследованных воспоминаниях упоминалось, что вы посетили Мировое Древо Грейнифры и получили там нечто важное.

— Мировое Древо Грейнифры…?

Когда Алон переспросил, Сиан кивнула.

— Да. Земля эльфов на юге называется Грейнифрой. Вы не знали?

— Ах.

Только тогда Алон понял, почему название Грейнифры показалось ему незнакомым.

«…Земля эльфов, да. Неудивительно, что я мало о ней слышал.»

Конечно, это было не впервые, когда Алон слышал о ней. Но Грейнифра казалась незнакомой, потому что земля эльфов относилась к зоне из DLC в игре «Психоделия».

Он не покупал DLC.

Иными словами, хоть Алон иногда и слышал название Грейнифры в игре, он никогда не бывал в землях других рас. К тому же отношения Союзных Королевств с иными расами неважные, хоть и не такие враждебные, как у Империи. Поэтому о ней редко говорят. Из-за этого у Алона было ещё меньше сведений.

«Нечто важное там… да.»

Пока Алон молча размышлял, Сиан добавила:

— Конечно, спешить туда не обязательно.

— Правда?

— Да, точнее говоря, вам и вовсе не нужно ехать. Иронично с моей стороны это говорить после того, как я подняла тему, но то место недружелюбно к людям.

— …Да, я уже слышал.

Вспомнив напряжённые отношения Союзных Королевств с другими расами, Алон кивнул, а Сиан пожала плечами, откинувшись на стуле.

— Так что подумайте спокойно. Но если решите поехать, я буду благодарна за отчёт.

— Хорошо.

После небольшой светской беседы Алон вышел из кабинета. Как только его силуэт полностью скрылся, Сиан, глядя на дверь, почесала подбородок, будто задумавшись на миг.

— Ладно, этого должно хватить.

Вскоре она встала, оставив загадочную улыбку.

###

На балу Алон столкнулся с гораздо большей толпой, чем в прошлый раз, и чувствовал себя подавленным. Однако,

— Приветствую, маркиз!

— Здравствуйте!

— Я…

Не успев даже оглянуться, Алон утонул в потоке приветствий от дворян.

Прошло больше 30 минут, прежде чем он принял индивидуальные приветствия от дворян Кальфы во главе с герцогиней Зенонией и герцогиней Альтией и наконец обрёл свободу. С тяжёлым вздохом он подумал:

«Как и следовало ожидать, балы утомительны.»

Перейдя в угол зала, Алон взял яичный тарт с ближайшего стола и начал есть, когда…

— Давно не виделись, маркиз Палатио.

— …Хм?

К нему подошёл мужчина. Лицо сначала показалось незнакомым, но в то же время странно знакомым. Коротко задумавшись, Алон узнал его.

— …Герцог Меркилиан?

Наконец личность мужчины прояснилась. Второй брат Филиана и нынешний глава семьи Меркилиан. Герцог Меркилиан улыбнулся и слегка поклонился.

— Рад, что меня запомнили.

— …Трудно забыть.

Это не было пустыми словами. Хотя Алон и потратил миг на воспоминание, семью Меркилиан он не мог забыть. Не только из-за Филиана как вербуемого спутника, но и по более важной причине…

Именно там стояла статуя Алона.

Статуя, которой даже не было в его собственном маркизате Палатио.

— …Верно.

Герцог Меркилиан ответил с виноватым видом, в то время как Алон огляделся и подумал:

«Говорили о множестве иностранных дворян, и похоже, это правда.»

Сначала он был занят приветствиями дворян Кальфы, но теперь, оглядевшись, увидел множество незнакомых лиц. Среди них —

«…Король Сталиан V?»

Король Ашталона тоже был здесь, а прямо за ним стоял рыцарь, приковывавший все взгляды. Даже с первого взгляда его мощная фигура превышала 2 метра. Подавляющее присутствие казалось неуместным в роскоши бала, хотя никто не мог разглядеть его лица. Ведь рыцарь носил шлем, скрывавший даже глаза.

Но Алон узнал его мгновенно.

Закурак Изрубленный.

Ящеролюд из земель других рас, о которых говорила Сиан. В «Психоделии» Закурак был ключевой фигурой, ставшей большой силой в столкновении с Пятью Великими Грехами.

«К тому же персонаж, созданный, чтобы заставить игроков купить DLC.»

В «Психоделии» при борьбе с Пятью Великими Грехами основу пати составляют NPC. В зависимости от нации, где проявляется Грех, или действий игрока, подходящие NPC присоединяются на помощь.

Закурак тоже был таким NPC, помогавшим, если Грехи появлялись в Ашталоне, и выделялся уникальными чертами среди других. Сложность битвы с пятью грехами, способная довести до желания разбить контроллер, отчасти компенсировалась мощью Закурака.

«…Хотя это снижало сложность с Адского уровня до уровня ближе к Очень Сложному, но даже так — это большое облегчение в «Психоделии», где нет других способов упростить.»

Более того, DLC «Психоделии» позволяло вызывать Закурака, который иначе помогал только в главе Ашталона против Пяти Великих Грехов. Плюс, прохождение сюжетной линии DLC открывало других сильных нечеловеческих союзников, на уровне Закурака, для помощи в тех же битвах.

Поэтому большинство игроков, желавших проще пройти, покупали DLC.

«…Кроме таких, как я, упрямо цеплявшихся за гордость в базовой игре».

«Не ожидал, что он окажется таким значимым».

До этого Закурак смотрел вперёд, но потом повернул голову. Хоть шлем и скрывал лицо, взгляд явно упал на Алона.

На миг Алон задумался, не попробовать ли завести связь, но, увы, знал о Закураке слишком мало. Ни причины его помощи главному герою, ни мотивы или цели не раскрывались в основной игре. Короче, не было ни единого зацепа для контакта.

Как раз когда он решил отступить и отвёл взгляд…

*Дёрг!*

— …?

Алон заметил это. Массивное тело Закурака в доспехах слегка сдвинулось.

Прежде чем он успел подумать дальше,

— …Маркиз?

Голос Меркилиана вернул Алона к разговору, и он слегка кивнул в извинении.

— Ах, простите.

— Ничего страшного. Кстати, не могли бы вы оказать небольшую услугу?

— …Услугу?

— Да. Ничего сложного, но…

Алон чуть наклонил голову и ответил:

— Прошу, говорите.

— Это о моём брате… Не напишете ли ему письмо?

— Ваш брат… Филиан?

— Да. Дело в том…

Меркилиан неловко замялся, прежде чем объяснить ситуацию. Алон сложил картину после его слов.

— То есть, он хочет заменить текущую статую и поставить мне новую, но расходы слишком велики.

— Именно. Мой брат, похоже, не чувствует цену денег и даже предложил сделать её из цельного золота… А меня не слушает.

Пробормотав: «Подозреваю, он отдал текущую статую Деусу Маккалиану из Калибана, чтобы был повод для новой», Меркилиан тяжело вздохнул, полон разочарования.

Алон потерял дар речи.

«…Почему он так упорно хочет ставить мою статую?»

Конечно, Алон помог Филиану, но не понимал, зачем заходить так далеко.

«…И вряд ли когда пойму.»

Всё же Алон кивнул, показывая, что понял.

— Спасибо. Буду признателен.

Меркилиан облегчённо выдохнул. Алон же не мог отделаться от лёгкого чувства вины, хотя ничего такого не делал.

###

Поздно ночью, когда первый день бала заканчивался, Алон собрался возвращаться в свои покои.

«…Честно, хотел уйти пару часов назад.»

Но он был занят дворянами, не смог отдохнуть и теперь ощущал, будто за полдня наговорил больше, чем за полгода.

Наконец освободившись, Алон пошёл по коридору к своим апартаментам.

— ?

Там он наткнулся на два очень знакомых лица.

— …Сиркал?

Это были Сиркал и её младшая сестра Дженира. Алон на миг склонил голову в困惑ствии, но быстро вспомнил причину их присутствия.

«Племя Громового Змея вступило в союз с Герцогством Люксибл, верно?»

Вспомнив слух от Эвана, Алон увидел, как Сиркал и Дженира приблизились.

— Давно…

Не успел он закончить приветствие.

— Мы приветствуем Каланона, Несущего Молнию.

— Мы приветствуем Каланона, Несущего Молнию.

Сёстры произнесли в унисон. Они глубоко и почтительно поклонились.

— Эм…?

Над головой Алона будто повисли бесчисленные знаки вопроса.

Тем временем, из-за колонны в коридоре…

«…Что это было?»

Кармаксес III, тайно следовавший за Алоном, чтобы сделать секретное предложение наедине, замер на месте.

«Маркиз Палатио… бог?»

Его челюсть отвисла, пока он пытался осознать невероятную правду перед собой.