Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 166 Бал (1)

Две недели спустя после того, как Алон отправился в Терею на бал.

— Наконец-то прибыли, да?

— Похоже на то.

Вдали стал проступать силуэт столицы. Эван, стоявший поблизости, выдохнул, будто изнывая от зноя.

— После бала мы двинемся в Лартанию, а потом вернёмся в Колонию?

— Да, план именно такой.

— Ясно.

— Ты кажешься каким-то разочарованным.

Алон с интересом посмотрел на него, и тут вмешалась Базилиора.

— Хех, по этой физиономии, прямо как у щенка, лишившегося косточки, сразу видно — дело в девчонке.

— Что за чушь ты городишь?!

— Не отпирайся. Я видела, как пару дней назад ты вытащил письмо из кармана и жутко оскалился.

— Угх. Ты это видела? Когда!?

— Ааах, эти ночи, когда взгляд Эвана такой грустный…

— Уаааргх!!

Эван взвыл, когда Базилиора с театральным пафосом стала зачитывать куски из письма.

Алон, видя, как лицо Эвана краснеет, смотрел на него с удивлением. Смущённый Эван перевёл дух и вскоре смог неловко рассмеяться.

— Ха-ха, ну, в общем… В прошлый раз в герцогстве Зенония я встретил одну леди-рыцаря. Мы… очень с ней сработались.

— Значит, вы переписываетесь?

— Да, примерно так.

Глядя на растерянного Эвана, Алон тихо спросил:

— Ты кажешься более озадаченным, чем я думал. У тебя же раньше были романы?

— Ну да, это так, но…

Эван, всегда ходивший за Алоном, обычно легко шутил и смеялся с женщинами любого типа, теперь выглядел иначе. Но в его тоне сквозило смущение.

— Это чувствуется… по-другому, понимаешь?

— В чём именно?

— Те случаи были просто лёгким флиртом, а это… кажется чем-то серьёзным. Может, шаг вперёд?

— Хмф, как слащаво.

— Не порти аппетит, змеиный выродок! А ты сам разве не заигрывал с нашей горничной?

— Ч-Что?! Заигрывал?! Когда я вообще…! Я просто поговорил с ней, она показалась такой прилежной!

— Да-да, конечно. Разве ты не выделывал фокусы, когда она приносила тебе угощения?

— Кррррх!

Базилиора заёрзала от стыда из-за внезапного разоблачения своего тёмного секрета. Воспользовавшись шансом, Эван пошёл в атаку. Посреди этой суматохи Блэки высунул мордочку из-за ворота Алоновой одежды, чтобы поглядеть, как они спорят и громко ругаются.

###

Вскоре отряд достиг столицы.

— Терея совсем не изменилась.

Их экипаж проехал по ухоженным, цветущим улицам и въехал в центральный район. Остановившись у бального зала, Алон вылез из кареты.

— Маркиз Палатио, перед тем как войти на бал, Его Величество хочет вас видеть.

— …Хорошо, ведите.

Стражник, словно поджидая, подошёл и передал это сообщение. Алон с любопытством склонил голову и пошёл за ним.

По приглашению королевы Алон после долгого перерыва вошёл в её личные апартаменты.

— Давно не виделись, маркиз Палатио.

— Надеюсь, вы хорошо проводили время, Ваше Величество?

Перед ним стояла она — королева Сиан, встречающая его той же таинственной улыбкой.

— Прошу, присаживайтесь.

Она указала на кресло напротив. Как только Алон уселся, королева вновь достала запечённый сладкий картофель и поставила перед ним.

— Ешьте.

— Ах… Спасибо. Ваше Величество, извините…?

— Я просто посмотрю.

— …Как прикажете.

Так стартовала очередная сессия поедания батата. Казалось, он уже должен был привыкнуть, но это зрелище по-прежнему ошеломляло… Некоторое время в апартаментах слышался лишь хруст, когда Алон жевал сладкий картофель.

— Вы всё так же аппетитно едите.

— Прошу прощения.

На её двусмысленную реплику Алон учтиво кивнул.

— Хм?

Он замер, перестав жевать, уставившись на статуэтку в глубине комнаты. Хотя видел её впервые, она казалась смутно знакомой.

— Ах, это?

Заметив его взгляд, Сиан взяла скульптуру.

— Изваяние из Люксибла.

— …Из Люксибла?

— Верно. Слышала, там эту фигуру почитают как божество. То есть…

Сиан слегка запнулась, прежде чем назвать имя.

— Несущий Молнию, Каланон, верно?

— …Я тоже слышал это имя.

— Значит, вы видели эту статую раньше?

— Нет, впервые вижу.

На слова Аллона Сиан с новым интересом взглянула на фигурку в руке.

— Я тоже вижу её впервые. Прислали в подарок от Герцогства Люксибл.

— Понятно.

— А что вы о ней думаете?

— …В каком смысле?

— О статуе. Мне кажется, Каланон очень на вас похож. Каково ваше мнение? — спросила она, чуть наклонив голову.

###

Сергий равнодушно смотрел вперёд. Там группа Элибана лицом к лицу стояла с кардиналом Ютией. Они только что разобрались с новыми аномалиями у стен Папской Базилики.

— Вы снова справились превосходно.

— Всё благодаря силе, дарованной Им.

— Правда?

— Да, без Его силы ничего бы не вышло.

Среди священников Ютия и Элибан обменивались вежливостями.

Время шло, и вскоре Элибан заговорил вновь.

— До следующей встречи, кардинал Ютия.

— Да, Избранный, жду её с нетерпением.

Ютия вручила Элибану награду за устранение опасности.

— Всё ради Него.

— Да, всё ради Него.

После расставания Избранный увёл свою команду из Папской Базилики.

Сергий, убедившись, что священники разошлись после события, по привычке последовал за Ютией. Осторожно начал он:

— …Прошу прощения.

— Хм? Что случилось, кардинал Сергий?

Как обычно, Ютия смотрела на него с мягкой улыбкой. Сергий, пойманный её спокойным взглядом, помедлил, прежде чем заговорить.

— …Ютия, можно задать вопрос?

— Конечно.

Получив разрешение, Сергий снова заколебался. Даже с её согласия он сомневался в мудрости вопроса. Он знал лучше всех — на собственном опыте «познав», — что сомневаться в кардинале Ютии опасно. Но любопытство и сомнения в голове нарастали.

— Это об… Избранном.

— …Об Избранном?

— Этот человек… не получил силу от Сиронии, верно?

Сергий вспомнил Избранного, которого Ютия признала избранником Богини Сиронии. Его сила действительно походила на божественную энергию богини. Слабое свечение, исходящее от него, напоминало сияние святых. Священники, видевшие Элибана, верили, что он избран Сиронией. Другие кардиналы тоже.

Но только Сергий…

«Это было совсем иначе.»

Он осознал, что энергия Элибана не от Сиронии. Он чётко помнил проявленную им священную силу. Чистое серебристо-белое сияние с голубым отливом. Похожее, но не то.

В тот миг.

— Хех.

Ютия тихо хихикнула, будто её что-то развеселило. Теперь Сергий уверился: подозрения оправданы.

— Вижу, вы заметили. Немного беспокоилась, сила ещё сырая, но думала, обманула всех, кроме Святого.

Откровенность Ютии заставила Сергия замолчать.

Обычно он не смог бы отличить. Священная сила Избранного несомненно напоминала энергию Сиронии. Кроме Святого, занятого сейчас, никто из кардиналов не уловил разницы.

Но у Сергия была причина. Кардинал Ютия.

Долго относившаяся к нему как к слуге, она открыла ему ключевой факт: Ютия использовала не только силу Сиронии, но и другую священную энергию.

Правда, Сергий видел это лишь пару раз. Но этого хватило понять: энергия Элибана очень похожа на ту другую силу Ютии.

«…Элибан не избранник Сиронии.»

Он сделал такой вывод.

— Как догадались?

Холодный вопрос заставил Сергия вздрогнуть, но он успокоил бьющееся сердце.

— …Божественная сила, что вы, Ютия, мельком показали, идентична силе Избранного.

— Хм~ Ясно, это объясняет.

Ютия кивнула, будто собрала мозаику. Её алые глаза снова впились в Сергия.

— Но вы ещё не всё осознали.

— …Простите?

— Не важно. Главное — не стоит слишком волноваться.

— …Вот как?

— Да. В конце концов…

Глаза Ютии потеплели, губы сложились в слабую, пугающую ухмылку.

— Скоро всё объединится. Так, что даже вы, кардинал Сергий, не заметите разницы.

— …Объединится…?

— Да. Грань исчезнет. Эта священная сила и та… сейчас разные, но вскоре станут одним.

Сергий не понимал ни слова. Что сольётся? Что значит «эта» и «та»? Что грядёт? И главное — что планирует Ютия?

Из известного Сергию следовало одно жуткое предположение: молчание Богини Сиронии связано с Ютией. Вероятно, да. Но он ничего не мог изменить.

— …В каком-то смысле, станет даже лучше, — задумчиво сказала Ютия. — Розарио полно скверны сейчас. Когда придёт время, всё очистит.

Нет, Сергий был бессилен.

— Пороки и несправедливость уйдут. Все святые рыцари послужат Ему, верующие поклонятся Ему, все отдадут веру Ему.

Он, Сергий, уже сломлен. Сломлен вихрем фанатизма в её глазах.

Снова и снова подавленный, он в итоге сдался.

— Держите рот на замке, ладно, кардинал Сергий?

В сумраке залов Папской базилики, в красных лучах заката, Ютия, подсвеченная этим зловещим светом сзади, приложила палец к губам.

— …Понял.

Сергий мог ответить лишь так.