Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 177 Заметившие (3)

— Тогда увидимся на банкете.

— Я вас понял.

После того как Алон попрощался и ушел.

— Ху-у…

Кармаксес III глубоко выдохнул, с облегчением погладив себя по груди. Король, нервничающий при разговоре с рядовым дворянином? Если бы кто-то узнал, его бы просто подняли на смех. Однако мысль о том, что маркиз Палатио может быть не кем иным, как Богом-Мудрецом, приводила его в трепет.

…Конечно, был ли маркиз Палатио действительно Богом-Мудрецом, оставалось под вопросом. С этой мыслью Кармаксес перевел взгляд.

— Итак, что ты думаешь?

Пришло время услышать правду от Тейры, который утверждал, что способен распознать Бога-Мудреца. И тогда…

— …Ты в порядке?

Кармаксес III не мог удержаться от вопроса. Тейра, не проявлявший особого интереса до появления маркиза Палатио, выглядел теперь совершенно бледным, будто вся жизненная сила покинула его тело. Заметив недоумение короля, Тейра вздохнул и медленно произнес:

— Я в порядке. Просто я увидел нечто… поразительное.

— Нечто поразительное?

— Да. Я сам не могу этого осмыслить.

«Нечто непостижимое?»

Пока брови Кармаксеса III неумолимо ползли вверх, Тейра сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем, наконец, изрек:

— …Проще говоря, маркиз Палатио действительно является Богом-Мудрецом.

Наступила краткая тишина. Голос Кармаксеса дрогнул:

— Ты… уверен?

— Да, я видел это собственными глазами. Сила, которой обладал Бог-Мудрец, когда я посещал земли ящеролюдов — он тоже владеет ею. Однако есть одна странность…

— …Странность?

— Сферы. Их было четыре.

— …Что именно это значит?

Тейра замолчал, погрузившись в размышления, после чего начал объяснять. И спустя короткое время…

— …Значит, по твоим словам, у Бога-Мудреца, которого ты видел в землях ящеролюдов, была лишь одна сфера в цепях, в то время как у маркиза Палатио их четыре?

— Да.

— Что означает количество сфер?

На вопрос Кармаксеса III Тейра лишь пожал плечами.

— Прошу прощения, но я не могу дать окончательного ответа. В конце концов, я встречал Бога-Мудреца лишь однажды…

— …Тогда что ты можешь предположить?

— Могу предположить, что…

Тейра на мгновение замялся, прежде чем встретиться взглядом с Кармаксесом.

— Чем больше сфер у Бога-Мудреца, тем он сильнее.

— Чем больше сфер?

— Когда я был в землях ящеролюдов, я однажды видел их сильнейшего воина. У него было две сферы.

Конечно, Тейра поспешил уточнить, что это были обычные сферы, которые встречаются у простых людей, а не те, что заключены в цепи. Затем он склонил голову.

— Разумеется, моя теория может быть ошибочной, но если принять это во внимание, количество сфер может указывать на уровень силы или таланта.

— …Сила или талант, значит? Тогда, если твое предположение верно, и Бог-Мудрец, которого ты видел, имел лишь одну сферу, в то время как маркиз Палатио обладает четырьмя…

Бормотание Кармаксеса затихло, и напряжение в комнате возросло.

— …Если моя гипотеза верна, он может быть даже могущественнее того Бога-Мудреца, которого я видел в землях ящеролюдов.

При таком шокирующем откровении рот Кармаксеса III медленно приоткрылся.

###

Вскоре после окончания аудиенции у Кармаксеса III.

«Зачем он позвал меня сразу по прибытии?»

Алону показалось странным, что Кармаксес III вызвал его лично лишь для того, чтобы назначить время банкета. Обычно такие вопросы решались через посланника, а не при личной встрече. Строго говоря, это даже не было приглашением — скорее односторонним уведомлением о предстоящем банкете.

Впрочем, Алон лишь ненадолго задумался об этом внезапном вызове.

*Бам!*

— Хозяин!

Сольранг внезапно появилась на крыше экипажа с громким стуком. Как только карета Алона приблизилась к зданию гильдии, Сольранг спрыгнула с крыши прямо на движущийся экипаж.

— Если бы ты подождала внутри здания, я бы поднялся сам.

— Мы могли бы подняться вместе!

Сольранг вплотную приблизилась к Алону, её глаза сверкали. Затем, навострив уши, словно в предвкушении чего-то, она взглянула на него снизу вверх. Узнав знакомый сигнал, Алон мягко погладил её по ушам. Сольранг лишь удовлетворенно улыбнулась.

Видя это, Алон невольно тоже слегка улыбнулся и дважды похлопал её по голове. Поднимаясь по лестнице, Алон почувствовал облегчение.

«Сначала я беспокоился, но…»

Примерно в то время, когда они прибыли в пустыню, Алон вспомнил кое-что, о чем позабыл из-за проблем с внутренним миром. То, что по достижении Колонии ему наконец придется дать Сольранг ответ на её давно отложенное предложение.

Какое-то время он мучился вопросом, как поступить. Но по прибытии в Колонию его опасения улеглись. Потому что, хотя Сольранг была дружелюбна как никогда, она вообще не поднимала эту тему. Сначала он нашел это странным, но потом задумался: может быть, она наконец научилась отличать «симпатию» от «любви»?

Её перемены были неоспоримы — она росла, как ментально, так и эмоционально, подобно ребенку, превращающемуся во взрослого.

Войдя в гильдию, они обменялись приветствиями. Затем внезапно Сольранг повернулась к окну и замерла.

— Хм?

Она оглянулась на Алона и ярко улыбнулась.

— Ах, Хозяин! Скоро вернусь!

— Куда это ты?

— Мне нужно кое-что сделать в королевском замке!

— Ладно, иди.

— Отлично! Я скоро буду, Хозяин!

С треском молний Сольранг сорвалась с места. Глядя ей вслед, Алон принял вид отца, провожающего дочь на прогулку.

— Маркиз.

Вскоре после этого его окликнул Эван.

— Что такое?

— О, помните ту просьбу, которую вы оставляли? Результаты у меня.

— Расследование уже завершено?

— Ну, с тех пор, как вы просили, прошел уже месяц, так что у них было достаточно времени.

Не колеблясь, Алон развернул протянутую Эваном бумагу.

— Хм…

— Но, маркиз.

— Что?

— Зачем вы это ищете? Нас это вроде бы не касается, верно?

Это был справедливый вопрос. Список, который запросил Алон, содержал информацию о различных подпольных организациях и секретных фракциях, действующих внутри Союзного Королевства.

До начала оригинальной истории эти группы оставались в тени, их местоположение было неизвестно. Но когда начали появляться Пять Великих Грехов, эти фракции тоже вышли на свет, погрузив Союзное Королевство в хаос. Другими словами, в данный момент времени они еще даже не проявили себя в полной мере, так что любопытство Эвана было понятно.

В такие моменты…

— Просто… та самая вещь.

— Та самая, значит.

— Ага, та самая.

Как и всегда, Алон дал тот же расплывчатый ответ.

— Ну да… я так и думал, что вы скажете что-то подобное.

Эван пожал плечами, словно и не ожидал другого.

— Вот как?

— Ну, маркиз, вы порой делаете вещи, которых я не понимаю.

— Тебе не любопытно?

— Любопытно, но это, вероятно, что-то, о чем вы не можете говорить, верно?

— Хм~

Дело было не в том, что он не мог говорить об этом — просто он не был уверен, что сможет объяснить всё правильно. Как раз когда Алон подумал об этом, Эван добавил:

— Ну, если это слишком сложно объяснить, можете не утруждаться. Не то чтобы знание пары таких вещей что-то для меня изменило.

— Неужели?

— Конечно. Даже если вы делаете то, чего я не понимаю, я знаю, что вы не делаете ничего плохого.

Алон почувствовал странное удовлетворение от преданности Эвана. Затем Эван внезапно озорно ухмыльнулся и прошептал:

— Маркиз.

— Что такое?

— Если моё жалование вдруг снова вырастет, я приму это с распростертыми объятиями.

— Ты только что испортил такой трогательный момент.

— Ой. Надо было подождать подольше, прежде чем упоминать об этом, да?

Лицо Эвана светилось беззаботной улыбкой. Вскоре он попрощался и вышел из комнаты. Теперь в помещении воцарилась тишина.

[Мяу~]

Алон рассеянно погладил Блэки, который чуть ранее был измотан избытком внимания Сольранг. Он собрался с мыслями.

«Сейчас мне нужно сосредоточиться на врагах, которые потрясут Союзное Королевство, и на Апостолах».

Враги, угрожающие королевству — с ними можно было разобраться. Даже если они еще не раскрыли себя, они всё равно действуют в тени. Покупка разведданных у гильдии информаторов сделает расправу с ними достаточно простой. Но настоящей проблемой были Апостолы.

«Сначала я надеялся, что это просто паранойя, но…»

В тот момент, когда он подтвердил, что даже Рине связана с Апостолами, Алон убедился. Каждый ребенок, которого он спас до сих пор, без исключения, уже был вовлечен в дела Апостолов еще до его вмешательства. Это означало, что Апостолы могут появиться перед любым другим ребенком в любое время. Это и беспокоило его.

«…Если бы только я знал, где находятся Апостолы».

К сожалению, это было невыполнимое желание. У Алона не было способа определить, кто является Апостолом, а из прошлых битв и сбора информации он узнал, что они раскрывают себя только тогда, когда пытаются пробудить «Сосуд». Это означало, что никто, даже Информационная Гильдия, не мог выследить их местонахождение.

«Так что, в конце концов, всё, что я могу — это реагировать каждый раз, когда они появляются… Неужели действительно нет другого пути?»

Лишь глубокий вздох Алона эхом отозвался в тихой комнате.

###

Той же ночью.

Не придя к каким-либо конкретным выводам, Алон в конце концов отправился в королевский дворец, чтобы насладиться банкетом по приглашению Кармаксеса III.

«…Сегодня я посещу банкет, встречусь с Кайласом, а затем заберу то, что должен получить от Драконида».

Успев неплохо познакомиться с королевским дворцом, Алон вскоре прибыл в банкетный зал, подготовленный Кармаксесом III. Но в тот момент, когда он вошел внутрь, в его голове возник вопрос. Сольранг, которая ранее ушла в тот день, заявив, что у неё дела во дворце, нигде не было видно.

«Куда делась Сольранг?»

Её пустое место бросалось в глаза. Алон в замешательстве наклонил голову, но вскоре переключил внимание на Кармаксеса III, почтительно поклонившись.

— Приветствую Короля Колонии.

То же приветствие, что и всегда. Однако…

— Ах, вы прибыли, маркиз Палатио.

Вежливый тон Кармаксеса III — нечто, что Алон уже слышал однажды — прозвучал у него в ушах. Выпрямившись после поклона, Алон едва заметно выразил озадаченность.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

— …???

Это была ночь, которая началась в полном замешательстве.

###

А тем временем под голубой луной.

Рине, безразлично разглядывая темные, лишенные света улицы, неосознанно повторила слова Алона, сказанные ранее.

— Прошлое — это всего лишь прошлое.

Она произносила эти слова столь часто, что они стали привычкой, и снова повторила их. В этот момент на её губах мелькнула слабая улыбка. По правде говоря, эти слова не произвели значительных перемен в сердце Рине. Страх перед прошлым никуда не исчез; оно продолжало преследовать её, терзать и наполнять её ужасом. Сколько бы Алон ни пытался её утешить, для неё прошлое оставалось нежелательным воспоминанием. Его слова не достигали самых глубин её души. Её прошлое всё ещё держалось за неё.

Однако причина, по которой она смогла улыбнуться в тот момент, была одной — выражение лица Алона. Лицо, о котором он сам, возможно, даже не догадывался. Но оно было неоспоримым. Его всегда бесстрастное лицо сменилось тем, что было исполнено…

Заботы.

Выражение, которое, как ни крути, было полно беспокойства. И оно было направлено на неё. Для Рине это стало невероятно радостным событием. Настолько, что она ни за что не хотела его терять. Она не хотела, чтобы оковы её прошлого омрачили их текущие отношения.

Вот почему…

«— Нет, на самом деле, мне даже не обязательно тебе всё рассказывать. Тебе нужно лишь сделать выбор. Ты достаточно умна, чтобы понять, не так ли? Что твоя библиотека содержит куда больше скрытых разделов, нежели ты предполагаешь».

Она вспомнила голос Апостола Жадности. Голос, о котором она даже думать не хотела. Но именно он говорил о возможном пути вперёд — способе освободиться от оков прошлого и двигаться дальше.

Долгое время она не отрывала взгляда от голубой луны. Её глаза, отражая её сияние, светились ещё более глубоким и ярким сине-голубым цветом.

###

На далекой окраине, вдали от поселения.

В месте, где, казалось, невозможно найти хоть что-либо — в бесплодной пустыне без конца и края.

— Я нашла тебя.

— !?

Эльф Драйм, который незаметно следовал за Алоном, чтобы обеспечить ему защиту, теперь оказался беспомощно обездвижен — его шею крепко сжимала рука Сольранг, заряженная молнией.

— Ты ведь шпионил за Хозяином, не так ли?

— Гх…!

С выражением полного шока он уставился на неё.