Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 186 Грейнифра (2)
Ранее в Стал покровителем злодеев...
Маленькое герцогство Варнос, что раскинулось в южной части континента, состояло из пяти территорий.
Несмотря на то, что площадью оно превосходило герцогство Люксибл, обширные территории Варноса были заняты горами. По этой причине, промышленное развитие здесь было затруднено, и регион с трудом сводил концы с концами, полагаясь на свои немногочисленные угольные шахты.
Седьмой король Варноса, Варнос Кинор, смотрел прямо перед собой, погруженный в свои мысли.
То, что предстало его взору… было сценой ужасающей бойни.
Солдаты и рыцари — абсолютно все — были разорваны на части, их конечности хаотично усеивали землю. За проломленными внутренними стенами, замок и столица были охвачены пламенем.
Сгорающий труп старика. Тело ребенка, истекающее кровью на пыльной земле. Останки юноши, чьё туловище выше пояса было разорвано наполовину — свидетельство его последнего, отчаянного сопротивления.
Тела были искалечены до неузнаваемости, словно их терзали не люди, а чудовища. Однако Кинор знал горькую правду. Тот, кто устроил эту резню, не был простым чудовищем.
— Если бы вы только послушались.
Перед ним стояло разумное существо.
Дрожащая голова Кинора дернулась в сторону. Мужчина предстал перед ним так стремительно, что король не успел и глазом моргнуть. Человек со светло-серыми волосами и глазами того же оттенка, от которого исходила аура безграничного, почти детского безразличия.
— …
Кинор невольно сглотнул. Его пугала не столько внешность незнакомца, сколько его взгляд.
Глаза, в которых не было абсолютно ничего. Абсолютно темно-серые, без малейшего намека на зрачки. Весь их вид кричал о том, что существо перед ним — не человек. И, по правде говоря, так оно и было. Хоть он и принял облик смертного… это не было человеческое существо.
— Послушались… чего?
— Того, что вам велели. Если бы ты смиренно ушел, всего этого бы не случилось.
— …Ты обещал, что убьешь их всех!..
Кинор стиснул зубы, с трудом выговаривая слова. Он прекрасно осознавал: стоящий перед ним противник мог прервать его жизнь в любой момент, не прилагая особых усилий. И все же, король не желал смирять свою гордыню. Пусть это было всего лишь крошечное герцогство, он все еще был его королем.
Хотя, если говорить честно, это уже не была гордость. Это была лишь отчаянная борьба того, кто потерял абсолютно всё. Ему больше нечего было терять. Когда ты уже летишь в пропасть, остается только барахтаться до самого конца. В его глазах горела яростная решимость, полностью вытеснившая прежний страх.
Но даже под этим тяжелым взглядом, мужчина лишь игриво усмехнулся.
— И всё же я сказал, что оставлю тебя в живых, разве нет?
— Ты серьезно говоришь это в данный момент?!
— Разве это не очевидно? Собственная жизнь всегда ценнее чужой. Ах, нет — возможно, в твоем случае дела обстоят иначе.
Он усмехнулся.
— Без титула короля ты — ничто.
— …!
Наглое оскорбление. Глаза Кинора расширились от гнева, он попытался что-то возразить, но…
*Хрусть!*
К несчастью, ему не дали шанса. С того момента, как он разомкнул губы, ужасное существо, вырвавшееся прямо из груди мужчины, уже вцепилось в него.
*Хруст, чавканье! Всплеск!*
Тошнотворный звук. Монстр мгновенно пожрал верхнюю половину тела Кинора.
Мужчина, наблюдавший эту сцену с абсолютным спокойствием, присел на обломки разрушенного королевства и устремил взгляд вдаль. Затем…
— Какой великолепный вид.
С кривой усмешкой он поднял указательный палец. На его кончике начала медленно формироваться черная капля. Подобно сочащейся крови, капля росла, пока наконец…
*Кап.*
Она упала на землю.
*В-ж-ж-жух!*
В тот же миг черная аура начала стремительно расползаться во всех направлениях. Мгновенно пылающая, заваленная трупами столица погрузилась во тьму, словно сам свет был похищен. И внезапно проступило то, чего не было видно раньше.
Чудовищные создания, чьи тела были чернее самой бездны. Они вгрызались в трупы, предаваясь гротескному пиршеству. Одни из них танцевали, словно упиваясь наслаждением. Другие же сосредоточенно пожирали плоть. Третьи дрались за куски тел, которые уже кто-то ел.
Разворачивался жуткий пир.
А в центре всего этого был он — один из Четырех Великих Сил «Психоделии». Сам Повелитель Гулей.
— Ну что ж, как мне поступить дальше? — пробормотал он, кривя губы в усмешке.
###
Алон покинул владения три недели назад.
— До Нейла доберемся примерно за неделю, верно?
— Хм. Да, где-то так. И после этого еще три дня пути, чтобы попасть в Грейнифру, согласно полученной информации, маркиз.
— Понятно.
Алон коротко кивнул.
[Мяу!]
— Нет.
[Мяу…]
Он мягко остановил Блэки, который сидел у него на бедре и пытался зарыться поглубже в его пальто. Блэки, понурив уши от разочарования, в конце концов совсем притих, словно пытаясь слиться с одеждой. Алон погладил по голове это странно деформировавшееся существо и выудил из внутреннего кармана предмет.
— Кажется, Блэки это очень нравится.
— Похоже на то.
Причина, по которой Блэки так рвался под пальто, заключалась в вещице, которую Алон заполучил неделю назад, проходя через лабиринт на юге.
Жемчужина Забвения.
Она мерцала багровым светом, идентичным глазам Ютии. Казалось, никакой практической ценности она не имеет, но для Алона была безмерно ценной. Жемчужина содержала в себе силу для сброса отката "Спасения Странника", артефакта, способного вызвать Базилиору. …Разумеется, он мог бы призвать "Спасение Странника", лишь преподнеся должное подношение "тому самому", кто ещё не явился. Однако Жемчужина Забвения, хоть и являлась предметом одноразового использования, разрешала активировать артефакт без дополнительных затрат. Именно по этой причине Алон специально сменил маршрут и заглянул в лабиринт — на случай непредвиденных обстоятельств. — Кстати, маркиз, в прошлый раз вы упоминали, что посредством этой вещицы сможете… гм, как же это… а, точно, использовать артефакт, чтобы вернуть Базилиору? — Именно так. — Но как же функционирует эта жемчужина? — с внезапно вспыхнувшим интересом вопросил Эван. Алон лаконично пояснил: — Вероятнее всего, механизм действия базируется на ускорении течения времени для объекта, на который она направлена. — …Ускорение времени? — Да. Алон кивнул, погружаясь в воспоминания. "Определенно, ускорение времени. Десять лет… и ещё три месяца, если я не ошибаюсь". Он помнил даже точные числовые значения. "Если память меня не подводит, то сбор сотни таких предметов полностью обнуляет этот лимит". Первое кольцо, которое Алон получил для наложения ограничения, обладало абсурдно долгим периодом перезарядки — тысяча лет. Настолько нелепая настройка, что он когда-то недоумевал: зачем она вообще существует? Но в "Психоделии", сколько бы времени ни длилась игра, внутриигровое время никогда не переваливало за десять лет. Таким образом, кулдаун в тысячу лет был, по сути, бессмысленным. Однако, когда в сообществе распространился слух, что накопление Жемчужин Забвения способно сбросить это ограничение, люди наконец осознали смысл этой необычной механики и устремились на их поиски. Впрочем, энтузиазм быстро иссяк. Недостаток, заключающийся в необходимости исследовать весь континент ради них, перевешивал выгоду от сброса кулдауна. К тому же, их требовалось колоссальное количество. По этой причине жемчужины превратились скорее в элемент зрелища — их использовали стримеры или ютуберы в качестве кликбейта, а не как действенную игровую тактику. Даже сам Алон в прошлом почти не занимался их фармом. И только сейчас, благодаря Базилиоре, у него появился весомый мотив ими воспользоваться. В обычных условиях за всё прохождение "Психоделии" он вряд ли применил бы Жемчужину Забвения более пяти раз. — Если скормить её Блэки, он что, вырастет до колоссальных размеров? — голос Эвана прервал его размышления. — …Ну, я даже не уверен, действует ли это на живых существ, но если да, то полагаю, что такое возможно. [Мяу!] Услышав подтверждение Алона, Блэки издал решительный клич — всё выражение его мордочки буквально кричало: "Я справлюсь!" [Ни за что! Ты думаешь, я позволю потратить мой шанс на возвращение на какую-то закуску?! АБСУРД!!!] Из-за внезапного визгливого вопля Базилиоры, который, казалось, материализовался из пустоты… [П-погоди! Стой! СТОЙ, Я СКАЗАЛ!!!] Блэки немедленно набросился на него, осыпая градом непрекращающихся кошачьих ударов. — Да! Так его! Эван с восторгом поддерживал Блэки, пока тот преподавал урок Базилиоре. Казалось, его страдания приносили ему истинное наслаждение — он даже воздел руки вверх в торжествующем жесте. Наблюдая за этим хаосом, Алон молча убрал Жемчужину Забвения обратно под пальто. "Как минимум, стоит собрать ещё несколько… пока "тот самый" не объявился на континенте". ### Минуло чуть больше недели. За несколько дней до этого Алон завершил последние приготовления в Нейле, а затем ещё трое суток провёл в пути в карете. — Отсюда придётся двигаться пешком. — Похоже на то. Они достигли густого лесного массива. — …Это уже эльфийские земли? — Да, судя по всему. Взгляни — цвет травы абсолютно иной. — …Весьма необычно. Разница в цвете травы там, где находился Алон, и на землях внутри Грейнифры была поразительной. "Здесь она тёмная, а там — яркая". Несмотря на то, что они находились в лесу, где естественным образом ложились тени, растения внутри Грейнифры светились живым сине-зелёным оттенком, буквально источая жизненную энергию. Наблюдая за этим необычным зрелищем, Алон с любопытством приподнял бровь. — Что ж, отправимся внутрь. — Да. Когда они с Эваном двинулись вперёд, Алон вспомнил слова Рекона. "Пока что сведения, которые он предоставил, кажутся достоверными… Не похоже, чтобы он лгал. Следовательно, с этого момента нужно проявлять осторожность, чтобы не попасться эльфам". Он тщательно прокрутил в голове предостережение Рекона. "— Эльфы крайне враждебны к людям. При встрече с ними дайте понять, что не намерены вступать в бой, и немедленно покиньте Грейнифру". Рекон многократно подчеркивал, насколько сильно эльфы презирают людей. Помня об этом, Алон ступил в лес с лёгкой напряженностью на лице. ### Два часа спустя. — Похоже, мы почти вышли. Бесконечный, казалось бы, лес наконец указал им выход. Убедившись в этом, Алон и Эван без колебаний шагнули вперёд. И тогда… — О! — …! В тот момент, когда они покинули лесную чащу, Эван издал приглушённый возглас. Алон тоже инстинктивно расширил глаза.Зрелище, представшее перед их глазами… это была армия эльфов. Их насчитывалось не менее сотни, и они ждали прямо перед ними, будто нарочно.
«Ситуация становится критической».
По спине Алона пробежал холодок, а в голове пронеслись сотни мыслей.
«Разве это не должен был быть секретный путь?»
Неужели Рекон предал его? Или это простое совпадение? Может, они свернули не туда? Но прежде чем паника успела взять верх, Алон заставил себя отбросить ненужные мысли. Сейчас первоочередной задачей было показать, что они не несут враждебных намерений.
Поэтому…
— Стойте! Мы прибыли в Грейнифру не для сражений.
Едва Алон поднял руки в знак мирных намерений…
*Хвать!*
Эльф, который только что был далеко, молниеносно оказался рядом и ухватил его за руку. И тут же…
— Добро пожаловать. Мы ждали вас.
Эльф с почтением склонил голову. Его лицо сияло сдержанной радостью, подобно человеку, встречающему долгожданного гостя.
— ...Что?
Алон на мгновение потерял дар речи, глядя на эльфа в полном недоумении.