Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 193 Стрела (4)
Ранее в Стал покровителем злодеев...
— Что… Что ты только что сказала?
Услышав слова Рим, Палоэль застыл в абсолютном шоке. И это было вполне объяснимо.
Хотя она и была членом тайной организации Пагады, её ранг и полномочия не стояли выше Совета Старейшин. Другими словами, то, что Рим обращалась к нему на «ты», было явным превышением полномочий.
Брови Палоэля сошлись на переносице. Тем не менее, он не осмелился произнести ни слова в ответ.
«Эта девчонка… она не шутит».
Воздух наполнился ощущением смертельной угрозы. Её подавляющая мощь говорила сама за себя: если он скажет ещё хоть слово, она немедленно нападёт.
— Палоэль, я тебя уничтожу.
Старик тщетно пытался подобрать слова, совершенно не понимая причин такого поведения. Всего несколько дней назад она ненавидела этого человека. Так почему же её отношение изменилось настолько кардинально?
Пока он размышлял, ему в голову пришёл единственный возможный вывод.
«Неужели маркиз Палатио, прибывший в Грейнифру под личиной человека, на самом деле является богом?..»
Если это не так, то внезапная перемена в Рим была просто необъяснима.
В этот момент…
— Я скажу это лишь раз, чтобы избежать недоразумений.
— …
— Отныне любое покушение на маркиза Палатио будет считаться нападением на меня.
Произнеся это предупреждение, Рим невозмутимо прошла мимо него. Палоэлю оставалось лишь молча смотреть на её удаляющуюся спину.
###
Тем временем…
— …В общем, такова ситуация.
— Ясно. Теперь мне всё понятно.
Находясь на частной аудиенции у королевы эльфов Магрины, Алон наблюдал за её реакцией после того, как изложил всю историю. Затем он перешёл к следующей теме.
— В любом случае, у меня есть несколько вопросов по этому делу. Могу я их задать?
— Конечно. Если я знаю ответ, то с радостью поделюсь им.
Увидев её дружелюбную улыбку, Алон задал первый вопрос.
— Скажите, когда существа снизу — точнее, Пепельные — впервые появились?
— Этого… я не могу сказать точно. Даже мы, эльфы, не владеем всеми подробностями.
— …Ясно.
— Однако, если судить примерно — я бы сказала, что это произошло около 600 или 700 лет назад.
— 600 или 700 лет?
— Да. Именно тогда я впервые услышала о них.
Алон невольно склонил голову набок.
«600–700 лет… Слишком расплывчатый срок, чтобы напрямую связать это с Грехом Жадности».
Насколько знал Алон, Матерь Жадности всегда появлялась вместе с самим Грехом. И даже после этого Грех Жадности должен был находиться поблизости, чтобы она могла существовать. Пять Великих Грехов, включая Жадность, никогда не оставались бездейственными после своего появления. Словно их целью было полное истребление жителей континента, они направлялись туда, где кипела жизнь, чтобы сеять разрушение.
Иными словами, если бы Грех Жадности действительно явился, мир бы уже давно погрузился в хаос.
«Если предположить, что Грех Жадности появился 600–700 лет назад и был уничтожен, оставив в живых только Матерь… тогда хронология выглядит более-менее правдоподобно».
Размышляя об этом, Алон задал следующий вопрос.
— …Происходило ли в те времена пробуждение Греха Жадности?
— Хм… я в этом не уверена. Думаю, что нет.
Ответ был неопределённым.
— Вот как?
Решив пока отложить свою гипотезу, Алон не стал настаивать. Он решил, что дальнейшие расспросы вряд ли принесут пользу.
«Если это случилось так давно, об этом может быть написано в древних текстах. Стоит изучить их позже».
Внезапно Алон почувствовал, что пристально рассматривает лицо Магрины.
«…Интересно, сколько ей лет?»
Это не был жизненно важный вопрос, но то, как буднично она упоминала прошедшие века, совершенно не вязалось с её юным обликом.
«Если она так легко говорит о событиях 700-летней давности, значит, она жила в то время. Тогда этой эльфийке как минимум…»
Пока он развивал эту мысль…
— Ох, маркиз? Неужели вы сейчас предаетесь каким-то крайне невежливым размышлениям?
Её слова мгновенно вернули его к реальности. Королева улыбалась. Однако, несмотря на изгиб губ, её глаза оставались совершенно холодными.
— А, нет, что вы.
Он ответил быстрее, чем обычно.
— Тогда, пожалуйста, продолжайте задавать вопросы.
— Разумеется.
К счастью, момент прошёл без последствий.
— Вы знаете о зеркале под корнями?
— О зеркале?
— Да, круглое зеркало в полный рост.
Алон вкратце описал свой странный опыт.
— Хм, во-первых, я могу подтвердить, что то, что вы видели — действительно артефакт. Однако… — она сделала паузу и слегка покачала головой. — Я не знаю точно, каков его эффект.
— Не знаете эффекта?
— Именно. Обычно это зеркало ничего не отражает. Собственно, поэтому мы и решили, что это артефакт.
— …С каких пор оно там находится?
Магрина снова задумалась на мгновение.
— Точно не скажу. Но оно было там с того самого дня, как я впервые посетила это место.
— Значит, никто не знает и того, кто его там оставил.
— К сожалению, это так.
Ещё одна загадка…
Алон издал короткое «Хм~» и перешёл к следующему пункту.
— А вы знаете, что это такое?
Он протянул ей золотой плод, добытый в глубине корней. Стоило королеве увидеть его…
— …! Это же… Как вы его достали? — спросила она с явным удивлением.
Алон кратко изложил суть дела. После недолгой паузы Магрина кивнула, словно что-то постигая. Она погрузилась в глубокие размышления, а затем, словно вынырнув из пучины своих мыслей, дала ответ: — Плод, который вы держите в руках — это плод Мирового Древа. — Плод Мирового Древа? — Верно. — ...И что произойдет, если его съесть? Ответ Магрины последовал молниеносно: — Разве это не очевидно? Это же дар от самого Мирового Древа. — То есть? — Скорее всего, вы обретете магическую силу, превосходящую всякое воображение. — ...Силу за гранью воображения? — Именно. В нем сокрыта мощь самого Мирового Древа. Одно лишь употребление наполнит вас маной до предела. — Ох. На лице Алона промелькнула тень восхищения. Если слова Магрины были правдой, этот плод мог стать ключом к решению проблемы его врожденного дефицита маны. Однако... — Тем не менее, я бы посоветовала проявить крайнюю осторожность. Ничто в этом мире не давалось просто так. — Существуют ли какие-либо побочные эффекты? — Скорее не побочный эффект, а чрезмерная мощь. — Чрезмерная? — Да. Если съесть его неподготовленным, ваше тело может просто взорваться. — ...Вы шутите? — Плод лишь увеличивает количество маны, но он не укрепляет сосуд — ваше тело, которое должно выдержать столь колоссальный поток энергии. Алон замолчал. Он осознал, что этот золотой плод — не более чем «золоченая хурма»: на вид прекрасен, но смертельно опасен. Однако он не собирался отказываться от столь редкой возможности. «Значит, нужно укрепить организм». Приняв решение изучить способы улучшения своего тела, Алон убрал плод. — Вы спросили обо всем, что вас интересовало? Разговор подходил к концу, но Алон вспомнил о последнем вопросе. — Могу я спросить еще кое-что? — Разумеется. Несмотря на обилие вопросов, Магрина не выказывала ни малейшего раздражения. Она просто улыбалась. После недолгого колебания Алон наконец произнес: — ...Не могли бы вы рассказать мне всё, что вам известно о Первородном эльфе? В конце концов он задал этот вопрос. Поскольку она принимала его за того самого эльфа, вопрос должен был прозвучать для неё странно. Но уйти отсюда, не узнав ничего о Первородном? Это было просто немыслимо. Алон внимательно ожидал реакции. Хотя внешне он сохранял спокойствие, внутри он был довольно напряжен. — О Первородном эльфе... говорите? — Да. И тогда Магрина... — Ох. Конечно, я расскажу. Это совсем не трудно. Она улыбнулась, словно говоря: «А, так вот что тебя интересовало». Точно так же, как в первый раз, когда Алон отрицал свою причастность. — Хм~ С чего бы мне стоит начать? — Я бы предпочел, чтобы вы рассказали абсолютно всё. Ему нужно было собрать максимум информации, поэтому Алон не стал скромничать. Магрина, словно найдя в этом забавную игру, начала перебирать свои воспоминания. — Прежде всего, он был могущественным магом. — Понятно. — А еще у него была дочь. — ...Дочь? — Да. Это была неожиданная деталь. «Значит, он был женат». — Алон мысленно пожал плечами. — Что-нибудь еще? — Он был умен. И хотя внешне казался суровым, в душе был очень добрым. После этого Магрина поделилась множеством ностальгических воспоминаний. Алон молча слушал, пока наконец не произнес: — Этого достаточно. — Вы уверены? — Благодарю вас. — Всегда пожалуйста. Оставив Магрину, которая выглядела немного разочарованной, он вернулся в свои покои. ### Сили, вторая дочь семьи Маккалиан, в последнее время стала настоящей знаменитостью. Конечно, Сили знали и раньше. Всё-таки её старшим братом был Деус Маккалиан, Мастер Меча Калибана. К тому же он слыл безнадежным «сестролюбом», который баловал её до крайности. Однако нынешняя слава Сили была связана с магией. В Калибане к магам обычно относились прохладно, и всё же Сили, обучаясь магии меньше двух лет, стремительно достигла второго ранга. Настоящий гений. Благодаря этому она стала заметной фигурой в столице. Сегодня у неё было дело к Деусу, и она зашла к нему в кабинет. — Брат? — Что такое? Там она застала брата с биноклем в руках. Он занимался чем-то странным… точнее, за чем-то наблюдал. — …Чем это ты занят, брат? — Чем занят? А, ты про это? — Деус уверенно ухмыльнулся. — Взгляни сама. Он протянул ей бинокль. Сбитая с толку, Сили приняла его и настроила фокус. — Что это?.. Она невольно ахнула, увидев огромное поместье, заполнившее обзор. Тут же раздался бодрый голос Деуса: — Это поместье маркиза. — …Прости? Маркиза? Ты имеешь в виду маркиза Палатио? — Да. Отличный вид, не правда ли? — Ну, да, но… как? Деус с гордостью расправил плечи: — Я попросил мага наложить заклинание передачи изображения на кристалл, добытый в лабиринте. Обычно на таком расстоянии это невозможно, но артефакты из лабиринта работают безотказно! Деус расхохотался. — …О, понятно. Но… зачем именно ты это сделал? — Зачем? Очевидно же — чтобы защищать маркиза! — Защищать? — Именно. Могут найтись враги, которые захотят на него напасть. Так мы сможем приглядывать за ним 24 часа в сутки! Ха-ха-ха! Лицо Деуса так и лучилось самодовольством. В то время как Сили… «Приглядывать? Вот так?..»— Если какие-нибудь негодяи осмелятся посягнуть на маркиза, мы немедленно их устраним! Чем больше она прислушивалась, тем сильнее крепло её подозрение. «Разве это… законно?» Ей казалось, что она проваливается в лабиринт полного абсурда. — Никто и пальцем не посмеет тронуть маркиза! Ха-ха-ха! Это был весьма странный вечер…