Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 194 Стрела (5)

В восточном районе Грейнифры, там, где величественные древние деревья простирались почти до самых владений Мирового Древа, располагалась уединенная хижина. Место это выглядело так, будто само лесное царство поглотило строение, сплетя его с вековыми стволами. Внутри находились две фигуры: Фильде, с непринужденной улыбкой на лице, и Перион — тот самый эльф, что сопровождал её ранее в поместье маркиза Палатио.

— Хм…

Перион обвел взглядом скромное убранство, невольно вспомнив роскошный кабинет, который раньше занимала Фильде. «Ты всегда проводишь отпуск здесь, Фильде?» — спросил он.

— Ну… в основном, — прозвучал её ответ.

— Ты даже использовала все свои выходные. Есть ли какая-то особенная причина, по которой ты остаешься именно здесь?

— Может, со стороны и не скажешь, но мне тут весьма уютно, — ответила Фильде, подперев подбородок рукой. — Итак, что привело тебя ко мне? Зачем прерывать мой заслуженный отдых после такой утомительной командировки?

— …Ты ведь не так уж и сильно устала, верно?

Перион вспомнил их недавний путь к имению маркиза, когда Фильде весь день веселилась, наслаждаясь хмелем. Однако она лишь бесстыдно покачала головой.

— Вовсе нет. Ты говоришь это мне, зная, сколькими литрами крови я харкала?

— Ну, это правда, но… в любом случае… — Перион откашлялся и продолжил. — Я пришел, потому что меня кое-что беспокоит.

— Беспокоит?

— Да. Возможно, ты не в курсе, раз заперлась здесь, но маркиз Палатио сейчас находится на наших землях.

— Маркиз Палатио?

Одно лишь упоминание имени вызвало вспышку интереса в глазах Фильде.

— Позволь мне сначала обрисовать ситуацию.

Перион, словно только этого и ждал, начал подробно излагать всё, что произошло с момента прибытия Алона в Грейнифру.

— Таково текущее положение дел.

— Понятно.

Фильде медленно кивнула. «Общую картину я уловила. И что же именно тебя смущает?»

Перион на мгновение замялся, прежде чем продолжить.

— В прошлый раз ты сказала Королеве, помнишь? Что маркиз — или, скорее, Первородный эльф — не мог приблиCommunicate к Мировому Древу из-за некой «черной сущности».

— Было такое, и что?

— Но ведь маркиз достиг Древа. И, согласно слухам…

— Он уничтожил Сеятеля Пепла под землей и вдохнул новую жизнь в увядающее Мировое Древо. Всё верно?

— Да. Совсем как сам Первородный эльф.

Фильде пожала плечами. «Ну, разве этого недостаточно? Разве это не доказывает, что маркиз и есть Первородный, как мы и предполагали?»

— Если смотреть только на результат — да. Но кое-что по-прежнему не дает мне покоя.

— И что же?

Лицо Периона стало серьезным. «В итоге получается, что твоя гипотеза была неверна?»

— Какая именно?

— Предположение, что маркиз не мог прийти к Мировому Древу, потому что за его спиной находится нечто, чему здесь не место.

— Хм, ну, это правда.

— Но если это предположение ошибочно… — голос эльфа слегка дрогнул. — Тогда у него нет причин намеренно держаться в стороне всё это время, как нет и смысла продолжать отрицать, что он — Первородный эльф, верно?

Вопросы посыпались градом. «И поведение Королевы тоже странное. Если бы она действительно не хотела, чтобы Первородный раскрыл себя, она бы сделала так, чтобы о личности маркиза знало как можно меньше эльфов.»

— Но вместо этого Королева сама тонко намекнула всем приближенным, что маркиз — это Первородный?

— Именно! Более того, зная о твоей гипотезе, она не выказала ни тени сомнения, когда Первородный наконец прибыл.

Перион почесал затылок, закончив свою тираду.

— Я понимаю, что мои вопросы могут показаться несущественными. Неважно, почему маркиз отрицает свою природу — он уже всё доказал делом. Но мне просто было любопытно, вот я и пришел спросить.

Фильде мгновенно уловила суть сомнений Периона. «То есть, если вкратце, ты гадаешь: почему Королева так непоколебимо верит в то, что маркиз — это Первородный, хотя его действия противоречили моим словам?»

— Да.

Перион ответил без колебаний. Фильде слегка улыбнулась. «Я не знаю.»

— ……Прости?

— Я говорю: я не знаю.

Таков был её ответ.

— Погоди, ты серьезно? — Перион был ошарашен.

— Конечно. С чего бы мне знать?

— Ну, ты ведь самая мудрая из всех, кого я знаю! Я думал, у тебя есть идеи, почему Королева ведет себя именно так…

— Идеи, хм… — Фильде задумчиво промычала и добавила. — Ну, не то чтобы у меня совсем нет мыслей на этот счет. После того как Королева встретилась с маркизом Палатио, у меня появилось одно возможное объяснение.

— …Тогда не могла бы ты поделиться им со мной?

— Хм… стоит ли?

Фильде одарила Периона игривой улыбкой. «Ты мне нравишься, но выкладывать всё на блюдечке было бы скучно. Так что я дам тебе подсказку.»

— Подсказку?

— Кольцо. Внимательно посмотри на кольцо, которое Королева всегда носит с собой.

— …Кольцо?

— Да, кольцо. Если сделаешь это, возможно, начнешь что-то понимать.

Это было всё, чем Фильде соизволила поделиться.

— …Погоди, но это даже не похоже на подсказку!

— Нет, это ключевая зацепка.

С этими словами она протянула Периону бутылку спиртного. «А это зачем?» — спросил он.

— Плата за подсказку. Я заскучал, выпивая в одиночестве, так почему бы тебе не составить мне компанию сегодня?

Перион тихо вздохнул, бросив взгляд на бутылку. Внезапно он вспомнил важный факт: у Фильде была абсурдно высокая устойчивость к алкоголю. Другими словами, к завтрашнему утру он, скорее всего, будет настолько пьян, что не сможет даже пошевелиться.

«Желудок уже жалобно урчит…» — он заранее задрожал, предвкушая наступление утра.

###

Прошло несколько дней.

Алон готовился немедленно вернуться в поместье. Его дела в Грейнифре были завершены, и не было причин оставаться дольше. Честно говоря, он бы с радостью взял время, чтобы просто отдохнуть и обдумать всё.

— Я вас провожу.

— В этом… нет необходимости.

— Нет, я настаиваю! Я действительно этого хочу!

…Об отдыхе пришлось забыть.

С тех пор как он вернулся из-под Корня, новость разнеслась по всей стране. Куда бы он ни шел, его встречали с безграничным уважением. И вот сейчас…

Ощущая тяжесть такого отношения, Алон повернулся к Рим. Её глаза сияли так ярко, словно в её зрачки были вплетены осколки Млечного Пути.

— В таком случае, проводите меня только до границы.

— Будет исполнено!

Рим поклонилась с сияющей улыбкой. Он всё ещё не мог к этому привыкнуть.

«Это точно та холодная эльфийка, которую я видел всего пару дней назад?»

— Маркиз, — как только Алон сел в карету, заговорил Эван.

— Что такое?

— Каково это — ехать в карете, находясь в своём бренном человеческом теле?

— …Похоже, эта фраза вам очень полюбилась, да?

— Не то чтобы полюбилась. Просто я слышал её от других так часто, что она буквально выжжена у меня на подкорке.

Алон тяжело вздохнул.

«Почему все смотрят на меня с такой жалостью?»

На самом деле, у эльфов была ещё одна специфическая реакция на него: сострадание. Могущественный и почитаемый эльф, переродившийся в теле простого человека, которому отмерено едва ли сто лет жизни — страдающий и непризнанный. В результате, где бы он ни появлялся, он сталкивался с гремучей смесью глубочайшего уважения и скорбного сочувствия.

Именно из-за этого специфического расового предубеждения Алон и решил поскорее сбежать.

— Слышать, как эльфы постоянно шепчутся об этом… утомительно, — признал он.

— Разве?

— Да. Я уже сам начинаю путаться.

— В чём именно? Вы ведь не Первородный эльф, верно?

— Верно.

Алон кивнул без колебаний. Раньше он мог бы помедлить с ответом, но теперь в этом не было нужды. Ведь…

*Кивок!*

Даже если бы он отрицал это, никто бы ему не поверил. Напротив, Рим, словно решив подыграть, закивала ещё энергичнее.

— Ну, я тоже так думаю, — сказал Эван.

— И?

— Но раз уж все вокруг так реагируют, даже я начинаю в себе сомневаться.

После недолгого молчания Эван снова спросил, на этот раз осторожнее:

— Маркиз. Вы же правда не Первородный эльф?

— Нет.

— …Понятно.

Хотя он и принял ответ, в глазах Эвана всё равно мелькнула тень сомнения. Алон тихо вздохнул.

###

К полудню карета достигла границы.

— Что ж, на этом мы расстаёмся.

— Хорошо.

— Буду с нетерпением ждать новой встречи с вами!

Оставив позади низко кланяющуюся Рим, Алон наконец покинул земли эльфов.

Он направился прямиком в поместье Палатио. Алону нужно было заглянуть в Терию, чтобы отчитаться перед Сиан. Однако, поскольку он уехал в Грейнифру сразу после своего дня рождения, у него всё ещё оставались незавершенные дела.

«К тому же, я хочу как следует изучить божественные силы и эту Стрелу».

Исследовать божественную силу в дороге он не мог, так как это требовало прямого контакта с Кайласом. Но что касается «Стрелы», ему удалось применить её несколько раз на обратном пути.

В итоге он выяснил четыре вещи.

Во-первых, божественная сила Первородного эльфа, которой он овладел, была… силой, способствующей росту, хотя до конца её природа ещё не прояснилась.

Во-вторых, помимо той зелёной энергии, которую он использовал изначально, он всё ещё не мог дотянуться до других Сфер.

В-третьих, использование «Стрелы» поглощало гораздо больше выносливости, чем он ожидал.

И последнее: энергия «Стрелы» могла восстанавливаться, и даже расти, в зависимости от уровня веры и её концентрации.

«Сначала зелёная Сфера была заметно меньше остальных».

Теперь же, пребывая в привычном состоянии созерцания, Алон наблюдал за зелёной энергией, которая разрослась настолько, что уже могла соперничать с синей, силой Каланона. После этого он вышел из транса.

«Может, обсудить „Стрелу“ с Пенией? Ах, точно — мне же ещё нужно посетить с ней Магическое сообщество».

Пока Пения ни о чём не подозревала, Алон мысленно выстраивал их график. Незаметно для себя он прибыл в поместье Палатио. И вскоре после возвращения, не успел он даже перевести дух, как пришло известие: его ждёт герцог Меркилиан.

При встрече…

— Ха-ха-ха-ха! Значит, это была правда!

— ?

— Я — Закурак Изрубленный! Приветствую дорогого друга Великого!..

Его внезапно поприветствовали… вот так.

*Бам!*