Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 210

210. Север……? (1)

Великое древо, что раскинуло свои ветви в Грейнифе, на эльфийских землях.

Величественный королевский замок, видневшийся у его подножия, сотрясался от невидимого напряжения.

Причина этому была одна.

Хазард, божество людей-ящеров, чьего лика не удостаивались чести узреть даже столетние эльфы, почтил своим присутствием королевский замок.

Однако, такое напряжение было не всегда.

Хазард, почитаемый как живое божество, прибыл на встречу с королевой без всякой суеты, и Магрина приняла его визит спокойно, не выказывая видимого беспокойства.

Более того.

Вопреки предчувствиям о возможной неловкости после столь долгого расставания, они вели беседу в удивительно спокойной обстановке.

Вместо того чтобы демонстрировать властные черты, свойственные правителям наций, они общались подобно добрым друзьям.

Разумеется, их положение обязывало к деловому тону, но, несмотря на это, собравшиеся эльфы, наблюдавшие за их разговором, чувствовали себя скорее умиротворенными, нежели озадаченными.

Да, безусловно, именно так всё и было до недавнего момента.

— Эльфов, охранявших моего собрата, теперь можно отозвать. В любом случае, их силы недостаточны для должной защиты. Будет куда разумнее, если охрану возьмут на себя мы, люди-ящеры.

Это было сказано Хазардом, чье лицо оставалось скрытым, прежде чем он произнес эти слова.

— …Что? Что за бессмыслицу ты сейчас несешь?

В мгновение ока атмосфера в тронном зале стала ледяной.

— Хм, разве я не прав? Люди-ящеры обладают куда большей мощью, чем эльфы.

Хазард ничуть не изменил тон, даже встретившись с ледяным взглядом Магрины. Полуулыбка королевы криво изогнулась в ответ на его замечание.

— Хм-м, неужели? Ты говоришь о той низшей расе, которая была бы уничтожена, если бы не помощь эльфа первозданной эпохи?

— Эльфы оказались бы в том же положении. И, если уж говорить начистоту, я тоже оказал им свою помощь.

— Помощь? Ты лишь забирал, причем в огромных количествах.

— …

Насмешливый голос королевы прозвучал в пространстве. Хазард на мгновение замолчал, затем, смущенно почесав затылок, парировал:

— Что ж, не стану отрицать, что получил от моего собрата многое.

— Какой еще собрат? По факту, ты лишь принимал дары.

— Кхм-кхм.

После ее едких замечаний он издал страдальческий стон, а затем вновь гнул свою линию:

— В любом случае, отныне охрану поручите нам.

— А если я откажусь?

— Похоже, ты желаешь подвергнуть вашего собрата опасности.

— Ты слишком самонадеян. К тому же, вы не сможете обеспечить его охрану так же незаметно, как это делаем мы.

— Хм, безопасность куда важнее скрытности.

Хазард уставился на Магрину. Она ответила ему столь же пронзительным взглядом. Все вокруг затаили дыхание, наблюдая за поединком воли, где никто не был готов уступить.

После того как холодная тишина повисла в воздухе на достаточно долгий срок, Магрина, словно озаренная внезапной мыслью, предложила с улыбкой:

— Тогда давайте отправимся к нему и спросим лично. Узнаем, чья охрана ему угодна.

— Я согласен.

Хазард утвердительно кивнул, будто только этого и ждал. На лицах обоих застыли выражения триумфаторов.

Эльфы и люди-ящеры, наблюдавшие за ними, лишь молча опустили свои взоры.

— …

Между двумя лидерами исходили невидимые искры.

####

Примерно одна неделя миновала с момента прибытия Алона в Кэлибан.

За этот период, который можно было охарактеризовать как продолжительный и в то же время скоротечный, Алон посвятил себя полному восстановлению организма. В течение этого времени он был удостоен одного озарения и стал известен двумя слухами.

Первый слух, переданный Эваном, сообщал, что Эливан справляется с чудовищными вратами быстрее, чем предполагалось. Второй же касался организаций, которые, как опасался Алон, начнут проявлять агрессию после активации «Калипсофобии» — большая часть из них сама собой прекратила свое существование.

— …Эван.

— Да, господин?

— Те организации, о которых ты говорил вчера, они действительно все прекратили свою деятельность?

— Да. Я на всякий случай попросил гильдию осведомителей провести перекрестную проверку, и они подтвердили: за исключением нескольких незначительных групп, все остальные прекратили существование.

— …По какой причине они исчезли?

— Хм… если судить по тому, что упоминалось в диалогах, кажется, все они пали жертвами внешних атак, например, нападений конкурирующих организаций. Или же их верховные лидеры внезапно погибали в одну ночь.

Эван немного задумался, затем добавил, словно вспомнив нечто важное:

— Ах, да! Кстати, ходят слухи, что некоторые организации были полностью ликвидированы неким одиноким субъектом. Кажется, речь шла о «Кровавом железе», «Черных листьях», «Пигулле» и… как же их… «Амхыккараке»?

— …Ты имеешь в виду «Амхыккарак»?

— А, да-да, именно они. Похоже, с ними расправился один человек.

— По какой причине?

— Говорят, метод убийства был идентичен. Будто бы у всех жертв шеи были вывернуты на два оборота? Примерно так.

Алон, с загадочным выражением на лице, поглаживал свой подбородок. У организаций, перечисленных Эваном, несомненно, имелась общая основа.

«Наверное, все они прославились убийствами видных деятелей. А позже стали функционировать как паразиты, проникая в каждое королевство и подтачивая его изнутри».

Для игрока, вне зависимости от того, с какого королевства начинался его путь, существовала общая закономерность: через эти организации можно было получить задания, позволявшие в той или иной степени приблизиться к трону.

Однако, поскольку другие явные сходства отсутствовали, Алон, обдумав все, пришел к выводу:

«Ну, если организации исчезли из-за эффекта бабочки, то это не так уж и плохо. В конце концов, если бы они не исчезли, мне пришлось бы самому вступать в дело».

Он решил сконцентрироваться на том, что раздражавшие его организации были устранены.

«…Хотя, как ни посмотри, в середине пути всегда найдутся те, кто вылезет в самый неподходящий момент».

Конечно, враги, которые могли бы появиться позже, все еще существовали. И они были достаточно сильны, чтобы соответствовать балансу «Сайкиделии». В любом случае, то, что назойливые организации были убраны прямо сейчас, оказалось весьма кстати.

Когда он со вздохом откинулся на спинку сиденья,

[Кью?]

Камань, который до этого гонял по полу мячик, взобрался Алону на бедро и наклонил голову. Погладив Каманя, который терся о него, словно пытаясь утешить, Алон закрыл глаза.

Теперь он мог довольно быстро созерцать божественные ранги внутри себя. Глядя на парящие в пустоте божественные ранги, он вскоре увеличил ранг Каланона. Как только он коснулся его, ранг Каланона начал расти, словно далекая планета, которую внезапно притянуло ближе.

На увеличенном ранге, как и в прошлый раз, виднелась сияющая звезда и очень слабые голубые точки, рассеянные вокруг. Это был новый факт, который Алон осознал за неделю исследований: при увеличении божественного ранга можно было увидеть верующих, почитающих его.

Белый свет звезд означал тех, кому Алон даровал силу. Темно-синие, а местами чуть более яркие точки вокруг ранга служили индикатором того, сколько людей верят в это божество и насколько сильна их вера.

«Хотя я осознал это не сам, а благодаря тому, что Каланон ненадолго явился и подсказал».

Алон вспомнил Каланона, который несколько дней назад внезапно появился, коротко поговорил пару минут и исчез, и принялся рассматривать остальные ранги.

У божественного ранга эльфа первозданной эпохи было множество ярких зеленых точек, но их общее число было невелико. У ранга Каланона также было много голубых точек, но их количество тоже не впечатляло. У красного ранга обнаружилось две ярко светящихся красных точки.

На удивление, у белого ранга было подавляющее большинство белых точек по сравнению с остальными. Однако у белого ранга была одна особенность: при увеличении он выглядел не белым, а выцветшим серым.

И, наконец, черный ранг, подобный черной дыре…

— …А.

В тот момент, когда он попытался увеличить черный ранг, Алон почувствовал, как созерцание прервалось, и открыл глаза.

Пусть другие ранги поддавались изучению, но стоило ему попытаться взглянуть на черный ранг, как созерцание каждый раз обрывалось. Повторяющаяся ситуация, смысла которой он не понимал.

Алон с озадаченным видом снова погладил Каманя, который, видя, что его перестали гладить, наклонил голову набок и выразил недовольство.

— Эван.

— Да?

— Пора отправляться на север.

Он начал готовиться к отъезду.

####

На следующий день Алон услышал от Деуса нечто неожиданное.

— …Произошел «Великий обвал»?

— Да. Вчера пришел отчет с передовой базы.

Алон замолчал.

Великий обвал. Это явление, при котором снег, скопившийся на снежных горах, обрушивается вниз, засыпая пути, из-за чего горы становятся крайне опасными.

Проблема была не только в том, что из-за завалов стало трудно продвигаться вперед. Самое опасное заключалось в том, что снег скрывал все трещины, которые нужно было обходить.

Поэтому, если случался Великий обвал, из-за возникающих после него «землетрясений» снежные горы на несколько месяцев превращались в крайне опасную местность, пока снег не исчезал.

Насколько знал Алон, этот сценарий был создан в игре для того, чтобы игроки не могли отправиться в снежные горы сразу после прибытия в Кэлибан в начале или середине игры. Однако была одна вещь, которую он не мог понять.

«…Почему Великий обвал произошел именно сейчас? В «Сайкиделии» он должен был случиться намного позже».

Вопрос о времени возникновения обвала, который произошел раньше, чем предполагалось, возник, но ненадолго.

— Значит, экспедиция не выйдет.

— Раз уж случился Великий обвал, полагаю, так и будет. В это время года даже варвары не показываются.

Алон решил отложить поездку на север.

«Может, это даже к лучшему».

Ему хотелось более основательно изучить магию, а также божественные ранги, включая тот, что он получил от Каланона. Алон без колебаний отказался от поездки на север.

— О! Значит, мы возвращаемся домой?

— Ты так радуешься?

— Кхм-кхм… ну, разве не хорошо немного отдохнуть? В джунглях ведь тоже было немало дел.

— Это верно.

Благодаря быстрой организации Эвана, в котором вновь пробудилась энергия, пункт назначения был изменен на поместье маркиза.

— Что ж, увидимся в следующий раз.

— Понял вас, господин маркиз. Через четыре месяца я прибуду первым.

— В этом нет необходимости.

— Нет, я прибуду.

— …Ну, если так.

После короткого прощания Деус, проводив Алона, который уезжал в поместье графа Палатио в карете, занялся расформированием экспедиции.

Спустя некоторое время.

— Кажется, все дела завершены.

— М-м…

Получив отчет от своего адъютанта, он направился обратно в особняк. По пути в рабочий кабинет Деус невольно позволил себе легкую улыбку. Обычно посещение кабинета означало погружение в работу. Но теперь для Деуса это было сродни приятному отдыху, даже игре.

«…Еще совсем немного, и чертежи будут готовы».

Он работал над чертежами для заказа статуи, спеша завершить их еще до отъезда в экспедицию. Его шаги стали еще легче.

В тот самый момент, когда он открыл дверь кабинета и вошел…

— …Сили?

— Привет, братец.

Он увидел свою младшую сестру Сили. Она склонилась над чертежами, которые он так усердно создавал, полностью поглощенная ими. Деус непроизвольно вздрогнул. Он вспомнил прошлые выговоры Сили. Она упрекала его за чрезмерные траты на одну статую.

Разумеется, расходы на изготовление укладывались в бюджет, который он мог себе позволить, заблаговременно взяв в долг из того, что заработал и еще только заработает (?), так что его не стоило ругать. Однако, поскольку Деус безмерно любил свою сестру, он переживал из-за каждого ее слова. Он даже слегка вспотел, вспомнив, как в прошлый раз, когда его застали за попыткой создать чертеж дополнительной статуи, он получил еще более суровый взгляд.

— …Эти чертежи, они неплохи.

— …?

Лицо Деуса отразило недоумение. Слова, слетевшие с уст Сили, были полной противоположностью тому, что он ожидал. Но это продлилось недолго.

— А.

Деус достиг просветления. Сили изменилась. Ее спасли благодаря тому самому господину. Как и его самого.

При этой мысли на губах Деуса медленно расцвела улыбка. Это означало, что его горячо любимая сестра теперь разделяет его взгляды.

— Правда? Хотя они еще не полностью завершены.

— Даже с учетом этого, они составлены очень продуманно.

— Так вот как.

Деус почувствовал удовлетворение, осознавая, что теперь они с Сили разделяют одно и то же увлечение (?). Разговор потек плавно и естественно. Он уже начал было умиляться, думая, что это и есть истинная братская любовь, как вдруг…

— М-м, но здесь нужно добавить больше деталей. Например, вот так. Да-да, сделай пальто подлиннее.

— О-о… верно, так будет лучше.

— А еще нужно скорректировать глаза. Не стоит использовать алмазы, нужно передать их более тонко, братец. У господина маркиза голубые глаза, поэтому, вместо того чтобы делать их такими, лучше отполировать драгоценный камень…

— …Сили?

Деус почувствовал, что что-то не так.

— Что такое?

— …Я знаю об этом, но есть немного реалистичный аспект…

— Ты собираешься сделать статую «спустя рукава» из-за этого реалистичного аспекта?

— Э-э, ну…

— Вот здесь стоит поднять повыше. Рога должны быть направлены вверх. Думаю, было бы неплохо сделать их из золота.

— …Золото? Хм… конечно, это было бы здорово, но существуют бюджетные ограничения, так что, пожалуй, лучше использовать что-то другое…

— Золото.

— …А?

— Необходимо сделать из золота.

— Нет, бюджет…

— Золото.

— …Бюджет.

— Золото.

Очевидно, это была та самая сестра, которая упрекала его за трату денег на одну статую, но теперь, глядя на ее предельно строгое, серьезное лицо, когда она снова и снова настаивала на «золоте»…

— …Золото, я понял.

— Да.

Деус осознал, что с Сили произошло нечто странное.

***