Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 214 Тьма Севера (1)

В небольшой лесной долине, затерянной где-то на юге Объединенного Королевства, собралась группа из пяти человек.

Четыре мужчины и одна женщина составляли эту команду.

— Вы действительно собираетесь это сделать?

— Да.

Первой заговорила женщина, её брови были нахмурены, явно выражая недовольство текущей ситуацией. Однако мужчина, ответивший ей, Тулман, лишь загадочно улыбнулся.

— Мы украдем вещь маркиза Палатио.

— Как ни крути, это чистое безумие...

Женщина высказала свое недовольство, и мужчина, сидевший рядом с ней, согласно кивнул.

Тем не менее Тулман, чье лицо было иссечено глубоким шрамом – главарь «Черных рук», организации, достаточно известной в подпольном мире Объединенного Королевства, – твердо повторил:

— Нет, мы обязательно это сделаем. Вернее, мы просто обязаны это сделать.

— ...Даже рискуя жизнью?

— Обязательно.

— Есть ли причина заходить так далеко?

— Разумеется.

На его лице расцвела самоуверенная улыбка.

Под пристальными, полными сомнения взглядами своих подчиненных Тулман выложил на стол лист с заказом, к которому прилагалось изображение.

— Что это?

— Браслет?

Глаза главарей, медленно изучавших документ, начали...

— ...??!

...постепенно расширяться.

И это было совершенно неудивительно.

Количество золотых монет, указанное в нижней части заказа, превосходило всё, что они могли себе представить.

— ...Это правда?

— Да. Я на всякий случай лично всё проверил.

— Мы повидали немало на своем веку, но таких сумм... не припомню. Да и... прежде всего, реально ли вообще выплатить столько золота?

— Я же сказал: я всё проверил.

После слов Тулмана у всех отвисли челюсти.

— Это... правда?

— Если так, то...

— Пожалуй, стоит рискнуть жизнью.

— И то верно...

— Хотя, если подумать, это даже не риск. Просто украсть одну вещь, какие тут могут быть проблемы?

— Ну... тот факт, что это маркиз Палатио, немного настораживает, но...

Мужчина, который до этого вместе с женщиной высказывался против, осторожно кивнул.

— Честно говоря, предложение весьма заманчивое. К тому же кражи — это наш профиль.

— Но что это за браслет такой, что за него предлагают такие немыслимые деньги?

Естественный вопрос.

Однако Тулман легко отмахнулся от него.

— Разве это важно? Нам нужно просто принести вещь и получить оплату.

— Тоже верно.

— Ну что, раз мы пришли к согласию, приступим немедленно?

После этих слов в глазах главарей, устремленных на заказ, вспыхнула яркая жадность.

— Тогда для начала проведем легкую разведку.

Конечно, в глазах самого Тулмана тоже мерцала бездонная, липкая жадность.

####

Примерно две недели пролетело с момента их прибытия в Астерию.

— Вкусно...

Алон, как обычно, с наслаждением ел батат.

[Кьяааа-! Не трогай меня, я сказала!!]

Басилиора, набив рот бататом, гневно кричала, а Камань...

[Кью?]

...совершенно не обращая на нее внимания, продолжал тыкать лапкой в Басилиору. Алон внезапно задумался:

«...Кстати, Камань продолжает поглощать аномалии, но никаких особых изменений не видно».

Сразу после того, как они победили Апостола Праздности, Камань поглотил Кракшу, которая рассыпалась в прах.

«Говорили же, что если пожирать аномалии, станешь сильнее... Или эволюция происходит как-то внезапно?»

Алон жевал батат, погруженный в раздумья.

Почувствовав на себе взгляд, Камань, до этого мучивший Басилиору, посмотрел на Алона и вскоре подошел к нему.

Тр-р-р...

Он начал тереться мордочкой о ногу Алона, выпрашивая ласку. Алон мягко погладил его по голове, заметив, что в последнее время питомец стал подозрительно ласковым.

«Раньше он был куда более отстраненным...»

Хотя Камань и раньше был к нему расположен, Алон удивился такой перемене. Пока он размышлял, Камань, продолжая старательно ластиться, то и дело косился на грудь Алона, где была приколота брошь.

Только он хотел спросить, в чем дело, как раздался голос:

— Маркиз.

Эван, который, в отличие от остальных, чистил картошку, позвал его.

— Что такое?

— Помните те организации, о которых вы спрашивали? Те, что, как я доложил, исчезли без следа?

— А, те самые?

— Да. Вы тогда показались мне обеспокоенным, поэтому я перепроверил — они действительно канули в Лету. А после этого... о, говорят, организация под названием «Черные руки» стала невероятно активной.

— «Черные руки»?

— Да. Они были в списке, который вы просили проверить. Говорят, они стали довольно известны.

— Хм-м...

Алон кивнул, не выпуская батат из рук.

«Черные руки».

Он прекрасно знал эту организацию.

Банда, которая в основном занималась кражами и похищением людей ради продажи в рабство. В памяти Алона они запечатлелись как крайне надоедливые типы.

Причин тому было несколько.

Во-первых, они были «скользкими». В отличие от множества других организаций в «Сайкиделии», «Черные руки» никогда не раскрывали свое убежище и не лезли в открытый бой. Они донимали игрока другими способами, становясь куда более раздражающими, чем можно было представить.

Кроме того, они действовали как хорошо разветвленная сеть, поэтому даже уничтожение одного из главарей не наносило организации серьезного урона.

Более того.

В какую бы страну ни направлялся герой в начале прохождения, как только его известность возрастала, они немедленно привязывались к нему. Если не развивать определённые параметры, они будут настойчиво пытаться ограбить героя до самой поздней стадии игры, пока те не будут полностью уничтожены.

Именно поэтому игроки в «Сайкиделии» испытывали к ним неприязнь. Особенно те, кто игнорировал советы разработчиков и ради концептуальной игры дошёл до предела в прокачке узких характеристик — они питали к «Чёрным рукам» лютую ненависть.

Алон, однажды переживший ограбление, во время которого у него отняли с таким трудом собранные материалы, тоже их ненавидел.

«...Лучше бы с ними вообще не пересекаться».

Но поскольку способа уничтожить их прямо сейчас не было, Алон вздохнул и снова откусил батат.

— М-м...

Батат оказался восхитительным.

Ещё через неделю, когда Алон, продолжая исследования божественного ранга, почти стабилизировал магию, созданную совместно с Пенией, в Терию, столицу Астерийского Королевства, прибыла карета.

И там...

— Приветствую, учитель.

— Ютия…?

Там находилась Ютия.

Она склонила голову, озаряя всё вокруг своей лучезарной улыбкой. Алон, глядя на неё, вопросил:

— Не ожидал увидеть тебя в Астерии. Что-то случилось?

— Да, есть некоторые дела, но прежде всего мне нужно встретиться с королем Астерии.

Алон кивнул. В том, что кардинал посещает короля, не было ничего необычного.

Тем временем Ютия опустила взгляд, заметила алую брошь на нагрудном кармане Алона и приоткрыла свои алые губы:

— Рада видеть, что вы носите брошь.

— Было бы жаль, если бы подарок просто пылился без дела.

— Я рада. Опасалась, что вы решите оставить её как украшение.

— Не беспокойся. Я буду носить её.

— Правда?

— Да.

— Тогда… пообещаешь мне?

Ютия протянула мизинец. Алон с мягкой улыбкой сцепил свой палец с её.

Обменявшись краткими приветствиями, они вместе направились к королевскому замку Астерии.

— Тогда иди первой. Я подожду.

— Благодарю за заботу, учитель.

Ютия, признательная за то, что Алон уступил ей очередь, слегка поклонилась и проследовала в зал аудиенций.

Когда прошло достаточно времени...

— Маркиз Палатио, прошу за мной.

Настала очередь Алона.

Рыцарь, вежливо склонив голову, пригласил его следовать за ним. Алон двинулся в путь и, как и в прошлый раз, был направлен не в зал аудиенций, а в личный кабинет Сиян.

— Давно не виделись.

— Приветствую Ваше Величество.

Алон исполнил должный поклон.

— Сначала присядь.

Когда Алон устроился, Сиян с очень довольным видом уставилась на него.

— В последнее время до меня доходит много громких слухов. Вижу, ты заглянул ко мне, значит, побывал в Грейнифе?

— Именно так.

Сиян удовлетворённо кивнула, но тут же добавила:

— Мне, конечно, очень любопытно узнать об этом, но прежде я хочу расспросить об одном деле.

— Слушаю вас.

— Случайно… кардинал Ютия и ты…

Алон нахмурился, не понимая, почему здесь всплыло имя Ютии.

— …вы испытываете чувства друг к другу?

От этих слов…

— …Простите?

…он чуть не потерял самообладание.

####

Пултон, один из главарей «Чёрных рук», обладавший лучшими навыками скрытности среди всех своих соратников, наблюдал за маркизом Палатио, вошедшим в королевство, с утёса за крепостной стеной.

«Несмотря на невероятные слухи, ничего сколь-нибудь примечательного в нём не вижу».

Первое впечатление от маркиза.

Пултон много слышал о маркизе Палатио. Слухи были единодушны: все они воспевали его силу, заставляя даже скептиков восхищаться им.

Однако, вопреки услышанному, маркиз выглядел совершенно заурядно, если не считать холодного выражения лица.

Более того. Даже если судить по его собственным меркам, способности маркиза Палатио не казались выдающимися.

«Если судить по магам, то в лучшем случае 4-й ранг… нет, теперь, может, 5-й?»

Конечно, внешность обманчива. Но даже зная эту истину, Пултон невольно усмехнулся, потому что маркиз выглядел слишком уж обычно.

— С таким уровнем я не то что украду вещь, я могу в одиночку его прикончить.

Самонадеянное бормотание.

Разумеется, он не был полностью серьёзен. Выживая в подпольном мире с самого детства, он никогда не судил о людях только по внешности.

Тем не менее тот факт, что уровень маркиза Палатио казался таким низким, был странен.

— Хм-м…

Пултон на мгновение погрузился в раздумья.

— Собираешься прикончить маркиза Палатио?

— А кого же ещё?

— С чего ты взял, что сможешь?

Он машинально ответил на голос, донесшийся сбоку, но…

— Опять ты грубишь. Хочешь сорвать куш и завязать с этим…?

…вскоре осознал странность ситуации.

Он был здесь один, чтобы наблюдать за маркизом Палатио. Никаких подчинённых, только он сам. Следовательно, никто не мог его спрашивать, и отвечать было некому…

Пултон, не понимая, что происходит, повернул голову в сторону и…

…увидел их.

— Так что ты там собираешься сделать с маркизом?

Они смотрели прямо на него.

— Что ты там… намерен предпринять?

Эльфы, чьи лица исказились от ярости.

***