Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 217

Ровно семь дней промчалось с тех пор, как они начали своё путешествие на север.

— …Должен признать, если применять этот метод, боевая мощь действительно может возрасти.

— Не так ли? Дар маркиза поистине чудесен. К тому же, если Райнхарт-ним сможет мастерски управлять молниями, вы вполне сможете одержать верх даже в схватке с моим братом!

— …Хо-о.

— Нет, Сили, это уже… слишком.

— Ну же, Райнхарт-ним. Разве вас это не интригует?

— Кхм-кхм, признаться, определенный интерес присутствует. Но я как-то никогда в жизни подобным образом не верил в богов…

— Не беспокойтесь, я научу вас всему. Итак, попробуем? Сначала выпрямите одну руку, сожмите кулак, затем вытяните указательный и средний пальцы…

С того самого момента, как начался северный поход, и по сей день Сили, не зная покоя, неустанно убеждала Райнхарта, пока наконец не вовлекла его в ряды верующих (?).

Алон про себя лишь мысленно покачал головой, поражаясь её упорству.

— …Это даже превосходит мои ожидания.

Эван, судя по всему, разделял его мнение, пробормотав это с отсутствующим видом, и Алон согласно кивнул.

Вскоре Райнхарт начал повторять молитвенную позу, характерную для культа Каланона. Глядя на это, Алон приобрёл странное выражение лица.

«Это не молитва, это складывание печатей».

Как, чёрт возьми, эта поза превратилась в молитву?

Пока Алон предавался размышлениям, его лицо обдало ледяным ветром.

— Холодает.

В памяти невольно всплыли слова Кайласа: «Центр самого холодного места».

Это было скорее намёком, нежели точным указанием маршрута. Однако Алон уже примерно догадывался, о чём шла речь.

«Вероятно, это Горизонт».

Горизонт Снежных Гор. Среди игроков это место сокращённо называли просто Горизонт.

Это место, куда можно было попасть, лишь прорвавшись сквозь земли варваров; оно считалось самой холодной точкой и священным пределом.

…Вот и всё, что было известно Алону.

Сам он там никогда не бывал. Точнее, ни один игрок в «Сайкиделии» не добирался до Горизонта Снежных Гор. Эти знания были лишь «информацией». В конце концов, Горизонт существовал только в лоре, и в самой игре не было способа туда попасть.

Тем не менее, Алон — и другие игроки — знали о Горизонте лишь благодаря «сильным мира сего».

Когда в середине игры начали появляться Великие Грехи, в зависимости от выбора игрока и его прошлых деяний, на помощь ему приходил один из могущественных персонажей. Одним из таких был тот, кто обитал на Горизонте Снежных Гор.

«Тысячелетний Лед, кажется?»

Существо с именем, которое не особенно вязалось с варварами, обладающее способностью замораживать всё вокруг себя. Когда он оказывался рядом с игроком, то всегда упоминал Горизонт Снежных Гор. Благодаря этому большинство игроков узнали о нём, даже не посещая это место.

«Кажется, я слышал, что в DLC эту локацию открыли».

Алон на мгновение задумался, но вскоре легко тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли. В текущей ситуации было не так уж важно, включён ли Горизонт в DLC.

«Было бы неплохо войти туда без проблем, но, боюсь, это будет трудно».

Алон бросил быстрый взгляд на Деуса и экспедиционный корпус, сопровождавший карету верхом на лошадях. Даже если бы Алон отправился в одиночку, не собирая отряд, избежать битвы с варварами не удалось бы. Варвары проявляли враждебность ко всем, кто не жил на севере, как они сами. Поэтому, чтобы добраться до Горизонта, Алону в любом случае предстояло сразиться с ними.

«…Надеюсь, всё пройдёт без особых мучений».

Алон выдохнул. Его дыхание превратилось в белый пар, словно напоминая, что они уже поднялись на север. От этого осознания стало зябко, и он спрятал руки в карманы пальто, вспоминая увиденное у корней Мирового древа.

«Магическая формула — Обращение небес».

Глядя на закат, скрывавшийся за горами, он подумал:

«Что же там на самом деле скрывается?»

Любопытство о том, что же таится в центре Горизонта, начало постепенно нарастать. Мысли цеплялись одна за другую, и…

…Внезапно ему захотелось печёного батата.

— Эван.

— Да?

— Сегодня будем есть батат.

— …? Да… хорошо.

— Почему ты так смотришь?

— Да нет, просто… вы же ели его два дня назад, это немного неожиданно.

— …

Конец цепочки мыслей привел к хорошо пропечённому батату.

####

Вечер.

Марк, известный в Кэлибане как Второй Меч, о котором ходило немало слухов под другим именем — Теневой Меч, с озадаченным видом взирал на карету, остановившуюся вдалеке. Ту самую карету, где находился маркиз Палатио.

— …

Первое, что бросалось в глаза: маркиз Палатио и кошка, что облизывала батат у его ног. Затем — его рыцарь-хранитель, который с отсутствующим видом чистил батат рядом. А рядом с ним…

Деус Макалиан, Первый Меч Кэлибана, тыкал пальцем в странную ручную змею, сопровождавшую маркиза.

Кроме того, там была Сили, которую в последнее время называли святой Каланона; она сидела рядом с мучимой змеей и оживлённо что-то рассказывала. А ещё там был Райнхарт, совершавший непонятные движения руками.

На самом деле, если присмотреться, то ничего особенно необычного не происходило. Ну, разве что змея выглядела размыто, словно стала духом. Или же кошка, что уселась рядом с маркизом Палатио, внезапно повернула голову, а затем из-под её живота показались зубы, чтобы съесть батат.

…Хм, это было немного странно, но в целом такая картина не казалась опасной. Вполне обычный ужин. В конце концов, вокруг него самого рыцари тоже сидели в кругу и ели, не хватало только кареты.

Однако причина, по которой Марк чувствовал странность и не мог отвести взгляда, крылась в ином:

»…Почему они все молятся маркизу Палатио?»

Дело касалось рыцарей, окружавших свиту. Орден Солнечного Затмения под командованием Деуса Макалиана расположился кругом позади приближенных маркиза. Сами по себе они не выглядели подозрительно. Но они…

Со стороны создавалось впечатление, что они молятся маркизу Палатио. Нет, не «создавалось». Это было очевидно. Орден Солнечного Затмения возносил молитвы маркизу Палатио. И делали это с большим благоговением. Словно поклонялись истинному богу. Хотя их позы немного отличались от обычного моления.

Видеть, как человек молится другому человеку… это было крайне неестественно.

»Что, черт возьми, они творят?»

Когда у Марка возник этот вопрос:

— …Что с ними?

— Не знаю. Говорят, что маркиз Палатио — это бог, или что-то в этом роде.

— Бог?

— Ну, те слухи. Не слышал? О том, что маркиз Палатио прибыл в Роновелли и предстал там как божество?

— А, а-а-а, эти?

— Ага, они самые.

Прислушавшись к голосам своих подчиненных рыцарей, Марк невольно обратил внимание.

— Но разве это не просто преувеличенные слухи?

— Наверное? Говорят, в княжестве Лаксибл почитают Принимающего молнии Каланона, и он похож на ту статую, отсюда и пошли слухи.

— …Что ж, учитывая, как Сили, которую называют святой Каланона, относится к маркизу, возможно, это и правда…

— Но для слухов Орден Солнечного Затмения как-то слишком серьезно настроен, не находишь?

— …Меня это тоже немного пугает.

Один из рыцарей прошептал: «Может, они все разом с ума сошли? А?», и сделал пальцем у виска, но его товарищ поспешно схватил его за руку и опустил.

— Ты, идиот, решил самоубиться?

— Какое самоубийство, о чем ты?

— Если тебя услышат с такими словами, будет худо. Не знаешь, что в прошлый раз рыцарь из Пятого Меча в шутку сказал что-то про маркиза Палатио, и его избили до полусмерти рыцари Затмения?

— …Разве это было не потому, что он просто нарывался?

— Нет.

— Ох… страшновато.

— Короче, замолчи и ешь.

Рыцари замолчали и продолжили трапезу. Марк снова перевел взгляд на Орден Солнечного Затмения. Рыцари, возносившие молитвы с таким благоговением, что возникал вопрос: не святые ли воители? И маркиз, который, повернувшись к ним спиной, невозмутимо поглощал батат.

»…Это уже не ересь?»

Он невольно подумал об этом.

»Но, с другой стороны, Розарио вроде бы не проявляет особой реакции».

Он посмотрел на святых рыцарей, сопровождавших кардинала Ютию. Разумеется, Розарио не проявляет враждебности только из-за веры в иного бога. Именно поэтому княжество Лаксибл не подвергалось давлению со стороны Розарио, даже сменив государственную религию. Однако Марк всё равно был озадачен, так как полное отсутствие «эмоций» казалось странным.

»Кстати, они всегда были вместе, но сегодня кардинала Ютии не видно».

Вспомнив, что кардинал Ютия также не проявляла особого беспокойства, он решил доесть свой ужин. В конце концов, его это не касается. Казалось бы…

— Здравствуйте.

— …!

Марк чуть не выплюнул еду.

»Когда она успела?»

Она, которая только что разговаривала с Райнхартом, оказалась прямо перед ним. Сили обратилась к ошеломленному Марку:

— Вы всё время смотрели в эту сторону.

Только тогда Марк осознал свою оплошность. Он слишком пристально наблюдал за ними.

— …Прошу прощения.

— О нет, я пришла не за извинениями.

— Тогда…

— Просто подумала, вдруг вы заинтересовались молниями.

Сили лучезарно улыбнулась. Марк неловко почесал затылок. По правде говоря, Марк не был заинтересован в Каланоне. Точнее, он вообще не интересовался богами. Но раз уж он проявил бестактность, ему следовало ответить.

— …Ну, допустим. Мне любопытно.

Он ответил так, чтобы поддержать разговор, и…

— Ах, правда?

Глаза Сили засияли, и она начала свой рассказ.

На следующий день. И на следующий вечер.

— Молнии Каланона-нима очень чистые и яркие. Словно синее небо этого мира. Это значит, что молнии Каланона-нима ничем не отличаются от этого неба…

»…Спасите меня».

Марк понял. Он совершил непоправимую ошибку.

Спустя несколько недель.

Если не считать того, что Марк несколько раз встретился с ним взглядом, когда смотрел на него с выражением странности на лице, Алон без особых происшествий добрался до севера. Вскоре в базовом лагере он увидел весьма неожиданное лицо.

— Маркиз-ним!

— …Эливан?

Это был Эливан, главный герой оригинала. Тот самый, о котором ходили слухи, что он успешно борется с Симуном и Чудовищными Вратами в княжестве Шталиан…

— Здравствуйте!

…по какой-то причине оказался на севере.

####

Столица Кэлибана.

— …Это неожиданно.

Хидан, как обычно, прибыл в Кэлибан, дабы своевременно доставить Деусу сведения о Синей Луне. Узнав о намерении Деуса отправиться в поход, он лишь почесал затылок.

«Поход вроде бы не планировался раньше. Ну, что ж, придется смириться».

После недолгих размышлений Хидан извлек из-за пазухи лист бумаги и принялся писать, черпая силу из маны. Обычно он предпочитал подождать, но приказ Алой Луны не оставлял времени. Хидан уже собирался оставить послание в особняке Деуса, как вдруг…

— …?

Его взору предстала необычная статуя. У нее были огромные, похожие на оленьи, рога на голове, а полы плаща, ниспадающие до самой земли, казались чрезмерно длинными. Разумеется, для Хидана, чьи глаза повидали столько статуй, что он почти утратил способность удивляться, сама по себе эта статуя не представляла ничего из ряда вон выходящего.

Однако, причина столь бурной реакции Хидана крылась в том, что он безошибочно узнал в ней изваяние Великого Луны.

«…Она всегда была такой?»

Хидан тут же замотал головой. Даже при его обычной рассеянности, столь разительные перемены невозможно было не заметить. У статуи, которую он видел прежде, не было рогов, плащ не был таким длинным, и, что самое главное…

«…Она стала слишком прекрасной».

Раньше она отнюдь не отличалась такой красотой.

— …

Идеально выточенное лицо прелестника, созданное с невероятным искусством. Статуя, в которую было вложено столько труда, что казалось, стои ее оживить, из глаз посыплются звезды. Хидан, ни на миг не отрывая взгляда, разглядывал «улучшенное» (?) изваяние Великого Луны…

«Неужели это… немного чрезмерно…?»

Такое впечатление сложилось у него.

…Алон же был настолько ошеломлен, что даже не мог толком взглянуть на эту статую.

###