Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 222

Наступил следующий день после того, как Ютия и Алон завершили исследование алтаря в пещере и вернулись на передовую базу. Именно тогда Алон узнал весьма неожиданные новости от Деуса.

— …То есть, ты хочешь сказать, что никакого столкновения с варварами не было?

— Верно. По какой-то причине варваров там не оказалось. Более того, я обнаружил следы внезапного появления некоего Внешнего бога.

— Внешнего бога?

— Именно.

Деус, вспоминая произошедшее, поведал, что ожидал подвоха, опасаясь, что отсутствие варваров — это хитроумная уловка. В этот самый момент небо на мгновение вспыхнуло багровым цветом, словно во время нисхождения Ултултуса.

— Однако через короткое время всё исчезло.

— …Исчезло?

— Да, словно и в тот раз, когда маркиз одолел Ултултуса: кровавый небесный покров продержался лишь недолго, а после небо вновь обрело свой обычный вид.

— …Хм.

Алон задумчиво почесал подбородок. Если слова Деуса соответствовали действительности, получалось, что Внешний бог появился, но был кем-то уничтожен. Вопрос оставался открытым: кем и каким образом?

Поразмыслив некоторое время, Алон выдвинул предположение:

«Может быть, это варвары каким-то образом справились с Внешним богом?»

Когда появился Ултултус, варвары почитали его как своего божества. Хоть он и носил имя Аномалии, тогда он предстал перед ними как бог северных племен. Однако, если этот Внешний бог, появившийся на севере в этот раз, не был Ултултусом, то вполне вероятно, что он вступил в прямой конфликт именно с племенами.

«Даже если он не успел полностью воплотиться из-за нехватки времени, одолеть Внешнего бога варварам было бы непросто. Но если у них есть Тысячелетний Лед, шансы на победу вполне реальны».

Тысячелетний Лед. Этот могучий воин, вступив в отряд, непрестанно распространял слухи о своем непревзойденном мастерстве. Алон кивнул, посчитав свою догадку весьма правдоподобной. Тысячелетний Лед обладал репутацией сильного бойца. Его Алебарда Ледяного Кристалла представляла особую опасность — оружие, которое он мог материализовать в любой момент, и которое, даже будучи разрушенным, бесконечно восстанавливалось. В чужих руках оно было бесполезным, но в арсенале Тысячелетнего Льда демонстрировало поистине пугающую мощь.

«С тех пор как Тысячелетний Лед присоединился к нам, зачистка подземелий стала намного проще».

В компьютерной игре Тысячелетний Лед был чрезвычайно ценным союзником, поскольку его базовые атаки обладали широким радиусом поражения.

Размышления Алона были прерваны, когда он осознал, что Деус всё ещё ожидает его ответа.

— Благодарю тебя за информацию.

— Всегда пожалуйста. Какие ваши дальнейшие планы, маркиз?

— Здесь все дела завершены, поэтому я намерен заглянуть кое-куда по пути вниз.

— Понимаю.

Деус продемонстрировал еле заметное разочарование, но быстро собрался и отступил. После краткого обмена прощаниями, Алон вышел наружу и тут же стал свидетелем весьма необычной сцены.

— Всё верно?

— Почти. Ты уловил суть. Теперь просто молись трижды ежедневно.

— …И это действительно поможет обрести силу?

— Не смей сомневаться! Молитвы, полные сомнений, совершенно бессмысленны!

Райнхарт неуклюже складывал пальцы, формируя ручные печати, а Сили давала ему наставления.

— …Неужели это правда?

— Конечно! Он дарует силу лишь тем, кто всей душой верит в него!

— Послушай, бог, о котором ты говоришь, — это же маркиз Палатио…

— Кощунство! Не смей так легкомысленно произносить имя бога!

Сили издала такой громкий визг, что казалось, будто мир содрогнулся. Райнхарт непроизвольно вздрогнул.

— Но я ведь всегда так его называл…

— Теперь так нельзя! Вы же решили верить?!

— Нет, вера — это одно, но маркиз Палатио — это…

— Вы же решили верить!

— Я хочу сказать, что вера — это одно, а маркиз…

— Вы же решили верить.

Сили медленно приближалась к лицу Райнхарта, её взгляд мерцал тихим огнем. Алон наблюдал за этой странной парой, как вдруг в поле его зрения появился ещё один человек. Им оказался Пятый Меч Кэлибана, Марк.

— …Верно, я решил верить.

— Тогда не стоит говорить подобных вещей, не так ли?

Марк, который обычно покидал палатку, при виде Сили, мгновенно, словно лунной походкой, бесшумно вернулся обратно. Этот скрытный маневр вызвал у Алона чувство неловкости.

«…Может, мне стоит оказать Райнхарту небольшую помощь с силой?»

С этой мыслью Алон приступил к подготовке к отъезду. Спустя несколько часов он сел в карету, чтобы отправиться обратно в Кэлибан. Сюда он прибыл со внушительной свитой, но обратно он возвращался лишь с собственным отрядом.

«Ютия выполняет срочное поручение от Розарио, а Эливан… похоже, решил завершить зачистку подземелья».

Эливан выглядел удрученным, а Ютия махала рукой с нежной улыбкой. И ещё…

«Я останусь здесь, у меня еще много людей, которым нужно проповедовать! Я закончу и присоединюсь к вам позже!»

Вспомнив полную энтузиазма Сили, Алон закрыл глаза, погружаясь в состояние Созерцания. Вероятно, благодаря постоянным тренировкам с момента получения этого навыка, он теперь мог входить в него по первому же желанию. Алон привычно проверил божественный ранг Каланона.

Возможно, усилия Сили наконец принесли свои плоды? Божественный ранг сиял ярче, чем когда-либо прежде. Алон опустил взгляд и среди множества звезд, связанных с Сили, выделил одну – очень тусклую. Это была вера Райнхарта, которую он заметил, когда того активно «обращали» в эту веру. Алон решил сделать небольшой подарок парню, который испытывал трудности, превосходящие все ожидания.

«Хотя с такой тусклой верой он вряд ли сможет использовать силу, даже если я её передам».

Согласно словам Каланона, задача Алона заключалась в передаче силы, но её использование оставалось за самим пользователем. Даже если Алон передал бы сто единиц божественной силы, она оказалась бы бесполезной, если пользователь не питал к нему истинной веры. Более того, бесконечно черпать мощь Алона после первой передачи было невозможно; затем пользователь должен был самостоятельно генерировать божественную силу посредством веры.

«К тому же, часть этой силы я забираю себе».

…Чем больше он узнавал о вере, тем больше это походило на финансовую пирамиду.

«Кхм-кхм».

В любом случае, дело было в том, что без искренней веры Райнхарта сила оставалась бесполезной. Алон поколебался, но в итоге принял решение:

«Ну, раз уж решил дать — дам».

Он крепко сжал звезду Райнхарта. В тот же миг, повинуясь воле Алона, божественный ранг Каланона начал просачиваться в неё. Проблема заключалась лишь в одном:

«Ой, кажется, перестарался».

Видимо, из-за того, что он делал это впервые, в Райнхарта хлынуло гораздо больше божественной силы, чем планировалось. Алон тяжело вздохнул. Ему стало жаль потраченной силы. Звезда Райнхарта теперь сияла ярким, отчётливым светом. Наблюдая за этим, Алон решил подпитать силой и Сили. В конце концов, она так усердно трудилась ради него, и было бы несправедливо оставлять её без награды, даже если она работала добровольно. К тому же, хотя её божественной силы было в избытке, он чувствовал, что ей требуется немного больше, чем Райнхарту.

Наконец:

— Фух.

Как только Алон завершил передачу и открыл глаза, Эван поинтересовался:

— Маркиз, мы ведь направляемся не прямо в Кэлибан, а на восток, верно?

— Да. Мы не покинем север, это займёт всего пару дней.

Алон ответил, мысленно упорядочивая предстоящие дела. Спустя два дня пути:

— Вау, маркиз, вы просто невероятно находите такие места.

— Правда?

— Да, интересно, откуда вы берёте такую информацию.

[…Любопытно.]

[Кью?]

Отряд Алона приблизился к огромной пещере, расположенной у подножия внушительного скалистого утеса в Снежных горах.

####

Несмотря на все старания Сили, вера рыцарей ордена Солнечного Затмения в Алона постепенно угасала. Большая часть из них своими глазами видела проявление силы Алона, и после его заявления о намерении даровать силу верным, они начали ему поклоняться. Сили служила живым доказательством, что лишь укрепляло их веру.

Однако со временем эта вера начала ослабевать. Причина была проста: ничего не менялось. Другие рыцари смотрели на них как на безумцев, а кроме Сили, никто не мог совершить чуда, как бы усердно ни молился. Поэтому вера ордена таяла. Райнхарт, находившийся на северном фронте вместе с Деусом, испытывал benzerую ситуацию.

Точнее, с самого начала он не мог искренне верить в маркиза Палатио. Причина была очевидна: маркиз Палатио был жив. Конечно, Райнхарт видел, как маркиз предстал в облике бога. Более того, он был одним из первых, кто воочию наблюдал его пробуждение. Райнхарт ощущал трепет, но это было лишь «благоговение», а не вера. Поскольку он неоднократно общался с «человеком» Палатио, к нему возникла привычка, и он никак не мог поклоняться ему как «богу».

К тому же Райнхарт имел представление о производных эффектах мастерства владения мечом, но совершенно ничего не понимал в божественной силе. Как бы Сили ни настаивала на молитвах, он не ощущал накопления силы, и его вера рушилась все сильнее.

«…Надо было не поддаваться тогда».

Иногда его охватывало желание высечь самого себя за то, что он поддался на сладкие уговоры Сили: «Если будешь использовать божественную силу, возможно, сможешь одолеть брата?».

Кстати, у него появился союзник. Марк, Пятый Меч, с которым он до этого похода обменялся лишь парой слов на официальных приемах, стал его «товарищем по несчастью» — его тоже заставляли молиться.

Райнхарт жил в постоянных мучениях, пока недавно Сили не передала ему «способ» использования божественной силы. На самом деле это были лишь общие наставления.

«Верь в него, представь молнию и подумай, как её использовать. Тогда получится. Если слишком сложно, просто верь и представляй молнию, остальное само собой приложится».

Разумеется, Райнхарт не смог использовать силу. Он не был разочарован — он и так знал, что без искренней веры ничего не выйдет. Поэтому, когда они воссоединились с фронтом из-за вторжения варваров, он пропустил мимо ушей слова Сили о попытке использовать силу.

Когда сотни варваров ринулись на него, он без особого энтузиазма выхватил меч, но, вспомнив слова Сили, решил закрыть глаза и попробовать. Он уже смирился с тем, что не сможет использовать силу, но чувство «а вдруг?» заставило его рискнуть. В конце концов, желание победить Деуса было искренним.

Райнхарт закрыл глаза и представил образ маркиза Палатио. Но на этот раз он подошел к этому иначе. Он представил не обычного маркиза, а того, кого видел в лесу Роновелли: с двумя рогами на голове и окутанного молниями.

«Бога».

Затем он вообразил молнию. Огромную молнию, соединившую землю и небо, которую тот держал в руках.

И…

— Метеорный меч.

Как обычно, он открыл глаза, не ожидая ничего особенного. И в этот момент:

— !

Райнхарт увидел.

Па-а-а-к!

Молнию.

Ква-зи-зи-зик!

Молния... обратилась вспять. Сила гравитации, обрушившаяся с небес, сковала сотни варваров. Десятки, нет...

Ква-га-га-га-гак!

…Сотни молний поразили сотни варваров. И в итоге:

— «…»

Пока варвары и их союзники замерли в благоговейной тишине, потрясенные увиденным зрелищем, прозвучал голос ошеломленного Райнхарта:

— Неужели... это сработало?

— Неужели это сработало? — вторил Марк, стоявший неподалеку.

— …

— Второй Меч применил молнию Каланона...?

Словно цепная реакция, среди рыцарей ордена Солнечного Затмения прокатились удивленные возгласы. Но это было еще не все.

— Что это было только что...?

— Это ведь та самая сила, верно? Я недавно видел, как Райнхарт был со святой Каланона, так что, конечно...

— Значит, слухи в ордене были правдой? Я думал, это просто бред...

— …Ха.

Молния, высвобожденная Райнхартом, начавшаяся с «сожаления» Алона, распространилась на всех рыцарей севера.

…Словно эпидемия под названием «вера».

— --

###