Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 223

— Ты этого намерен достичь?

— Хорошо.

Пещера в заснеженных горах — это колоссальная полость, укрытая глубоко в скальных недрах.

Алон, ответив кивком на заданный Эваном вопрос, перевел свой взгляд на предмет, разложенный перед ним.

«Как приятно снова тебя видеть после столь долгой разлуки».

Предмет, который я неизменно брал с собой, когда погружался в игру «Калипсофобия».

«Танец соединенных кругов», объединенный общими движениями.

Связанный круг, имеющий форму двух переплетенных колец, испускающих странное свечение.

Пока Алон молча созерцал его, стоявший рядом Эван произнес:

— Он выглядит не слишком примечательно.

— Разве?

— Да. Сочетание двух колец, соединенных цепочкой, весьма необычно, однако дизайн самой цепочки и колец в целом не кажется чем-то абсолютно новым.

— Хм, действительно, его внешний вид сам по себе не выделяется.

— Итак, для чего же он используется?

[Хм, ты разве этого не знаешь?]

На вопрос Эвана ответила Басилиора, а не Алон.

— Значит, ты не такой?

[Не считай меня обычным человеком, вроде тебя.]

— Так что же это такое?

[Зачем мне тебе это раскрывать?]

— Если ты не собирался ничего мне говорить, зачем ты так себя вел, змеиная голова!

[Хм, это лишь насмешка над никчемным существом, не обладающим никакими знаниями.]

И в самом деле.

Едва они начали диалог, как между ними тут же разгорелся спор; они принялись цепляться по мелочам.

Алон, который до этого момента спокойно разглядывал уже до боли знакомый пейзаж, вскоре снова перевел взгляд на артефакт.

«Танец соединенных кругов».

Этот предмет, который игроки ласково называют «Вонму», по сути, является магическим преобразователем силы.

Он служил для передачи магической силы того, кто носит кольцо, в магическую силу владельца.

Разумеется, существовали и ограничения.

По мере продвижения в игре, магический урон, наносимый игроку «Калипсофобией», значительно увеличивался по сравнению с другими персонажами-компаньонами.

Большинство игроков-магов использовали этот артефакт, даже если воины его игнорировали.

Это объяснялось тем, что он позволял предотвратить истощение магической энергии игрока, несмотря на наличие препятствий.

Особенно это было критически важно для персонажей с низкой выживаемостью, которые без колебаний фокусировались только на магическом уроне, когда требовалось равномерное наращивание как мощи заклинаний, так и запаса маны.

«…В каком-то смысле, мне это было необходимо с самого начала».

Тем не менее, была одна причина, по которой Алон приложил все усилия, чтобы заполучить этот предмет только сейчас.

Именно поэтому «Танец соединенных кругов» — это элемент, уместный для использования исключительно в игре.

Чтобы активировать этот артефакт, противник должен находиться в непосредственной близости.

В момент передачи магической силы союзник оказывался совершенно беззащитным.

Иными словами, это фактически создавало ходячий «магический танк».

Никогда не знаешь, когда и где может случиться нападение.

Вести бой, одновременно оберегая того, кто стал беззащитным после передачи своей маны, было само по себе сложной задачей.

Более того, в отличие от игры, в реальном мире найти человека, который был бы связан цепью и всегда носил бы кольцо, сопровождая меня, было крайне затруднительно.

В игре я мог бы просто поручить установку своим товарищам.

В действительности же, когда разгорается ожесточенное сражение, найти соратника, обладающего достаточной отвагой и доверием, чтобы беззащитно отдать Алону свою магическую силу, непросто.

Длина цепи также явно не превышала одного метра.

Это был предмет, имеющий множество ограничений.

Он только что извлек кольцо, однако его применение в бою представляется весьма сложным.

Зато он был полезен для пополнения магии «Ночи, проносящейся сквозь прошлое», которая активируется лишь тогда, когда магия пользователя полностью восстановится.

Завершив обдумывание всего этого, Алон, взяв Эвана и Басилиору, которые сверлили друг друга взглядами, словно желая убить, покинул пещеру.

— Я всегда так думаю, но откуда ты всё это знаешь?

— Что ты имеешь в виду?

Эван, который еще несколько мгновений назад ожесточенно переругивался с Басилиорой, посмотрел на Алона с удивлением.

Это была вполне естественная реакция.

Пещера, через которую сейчас проходили Алон и Эван —

— Это настоящий лабиринт, не так ли?

Дело в том, что это и был лабиринт.

Алон естественно перевел взгляд в сторону.

Вид десятков каменных мостов, расположенных в идеальном порядке, словно соединяющих скалы.

Это выглядело настолько замысловато, что любой, кто не знаком с «Лабиринтом головокружения», где и находился этот круговой танец, лишь покачал бы головой в недоумении.

Более того, даже под обрывом и вокруг него обитают монстры, которые появляются исключительно в Сальсане.

Чувство отчаяния нарастало из-за того, что вокруг бродили существа, явно мутировавшие, хотя и более слабые, чем те, что обитали в джунглях.

Однако причина, по которой Алон смог остаться невозмутимым, заключалась в том, что я знаю стратегию преодоления этого лабиринта.

Честно говоря, даже упоминать, что я знал эту стратегию, было бы смешно.

На самом деле, если держаться правой тропы с самого начала пещеры, закончить Лабиринт Головокружения — проще простого.

Благодаря этой чрезвычайно простой стратегии Алон без особых усилий добрался до пещеры.

Всё, что нужно было сделать, — это идти всё время направо.

— Нет, я не об этом спрашивал… Впрочем, ладно.

— Что вы имеете в виду?

Эван собирался задать еще один вопрос, но в итоге лишь пожал плечами.

«Я на миг забыл, что мне просто нужно смириться с этим».

Алон почувствовал некоторое замешательство, впервые за долгое время столкнувшись с такой реакцией.

[Кю?]

Черный котенок у меня на груди мило склонил голову.

####

Алон, выбрался из пещеры — нет, из Лабиринта Головокружения — и поехал в Калибан на карете.

Калибан наконец-то показался.

Алон вернулся в город примерно месяц спустя.

Я переосмыслил знания, полученные в этой поездке на север, и составил план дальнейших действий.

«Для начала, мне нужно достичь 5-го ранга, затем спросить Кайлуса о Горизонте и Обращении. И, возможно, отправиться в Колонию, чтобы попросить Драконорожденных починить Рубин». Составляя план, Алон снова задумался над словом, которое не давало ему покоя последние несколько недель.

«Инородное тело…»

Когда я впервые услышал это, я просто проигнорировал, но…

С тех пор как я услышал это слово на горизонте, оно начало меня постепенно беспокоить.

Алон и сам толком не понимал, почему его это тревожит.

Однако, словно что-то застряло в горле, эта мысль постоянно всплывала в сознании, даже когда я старался не думать о ней.

У Алона появилось предчувствие: этот факт имеет огромное значение.

Более того, в последнее время у меня даже возникло чувство дежавю при слове «инородное тело». Точно такое же ощущение я испытал в прошлый раз, когда увидел Ютию, стоявшую среди обильно цветущих вечерних примул.

Что это вообще такое?

Алон на мгновение погрузился в размышления.

— Ам-ни-сти-я!!

Ши-и-ро-ко!

Едва я вылез из кареты, как меня кто-то обнял.

Ситуация, когда я даже не мог разглядеть его лица, потому что он обнимал меня за талию.

[Кю-ек-]

От неожиданного нападения Камань, сидевший у меня на груди, издал странный звук.

Однако:

— …Серланг?

По её характерному веселому голосу Алон без труда узнал, кто это.

— Энса! Давно не виделись!

Она прижалась к моей шее, словно ожидая, что я её узнаю. Я погладил Серланг по голове, пока она терлась о мою щеку, подобно щенку.

В то же время я с недоумением посмотрел на неё: почему она здесь, в Калибане?

Прошло около шести недель с тех пор, как я спустился с севера.

####

Северо-запад.

Огромная стена, возведённая между Объединённым Королевством и Империей.

Небольшой дом, расположенный в лесу прямо перед ней.

Внутри дома, который мог похвастаться пейзажем, достойным сказки, двое — мужчина и женщина — смотрели друг на друга.

Одним из них был Тысячелетний Лёд, варвар с севера и один из семи сильнейших, чьё имя постоянно звучало в Объединённом Королевстве.

Напротив него сидела девушка, на вид едва достигшая двадцати лет, с огромными лисьими ушами, которые безвольно поникли.

Длинные серебристые волосы, ниспадающие до пояса, и наряд, характерный для Восточной страны.

Девушка с присущим ей безразличным выражением лица смотрела прямо перед собой.

Тысячелетний Лёд, молча наблюдавший за ней, смущённо почесал затылок и спросил:

— Э-э, я, наверное, не самый приятный гость?

— Нет.

Кратко ответила она бесстрастным лицом, естественно положив пушистый лисий хвост себе на бёдра.

— Добро пожаловать.

— …Ты правда рада меня видеть?

— Да.

Снова сухой, безэмоциональный ответ.

Тысячелетний Лёд с гримасой «кхм-» снова почесал голову.

Она вроде бы приветствует, но…

С точки зрения Тысячелетнего Льда, понять её истинные чувства было невероятно трудно.

Ведь она всегда, как в прошлом, так и сейчас, оставалась совершенно равнодушной ко всему.

«Интересно, есть ли у неё вообще чувства…»

Подумав об этом, Тысячелетний Лёд огляделся.

— Впрочем, ты живёшь в том же месте, что и раньше.

— Нет нужды переезжать.

— …Разве не было бы удобнее жить в другом месте, а не в лесу? С твоими способностями Королевство приняло бы тебя с распростёртыми объятиями.

Слова Тысячелетнего Льда были правдой.

Хотя сейчас она живет в лесу одна, она — персонаж, достигший ранга сильнейших, наравне с самим Тысячелетним Льдом.

Более того, среди них было лишь двое, кто мог сравниться с ней — или, вернее, с Хисторией, Мастером Меча.

Фактически, она входила в тройку сильнейших из семи.

— Говоришь так, будто сам не живёшь в одиночестве.

— Ну, это из-за того, кому я служу. Другие… кто-то жив, кто-то мёртв, о ком-то я ничего не знаю, а те, с кем можно связаться, имеют на то свои причины. Но ты — другое дело. На тебе нет никакой ответственности.

Девушка ответила, не шелохнувшись:

— Мне просто лень.

— Тогда почему бы не отправиться в Восточную страну? Там тебя сразу признали бы знатной особой, и не пришлось бы ни о чем беспокоиться.

На эти слова Хистория, Мастер Меча, некоторое время молча смотрела на Тысячелетнего Льда.

Наконец:

— Так зачем ты пришёл?